атки, крича в лицо:
– Не наш бой!
Блеск безумной ярости ушел из глаз Марка. Они протиснулись через толпу, отбили алебарду стража, вырубили его ударом противовеса меча в лоб.
– Как Урок? – спросил Ястреб на бегу.
– Жестокий! – бросил Марк. – Я понял, как останавливается мысль! Я оценил, что к вам тянутся люди, которым хочется мыслить. Я и сам за собой не замечал, хоть я и разумник, как рядом с вами легко и приятно мыслиться, думается!
– Урок засчитан, брат! – кивнул Ястреб, подныривая под очередную алебарду, сбивая стража с ног ударом плеча, всем весом тела. – Урок разжигания бунта речами – тоже засчитан! А как ты показывал иллюзию в Зале? Там же не возможна магия!
– Там стоят Камни – разрушители магии. Их делали разрушители. Я – разрушитель! Это моя магия!
И Марк тут же залился безумным смехом:
– Это наш Мир!
Им преградил путь двойной ряд стражи с алебардами. Марк, мрачно ощерившись, открыл портал. В этом здании стояла защита от телепортации. Но делали ее разрушители.
– Это наш Мир! – закричал Агроном. Их безумный хохот исчез в ряби портала.
Звереныш их приветствовал радостным писком.
– Узнал, – усмехнулся Марк.
– Значит, никого тут нет, – опустил меч Ястреб. – А то тварь бы спряталась и молчала бы. Или – сбежала.
Они вернулись на то же место. К останкам коня Марка.
– Дальше – что? – спросил Марк, бросая меч и сдирая с себя оплеванную шаль и чужие одежды.
– Ждем, – пожал плечами Ястреб.
– Чего? – спросил Марк, садясь на камень и протирая клинок тряпкой.
– Марк, – покачал головой Ястреб, насмешливо смотря на мага. – Вот, сколько тебя знаю, не перестаю тебе удивляться.
– Да? – удивился Марк. – Это чему же?
Но Ястреб отвернулся, прошелся по развалинам, сказал, вздохнув:
– Намусорили. Не хорошо. Надо прибрать за собой. Как говорил Старый – время собирать трупы. Ты конину будешь забирать?
– Лежащую тут уже который час? – покачал головой Марк. – Пожеванную Бродягами? Нет, Птица, у меня и так в зобу дыхание сперло, как после переедания. Представляешь, оказывается, переполненный Мешок Путника, по ощущениям, как переполненный желудок. Бэ-э-э!
– Тьфу, на тебя! – плюнул Ястреб, но, повторив ошибку Марка, тут же разразился бранью – шаль-то он не снял, а привык к ее полупрозрачности.
Но Марк не рассмеялся. Так же сосредоточенно чистил оружие.
– Слушай, – сказал Ястреб, прицеливаясь к туше коня. – Как ты меч в пол загнал? Там же – камень!
Марк пожал плечами.
Ястреб ловким ударом перерубил хребет павшего коня, усмехнулся, порадовавшись ловкому удару, но, бросив взгляд на Марка, покачал головой:
– Знаешь, Мрачный, я по крови своей, а значит, и по жизни обязан разбираться в людях.
Марк мрачно хмыкнул:
– Сейчас ты скажешь, что все люди делятся…
– На части! – возвестил довольный собой Ястреб, поднимая за ноги две половинки тела Бродяги, разведя их в стороны.
– Мрачная шутка, – кивнул Марк, доставая правило и начав вжикать по клинку. – Старый тебя заразил своим вывернутым юмором.
– А тебя – нет? А жаль! Так, к чему я? – половинки Бродяги вылетели из развалин. – А! Во! Про тебя! Ты – самый необычный человек, после Старого, которого я знаю.
Марк даже перестал вжикать.
– Что это? – спросил он.
Из-за камней стены вылетел круп коня, смачно плюхнувшись на корку земли. И тут же голос Ястреба воскликнул:
– Ну, как же! Ты же – темный маг! Но один из самых верных последователей Света! Так? Так! Такого ненавистника Тьмы, как ты – поискать!
Марк пожал плечами. С сухим грохотом упали останки Бродяг. Над полуосыпавшейся стеной показалась голова Ястреба. Он смотрел на Марка, положив голову на свои руки, продолжил:
– Но, не это меня поражает. А то, что ты – темный маг по призванию – совсем же не используешь темную магию! Сам себя лишил своей главной Силы! Ты еще и разрушитель. Единственный в Мире теперь. Но совсем не умелый. Ты даже Клинок Пустоты применил, наверное, по наитию, даже не заметив.
– Это когда? – удивился Марк.
– Вот! А я – о чем? Ты даже не знаешь что это такое! Не заметил, что твой клинок вошел в мрамор пола, как в песок? Нет? А я – заметил. И это – еще одна твоя странность. Ты – маг разума! Но… тупо-о-ой! Ну, как такое возможно? А?
– Сам ты – тупой! – огрызнулся Марк. Он принялся было опять править клинок, но от злости и досады не получалось. Потому он вскочил, бросив меч и правило, встал спиной к Ястребу, обняв себя руками.
– А что ты обижаешься? Это мне надо обижаться! Мой друг – кладезь талантов! Но поразительный неумеха! Маг темной стороны Силы, разрушитель, разумник! И ничего из этих даров не использующий! Не ты у меня должен спрашивать «что дальше?», а я – у тебя! Ты меня, бездаря, должен учительским тоном наставлять, сокрушаясь, какой я бестолковый, и разжевывать, раскладывать по полочкам, а не я тебя. Ты же – разумник. Ты же такой же ученик Старых, как и я. Но одаренный к разуму, значит, способный освоить их мозгодробительные приемы. Как там? «Разгона»… вот!
