ад... и почему-то так и не удосужился сдать. У него всегда было чувство, что это устройство ему когда-нибудь ещё пригодится.
Он быстро огляделся, но неширокий проход был совершенно пуст. Льюис колебался, подумав о мастер-ключе, благодаря которому он сюда вошёл. Они должны были ожидать, что он им воспользуется и обновить прошивку замков Башни, чтобы не дать ему войти. Или может это часть ловушки и тревога где-нибудь уже активирована, сигнализируя о его прибытии. Он пожал плечами. Это не имеет значения, просто ему нужно двигаться ещё быстрее. Он тихо шёл по пустынным коридорам, следуя вычурным туристическим указателям. Похоже большинство охранников находятся снаружи, разбираясь с фанатами. По крайней мере пытаясь.
Льюис услышал приближающиеся шаги и нырнул в открытую дверь. Он осторожно выглянул из-за двери, глянув на проходящего мимо одного-единственного охранника, одетого в старую историческую форму и несущего две чашки дымящегося чая. Льюис вышел из комнаты и ударил мужчину сзади. Охранник мешком рухнул на пол, расплескав повсюду чай. Льюис быстро огляделся, но никто вроде ничего не услышал. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы снять с охранника униформу, надеть её на себя и перепрограммировать голомаску на черты лица охранника. Ещё было бы неплохо, если бы одежда не была на три размера больше, но нельзя же получить сразу всё.
Охотник за Смертью оттащил бессознательное тело в по-настоящему отвратительном нижнем белье в боковую комнату, запер дверь и снова пустился в путь, на этот раз открыто шагая по коридорам. Он молча кивал охранникам, проходя мимо них этаж за этажом, а они кивали в ответ. Льюису нельзя было говорить собственным голосом, поэтому он только кивал и хмыкал, на что большая часть охраны отвечала тем же. Покуда, наконец, на пятом этаже он не столкнулся с двумя охранниками в современной униформе, охранявшими старые стальные ворота, отделяющие Крыло Предателей от остальной части Башни. Они были одеты в полную броню и при них помимо мечей были и дисраптеры. Они занимались тем, что играли в карты на раскладном столике, но резко перевели взгляд на Льюиса, что шёл в их направлении. Один из охранников встал, отошёл от стола и перекрыл дальнейший путь Льюису, положив одну руку на дисраптер.
— Стоять. Ты же знаешь, что сегодня вечером вам историкам запрещено появляться рядом с Крылом. Говори пароль, а потом проваливай отсюда.
— Точно, — прорычал другой охранник. — Сколько уже раз можно вам говорить? Нас не волнует сколько уже лет вы не меняете маршрут своего обхода и насколько это исторически значимо. Сегодня вечером Крыло закрыто. А если ещё окажется, что ты забыл пароль, я тебе как следует отмудохаю за то, что посмел нас побеспокоить. Пароль!
Льюис хотел было ответить, но осёкся и резко закашлялся, словно что-то застряло у него в горле. Он попытался что-то сказать снова, но начал кашлять ещё сильнее. Он продолжил двигаться к охране, беспомощно жестикулируя, и один из них с тяжёлым вздохом выдвинулся к нему на помощь. Льюис стал кашлять ещё сильнее, не забывая сплёвывать и драть горло, пока охранник не оказался достаточно близко, чтобы затем выпрямиться и ударить мужчину прямо промеж глаз.
К несчастью, человек хоть и отшатнулся назад, издав при этом отчаянный крик, но не упал. Льюис следом прыгнул на него, вырвал дисраптер из его кобуры и отбросил в сторону. Другой охранник застыл с открытым ртом, но всё-таки справился с собой и стал подниматься. Льюис же всё ещё сражался с первым охранником, оказавшимся сильным, быстрым и чертовски хорошим бойцом. Естественно кого попало они бы не поставили охранять Джесамину.
Льюис увернулся от руки, стремившейся достать до глаз и нанёс сильный удар охраннику прямо под дых. У побледневшего охранника начали подкашиваться ноги. Другой же с дисраптером в руке всё танцевал вокруг них, грязно ругаясь и стараясь взять Льюис на мушку. Поэтому Охотник за Смертью швырнул в него первого охранника. Оба с громким хлопком упали на пол, причём второй охранник оказался под первым. Льюис сделал шаг в их направлении и выбил ногой дисраптер из его руки, а затем вынужден был отступить, потому что второй оттолкнул первого и снова оказался на ногах. Он пошёл прямо на Льюиса, который зарядил ему локтём с разворота прямо по лбу. Второй охранник упал на пол так быстро, словно его что-то подкосило. Он лежал неподвижно, слегка подёргиваясь, пока Льюис какое-то время ходил кругами, держась за нещадно болевший локоть и ругаясь. Всегда бей по мягким местам. Ему казалось, что он уже давно усвоил этот урок.
Тяжело дыша он огляделся вокруг. Нужно ускоряться. Если только остальная часть охраны не спала в комнате наблюдения, кто-то уже должен был заметить лежащих на полу охранников, даже если они не могли увидеть его самого. Он обыскал лежащих без сознания охранников и нашёл старый ключ, которым открыл стальные ворота. Распахнув их, он вбежал в Крыло Предателей, выкрикивая имя Джесамины. Они ещё могут успеть сбежать, если будут двигаться достаточно быстро. В Крыле Предателей только одна камера была открыта для первого за века заключённого, но когда он вошёл туда, она оказалась пуста. Джесамины здесь не было. Должно быть её перевели.
