Биззар обвел мрачным взглядом собравшихся Архонтов, и разговоры, словно по команде, затихли.
– Сигнал искусственного происхождения идет с орбиты. Характер сканирующего поля… – Он на мгновение задумался, затем выдал длинную последовательность цифр. Кое-кто из Архонтов посмотрели на Лорда-Протектора с нескрываемым благоговением. По меркам Империи, имплантаты Биззара стоили целое состояние. – Что скажете, Пеллистер?
Ученый задумался, затем развел руками.
– Исходя из частотных характеристик поля, могу сказать только одно – оно настроено на спектр излучений наших приборов.
– Каких именно?
– О, почти всех, кроме простейших. Скажем, ручного оружия, некоторых мелочей, работа которых основана исключительно на технологических решениях. Спектр достаточно широк, но он неизменно охватывает все диапазоны магических возмущений. Таким образом, поле обнаруживает любые выбросы магической энергии.
– Вероятность того, что этот сканер ищет именно нас?
Пеллистер помолчал, затем без особой уверенности ответил:
– Возможны различные варианты. Если речь идет о местных разработках, то вполне вероятно просто испытание нового прибора, без определенной цели. Не уверен, что земляне смогут правильно интерпретировать те данные, которые получат. Если же мы имеем дело с инопланетным кораблем…
– Необходимо получить больше информации. Властитель Пеллистер, сколько потребуется времени на изготовление усилителя?
– Одноконтактного?
– Нет, я хочу, чтобы в атаке участвовали все шестеро.
– И вы тоже, Лорд-Протектор? – взвился Мариатт. – Но это недопустимо! Это может оказаться опасным! Не стоит подвергать риску…
– Кажется, я задал вопрос, – вполголоса произнес Биззар. – И все еще жду ответа.
– Сутки. – Пеллистер и сам был не уверен в назначенном сроке, но вполне обоснованно полагал, что большее время Лорда-Протектора не устроит.
Он ошибся. Сутки Биззара тоже не устроили.
– Шесть часов, – бросил он и, заметив вспыхнувшие возмущением глаза ученого, жестко добавил: – И ни мгновением больше. Дизайн, надежность и долговечность вторичны. Прибор должен работать.
Пеллистер склонил голову.
Да, это был тот редкий случай, когда выскочка и лизоблюд Мариатт был совершенно прав. Даже промышленно изготовленный, идеально настроенный усилитель пси-излучения был опасен. Первоначально разработанный как составная часть управляющего комплекса защитного поля, усилитель имел и массу других, нетривиальных применений. Но работа с прибором – особенно в тех случаях, когда он применялся не индивидуально, а несколькими атлантами сразу – могла вызвать массу негативных последствий. От общего недомогания организма до глубокого обморока или психического расстройства.
Только в моменты серьезнейшей, к тому же очевидной опасности можно было пойти на такой риск – коллективная работа с собранным на скорую руку, не отлаженным, не оттестированным на всех возможных режимах приборе. Сейчас Пеллистер не видел подобной опасности. Сканирование? Что ж, вполне возможно. Ну и что? Все равно через несколько дней… пусть через месяц все на этой планете узнают об Архонтах, о Великой Империи и о той роли, что уготована аборигенам этой планеты. Как только заработают строящиеся сейчас системы, никто и ничто не способны будут помешать претворению в жизнь этого плана. И не было никакой необходимости рисковать… даже одним из Архонтов. Тем более – всеми.
Он не любил пси-усилитель и в каком-то смысле немного боялся его. Пеллистер с большим уважением относился к собственному мозгу… ну, тупице Мариатту, ублюдку Шердену или пройдохе Галасу пользование сканером не повредит. А если что – невелика потеря. И все же ученый старался избегать вмешательства в разум и даже при разработке новой охранной системы, которую сейчас возводили низшие Служители, постарался избежать применения пси-усилителя.
А с другой стороны – кто посмеет оспорить решение Лорда-Протектора?
Ярослав сидел в кресле, тупо глядя на карту. Сейчас на ней погасли почти все посторонние огоньки, обозначавшие электростанции, атомные реакторы, автомобильные аккумуляторы и батарейки карманных фонариков. Чувствительность сканера была чудовищной… вероятнее всего, он предназначался для поисков источников энергии в самых сложных условиях и потому способен был зафиксировать зажженную лампочку на мертвой планете. Сейчас сканер искал источники магической энергии – и находил их. Не один, как надеялся Верменич. И не десять. И не сто… тысячи всякого рода магов, ворожей, колдуний, предсказательниц, целителей, расплодившихся на планете в последние десятилетия, далеко не всегда оказывались шарлатанами. Среди них встречались те, в чьих жилах текли капли крови древних магов, крови гиперборейцев, дающих власть над незримыми, но реальными силами.
