---------------------------
— Я Эмель — наемный гребец с лапаха. Моя мать попросила передать эти вещи Драсу, который знает, что новая вода называется Зара, — невысокий мускулистый смуглый мужчина начал рассказ сам, как только Драс закрыл за собой дверь.
— Ты знаешь Сири? Ты знаешь Брана? — Драсу не терпелось получить от него ответы.
— Бран, это корабел с севера, который живет на нашем берегу уже давно? Он сейчас строит лапах, такой, как этот маленький. С широким дном, с лишней мачтой — не знаю, как мастер будет ею управлять.
— А женщина? Высокая, светлая, там есть такая женщина?
— Моя мать говорит с женщиной, у которой чужое имя, а как ее зовут я не знаю, она передала эти шкуры. Мать говорит, что женщина поможет нам избавиться от мужчины с чужим именем, и наш правитель снова будет слышать богов, — мужчина говорил целеустремленно, он верил в каждое свое слово.
— Моя мать сказала, что вернуться мы сможем только тогда, когда женщина без имени, и мужчина без имени доберутся до севера. Мои земляки не знают того, что знаю я. Моя мать увидит, что мы добрались до вас, остальные будут считать, что оба лапаха забрала вода — так надо моей матери, нашему народу, и женщине без имени. После холодов они попробуют новый лапах.
— Я понял тебя, Эмель. Но нам придется держать тебя вместе со всеми, чтобы они не заподозрили тебя. Если меня не будет, говори только с Гором. Гор тоже знает как называется новая вода. Нам нужно идти обратно, сейчас вас накормят, — он больше ничего не знал, а Драс получил всю нужную информацию. Они живы, и попытаются вернуться. Только, какого мужчину без имени они имеют в виду, он так и не понял.
Через два дня на ярмарку приехал Севар и Бор. Драс все рассказал, и попросил никому не говорить. Севар тут же воспарил духом — его сын жив, и может быть, скоро он увидит его. Он уже хотел все бросить, и ехать обратно, чтобы обрадовать Исту и Юту, но Бор охладил его пыл — в телеге была гора вязанных вещей, ола. Бор после ярмарки должен был остаться с Драсом — ему нужны были верные люди.
Все товары с лапахов Драс велел распродать, и закупить продукты, чтобы кормить плененных южан. До начала тепла еще много предстояло сделать. А к следующим холодам ждать Брана и Сири.
Глава 38
Коса — моя кухарка, теперь снова работала в замке. Северянка быстро переняла новые блюда, что мы готовили вместе. Ониси с Ваалом после очередного ужина попросили вернуть женщину на кухню правителя, дабы разнообразить стол. Я согласилась, но с условием, что, когда Коса мне понадобится, она будет приезжать в мой дом.
Теперь в замке у меня были глаза и уши, которые приходят пару раз в неделю. Кухарка, как правило, знает все сплетни, что приносят на кухню служанки и рабыни. Домой она приходила как подруга — мы пили чай, и Коса в деталях храссказала, что сейчас идет подготовка к свадьбе правителя. Она планируется в начале холодов. Рассказала, что очень много рабов сейчас трудятся на верфи — там закладывается еще три лапаха, но пока не рискуют строить такой, как делает мастер Бран. А горожане работают на руднике за большие деньги.
Теперь стало понятно, что Ваал ждет лапах Брана. Лапахи, ушедшие на север до холодов так и не вернулись, и больше их не ждут — значит, они попали в шторм по пути туда или обратно, и этого никак не выяснить, пока следующие суда не пойдут на север. Ваал хочет отправить к следующим холодам десять лапахов, и надеется, что судно Брана после испытаний повторят несколько раз.
Он точно хочет организовывать нападение, и я очень надеюсь, что лапахи пришли на наш берег, а не возвращаются только потому, что Драс, наконец, послушал меня. Если это так, мы вернемся в подготовленный город, и лапахи, которые придут до нас, или после нас, так же будут взяты под стражу. Я понимала, что мы можем не вернуться — нас могут раскрыть, или наш корабль окажется не таким уж и крепким.
Мы встретились с Браном на берегу, когда костры полыхали во всю, и на город опустилась тьма. Мы ушли вдвоем за край света от костров, к самому берегу, где рыбаки все еще выносили сети с редким уловом.
— Сири, это будет очень хороший лапах, он выдержит самый сильный шторм. Если мы выйдем перед штормом, как ты и сказала, у нас будет время, чтобы нас отнесло от этих берегов, и лапахи южан смогут нас нагнать только после шторма. — Брана что-то очень беспокоило, хоть он и был воодушевлен.
— Бран, пока мы не попробуем, мы не узнаем. Ты будешь первым северянином, который покорил Большое море. Я обещаю тебе — после того, как мы попадем на Север, все изменится и на Юге. Ты будешь учить новых корабелов, ты будешь строить новые лапахи, и потом, большим флотом можешь вернуться на Юг, — нужно было другое, нужно было что — то, что ему более интересно.
— Бран, Большое море может оказаться больше, чем ты думаешь. Мы шли постоянно на юг, всю дорогу мы следовали прямо, а вдруг, если отправить экспедицию на восток или запад, ты найдешь там новые земли, ты откроешь новые моря, ты построишь большие и быстрые корабли…
— Корабли?
