Ее можно только заинтересовать.
А тем временем нетерпеливая, быстрая, интригующая и дразнящая, а в чем-то даже резкая и напряженная мелодия разливалась вокруг, заставляя сражающихся девушек двигаться быстрее, четче, опаснее.
Верхний удар одного трезубца, пойманный на край боевого веера, сменяется нижним, идентичным, чтобы тут же второй вступил в игру, нанося еще один, снизу, блокируемый подобным же образом. Раз-два, три-четыре.
Два шага Саминэ вперед, атакуя, несколько быстрых шагов назад, ловя острые кромки тэссенов длинными лезвиями, прикрывающими руки от запястья до локтя.
Выпад сверху-вниз, скрещенным оружием, умелый блок Асты сложенными веерами. Рывок вверх, щелчок раскрываемого оружия, прыжок назад Саминэ и двойной удар… Золото и бронза встретились, чтобы на гладкий пол посыпались искры!
Свист рассекаемого воздуха, поворот вокруг своей оси. Трезубцы резко стремятся в незащищенный живот – Аста поворачивается вокруг себя, избегая возможной раны. В воздухе взметнулись белые волосы с тонкими линиями черных перьев. Удар ногой назад – и Саминэ падает вперед, чтобы тут же выставить руки и, прокатившись по мрамору, встать на ноги, одновременно разворачиваясь.
Блок, скрежет металла и три выпада парными саями, быстро, резко, едва на грани видимости. Металл ударяется о металл с громким скрежетом, высекая новые искры. Веера блондинки свистят перед лицом девушки, но та, внезапно улыбнувшись, приседает, разворачиваясь вокруг себя, делая ногой подсечку.
Аста подпрыгивает, но, не ожидая второй подсечки, падает, успевая лишь в последний миг, встать на одно колено, отражая скрещенными, сложенными веерами двойной удар сразу обоих трезубцев.
Металл о металл, снова скрежет и искры, рывок вверх, скользящий шаг назад и обе девушки вновь кружат по залу друг напротив друга…
Глаза Саминэ сверкают, Астат нетерпеливо фыркает и бросается вперед. И снова черед быстрых, размытых ударов, свист воздуха и звон оружия, неожиданные подкаты, гибкие уклоны, практически незаметные повороты.
Ни у кого из присутствующих и в мыслях ни возникло сомнения в том, что это не было постановочным поединком. И даже тренировочным. Толпа ахнула когда, после серии резких ударов, фигуры вновь разошлись в стороны, а на светлый пол упало несколько черных перьев, срезанных с волос блондинки…
- Что-то мне это напоминает, - коротко хохотнул стоящий на балконе Кейн, мельком взглянув на демона, по губам которого блуждала мягкая улыбка, а взгляд ни на миг не отрывался от действия, разворачивающегося внизу.
Сейчас мысли эрхана были далеко отсюда. Он с невероятной нежностью вспоминал тот день, когда другие парные саи, удерживаемые этими руками, срезали кожаный шнурок с его волос и оставили тонкий порез, ставший потом едва заметной белой полоской шрама на его щеке. Он бы все отдал, чтобы вернуть то время, но, кажется, сделал бы все возможное и даже больше, чтобы сегодня, сейчас, этот миг не заканчивался никогда.
Если ему даны хотя бы эти несколько минут, чтобы увидеть ее - счастливую, такую гибкую и изящную, с блестящими золотисто-карими глазами, танцующую с любимым оружием в руках, то пускай будет так.
Это будет лучше, чем невозможно-томительные, невыносимо-долгие минуты ожидания того, когда он, наконец-то, сможет сжать ее в объятиях, по праву называя своей.
- Не вижу ничего смешного, - покачал головой хмурной Танорион, понимая, что его горячо любимая блондинка может сотворить, разозлившись на дразнящий поступок молодой вампирки. - Она же сейчас здесь камня на камне не оставит!
Кейн, признавший свою драконью сущность уже давно, а потому видящий далеко вперед, только фыркнул. То время, когда Аста злилась на всех и вся по неизвестным, иногда причинам, начала потихоньку уходить в прошлое. Хамоватая блондинка, еще сама того не подозревая, решила впускать в свой близкий круг и других нелюдей, тех, кто не относился к ее семье.
Так и получилось. Аста действительно не разозлилась, а, на удивление добродушно хмыкнув, оглянувшись через плечо, внезапным, мягким подкатом бросилась под ноги Саминэ. Та отпрыгнула и, отразив один нижний, а затем и второй такой же выпад тэссенов, легко и непринужденно улыбнулась, чтобы в следующий миг сделать сальто назад, опираясь на одну руку, по инерции ударом ног выбивая боевые веера из рук блондинки.
Обиженно хлопнув ресницами, смотря на собственное оружие, взлетевшее высоко над головой, Аста отпрыгнула назад, уходя от колющих выпадов саев. Скользящий шаг в бок, затем еще один, и еще, слегка отклоняя тело, ускользая от режущих ударов. Обманное движение – и блондинка бросается вперед, поднырнув под рукой Саминэ, чтобы за тем, проехавшись на коленях по гладкому мрамору, подхватить свои веера у самого пола. Быстрый разворот и вновь раздается скрежет стали, высекающий искры!
В какой-то момент, когда песня скрипки вновь сменила интонацию, теперь маня, будоража, заставляя сердце трепетать и биться чаще, поединок девушек вдруг стал танцем. Смертельно опасным, быстрым и неуловимо изящным, завораживающим и волнующим… Гибкие фигуры кружись, нападая и защищаясь, то сходясь и расходясь вновь, нанося удары и избегая их, кружа по залу, позволяя длинным белым и золотистым волосам развиваться за спиной. Отблеск бронзовых вееров и парных саев стал ярче, уколы острее, свист рассекаемого воздуха еда ли не бил по ушам, а движения тел порой становились смазанными, едва ли различимыми.
Гости смотрели на это с нескрываемым восхищением, забыв, как дышать, не став даже тихонько переговариваться между собой, боясь разрушить волшебство. Тоскливо фыркал под елкой Соиꞌшен, подпирая подбородок кулаком, с мягкой улыбкой наблюдала за ними Корана, опираясь спиной на грудь мужа, ошеломленно взирали на происходящее братья де Рен, завистливо вздыхала Кастиэльерра, прислонившись к плечу Шанриэля…
Один весьма любопытный нелюдь, сидевший на перилах дальнего балкона, довольно болтал ногами в воздухе.
- Красиво, - восхищенно выдохнула стоявшая рядом с ним женщина, среднего роста, довольно хрупкого телосложения. У нее был острый подбородок, прямой длинный нос, смуглая кожа и пухлые губы. Пушистые ресницы, тонкие брови, а глаза похожие на кошачьи, таинственно мерцали из прорезей серой бархатной полумаски, открывавшей аккуратные, хрупкие очертания высоких скул, резкие и в тоже время тонкие, нежные. - Не знала, что Аста может быть… Такой.
- Ага, - кивнул нелюдь, соглашаясь со всеми утверждениями сразу и накручивая на указательный палец прядь некогда черных, а теперь серебристо-голубых, похожих на лунный камень с примесью серого пепла и оттенком полированной стали волос. - Но, на мой скромный взгляд, чего-то тут не хватает.
- Хаос, - устало вздохнула девушка, одёргивая тяжелую, длинную в пол юбку с вышитыми по ней волками, впрочем, глаза ее при этом едва заметно довольно блеснули. - Что ты задумал?
Стихий только предвкушающе усмехнулся, и его глаза, с недавних пор дымчато-серые, на миг лукаво сверкнули привычной темнотой, с едва различимыми золотистыми искорками насмешки. Аккуратно, медленно и педантично отряхнув рукава строго черного камзола, в тон черной же полумаски с золотистым узором по краю на левой стороне, он поднял руку и придирчиво осмотрел ее, проверяя, не осталось ли следов. Затем, лениво улыбнувшись, вытянул ее вперед и сдул несуществующие пылинки со своей ладони в сторону зала.
И в тот самый миг, когда мелодия скрипки вновь сменила интонацию, неожиданно став размеренной и чувственной, волнующей, заставляя биться сердца в ритме ожидания чего-то заветного, самого сокровенного, по залу, резким росчерком, повинуясь воле одного из создателей этого мира, прошлись две стихии.
Красная и изумрудно-зеленая. Огонь и Смерть.
Две огненных линии проделали свой путь по мраморному полу, не оставляя следов и ловко огибая всполошившихся гостей, разойдясь лишь в разные стороны в центре зала, по дуге обойдя девушек, которые не прекратили своего смертельного танца, пожалуй, даже не заметив незапланированного вмешательства. Для них сейчас существовало лишь одно: упоительный миг короткой битвы, где музыкой была не только будоражащая кровь игра скрипки, а звон оружия и собственное, учащенное дыхание.
Встретившись у помоста, две параллельные линии огня взлетели вверх по ступеням, чтобы окружить юную скрипачку, захватив ее в кольцо. Переплетаясь между собой, языки пламени сплошной огненной стеной взметнулись вверх, полностью скрыв от посторонних глаз очертания девушки, но только затем, чтобы в следующий миг опасть у ее ног, как преданные псы, заключив хозяйку в огненное кольцо. А над ее головой, высоко над потолком, обнажая бархатные лепестки, медленно расцветала черная Сайтаншесская роза…
Благодарный взгляд Повелительницы демонов из-под опущенных ресниц мгновенно находит неожиданного помощника и тонкие запястья уже мягко движутся, словно прося скрипку звучать чуть более размеренно, терпеливее, спокойнее. Но все так же волнуя, интригуя, и будоража, заставляя петь душу.
Быстрая, практически танцевальная дорожка шагов Асты – ответная легкая, едва касаясь носками пола поступь Саминэ, не на миг не выпуская оружия из рук, обмениваясь короткими ударами. Наклон и разворот, взметнувшиеся волосы цвета червонного золота… И звук крупных капель, падающих на мокрую землю, органично вплетается в размеренную, трогающую душу игру скрипки. Высоко над потолком хмурятся свинцово-серые тучи, изредка сверкая молниями, а, быть может, это просто блеск бронзовых вееров отрежется в свете старинных канделябров. Словно наяву слышатся стон сгибаемых под сильным ветром деревьев. Которые медленно, один за одним, иллюзорными тенями возникают за спинами девушек. Полупрозрачные, далекие, под их коричневыми стволами стелется темная зелень травы, прячутся в пушистых ветках звери и птицы… В центре зала неожиданно воцаряется хмурое лето, чтобы в следующее мгновение смениться на яркое золото осени.
Пожелтели листья, закончился дождь. Небо просветлело, появились последние теплые, яркие лучи, начали опадать листья, кружа за спинами Асты и Саминэ, с тихим, мягким шелестом опадая на пол. Стихало журчание ручьев, небо над головой вновь затянуло облаками, которые темнели в центре зала до тех пор, пока на некогда пушистых кронах не осталось ни единого листика.