А затем повсюду разом заверещала сигнализация, громкая и пронзительная, и вся нужда в скрытности отпала. Приманку успели убрать и ловушка захлопнулась. Льюис рыча, резко обернулся с дисраптером в руке. Чтобы не случилось, но в плен его не возьмут. Не будет суда и публичного позора для его семьи. Он пронёсся обратно через коридор и стальные ворота, перепрыгнул валявшихся охранников и продолжил бег, забежав в следующий коридор как раз вовремя, чтобы увидеть как более десятка вооружённых охранников вбегает в него из-за поворота. Они предупредительно закричали, увидев Льюиса в исторической униформе и с по-прежнему активированной голомаской, требуя объяснений. А затем закричали снова и бросились врассыпную, когда он открыл огонь из дисраптера. Больше никакого блефа. Ему нужна была Джесамина.
Он развернулся и побежал другим путём. Он не должен был ни в кого попасть. По крайней мере наделся на это. Они просто выполняют свою работу. Но он убьёт каждого, кто попадётся ему на глаза, если это поможет спасти Джес. Если она конечно всё ещё в Башне...
Ему нужно было её найти как можно скорее, но он понятия не имел где искать. В пределах Башни она могла быть где угодно, на любом этаже, если её конечно уже не вывезли отсюда. Впрочем нет... она должна быть где-то здесь. Они бы не рискнули вывести её, пока фанаты бунтуют. Стоит им только увидеть её под конвоем — это усугубит проблему десятикратно. Льюис побежал дальше, оставляя позади коридор за коридором, поскольку со всех сторон выбегали всё новые охранники. Теперь они уже знали, кого искать. Некоторые догадались, кто он на самом деле и стали выкрикивать его имя в качестве боевого клича. Они без колебаний убьют предателя Охотника за Смертью. Льюис увереннее перехватил оружие и его уродливое лицо стало более решительным и холодным.
В конце концов он оказался в тупике, откуда не было выхода. Ни дверей, ни окон, ни скрытых ниш — только глухие стены и коридор, который вёл в никуда. Льюис развернулся как загнанный зверь с мечом и дисраптером в руках, и целая толпа вооружённых и бронированных охранников чуть не свалилась с ног от резкой остановки на том конце коридора. Они поняли, что загнали добычу в угол, но, казалось, были этому не рады. Посматривая друг на друга и переминаясь с ноги на ногу, они начали неуверенно доставать свои мечи и дисраптеры. Похоже большинство всё-таки догадалось, кто скрывается за голомаской. Льиюс отключил устройство на шее. Больше никаких пряток. Голографическое лицо исчезло и перед охраной предстали знаменитые уродливые черты Льюиса. Он ухмыльнулся и низко зарычал, с удовольствием отметив как несколько охранников побледнели.
А затем охрана направила на него дисраптеры и он понял, что цели взять его живым у них не стоит. Мёртвый предатель причинит гораздо меньше проблем, чем живой заключённый, настаивающий на своей невиновности и сеющий сомнения в людских умах. Лицо Льюиса вспыхнуло от гнева и он активировал силовой щит на левой руке. Это был отличный щит, один из лучших, но он сможет поглотить или отклонить только определённое количество импульсов, потому что его энергетический кристалл практически разряжен, а когда щит исчезнет насовсем, он останется совершенно беззащитен. Охранников было человек двадцать, а может и ближе к тридцати, и у всех было энергетическое оружие. Льюис хладнокровно оценил свои шансы и понял, что удача его покинула. Никакого шанса умереть благородно и честно ему не представится — его просто застрелят, как бешеное животное. За короткое мгновение вся жизнь пронеслась перед глазами, появилось чувство сожаления о том, что он хотел сделать, но так и не сделал, и что он больше никогда не увидит Джесамину, даже чтобы попрощаться, а затем послышался топот бегущих в его направлении ног и он понял, что время на исходе. Если уж умирать, то сражаясь, попытавшись забрать с собою как можно больше ублюдков. Быть Охотником за Смертью до конца. И с удивлением осознал, что некоторые охранники всё ещё поднимают дисраптеры. Его задумчивость длилась всего пару мгновений. Чертовщина какая-то... Он выкрикнул свой старый фамильный боевой клич.
— Шандракор! Шандракор!
А затем устремился вниз по коридору, навстречу превосходящим силам и верной смерти, улыбаясь ужасной улыбкой.
Многие охранники были так поражены этим, что просто стояли и смотрели на это. Некоторые из них открыли по нему огонь и энергетические лучи проходили в непосредственной близости от головы Льюиса или рикошетили от силового щита, но спустя мгновение он уже ворвался в их ряды. Он застрелил одного человека в упор, а затем рубанул мечом вокруг себя, и кровь и крики наполнили воздух. На какое-то мгновение они даже отступили перед ним, напуганные выражением его лица, грозной репутацией и древним, смертоносным именем, но быстро вспомнили, насколько их больше и что они не зря тренировались. Они набросились на него с мечами, не имея возможности использовать дисраптеры в такой суматохе. Его клинок стал размытым пятном и Льюис крутился как волчок, постоянно стараясь сделать так, чтобы его силовой щит был между ним и его врагами, но их было много, а он один. Стены и потолок оросились его кровью, но Льюис словно врос в землю, отказываясь проигрывать, отказываясь умирать. Сражаясь до последнего мгновения, чтобы по крайней мере его семья знала, что он умер достойной смертью.