— Я предлагаю провести великий Парад Парагонов по городу, — сказал он и все внимательно прислушивались. — Поскольку большинство Парагонов Империи всё ещё находятся в городе в ожидании Королевской Свадьбы, давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы устроить такой праздник, которого они заслуживают. Чтобы отметить их достижения, как героев Империи. Идея принадлежит Финну Дюрандалю, он изложил её мне, и мне кажется, что это хорошая задумка.Она даёт нам возможность восстановить популярность и авторитет Парагонов. Покажем городу, Логресу и Империи, что Палата Парламента и Корона по-прежнему полностью на стороне Парагонов.
— СМИ будут в восторге. Освещение в прайм-тайм гарантировано. Новостные канали стоит лишь немного простимулировать и я уверен, что их можно будет убедить показать серию репортажей, освещающих прошлые заслуги Парагонов и их триумф. Нужно напомнить людям о том, как много Парагоны сделали для них. Как сильно они у них в долгу. Благодаря этому люди выйдут на улицы, чтобы приветствовать своих героев. Останется только лишь обеспечить трансляцию по всем мирам Империи. Что скажете, уважаемые Члены Парламента?
Уважаемым Членам Парламента понравилось. В основном. Некоторые (весьма) открытые сторонники Чистокровного Человечества всё ещё хотели расследовать и даже преследовать в судебном порядке отдельных Парагонов за их действия во время бунта Нейманов, определённо в это число входил и Охотник за Смертью, но их быстро заткнули. Палата Парламента хотела вернуть своих героев. Хотела снова почувствовать себя в безопасности под защитой Парагонов. И прекрасно понимала цели и перспективы подобного Парада. Хорошая реклама и позитивные эмоции от Парада перетекли бы и на Палату Парламента. Предложение Короля было принято и одобрено подавляющим большинством.
Затем они провели остаток Сессии, яростно дискутируя о том, кому придётся за это платить.
****
В практически пустой спальне на матрасе на полу лежали в обнимку обнажённые Льюис и Джесамина. Они улыбались друг другу, всё ещё до конца не отошедшие от очень приятного времяпровождения — капельки пота всё ещё испарялись с их тел. Ничто так не делает секс незабываемым, как препятствия и задержки. Всё произошло в квартире Льюиса. Нельзя было позволить, чтобы их видели вместе входящими в апартаменты Джесамины, к тому же в городе не было отеля, который не был бы на прикормке у жёлтой прессы, поэтому... служба безопасности Джесамины прибегла к крайним мерам, в том числе задействовали официального двойника Джесамины, чтобы отвлечь и увести все средства массовой информации, которые неотступно следовали за Джесаминой. (Учитывая, как гладко прошла вся операция у Льюиса было сильное подозрение, что они проделывали подобное уже не в первый раз, но он промолчал) Незамеченными они успешно проникли в квартиру Льюиса, к тому же Джесамина носила блокиратор биополя в сумочке, благодаря которому их невозможно было подслушать. У неё всё было под контролем. Льюис был впечатлён тщательностью, с которой она подошла к этому делу.
Войдя, они устремились прямо в спальню и до сих пор не выходили оттуда.
Спустя ещё какое-то время, они всё также обнажёнными прислонились к голой стене спальни Льюиса и стали есть мороженое «Шоколадная Смерть» двумя ложками прямо из одного ведёрка. (Льюис не забыл помыть ложки, но вспомнил об этом в последний момент) Время от времени они кидались мороженным друг в друга, кричали, смеялись и понарошку дрались. Никогда прежде Льюис не был счастливее. Но всё равно...
— Мы не можем дольше здесь оставаться, — с сожалением произнёс он. — Дневная сессия в Палате Парламента, вероятно, уже началась. Ты должна быть там и я тоже должен. Нельзя, чтобы Палата Парламента подумала, что между Королём и будущей Королевой существует раскол. Они обязательно попробуют воспользоваться этим преимуществом. Я обязательно должен присутствовать, потому что Дуглас собирается предложить Парламенту провести Парад Парагонов через город. Я вроде как должен его возглавить.
— И ты возглавишь, — сказала Джесамина, слизывая мороженое с обратной стороны ложки. — Дуглас мне об этом рассказывал. Хорошая идея. Как раз то, что нужно Парагонам и городу. Все любят Парады!
— Самое интересное, что сама идея принадлежит Финну. Я лично озвучил её Королю, ведь большинство деталей уже проработано. Лучший маршрут и прочее. Рад видеть, что он снова при делах. Он слишком ценен, чтобы просто сидеть и дуться. Возможно на него так хорошо повлияла новая напарница Эмма Стил.
— Ах, — воскликнула Джесамина. — Печально известная Эмма Стил! Пожалуй единственная женщина в Империи почти столь же знаменитая, как и я. Какая она на самом деле?
Льюис на мгновение задумался, на автомате совершая круговые движения ложкой по дну уже пустого ведёрка.
— Впечатляющая. Даже немного пугающая. Хорошо справляется со своей работой и не терпима к чужой глупости. Как раз то, что нужно этому городу.
— Каждому своё, — с притворной скромностью прокомментировала Джесамина.
Льюис рассмеялся, убрал ведёрко с мороженым и притянул её к себе. Они счастливо прижались друг к другу, не чувствуя необходимости что-либо делать или куда-то идти. Они чувствовали себя комфортно, непринуждённо, расслабленно, так, словно никогда и не были Защитником и будущей Королевой. Джесамина окинула взглядом голую и пустую спальню.
