Гарри от подобной ехидной подколки поперхнулся воздухом.
«Язва!»
«Нет, серьёзно. Я не понимаю, почему ты медлишь. Худшее, что с тобой могло произойти, уже произошло. Ты успешно помолвлен с нашей хладнокровной слизеринкой, так что пользуйся».
«И как обсуждение планов Тома на Хэллоуин скатилось к вульгарному обсуждению моей личной жизни».
«Такова жизнь. У настоящих мужчин есть две извечные темы: женщины и политика. С политикой всё понятно: Дамби — гад, Министерство — овцы вперемежку с козлами. Остаются только прекрасные дамы».
«Угу. Вот только ты забыл, что один из “настоящих мужчин” — это кусок зачарованного серебра, а второму всего двенадцать ».
«Злой ты. Главное же не тело, а состояние души. К тому же ты недооцениваешь влияние магии на организм. Думаю, при большом желании у тебя что-нибудь и получится. И всё же, о мой великомудрый хозяин, что ты думаешь делать с планом Тома?»
«Надоел. Не знаю я. Мне совершенно не хочется самому лезть в петлю. А ты бы как поступил на моём месте?»
«Но согласись, ведь план выглядит более чем соблазнительно. На Хэллоуин Том берёт под контроль Лонгботтома, после чего открывает Тайную Комнату и выпускает размяться Рурсуса. Страх и недоверие директору обеспечены.
Потом повторяем эту операцию в течение года ещё пару раз, а затем появляешься ты с Томом весь в белом, ловите Невилла за руку, уничтожаете “кресраж”, благо тетрадку мы сохранили, и сдаёте “Наследника Слизерина” Министерству.
Том даже обещал расщедриться поставить Невиллу “Тёмную Метку”. Хороший план. Такого плевка на репутацию доброго дедушки давно не было. Он же позиционирует чету Лонгботтомов чуть ли не как мучеников, а тут оказывается, что их сын “Пожиратель”.
Конечно, Дамблдор отмажет своего протеже, но осадок-то останется. А ведь ещё в прошлом году рыжик под номером шесть себя полностью дискредитировал той дуэлью.
Так, глядишь, со временем ручную армию директора станут воспринимать не как “Защитников Света”, а как горстку неудачников.
А самое приятное, что нам и не придётся ничего собственно делать. Достаточно до определённого момента не мешать Локонсу. Итог: мы на коне, а Дамблдор в коричневой липкой субстанции, которая ни разу не шоколад».
«Я всё это прекрасно знаю. Ладно, думаю, пока стоит согласиться. Но при этом не стоит забывать об осторожности».
«Вот и хорошо. Надо будет обрадовать профессора».
«А заодно продумать своё алиби. Не хотелось бы, чтобы моё имя связали с нападениями. Да и отдать последний долг тоже надо. Слишком долго я это затягивал».
«Ты же уже на самом деле всё продумал, так чего сейчас колеблешься?»
«Да. Просто немного страшно. Я всё же впервые за эти годы собираюсь навестить их».
«Ты не виноват. У тебя не было возможности сделать это».
«Я знаю. И спасибо. Всё-таки ты можешь быть не такой уж и язвой, когда надо».
«Ты меня каким-то чудовищем выставляешь».
«А разве это не так?»
«Туше, мой нерадивый ученик. Возможно, ты не так уж и безнадёжен».
Вот и наступил Хэллоуин.
Надевая чёрную мантию и ещё раз поправляя скрывающий лицо капюшон, Гарри чувствовал, как его била мелкая нервная дрожь. Юный маг не мог назвать это чувство неприятным, скорее необычным, но всё же оно отвлекало.
В холле замка его уже ждали профессор Флитвик и старшая Гринграс. Узнав, что он собрался навестить родителей, Дафна ни в какую не захотела отпускать его одного.
Выходя из замка, юный маг почувствовал на себе неодобрительный взгляд.
Мальчик был готов поставить галеон против кната, что сейчас за ними внимательно наблюдает “Самый добрый волшебник всех времён и народов”.
Осталось только похвалить себя за предусмотрительность, что не полез за разрешением в администрацию, а обратился напрямую к декану.
В ином случае Дамблдор, скорее всего сославшись на таинственную опасность для национального героя, запер бы его в замке или придумал ещё чего-нибудь в этом роде. При этом он был достаточно авторитетным магом, чтобы убедить в необходимости подобного шага остальных преподавателей.
Вот только профессору Флитвику было откровенно плевать на все хитроумные планы директора. Он просто хотел помочь сыну одной из своих любимых учениц, попавшему на его факультет.
А когда гоблины чего-то хотят, они делают всё, чтобы получить желаемое. Ну, или умирают, стараясь достичь своей цели. Многочисленные гоблинские мятежи, сотрясавшие Великобританию, тому лучшее доказательство.
Похоже, Дамблдор решил не доводить дело до конфликта и смириться с отлучкой своего “бракованного героя”
Годрикова впадина… Что о ней можно сказать? На первый взгляд провинциальная деревенька в Английской глуши, живущая туризмом.
По легенде, именно здесь родился Годрик Гриффиндор. Здесь же был выкован первый снитч, а также здесь находится могила самого Игнотуса Певерелла, мага, от которого ведёт свой отсчёт род Поттеров.
Впрочем, в этих байках правды не больше, чем в книгах Локонса.
