енного удара, а потому пребывал в состоянии стойкого скептицизма. В документах он видел исключительно фальсификаты, в рассказе Ярослава – попытку мистификации, а информацию о втором приходе в этот мир атлантов попросту, не мудрствуя лукаво, называл бредом сивой кобылы и отказывался обсуждать эту тему вообще. Оставалось только надеяться, что со временем это пройдет.
С точки зрения самого Буруна, рассказ Верменича, при всей его дикости и неправдоподобности, вполне мог оказаться истиной. Или по крайней мере истиной с точки зрения самого Ярослава. Интерпретация любых событий в немалой степени зависит от того, как подать информацию, как расположить факты и каким образом связать их друг с другом домыслами, гипотезами или предположениями.
На повестке дня стоял один вопрос… ну, если не считать предстоящей беседы с Панариным – что делать дальше. В смысле, помогать Ярославу в его безнадежном деле, или плюнуть на все, спалить материалы дела в пепельнице, посыпать голову образовавшимся пеплом (благо его получится более чем достаточно, дело в пепельнице жечь придется дня три, а то и больше) и готовиться к очередному выговорешнику. Причем помощь Верменичу ничуть не исключала второй вариант.
А с другой стороны… Сергей усмехнулся, в последний раз проводя бритвой по уже гладкому подбородку. С другой стороны, все это может оказаться интересно. Риск? Если Ярослав говорит правду, если его оценка угрозы соответствует действительности, то очень скоро такие мелочи, как потеря порядком наскучившей работы, никого уже волновать не будут. Если все это не более чем бред тихо помешанного мужика, считающего себя волшебником и даже немного инопланетянином, то дело закончится всего лишь скандалом. Ну, в крайнем случае увольнением. Так, учитывая успехи капитана Буруна в розыскном деле, сие событие и так может произойти. Без всякой мистики.
– Будь что будет, – заявил он своему отражению. – Верую, ибо абсурдно.
В коридоре зазвонил телефон.
– Кому это я понадобился в такую рань?
Отражение пожало плечами и недвусмысленно кивнуло в сторону прихожей – мол, трубку возьми, и узнаешь.
– Я еще сплю, – попытался было спорить с отражением Сергей, но зеркало было непоколебимо, а телефон продолжал звонить.
– Да? – буркнул Сергей в трубку, мысленно пообещав себе, что если это кто-то из коллег… то шутнику предстоит расплачиваться за содеянное долго и страшно.
– Сережа?
Голос показался знакомым. Сергей мысленно перебрал в памяти всех женщин, голоса которых он мог бы запомнить. Затем повторил поиск еще раз – с тем же успехом.
– Это Оля… Оля Верменич.
– Ольга Олеговна? – Бурун насторожился. – Что-то случилось?
– Я не знаю, Сережа. Яр ушел три дня назад, но дело не в этом. Он говорил, что это может быть долго. Я… я ведь с ним пошла, Сережа, посмотреть… Знаешь, я там побыла всего минут десять или чуть больше, а когда вернулась – тут около часа прошло.
– Ольга Олеговна, вы можете толком сказать, в чем дело?
В трубке повисла гнетущая тишина. Бурун бросил короткий взгляд на часы. Интересно, встать рано, встать поздно – результат все равно один. Шеф как-то говорил, что нет ничего хуже опоздания на пять минут. Такое опоздание говорит о несобранности и недисциплинированности… а потому лучше уж явиться на работу на час, а то и на два позже – подобную задержку всегда можно объяснить оперативными мероприятиями, встречей с агентом… да мало ли у оперов подходящих к случаю легенд.
– Ольга Олеговна?
– Сережа, я просто боюсь. Признаться, сама не знаю, чего именно. С утра не нахожу себе места… извелась вся, от каждого звука дергаюсь. Вы не могли бы заехать?
Ну, если подумать, поездка к Верменичам ничем не хуже любого другого повода для опозданий. И ничем не убедительнее…
– Хорошо, Ольга Олеговна, я постараюсь. Ждите меня где-то через час, хорошо? Но большую чашку кофе и ваши замечательные пирожки вы мне должны. Договорились?
– Непременно, Сережа, непременно. И спасибо тебе… ничего, что я на «ты»? Приезжай, Сережа, и Гену привози. Пирожков на всех хватит…
Как и ожидалось, Геннадий к перспективе ехать в гости к Верменичам, да еще в такую рань, отнесся без особого восторга, но спорить не стал. Хотя бы потому, что перспектива явиться на ковер к Панарину его прельщала куда меньше. А полковник наверняка устроит допрос с пристрастием не одному только Малдеру, а и его… м-м… Прозвище Скалли к Генке еще не прилипло, и тот, кто попытался бы пустить эту хохму, сильно рисковал… но ведь напрашивается!
Машина подъехала через полчаса. Могла бы и раньше, но сержанту пришлось завернуть на заправку. Всю дорогу Генка молчал, насупившись и всем своим видом выражая неодобрение. Даже застряв в пробке, не ругался, как обычно, а лишь тяжело вздыхал и сокрушенно качал головой, явно отвечая каким-то своим мыслям. И нетрудно было догадаться, о чем были эти мысли.
Наконец они свернули на знакомую улицу, и Генка вдруг резко вдавил тормоз.
– Ты что? – рыкнул Сергей, чуть было не опробовавший лбом прочность ветрового стекла. Разумеется, ремень безопасности болтался без дела, не хватало еще бравым офицерам душить себя всякими удавками. – С ума сошел?
– Смотри, – прошипел Геннадий, и капитан с удовлетворением услышал в его голосе прежние, такие знакомые нотки.
Можно было только поражаться реакции сержанта. Машина остановилась идеально – за кустами, хотя и утратившими листву, но все же обеспечивающими некоторое прикрытие. И калитку дома Верменича отсюда было видно замечательно. В настоящее время оттуда выходили трое… Высокие, с длинными, до плеч, серебрящимися волосами.
– Ты думаешь? – Сергей почувствовал, как по спине ползет холодок.
– А ты сомневаешься? – вопросом на вопрос ответил Генка, и его рука нырнула под куртку.
– Ты что, офигел? – вытаращил глаза капитан. – Откуда у тебя пушка?
– Взял вчера в сейфе, – пожал плечами сержант. – Смотри, они сейчас уедут… надо задержать…
– Гена, я рад, что ты пришел в себя, но мозги тебе высквозило напрочь. Если хотя бы половина того, что рассказывал Верменич, правда, то и один Архонт раскатает в лепешку роту ППС, не то что одинокого сержанта с табельным пээмом.
– А что, просто дать им уехать?
Сергей на мгновение задумался, провожая взглядом отъезжающий автомобиль. Затем открыл дверь и вышел.
– Гена, ты методы работы наружки знаешь?
– Ну… относительно.
– Начинай осваивать на практике. Поедешь за ними. Держись на хорошем расстоянии, не светись. Сейчас утро, машин много, так что будет несложно. Примерно через… в общем, по ситуации. Как уберетесь подальше отсюда, позвони мне. И вот еще… ствол отдай.
– А ты? – Сержант протянул шефу пистолет. Видно было, что расставаться с оружием ему не хочется, хотя в общении с атлантами ПМ обеспечивал разве что моральную поддержку.
– А я дом осмотрю. Двигай, Гена, двигай. И осторожненько…
Машина рванула с места, взвизгнув покрышками и обдав все вокруг фонтаном жидкой грязи. Досталось и придорожным кустам, и тротуару… и брюкам Буруна. Тихо выругавшись и пообещав себе припомнить это Генке в ближайшем будущем, Сергей бегом двинулся к дому Верменичей.
Дверь была чуть приоткрыта. Замок вывернут от сильного удара, дерево треснуло, пошло щепой. Капитан сжал в руке пистолет и осторожно шагнул через порог. Он мало чего в жизни боялся – за время работы в милиции приходилось сталкиваться с разным контингентом, и он давно понял, что страх надо давить в зародыше. Но тогда причины страха были вполне обыденные. Пьяный мужик, гоняющийся за женой с кухонным ножом. Доморощенный российский мафиози, насмотревшийся нынешних фильмов и оттого уверенный, что лучшим способом получения информации являются не газеты или телевидение, и не Интернет, а хорошо прогретый утюг. Уличная шпана, подогретая алкоголем или наркотиками, сильная не столько велосипедными цепями и ножами, сколько количеством. Всю эту шваль Бурун научился не бояться. Они были слабее, даже если сами думали иначе. Да и в тех случаях, когда менты сталкивались с достаточно серьезным противником, они чувствовали за плечами поддержку. Закона, пусть слабого и ненадежного. Товарищей.
А сейчас угроза была иррациональной, необъяснимой и непредсказуемой. Ему впервые пришлось столкнуться с противником, сам факт существования которого вызывал сомнения, а сила была совершенно непрогнозируемой. С точки зрения современного человека – если человек этот не мастер единоборств, – любой из Архонтов представлял собой практически непобедимого врага. Если, конечно, все слова Верменича соответствуют действительности, и атланты и в самом деле враги. Это, кстати, тоже нуждалось в некоторой проверке, не в привычках опера довольствоваться показаниями только одной стороны.
И страх появился. Давно и прочно загнанный в самую глубину души, он вырвался наружу. Вспотели ладони, волосы встали дыбом, по спине пробежала волна холода. Пальцы стискивали рукоять пээма с такой силой, словно их свело судорогой.
Он медленно вошел в комнату, по привычке избегая прикасаться к чему-либо руками. Хотя и понимал – глупо это. В доме Верменичей его отпечатков пальцев более чем достаточно, и эксперты по этим отпечаткам его, капитана Буруна, личность установят в пять минут. Или в пятнадцать, что принципиальной роли уже не играет. С того момента, как по велению сверху у всех ментов откатали пальчики, приходилось соблюдать особую осторожность. Особенно в тех случаях, когда действия сотрудников правоохранительных органов вступали в некоторое противоречие с этим самым правом.
Так что эксперты его пальчики стопудово определят. И будет это, видимо, скоро… поскольку появления в этом доме экспертов не избежать.
Ольга лежала посреди комнаты, и с первого взгляда было ясно, что женщина мертва. Широко раскрытые остекленевшие глаза уставились в потолок, у бессильно раскинутых рук растекались темные пятна. Кровь… Сергей присел возле тела, стараясь не вляпаться в липкую темную лужу, присмотрелся… и тихо присвистнул. Руки Ольги были изуродованы – страшно, чудовищно… всегда ухоженные длинные ногти пожилой женщины теперь были вырваны, вырваны с мясом… к тому же, вероятно, несколько пальцев были раздроблены. Бурун оглянулся в поисках тяжелого предмета, которым можно было расплющить кости, затем качнул головой, словно безмолвно отвечая на так и не прозвучавший вопрос. Физическая сила атланта, если Верменич был прав, позволяла ему нанести увечья и не прибегая к каким-то предметам. Просто как следует сдавив хрупкую кисть человека.