— Дорогой, должна сказать, что это слишком... минималистично, даже для тебя. Нету ни видеоэкрана, ни мебели, ни ковра... даже биде или кресла, чтобы сложить одежду. Ненавижу саму мысль о том, что ты живёшь вот так. Это неправильно, Защитник Империи не должен так жить.
— Это временно, — ответил Льюис. — Вот увидишь, всё наладится. И тогда я приобрету самое лучшее кресло, которое только можно купить за деньги.
— Мне бы твою уверенность, дорогой, — вздохнула Джесамина и поцеловала его в щеку.
— Ты чувствуешь вину? — внезапно спросил Льюис.
— Ну конечно! Милый, я ведь не бесчувственный чурбан. Мне очень нравится Дуглас. И я не хочу видеть, как он страдает.
— Как и я. Он всегда был моим самым близким другом. С тех пор, как я прибыл на Логрес, он всегда был рядом, поддерживал меня. Мы всегда сражались вместе, бок о бок, спина к спине и доверяли друг другу безоговорочно. Я даже в мыслях не допускал, что подведу своего друга и Короля.
Джесамина взяла его за подбородок и повернула к себе лицом.
— Ты сожалеешь, Льюис? О нас, обо всём?
— Нет! Нет. Я знаю, что это неправильно, но мне всё равно. Как может что-то, что делает нас обоих такими счастливыми, быть неправильным?
— Как будто это я сказала, а не ты, дорогой. Мне всегда удавалось найти действительно хорошие оправдания для своих маленьких слабостей.
Льюис обдумал услышанное.
— Не буду спрашивать.
— Лучше не надо, милый. С тобой всё иначе. Ты мне дорог.
Льюис вздохнул.
— Куда это приведёт нас, Джес? Что мы будем с этим делать?
— Да, чёрт его знает, Льюис.
— Дугласу скажем?
— Это не принесёт ничего хорошего, милый. Видишь ли он меня любит.
— О Господи... а ты его?
— Нет. Я уважаю его, он мне нравится... и на этом всё. Ох, Льюис... я так долго ждала свою первую настоящую любовь. Стоило ожидать, что просто не будет. Людям, подобным нам, не удастся прожить обычную, нормальную жизнь.
И в этот момент прозвучал вызов по экстренному каналу связи, раздавшийся в ухе Льюиса словно гнев Божий. Он выпрямился на матрасе, практически оттолкнув Джесамину от себя и сосредоточился на голосе Дугласа, врезавшимся в голову с жёстким авторитетом.
— Льюис! Где тебя черти носят?
— В своей квартире, прилёг отдохнуть. Что случилось?
— Быстрее в Парламент. Всё очень плохо и у нас у всех большие проблемы. Даже по такому защищённому каналу связи не могу тебе рассказать. В общем... будь здесь так быстро, как только сможешь.
— Уже в пути, Дуглас.
Король оборвал связь. Сбросив ноги с матраца, Льюис резко поднялся. Он сильно нахмурился и его уродливое лицо стало настолько жёстким, что Джесамина на мгновение испугалась. Схватив лежащую одежду, Льюис бросил её Джесамине, а затем стал быстро одевать свою чёрную кожаную броню. Джесамина прижав платье к груди, чуть ли не с робостью посмотрела на него.
— Что случилось, Льюис? В чём дело?
— Одевайся, — кратко бросил он. — Вызов поступил по экстренному каналу. Что-то произошло. И судя по всему это что-то действительно плохое. Нужно скорее добраться до Парламента. Тебе желательно тоже.
Джесамина отреагировала на срочность в его голосе и начала одеваться. Льюис был одет и готов уйти задолго до неё, и нетерпеливо вышагивал по комнате, ожидая, пока она закончит. Его разум лихорадочно перебирал возможные варианты, один ужаснее другого: от открытого восстания Нейманов до вспышки чумы, как вдруг другая, гораздо более тревожная мысль поразила его. Он резко остановился и посмотрел на Джесамину.
— Причина ведь не в нас, да, Джес? Я имею ввиду, он же никак не мог узнать о том, что здесь случилось. Мы ведь были так осторожны...
Джесамина пожала плечами, критически изучая своё отражение в единственном зеркале и пытаясь что-то сделать с растрёпанными волосами.
— Он Король. Кто может сказать, что он знает, а что нет? С моей стороны лишь опытные профессионалы в области безопасности — у него же есть Анна. Но я не думаю, что дело в нас. Он не стал бы выносить это на публику. Хотя бы ради собственной гордости. Сходи в другую комнату и включи новости. Проверь, есть ли что срочное.
— У меня нет видеоэкрана. — ответил Льюис.
— Что, совсем нет? Ну всё, с меня хватит — в следующий раз отправимся ко мне и к чёрту сложности. Я категорически отказываюсь так сильно ограничивать себя. Дорогой, ну должны же быть пределы.
— Значит... будет следующий раз? — осторожно спросил Льюис.
Джесамина раздражённо покачала головой, подошла к Льюису и крепко поцеловала в губы.
— А ты что думал, Льюис? Что когда я заполучу тебя, то вычеркну из списка и больше не захочу? Мы вместе надолго, Льюис, привыкай. К тому же мы просто созданы друг для друга, милый.