щные, светлого золотистого оттенка с длинными ремешками почти до колен. И точно по ноге! Только сейчас лейтенант сообразила, что это женская спальня. Точно, женская! Набор косметики возле туалетного столика. Куча всяких дамских штуковин, некоторые из которых она видела впервые. Но куда делся Александр? Пропал?! Быстро набросила на себя платье, мельком отметив, что выглядит в нём роскошно. Именно так. Подбежала к выходу, хотя на высоких каблуках это было не очень удобно, рванула ручку двери и ахнула — она была на космическом корабле. Светлые боги! За огромным иллюминатором сияло звёздное небо. Но… как?! Где «Неустрашимый»? Сколько времени прошло?! Внезапно перед ней возник маленький светящийся шарик. Померцал в непонятном ритме, затем отплыл в сторону и остановился, словно поджидая её… Поджидая? Девушка шагнула в его сторону, и он вежливо отодвинулся, снова замерцал. «Да это же проводник!» — осенила её мысль.
Послушно двинулась за проводником. Коридор был длинный, но за первым же поворотом шар остановился, приблизился к двери и просочился сквозь неё. «Сюда», — поняла она. Несмело коснулась сенсора, и створки разошлись в стороны. Ещё одна комната. Нет, каюта. Но какая огромная! И роскошная…
— Проходите, не стесняйтесь, госпожа. Присаживайтесь. Саша сейчас подойдёт.
Она не сразу заметила сидящего на диване возле столика огромного мужчину в военном мундире светло-серого цвета. Тот с любопытством рассматривал девушку, потягивая неспешно что-то из крохотной чашки.
— Не желаете кофе, госпожа…
— Алия. Алия Боркс.
— Очень приятно. Алексей.
— Вы…
— Это мой корабль. Вы у меня в гостях. И прошу прощения за нескромный вопрос: вы подруга моего сына?
— Сына?!
— Александра. Он не говорил, что у него есть отец?
— Он не знал его. И ничего о нём.
— Сейчас узнает. Я специально спрятал экипаж, чтобы парень сгоряча не наломал дров. Надеюсь, он вам сказал, что ко всем своим достоинствам он ещё и ааг?
— Ааг?!
Это многое, если не всё, объясняло. Мужчина улыбнулся, сделал ещё глоток, затем прислушался, достал из небольшого ящичка две чашки и протянул руку к необычайной формы сосуду.
— А вот и мой оболтус.
Дверь раскрылась, и на пороге появился Александр, одетый в такой же мундир, что был на хозяине каюты, только погоны на плечах были другие. Было заметно, что парень напряжён, как струна, хотя при виде Алии, свободно сидящей возле мужчины, расслабился.
— Что всё это значит?!
В его голосе прозвенел металл, незнакомый до этого момента лейтенанту. Мужчина поднялся с места. «Боги! Да они же…» Додумать мысль девушка не успела, движения Александра были столь стремительны, словно он размазался в воздухе. Но то, что произошло дальше, заставило её широко раскрыть глаза — хозяин каюты и корабля тоже… растворился… И смертельный удар пришёлся по воздуху. Парень замер, а мужчина усмехнулся:
— Не ожидал? И твой отец кое-что может.
Юноша вздрогнул, затем неуверенно переспросил:
— Отец?..
— Иура, твоя мать, уходя, ничего не сказала мне о том, что беременна. Зато умело спряталась. Если бы не твоя случайная встреча с сестрой, я бы и не узнал о том, что ты есть на свете…
— С сестрой? Но у меня…
И вдруг побледнел, он понял, кто была его сестра, и самое главное — кто перед ним. Парень опустился на диван, обхватил голову руками:
— Не может быть. Не может быть…
— Может, сын. Может.
— Но… Как… Я ничего не понимаю… Почему?
Мужчина присел рядом, положил ему руку на плечо.
— Прости, хоть я и не виноват. Надеюсь, что мы сможем наверстать упущенное. И… мама жива?
— Когда я улетал год назад, с ней всё было нормально…
На лицо мужчины наползло мечтательное выражение.
— Я рад. Честное слово, рад!
— Да объясните мне, что всё это значит?!
Не выдержала Алия.
— И я не подружка вашему сыну!
Юноша поднял взволнованное лицо:
— Она мой командир.
— Командир? — протянул отец и невольно улыбнулся: — А я принял её за твою, гм… знакомую. Извините, госпожа. Обознались.
Девушка вспылила по-настоящему:
— Да что же это, тёмные боги?!
Александр окончательно пришёл в норму и, подняв голову, взглянул на разъярённого лейтенанта:
— А вы так и не поняли, госпожа Боркс? Моя сестра — Юури.
— И что?
— Ах, да, вы же не знаете… Генерал попросил не распространяться. Юури — дочь князя терранского.
— Что из этого?!
Тут до неё дошло, и, слабо вскрикнув, Алия зажала себе рот, потом прошептала:
— Тогда…
— Да. Я — князь Терры, Алексей Медведев. А это — мой сын. Александр Медведев. Наследник престола.
— Я?!
— Ты мой единственный сын. И трон Княжества принадлежит только тебе!
— Но…
— Без но!
Голос князя зазвучал металлом:
— Ты — мой сын! И этим всё сказано!
— Отец!
Голос парня дрогнул.
— Прости… Но я… Я не могу. Я — ааг.