Например, Гордик Гриффиндор был одним из первых английских магических аристократов, произошедших от захвативших власть на Острове в десятом веке колдунов-викингов.
Те, по сохранившимся сведениям, умели не только творить заклинания, помогая своим братьям в бою, но и двуручным топором могли приласкать при желании. Так что родиться в заштатной деревеньке Годрик никак не мог. Скорее уж один из четырёх основателей Хогвартса мог родиться в море на корабле. Это куда вероятнее.
А славу родины Гриффиндора это поселение получило потому, что именно его постоянно разоряли, а затем и привели к повиновению предки легендарного воина-мага.
Но при этом ни один Гриффиндор уж точно никогда не жил здесь. В молодые годы он должен был, как всякий уважающий себя викинг, ходить в походы, а затем основал Хогвартс, где и поселился. В близлежащие поселения Гордик если и заглядывал, то только для того, чтобы собрать дань или завести очередного бастарда.
Про создателя снитча промолчим. Может он тут и жил, но, на взгляд мальчика, вероятность этого была не слишком большой.
Могила Игнотуса тоже вызывала у Гарри смутные сомнения, хотя бы потому, что юный маг нигде не нашёл упоминания, от чего же погиб его славный предок.
Во всех записях говорилось, что он просто исчез. Так что, если допустить, что Игнотус действительно похоронен здесь, то остаётся признать, что местные жители ещё те садисты. Поймали бедного мага и потихоньку придушили, а теперь гордятся этим.
И вот теперь у них появилась новая достопримечательность — могила Поттеров.
Хотя место довольно приятное. Уютный лес, ухоженные домики, а также аккуратная дорожка, выложенная к новой достопримечательности.
Хорошо ещё, что лавки с сувенирами рядом с могилой его родителей не видно. Иначе он мог бы и не сдержаться.
Скорее всего, лавка всё же где-то была, но у её хозяина хватило ума не мозолить глаза посетителям кладбища.
Сегодня здесь было много народу. Даже слишком много.
Гарри поглубже натянул на голову капюшон. Слишком уж всё вокруг отдавало театральщиной.
Ну, хотя бы могила не подкачала.
Обычный серый гранит. Никакой вычурности. Имена, даты жизни. Маленькая эпитафия. Ничего лишнего.
Гарри был уверен, что его родители не одобрили бы, если место их последнего упокоения представляло бы из себя мраморную пирамиду со статуей на вершине.
Юный маг молча стоял и смотрел на могилу, ожидая почувствовать что-то особое, но не ощущал ровным счётом ничего кроме раздражения на людей, собравшихся вокруг.
Несмотря на все попытки, когтевранец не мог заставить себя полюбить тех, кого он не знал.
Но это не значит, что посторонние имеют право превращать трагедию его семьи в дешёвый балаган.
Ещё раз бросив взгляд на тяжёлый гранит, мальчик тихо спросил пустоту:
— Вот она, людская благодарность. И ради них вы отдали свою жизнь? Вы действительно думаете, что их спасение было важнее счастья единственного сына? На мой взгляд, они не заслуживают ни жалости, ни сострадания. Что же, вы сделали свой выбор, доверившись Дамблдору и Свету. Он привёл вас сюда. А я сделаю свой. Я лишь хочу поблагодарить вас за то, что смогли развеять мои сомнения. И пусть вы бы точно не одобрили того, что я собираюсь сделать, но это моя жизнь, и я не позволю призракам прошлого руководить мной. Первые шаги для возрождения рода Поттеров я уже сделал, — с этими словами мальчик сжал ладонь стоящей рядом слизеринки. — И пусть время рассудит, кто из нас был прав. Прощайте.
Развернувшись, Гарри не видел, как, прежде чем последовать за своим женихом, Дафна отвесила в сторону могилы изящный реверанс.
В этот момент шестерёнки в механизме Мироздания сделали ещё один поворот, превращая вероятное в неизбежное.
========== Последствия. ==========
Когда Гарри с Дафной и профессором Флитвиком вернулись в Хогвартс, школа бурлила. Нападение неизвестного на кошку Филча буквально взорвало размеренную жизнь замка.
Когда когтевранец увидел причину помешательства окружающих, ему захотелось тихонько придавить в уголке бывшего Тёмного Лорда.
Том как всегда был в своём репертуаре и не сумел удержаться от пафосной записки:
«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»
Именно эта надпись, найденная Джинни Уизли, произвела эффект разорвавшейся бомбы.
Как раз в этот момент, когда Гарри подошёл к печально известному туалету, стал свидетелем очень неприятной сцены.
Самые ретивые ученики, в основном первокурсники Гриффиндора, не вошедшие в “Щит”, решили свалить нападение на седьмую, объявив её “Наследницей”, но в этот момент за спиной гриффиндорки появилась мрачная фигура Поттера, и все тут же вспомнили том, что им ещё надо покормить пикси.
Хотя на этом квест юного мага на этот вечер не закончился.
Успокоив девочку, Гарри пришлось выслушать её рассказ о сегодняшнем вечере.
Она с друзьями как раз возвращалась с Юбилея Смерти Почти Безголового Ника, когда услышала странный шум. Прибежав сюда, она увидела висящую миссис Норис, но сделать ничего не успела. В следующую минуту в коридоре появились ученики, посчитавшие, что именно она напала на кошку завхоза.