Кому-то из этих людей удавалось немногое – увидеть слабые следы грядущих событий, облегчить страдания больного, слегка воздействовать на психику, найти потерянную вещь или пропавшего человека. И все они фонили, сияя крошечными точками на карте. Да и сама земля скрывала немало артефактов минувших эпох, оставшихся и со времен Гипербореи, и со времен Атлантиды. И с более поздних – время от времени в истории Земли появлялись настоящие маги, умеющие оперировать мощными потоками магической энергии. Эти маги – чародеи, гуру, мессии – тоже оставляли вполне материальные следы. Похороненные под слоем земли и песка, сокрытые под камнями пирамид и мавзолеев, упрятанные в давно потерянные сокровищницы и закрытые частные коллекции, поросшие водорослями на борту давно утонувших испанских галеонов, сейчас эти артефакты тоже отвечали на сигналы сканера.
И Ярослав с ужасом думал, что на проверку всех этих сигналов не хватит, пожалуй, его долгой-долгой жизни.
– Получены результаты анализа сканирования, – сообщил борт-навигатор.
Взглянув на часы, Ярослав хмыкнул – процесс занял больше шести часов. А ему показалось, что не более двух.
– Докладывай, – устало приказал он.
– Из всех выявленных источников энергии в заданном диапазоне наибольший интерес представляют семь.
Карта разом очистилась от крошечных огоньков, теперь на ней ярко сияли шесть красных точек. Три из них Ярослав сразу узнал… Одна горела в центральной части России, вероятнее всего Москва, очевидно – его дом. Вторая – в районе Испанского полуострова, наверняка отмечая место портала, что не так давно доставил его в бункер атлантов. Третья – в море, чуть южнее Аляски… видимо, это сам бункер.
Остальные точки вызывали куда больший интерес. Север России, район примерно Мурманска… в общем, где-то в той области. По слухам, именно там располагалась древняя Гиперборея, и, вполне вероятно, могли уцелеть с тех времен и кое-какие артефакты. Еще одна точка тоже указывала на вполне узнаваемое место. Египет. Если потребовать от сканера увеличение – а в том, что с помощью техники рейдера вполне удастся разглядеть хоть погоны на плечах солдат, Верменич не сомневался, – то точка окажется в районе пирамид. Или сфинкса. Египтяне немало позаимствовали у атлантов… может, перепало им и кое-что из почти вечного оборудования. Две оставшиеся точки располагались на Американском континенте. Одна – в Северной Америке, на первый взгляд немного южнее Канады, вторая – на юге. Где-то там когда-то возникла цивилизация инков, впоследствии безжалостно ограбленная горсткой испанских авантюристов во главе с Франсиско Писарро. Вполне вероятно, последний инка, Атауальпа, без особого сожаления расставшись с золотом и серебром, не отдал жадным захватчикам наследия древних богов. И сейчас что-то из техники атлантов покоится в тайниках среди джунглей и болот.
– Вот эту точку, – Ярослав ткнул пальцем в огонек, расположенный на североамериканском континенте, – увеличить.
Изображение рванулось к нему, как будто бы рейдер сорвался в глубокое пикирование. Теперь было видно, что огонек сиял неподалеку от темного пятна неправильной формы.
– Что это?
– Крупный город, – тут же отозвался бортнавигатор. – В данный момент указанная часть континента находится за горизонтом. Полное сканирование местности с предельной детализацией рельефа станет возможным через один час и шестнадцать ми…
Он замолк на полуслове. Свет в рубке на мгновение погас, затем загорелся вновь. Замигали огоньки на пульте, сразу несколько участков сменили цвет с успокаивающе синего (для землян признаком того, что все идет нормально, является зеленый цвет, Закст в этом случае отдавал предпочтение пронзительно голубому) на тревожный алый (в этой части у двух разделенных временем и пространством цивилизаций обнаружилось удивительное единство мнений).
– Что случилось?
– Обнаружено… вторжение… – Голос навигатора прерывался, словно каждое слово с трудом находило себе дорогу наружу. – Информационная атака… поражение части секторов бортовых компьютерных… систем. Включаю аварийное восстановление сознания… переход к базовой схеме общения…
Фасеточные глаза робота мигнули, затем голос зазвучал снова:
– Доклад. Информационная атака посредством направленного пси-излучения высокой мощности. Источник излучения – планета, точка отсчета с вероятностью 0,99 коррелируется с выбранной вами отметкой на карте.
– Суть атаки?
– Захват управленческих цепей бортовой компьютерной системы и энергосканера. Поражение навигационной системы – 70 %, поражение системы управления основным вооружением – 82 %, поражение системы управления вспомогательным вооружением – 53 %, поражение логических цепей энергосканера – 12 %…
Ярослав даже разинул рот от удивления. Ему при всем старании не удалось ни на йоту поколебать программу сканера, а тут, в считанные мгновения и поражение аж на 12 %. Сильно…
Робот сделал короткую паузу, затем добавил:
– Поражение моих логических цепей – 14 %. Перезагрузка системы, аварийное восстановление сознания…
Снова погасли глаза навигатора. На этот раз они вспыхнули почти через три секунды.
– Продолжаю доклад. Защитные поля неэффективны. Базовая директива идентифицировала процесс как безусловно враждебный, вступает в действие фаза адекватного ответа.