Бурун заглянул в бумажник, скорбно вздохнул.
– Так… копейки. А много надо?
– Десять штук.
– Позвольте ссудить вам, уважаемый Ярослав Борисович… – вскинулся Зобов.
– Благодарю, Герман Игнатьевич, – не стал жеманничать Ярослав. – Я непременно отдам…
– Что вы, не стоит беспокоиться, – странно усмехнулся дед. – Такая малость… Я так понимаю, надо заплатить водителю? Сей момент…
Он исчез за дверью, на ходу шурша купюрами. Сергей вопросительно взглянул на Верменича… Тот картинно развел руками. Десять тысяч для пенсионера – мелочь? Забавные вещи узнаешь иногда о своих соседях.
Дед вернулся буквально через пару минут. Выглядел он несколько удивленным.
– Мне казалось, получая столь приличную сумму, обычный человек должен выражать больше э-э… положительных эмоций.
– Он всего лишь выполнил работу, – буркнул Верменич.
– Добровольную? – одними губами прошептал Сергей. И добавил уже громче: – Чай будешь?
– Буду. И что-нибудь поесть… Сергей, расскажи… все, подробно… я должен знать.
Рассказ Буруна о визите атлантов и гибели Ольги Ярослав выслушал молча, лишь время от времени бросая косые взгляды в сторону безмятежно прихлебывающего чай пенсионера. А тот не пытался встрять в разговор и лишь загадочно улыбался.
Фактически рассказ Буруна был не слишком насыщен подробностями, хотя он и понимал, что сейчас Ярославу нужна каждая деталь. Но лучше, если более информативный разговор состоится без свидетелей. Он так и не разобрался еще, как вести себя с Зобовым. Старик – если судить по телефонному разговору, полному намеков и обещаний – располагал некоей информацией, которой располагать не должен был. И явно не торопился ею делиться, предоставляя возможность поговорить своим более молодым гостям.
Поэтому Сергею пришлось быть достаточно кратким и изложить только официальную версию – неизвестные убийцы проникли в дом, пытали женщину… По заключению медэксперта смерть наступила от остановки сердца, вероятнее всего – от болевого шока. Сами по себе причиненные ей увечья не были смертельными, но боль причиняли страшную. Хотя Ольга и выглядела много моложе своих лет, но выносливость ее была уже не такой, как в юности. Обыск практически ничего не дал – если не считать многочисленных отпечатков пальцев, принадлежащих хозяевам дома и их редким гостям. Что похитили – а, по мнению следствия, проникновение в дом и пытки имели своей целью именно ограбление, – тоже сказать было трудно. Подвал перевернут вверх дном, все остальное цело.
Ничто из сказанного не представляло собой особого секрета для Зобова. И понятым его приглашали, и на опознание Буруна его водили, так что некоторое представление о ходе расследования он имел.
– В общем, сейчас тебя считают если и не подозреваемым номер один… да что там говорить, лучше тебе сейчас не попадать в руки следователей. Вопросов у них накопилось более чем достаточно, а алиби, как я понимаю, у тебя нет и в помине?
– Кто это сделал? – прошипел Ярослав, не собираясь отвечать на риторический вопрос. Он сейчас был не в той форме, чтобы понять все то, что Сергей пытался ему сказать между строк.
– Пока преступников установить не удалось, – уклончиво протянул капитан, взглядом прося у Стража прощения. – Но поиск идет…
– Бросьте, уважаемый Сергей Павлович, – не выдержал Зобов. – Вы прекрасно знаете, кто именно убил Ольгу Олеговну… не хотите говорить при мне? Кажется, я дал вам понять, что знаю достаточно…
– Хорошо, гражданин Зобов. – Тон Сергея стал официальным, с легким налетом угрозы. – Вы в том телефонном разговоре намекнули, что в самом деле что-то намереваетесь мне сообщить. И, быть может, сейчас тому самое время? Доверие за доверие, как вам такой размен?
Верменич переводил мрачный взгляд с Сергея на старика и обратно.
– Ну ладно, – кивнул пенсионер. – Раз вам так будет угодно… Не угодно ли еще чайку, господа?
Если вдуматься, то собственно «чая» в сложной смеси сухих листьев, цветков и ягод практически не было. Но стоило ли обращать внимание на подобные мелочи? Напиток прекрасно согревал тело и отменно утолял жажду… пожалуй, ничего подобного Сергею раньше пить не доводилось. Надо будет спросить у старика состав… но что-то подсказывало капитану, что вряд ли в напиток входят травки, которые можно купить в супермаркете или, к примеру, в аптеке.
А со стариком произошла странная перемена. Он весь подобрался, стал сосредоточеннее и серьезнее, и голос его теперь звучал иначе. Исчезла некая слащавость, некая куртуазность в речи, теперь разговор вел суровый и бывалый человек, твердо знающий, о чем следует говорить.
– Итак, господа, приступим. Я должен сообщить вам, Ярослав Борисович, то, что и без того известно вашему другу. Пять дней назад, утром, в ваш дом явились трое мужчин. Высокие, с длинными серебристыми волосами. Думаю, нет смысла объяснять, кто это был?