– Я владею! – буркнул Марк.
– Так! Какого! Ты! Баран?!
– Что ты разбрехался? – грозно развернулся Марк, расцепляя руки.
– Так! Урок, на кол! Давай, как разумник, мне расклад, с какого перепугу наша с тобой пьяная выходка имела такой размах, как крик в горах, вызывающий камнепад.
Марк усмехнулся:
– Так ты наполовину и ответил на свой вопрос.
– Ну, меня так наставник учил: верно поставленный вопрос – половина ответа. Давай расклад, не умничай! Поздно уже умничать, ты достаточно показал свою тупость. Ну?!
Марк сел. Он, не заметив этого, частично перешел в свою сумеречную форму – глаза почернели, кожа посерела, весь он окутался темным туманом, медленно закручивающимся вокруг Марка.
– Нам помогли, – ответил Марк. Его сумеречный голос был совсем другим. Голосом совсем другого человека. Или – не человека.
– Это понятно, продолжай.
– Так, давай прикинем силы наших сторонников. Вольных или невольных. Но это другой вопрос. Самое очевидное – маги. Не думаю, что иерархи университета, но общность магов я могу отследить. Умозрительно. Как говорил Старый – среднее звено управления.
– Так, – кивнул Ястреб, вернувшись к своему занятию – скидыванию всех останков в одну кучу.
– И не только маги. Отпрыски знати. В университете образовалась какая-то общность, в замыслы которой мы и попали. Безусловно – Престол Триединого. Их равнодушная позиция в данном случае – знак горячего одобрения.
– Потому что Светлый Престол – не един. Там слишком много противоречий накопилось. Слишком. Много. Взаимоисключающих, – добавил Ястреб.
– Власть. Стража, войско бездействовали. Тайные службы… нет, они не бездействовали. Мышь! Его люди!
– Да. Мышки. И Пташки Пятого. Именно поэтому Мышь и Пятый попали под удар. Я тебе рассказывал, как погибли Мышь и Рулевой?
– Да, я помню. Получается, что его организация не разрушилась, обезглавленная.
– Это старое противоречие, – вздохнул Ястреб, выпрямляясь, – почти философское. Кто-то считает, что хороший руководитель – тот, кто все держит под своим контролем. Такая связанность организации – быстрая, управляемая и надежная. Уязвимость ее – как раз – голова. Есть другие руководители. Они строят другое образование. Рыхлое, аморфное, слабосвязанное. И потому слабо управляемое, с большой долей самоорганизации. Но невероятно живучая. У такой общности нет главы. Одним ударом ее не разрушить. Ее и заметить-то сложно.
– Пауки, – кивнул Марк. – Связанность их прислужников очень сложно заметить.
– А – Красная Звезда? Не на таком ли принципе замутил ее Старый? Это Петля из нее обратно гильдию охотников лепит. И Птахи с Мышками настолько привыкли работать в отрыве от руководства, привыкли к самодостаточности, что продолжили работать даже без Мыша и Бруски. Так-то!
– Но тут другие риски… – возразил Марк.
– А как иначе? Другая ступень – другие риски, – пожал плечами Ястреб.
– Вот почему ты гоняешь меня Уроком, – улыбнулся Марк.
– Императора играет его свита. Мне нужна очень хорошая свита. Не отвлекайся. Поехали дальше!
– Тайные службы, часть вельмож, молодая поросль знати, средняя ступень магов, – перечислил Марк, – кто еще? Армия? Погоди, погоди!
Марк подозрительно уставился на Ястреба:
– Ты же был с императором и Учителем! Когда разрушили монолит Пауков! Но ты же уже по уши погряз в Уроке навозно-грязевом. Где, мать твою, император?!
Ястреб пожал плечами:
– Ну, а я – о чем? Тупой! Да, император. Кто еще?
Марк молчал, думая.
– Никак? – спросил Ястреб. – Кого ты встретил со мной вместе?
– Инквизиция? – Марк отшатнулся, его сумрак побежал крутиться более активными оборотами.
– Едва я объявил, что являюсь властителем Журчи, тут же явился этот безумец. То, что он бывший инквизитор, я уже сам вычислил. Так что будем считать и их тоже. Хотя подозреваю, что «Их» – слишком громкое звание. А теперь, Марк, следующий вопрос: за каким хреном? Вопрос «как» будем разбирать отдельно, много позднее, всем составом.
– Не знаю, – пожал плечами Марк, – но я подумаю. Понятно, что мы с тобой не могли бы поднять такую волну. Значит, была проведена очень большая работа. А учитывая масштаб – очень-очень большая! Огромный город, столько различных, взаимосвязанных и взаимоисключающих интересов. Привести их всех к одинаковому знаменателю – непросто. Но это было сделано. А мы с тобой – та искра, что подожгла бочку с маслом. Но масло подогрели, поставили в нужное место, причем в нужное время. М-да!
– Зачем?
– Да не знаю я! Дай подумать! Пойду от обратного. Чего получилось-то? От него найдем «что хотели?». Потом – «кому выгодно». Так узнаем цели и планы, если уж мы знаем, кому все это надо.
– И что получилось? – усмехнулся Ястреб.
– Бардак! – воскликнул Марк. – Массовая бойня все против всех!
– Оставь эмоции! Ты же – Темный! Тебе не к лицу. Да и когда вопрос стоит о жизнях сотен и сотен тысяч человек, судьба нескольких сотен, а даже и тысяч – приемлемая цена, как бы жестоко это ни звучало. Слушай, у тебя, случаем, лопаты нет?