— Да, это называется корабль.
— Ты сама придумала это название? — у него снова, как у мальчишки, загорелись глаза.
— Кроме всего прочего, я расскажу тебе, что можно делать корабли, которые приходят в движение от пара, а не от весел…
— Ты сумасшедшая, Сири. Я не знаю, что произошло с тобой, но ты не та Сири, ты не моя Сири, — я не понимала — смотрит он на меня с грустью, или с облегчением.
— Бран, у меня немного другие цели, планы, я больше не девчонка, которая всюду бежит за тобой, не может остановиться на одном месте. Мне нужен спокойный дом, и уверенность, что Север в безопасности.
— Твой план мне нравится. От моей Сири в тебе осталась большая храбрость. Ты боялась пауков, но не боялась нового, не боялась идти в незнакомые горы, реки. Хоть все и называли тебя трусихой, ты была бесстрашной. Сейчас я жалею, что не забрал тебя сразу с собой, мы могли бы вдвоем продолжить это путешествие, — он взял мою ладонь и зажал обеими руками.
— Нас с тобой ждет большое путешествие, и от него будет зависеть жизнь многих людей. На севере тебя ждут, Бран, и ты должен прийти туда героем. — он хотел перебить меня, но я показала, что рано. — Я не виню тебя и Оми, и прошу, она не должна знать о нас ничего, пока мы не ступим на земли Севера.
А потом пришли Оми и Сига. Мы танцевали, пили вино, и вернулись домой, когда костры начали гаснуть.
Только голова коснулась подушки, кто-то постучал в калитку. Сига выбежала и вернулась сказать, что пришел незнакомый мужчина. Я вспомнила, что внучка старухи обещала, что придет ее отец. Пришлось встать, одеться. Мы прошли на темную веранду за домом.
— Я Ювал, вчера моя мать говорила, что я приду. Мой брат жив, и достиг северных берегов — она видит его живым. Он ждет вас там.
— Что это значит? Что значит «он ждет вас там»? — мне хотелось подробностей. — Это значит, что ваши люди пришли на север, их захватили, и теперь не выйдут в море пока мы не вернемся?
— Я не знаю, так сказала мне мать. Когда я буду знать больше, я приду сам, или пришлю дочь с рыбой, — он встал с лавочки, показывая, что ему пора. — Как только у вас будет все готово, вам помогут много людей, главное — вы должны забрать человека без имени.
Они хотели, чтобы мы увезли Ваала — их вера противится насилию, которое он посеял здесь — рабы с севера были его идеей, рудник тоже открыл он. Развитие земель сильно продвинулось вперед, и правитель видел это, доверился ему, а сейчас, фактически, власть в руках Ваала.
-------------------------------
На следующий день на верфь я шла аккуратно, всматриваясь в тропинку от замка. Остановилась, спустившись с горы. Бран старательно работал, такое ощущение, что он и не спал вовсе. Его повернутость на кораблях сейчас имела огромное значение, видимо, не только для меня. По сути, все мои эмоции, все мои действия были как на ладони.
Сверху послышался шорох камней — кто-то спускался ко мне. Обернувшись, я увидела улыбку Улааля.
— Тоже не можете дождаться дня, когда его спустят на воду? — он подошел, и сел рядом со мной на большой валун.
— Да, я никогда не видела, как их скидывают в воду. Словно птицы выкидывают своих птенцов из гнезда, чтобы те учились летать, — я думала о другом, но ему не стоило знать — о чем именно.
— Я же говорил вам, что мне кажется, будто вы относитесь к нему как к своему ребенку?
— Да, говорили, правитель, теплого света вам, — я с удовольствием смотрела в его спокойные глаза, расслабленное лицо. Похоже, человек просто жил и радовался жизни.
— Вам нравятся лапахи, правитель? Вы гуляете к верфи, хотя это не близко от замка.
— Нравятся, но я не так люблю длительные прогулки, как вам могло показаться, в получасе ходьбы от сюда стоит моя карета, — он засмеялся, и стала заметнее ямочка на подбородке.
— Я не вижу сегодня ваших служанок, Сири.
— Да, вы правы, я сегодня одна, ушла не сказавшись, хотелось посидеть в тишине.
— Я помешал вам?
— Нет, нет, что вы, я уже даже ждала вас, — здесь я не лукавила, с ним приятно было разговаривать.
— Правитель, можно я задам вам один вопрос? — может зря я сейчас испорчу ему настроение, но я должна знать его версию этого факта.
— Вы меня заинтриговали, Сири, попробуйте, и не бойтесь, даже если я не смогу ответить на ваш вопрос, я не посчитаю его опасным для себя, — он так красиво улыбался, что я чувствовала себя молодой дурочкой, которой нравится наблюдать за губами смазливого пацана.
— Правитель, все говорят, что вы перестали слышать богов. Расскажите пожалуйста, как они с вами говорили, как вы их слышали? — я говорила, и видела, как меняется его лицо, как оно наполняется болью и скорбью.
— Не могу говорить об этом, Сири, извини, я пойду, — он слишком быстро встал с валуна, и стал подниматься по тропинке, я явно видела, как его качнуло в сторону.
— Правитель, извините. Вам плохо? — я поднялась за ним. — Давайте я провожу вас до кареты, правитель.