Насладившись видом округлившихся глаз двоих мужчин, старик продолжил:
– Да, на Землю снова вернулись атланты… Насколько я понимаю, Ярослав Борисович, вы к этому приложили руку? Как вы их разбудили? Неужели полезли в Посейдонис? Думаю, вы расскажете мне, каким образом вы нашли туда путь, в свое время мне это не удалось, хотя я искал, искал много лет. Но как нелепо… Сунуться в сердце древнего города, безо всяких мер предосторожности, не думая о последствиях. Но вы ведь опытный маг, Ярослав – ничего, что я буду называть вас по имени? Я ведь и постарше вас буду.
– Вы так считаете? – чуточку насмешливо поинтересовался Сергей, которому был известен истинный возраст Верменича.
– Я в этом уверен, – сухо парировал старик. – Что ж, дело сделано, и Архонты проснулись. Теперь нам необходимо решить, что делать дальше. Вы ведь не собираетесь пустить все на самотек, Ярослав? Что же касается Ольги Олеговны, то примите мои соболезнования. К сожалению, атлантов я заметил, когда они уже покидали дом. Иначе, безусловно, вмешался бы… хотя нетрудно предсказать, чем это вмешательство могло б закончиться. Я сделал все необходимое, похороны состоялись позавчера. Я прошу прощения у вас, Сергей Павлович, что не сообщил вам об этом, но в сложившейся ситуации вам не стоило появляться на церемонии. В противном случае у ваших коллег возникли бы весьма неудобные вопросы.
Сергей почувствовал, как уши заливает краска стыда. За всеми проблемами, которые обрушились на его голову в последние дни, он совсем забыл о похоронах. Пусть Зобов и был трижды прав, пусть и не стоило появляться на похоронах человеку, едва-едва открутившемуся от прямого обвинения в убийстве и пока не снявшему с себя подозрения в причастности… но все равно Буруну было мучительно стыдно.
– Поверьте, все было сделано по высшему разряду, – тем временем говорил Зобов извиняющимся тоном, словно бы прося прощения за то, что влез не в свое дело. – Все документы я передам вам, и не думайте о деньгах, не все меряется в них. Я очень уважал Ольгу Олеговну, глубоко скорблю и счел своим долгом сделать все, что необходимо.
Он сделал паузу, налил себе еще чаю, несколько мгновений полюбовался остекленевшими глазами собеседников, до сего момента не издавших ни звука, и понимающе улыбнулся.
– Так что скажете, молодой человек, у вас есть конструктивные идеи?
– Подождите, подождите, Герман Игнатьевич, – вышел из ступора Ярослав. – Откуда вы вообще знаете об атлантах?
Старик невесело усмехнулся.
– А вы, Ярослав Борисович, оставляете эту прерогативу за собой? Это ведь не ваш мир… если я не ошибаюсь. А атланты – они ведь часть этого мира, этой планеты. Не самая лучшая, признаю. Если бы не Посейдонис, не стремление Архонтов возродить свою Империю, будь она неладна, все могло быть иначе.
– И все-таки?
– Когда-то я уже имел с ними дело… – Зобов хитро прищурился. – В тот раз атлантов удалось… м-м… локализовать. До той поры, пока отдельные, я бы сказал, энтузиасты не расшевелили этот муравейник.
– Так, давайте разберемся. – Ярослав сверлил пенсионера взглядом, и во взгляде этом был целый букет подозрений. – Вы хотите сказать, что атланты уже просыпались? Когда? Пятьдесят лет назад? Нет, этого не может быть… я бы знал, я бы почувствовал…
– Нет, молодой человек, это было гораздо раньше. Я не скажу точно, да это и не важно… если округленно, то было это двенадцать тысяч лет назад.
– Кто вы, Герман Игнатьевич? – тихо пробормотал Сергей. И почувствовал, что с замиранием сердца ждет ответа, уже понимая, что услышит нечто совершенно невероятное. Может быть, даже более невероятное, чем появление в Москве представителя иного мира.
– Кто я… интересный и сложный вопрос. В разные времена меня называли по-разному. А имя, данное мне при рождении, простите, я и вовсе никому говорить не намерен. Вон, ваш друг, для которого магия – не просто слово, наверняка может просветить вас в вопросах неправомерного использования настоящего имени человека. Это сейчас имя – не более чем набор звуков, часто уже неоднократно ранее использованный, а потому и не имеющий никакой ценности. Это имя вполне можно писать в паспорте. Оно, молодые люди, не настоящее. Так… идентификатор. Ярлык. Кличка.
– Герман Игнатьевич… я пока вас буду так называть, ладно? – Теперь взгляд Ярослава не предвещал старику ничего хорошего. – Вы, как мне кажется, пытаетесь уклониться от ответа. Я не буду настаивать на откровенности, поверьте. Или давайте начистоту, или оставайтесь с вашими драгоценными тайнами, а мы покинем ваш гостеприимный дом, ваш ароматный чай и ваше интересное общество.
– Я понимаю, Ярослав Борисович, что вы сейчас не в настроении слушать разглагольствования старика, – парировал Зобов. – Но проблема, перед вами… перед нами стоящая, несколько важнее и вашего настроения, и вашего самолюбия. Да, я встречался с атлантами именно тогда, двенадцать тысяч лет назад. И я расскажу вам все – поскольку для принятия правильного решения необходимо знать историю. Прошу не перебивать… все вопросы и уточнения – потом. Согласны?
Дождавшись двух утвердительных кивков, Зобов откинулся в кресле и, полуприкрыв глаза, начал свой рассказ.