— Я знаю. Уже сказал об этом. Твоя мать была аагом. Для меня это ничего не значит. Ты — мой единственный сын. У тебя есть ещё пять сестёр. С одной из них ты уже знаком. А с остальными — встретишься.
— Отец! Я… Я не могу! Ты видел, что творят янки?! Я и мой БР — единственная надежда этих людей на то, что новоамериканцы будут остановлены!
Князь усмехнулся:
— Твой БР? Это старьё? Сын! Я дам тебе флот! И ты сотрёшь Гейтса в порошок! Мне достаточно того, что он посмел поднять руку на наследника Княжества Терранского!
Лицо Медведева стало таким же ледяным, как и голос:
— На Земле существовал принцип — незнание не освобождает от ответственности. А этот… герцог… наворотил столько дел, что даже печи крематория ему мало. Сейчас мы отправляемся на Терру. А потом ты получишь под командование десять «суперов». И превратишь Новую Америку в пыль. Устраивает тебя такой вариант?
Парень заколебался.
— Алию мы доставим туда, куда она пожелает, если ты хочешь с ней расстаться.
Юноша вновь поднял голову, взглянул на девушку. Отрицательно качнул головой.
— Отец… Ты не понимаешь! Это будет не их победа, а твоя! Сейчас я — один из них, и если с ними, значит, эти люди сами завоюют свободу и освободят свои миры.
Князь спокойно сделал очередной глоток из чашки, сморщился.
— Остыл. Уже не тот вкус.
— Но…
Алексей чуть прикрыл веки, затем полоснул парня острым взглядом.
— Значит, несмотря на всё своё воспитание, ты идеалист? А сколько людей погибнет из-за твоей наивности ещё? Ты об этом не подумал?! Слышал про «пыльцу янки»? Нет? Задайся вопросом, сын: почему на порабощённых планетах не стало ни бунтов, ни восстаний? Даже случаев саботажа нет! Я сам хочу уничтожить это Герцогство больше всего на свете! Но не могу! Все средства массовой информации в СЗО поднимут дружный вой о вмешательстве Княжества в ваши внутренние дела, и Терра окажется козлом отпущения, а терранцы — самими ненавидимыми жителями Галактики!
Юноша вдруг остро осознал, что-то, что говорит вот этот мужчина, называющий себя его отцом, истинная правда. Но каков же выход? И есть ли он? Между тем князь продолжал речь:
— Именно поэтому я ждал, когда, наконец, миры Объединения осознают угрозу и начнут действовать. Мои специальные службы формируют подполье, закупают корабли, организовывают армию. Ваш генерал Бин Чарра… Он слишком прост для того, чтобы справиться с янки. У тех многовековой опыт таких вот мерзких методов, немыслимых для цивилизованных миров. А вы, вы все это забыли! Так что крови ещё будет достаточно. Но я не хочу этого допустить. Поэтому предлагаю, нет, прошу тебя — летим со мной. Не навсегда. Я помогу твоим друзьям ресурсами и техникой. А ты займёшь своё место возле меня…
Девушка закусила губу — этот терранец был прав. Абсолютно прав. Но… Она открыла, было рот, собираясь разразиться страстной речью, как внезапно в воздухе вспыхнула призрачная фигура:
— Ваша светлость! Только что получено сообщение: к нам приближается курьер из Княжества!
— Чёрт!
Оба гостя с удивлением взглянули на выругавшегося хозяина корабля. Смысл слова они не поняли, но вот тон, которым оно было произнесено, передавал содержание очень хорошо.
— Уже здесь! Надеюсь, не все?
Изображение офицера корабля вдруг дрогнуло и разбилось на множество кусочков, зато вместо него появилась целая женская делегация — две взрослые, чем-то похожие друг на друга ослепительно красивые сюзитки и целых пять таких же красивых юных девушек.
— И не надейся, дорогой!
Синхронно произнесли взрослые, затем перевели строгие взгляды на сидящую на диване парочку:
— Александр?
— Саша!
Одна из девушек радостно замахала ему рукой, и парень с удивлением узнал счастливо улыбающуюся Юури.
— Тёмные боги…
— Не ругайтесь, молодой человек. Алексей, не отпускай его никуда до нашего прибытия. Мы будем через полчаса.
Связь отключилась, и вновь появился давешний офицер:
— Ваша светлость…
— Не извиняйся, Пётр. С ними даже я сладить не могу…
— Ваша…
— Готовься к прибытию.
— Понял, ваша светлость.
Сфера погасла, князь вновь повернулся к сыну:
— Видел?
Юноша молча кивнул.
— Вот так-то… Но пообщаться с княгинями тебе нужно. Они, насколько мне известно, лучшие сенсы во Вселенной. Так что… Пока предлагаю выпить кофе.
Алексей поднялся и начал священнодействовать у специальной плиты, что-то бормоча себе под нос. Алия ясно расслышала:
— Может, хоть это их смягчит…
Напиток оказался удивительным. Терпким, ароматным, обжигающе горячим, непривычным на вкус. Девушке он сразу понравился. Александр, напротив, потягивал из чашки медленно, словно смакуя, но на деле очень осторожно и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Внезапно парень вскинул голову, двери раскрылись бесшумно, и в каюту вошло всё княжеское семейство. Супруги Медведева бесцеремонно смерили Алию взглядом, затем перевели взоры на пасынка. Но, растолкав обеих мам, словно вихрь, промчалась Юури и бросилась прямо на шею парня, радостно визжа: