— Я выпил уже столько этого дерьма, что больше не лезет. Диспетчер всё вам рассказал?
— Только в общих чертах, — ответил Анджело.
— Значит, вы не знаете. Вы не первый переговорщик, которого мы вызвали. Хендрикс уже час как мёртв.
— Хендрикс хороший человек. Что случилось? — спросил Беллини, нахмурившись.
— Его убили. А затем попросили лично вас. Видел вас в новостях на прошлой неделе. Дело Близнецов Дент. Они там задумали что-то действительно скверное... Вы не обязаны этого делать, Беллини.
— Обязан. Это моя работа.
— Что ж, хорошо, — сказал Якобс. — Вот что на данный момент известно. Внутри находятся трое дьяволов, в заложниках держат двоих священников и пять приезжих монахинь. Насколько стало известно первоначально, они задумывали совершенно другое. Дьяволы хотели только нанести ущерб самому Собору, сотворить какое-нибудь богохульство. Заявить о себе... Они даже не из Клуба Адского Пламени, просто подростки-подражатели. Священники внезапно вернулись, чтобы провести для монахинь экскурсию по Собору. Дьяволы запаниковали и попытались удрать. В этот момент, так уж получилось, что рядом проходил представитель правопорядка, прямо рядом с главным входом. Он попытался их арестовать, в ответ они его подстрелили и забежали обратно внутрь, забаррикадировав дверь. Представитель правопорядка вызвал полицию и всё пошло по нарастающей.
— Ума не приложу, как у Хендрикса не получилось уговорить их. Никто не должен был пострадать. Теперь он мёртв, а дьяволы потребовали вас и безопасный коридор на волю, или они начнут присылать заложников по частям. На вас надет бронежилет?
— Конечно.
— Силовой щит?
— На запястье. Они всё равно заставят меня снять его, но для этого он и нужен. Чувство, что они могут пристрелить меня в любой момент, даёт им большую уверенность в своих силах. Скрытого оружия тоже нет. Я так не работаю. И никаких условных сигналов. Они всегда их замечают.
— И что, чёрт возьми, нам делать, если у вас возникнут проблемы? — сердито покачал головой Якобс. — У всех трёх дьяволов есть оружие, одному Богу известно почему. Хендрикс дал мне те же самые вводные, что и вы, и теперь он мёртв.
— Я постараюсь, чтобы этого не повторилось, — сказал Анджело. — Какова официальная позиция? Предоставят безопасный коридор?
— Нет, — категорически ответил Якобс. — Мы не позволим Клубу Адского Пламени одержать победу, даже если это просто подражатели. Приказ пришёл с самого верха — нужно преподать им урок. Если получится — спасите священников и монахинь, но если всё полетит к чертям, то мы пойдём на штурм и проповедниками придётся рискнуть. Мир иногда бывает жесток. Готовы?
— Настолько, насколько это вообще возможно. Канал связи с ними есть?
— Нет. Они настоящие параноики. Свои требования они озвучивают через парадные двери.
— Значит, я просто захожу внутрь в надежде, что они сразу меня не пристрелят?
— Ну в общем, да. Разве вам не нравится ваша работа?
Анджело негромко рассмеялся.
— Дьявол, я пошёл в переговорщики ради известности и поистине фантастической пенсии. Вы разве нет?
Не дождавшись ответа он вышел под дождь, осторожно перешагнул через оградительные ленты и направился ко входным дверям собора. Его руки были вытянуты вдоль тела ладонями наружу, чтобы показать, что они пусты. Никто в него не стрелял. Остановившись перед двумя слегка приоткрытыми дверьми, Анджело повысил голос, перекрывая шум проливного дождя.
— Вы спрашивали обо мне. Я Анджело Беллини, переговорщик. Я безоружен. Могу я войти?
Одна из дверей распахнулась и показалась голова дьявола. Типичная дешёвая работа полулегальной бодимастерской. Кожа цвета красного кирпича, два коротеньких рога на лбу. Козлиная бородка из-за своей неравномерности очевидно была настоящей. Анджело дам бы этому дьяволу лет девятнадцать. Быстро скользнув взглядом мимо Анджело и убедившись, что все представители правопорядка находятся в стороне, дьявол вытянул руку, схватил его за плечо и затащил в Собор.
По крайней мере внутри было сухо, несмотря на дождь, барабанивший по крыше. Церковь лишь номинально называлась собором и едва могла вместить две сотни верующих, разместив их на простых деревянных скамьях без всяких удобств. Священников и монахинь разместили рядом на одной скамье, и они с надеждой смотрели на Анджело. У одного из священников на лице были видны синяки и разбита губа. Ещё двое дьяволов внимательно следили за заложниками, направив на них разрисованные диспраптеры. Оба были подростками. Анджело холодно посмотрел на них, а затем всё его внимание привлёкло тело, лежащее в центральном проходе головой вниз. Ему выстрелили в грудь, проделав широкую дыру в спине. Судя по следам от ожогов на пальто, выстрел его поджёг и потушить огонь никто не удосужился. Анджело задался вопросом, что именно Хендрикс сделал неправильно, какие именно плохо продуманные слова привели к столь печальному концу.
— Слышь, мужик, я с тобой разговариваю! — прозвучавший голос был резким и напряжённым, на грани паники.
— Прошу прощения, — тут же отозвался Анджело. — Вы что-то спрашивали?
— Распахни своё чёртово пальто, чтобы я тебя проверил!
Анджело распахнул пальто и дьявол очень непрофессионально его обыскал. Он забрал браслет силового щита, неловко стянув его с запястья, после чего швырнул на пол и раздавил. Торжествующе рассмеявшись, он посмотрел на Анджело, сохранившего бесстрастное выражение на лице. Как будто уничтожение браслета силового щита могло как-то ему навредить. Он не сопротивлялся, когда дьявол грубо повёл его к своим подельникам.
Все они были одеты в чёрные трико и плащи. Вкупе с дешёвым макияжем смотрелось это почти комично. Почти. У первого был серьёзный избыточный вес, а третий был сплошь тёмно-розового цвета, видно при модификации произошёл какой-то сбой. Дьяволы пытались выглядеть более зрелыми и жёсткими, приняв соответствующие позы. Но страх было видно невооружённым глазом. А это было опасно. Напуганные люди способны на всё.
— Я Анджело Беллини, — сказал он ровным и успокаивающим голосом. — И я здесь, чтобы помочь. Скажите мне, чем я могу вам помочь?
— Мы требуем безопасный проход, — сказал розовый дьявол. — И чтобы никто нас не преследовал. И... миллион кредитов! Золотом!
— Чё? — спросил толстый дьявол.
— Мы должны заставить их воспринимать нас всерьёз, чувак, — ответил розовый. — Показать, что мы не шутим!
— Ты хоть представляешь, сколько будет весить миллион золотом? — сказала козлиная бородка. — Оно нас сильно замедлит. Сфокусируйтесь на том, что сейчас действительно важно. Нас не должны схватить.
— Точно, — проблеял толстяк. — Отец убьёт меня.
— Да пошло оно всё, — сказал розовый. — Я не сяду в тюрьму! Только не после того, что мы сделали! Нахрена ты его убил?
— Я облажался, ясно? — ответил толстяк, топнув копытом. — Мне показалось у него было оружие!
— Не надо было брать с собой пушки, — сказал розовый дьявол. — Я же говорил, что с ними шутки плохи!
— И каким же мы будем Клубом Адского Пламени без оружия? — сказала козлиная бородка. — Заткнитесь уже! Помните, что нужно решить в первую очередь. Теперь у нас есть ещё один заложник, у которого хватит влияния, чтобы вытащить нас отсюда. Не правда ли, миротворец?
— Я здесь, чтобы обговорить условия освобождения заложников, — ответил Анджело. — Сделать так, чтобы все вышли отсюда целыми и невредимыми. Почему бы не начать с простых вещей, например, с ваших имён?
— Никаких имён! — немедленно ответил дьявол с козлиной бородкой. — Я Белиал. Это Молох, а тот толстячок, что любит спускать курок — Дэмиен.
— Вы же не хотели, чтобы так всё вышло, да? — сказал Анджело. — По поступившей информации вы даже не настоящие члены Клуба.
— Мы вполне настоящие! — ответил Белиал. — Мужик, тебе стоит воспринимать нас серьёзно!
— Воспринимаю, не сомневайтесь, — сказал Анджело. — Но вы пришли сюда не затем, чтобы кого-нибудь убить, верно?
— Нет, конечно, — ответил Молох. — Это должен был быть прикол. Мы просто хотели немного повеселиться. Сделать что-то, чтобы нас заметили, чтобы друзья стали воспринимать нас всерьёз. Мы должны были уйти до того, как кто-нибудь объявится. Затем появились эти ублюдочные священники, а когда мы попытались сбежать — снаружи оказался полицейский.
— И вы не хотели убивать Хендрикса? Это получилось случайно?
— Мне показалось, что у него оружие, — сказал Дэмиен, глядя в пол.
— Тогда почему бы вам всем не опустить дисраптеры и не выйти отсюда со мной? — спросил Анджело. — Больше никому не нужно умирать. Снаружи я поговорю с офицером. Я знаю этого человека. Он поймёт...
— Нет! — незамедлительно ответил Белиал. — Я же уже говорил — я не сяду в тюрьму! Только не после убийства! У меня впереди целая жизнь и я не собираюсь вырывать из неё целый кусок из-за несчастного случая! Мы выберемся отсюда или люди заплатят! Своей кровью!
— Отец убьёт меня! — сказал Дэмиен таким голосом, что казалось он в любой момент может разрыдаться.
— Заткнись! — прорычал Белиал. — Сука, заткнись!
Он бросился к скамье и схватил священника с побитым лицом, потащив его в проход между скамьями. А затем приложил дисраптер к его голове.
— Я отведу его к дверям и скажу им, чтобы немедленно подогнали машину, или я разнесу его башку к чёртовой матери! И вы увидите, насколько они быстро выполнят требование!
— Нет, — ответил Анджело быстро. — Не выполнят.
Все трое дьяволов посмотрели на него, привлечённые непоколебимой уверенностью в голосе.
— Застрелите кого-нибудь — они пойдут на штурм. Приказ с самого верха. Они не могут позволить победить Клубу Адского Пламени на Мадрагуде.
— Но мы же не настоящий Клуб! — сказал Молох.
— Убьёте священника и к вам отнесутся со всей серьёзностью, — сказал Анджело.
Молох внезапно сел на пол, перестав контролировать дисраптером заложников.
— Не могу в это поверить. Это должен был быть обычный прикол! Что-то, о чём мы можем потом вспомнить, посмеяться... Господи Боже, я же прислуживал в алтаре! Я даже не верю во всё то дерьмо, что пропагандирует Клуб!