Ярослав подробно, насколько только мог, описал ситуацию, ничего не скрывая. Завтра основной удар примут на себя боевики Каррере, но самую важную работу предстоит сделать им, Стражам. Прежде всего Вирму необходимо было знать, на что он может рассчитывать. Мужчины-воины, вампир и человек, проявили к предстоящей схватке живейший интерес. Страж-рианнец был зажат и явно закомплексован – то’орк пояснил, что в присутствии Стража Вирма, живой легенды Рианна, человека, остановившего вторжение, этот боец чувствует себя неловко. Ярослав хотел было объяснить, кто на самом деле показал себя героем, кто пожертвовал жизнью, чтобы спасти друга… но передумал. Сейчас не было времени на подобные объяснения, о той памятной битве можно будет поговорить и позже. О том, как рядовой Страж, потеряв весь свой отряд, до последнего человека, принял предложение командования, от которого не мог отказаться. И никто не отказался б на его месте – поскольку другого выхода тогда не было.
А координатор Биранн мог спасти свою жизнь. Более того, он должен был сделать это – координатор отвечал за безопасность сектора, и его решение вытащить из безнадежной ситуации Яра, заплатив столь высокую цену, было… неправильным. И сам Вирм первым осудил бы старого мага за этот поступок.
Но молодые часто оценивают поступки других не исходя из здравого смысла, а руководствуясь лишь эмоциями. И Яр Вирм, вполне заурядный Страж Четвертого круга, превратился из обычного солдата в героя, как и поддавшийся чувствам старый маг. Вполне вероятно, что это было несправедливо… но что поделать, людям нужны герои. Потом, после боя, можно будет объяснить этому воину все, растолковать, разложить по полочкам… Потом.
– Ты, Дьен, встанешь на острие атаки. Думаю, возможности своей брони ты знаешь.
– Она защитит от магического удара, – кивнул темноволосый Страж. – Вероятно, выдержит и удар автоматной пули.
Его голос в представлении то’орк звучал сочным, красивым баритоном, резко диссонируя с механическим звучанием собственной речи ящера. Перевод то’орк делал почти мгновенно, с ним не сравнился бы ни один профессиональный переводчик-синхронист. Фактически Ярослав уже через несколько минут беседы перестал воспринимать звучащие в его голове слова как пси-передачу чешуйчатого существа, воспринимая фразы, как сказанные самими собеседниками. Так происходит, когда смотришь фильм, где изначальные голоса артистов чуть приглушены и поверх них наложен новый звукоряд. За персонажей говорят другие, но постепенно начинаешь воспринимать это как само собой разумеющееся, а сознание старательно отфильтровывает чужую речь – и вот ты ее почти не слышишь…
– Понятие автомата тебе, я вижу, знакомо?
– Да, – кивнул Дьен, бросая короткий взгляд на увешанные оружием стены. – Я когда-то жил в технологическом мире. Правда, наше оружие было совершенней.
– Тогда ты поймешь… дарланская штурмовая броня защищает от любых физических и магических воздействий. Она не спасет от удара полевой структуры, или дезинтегратора типа твоего меча, не убережет от пси-воздействия, если оно не является магическим. Поэтому перед возможностями Архонтов ты почти беззащитен…
– Я смогу прикрыть его, – заметила Таяна, улыбнувшись уголками губ. – Его, себя… еще двоих, пожалуй.
– Для этого ты должна быть рядом? – поинтересовался Ярослав.
Девушка кивнула.
– Значит, это не лучшая идея. В гуще боя ты не сможешь уберечь себя от обычного оружия. У меня есть блокиратор пси-воздействия… не слишком приятная штука, и на всех его не хватит.
«У меня иммунитет к психоатакам, – заметил то’орк. – И я тоже сумею прикрыть от излучения Архонтов одного или двоих. У вампиров тоже природная защита, но она другого типа. Под воздействием пси-атаки они становятся вялыми и сонными».
– Зато мы почти нечувствительны к боли, – насмешливо фыркнула девушка-вампирка. – И эти ваши пу-ули… я не очень понимаю, как можно затолкнуть в тело кусочек свинца… это что-то вроде маленьких таких стрел, да? Думаю, в этом мире не додумались делать пу-ули из серебра?
– Додумались, – серьезно ответил Ярослав. – Но пока только в сказках.
– Надеюсь, что те, с кем нам предстоит иметь дело, вооружились не сказочным оружием, – пожал плечами вампир Шенк. – А свинец нам не страшен. Хотя это больно.
Несколько минут Ярослав пытался доказать вампиру, что в распоряжении противника найдутся вещицы и посерьезнее обычных пуль. Очередь из крупнокалиберного пулемета разорвет вампира на куски, не поможет ни кольчуга, ни его пресловутая регенерация. Но мужчина в алом плаще лишь посмеивался… даже его подруга отнеслась к предостережениям более серьезно, из чего Ярослав сделал вывод, что она куда лучше осведомлена и о способностях вампиров, и об их уязвимостях.
На протяжении всей беседы Верменича не оставляла мысль, что лица окружающих ему знакомы. Ему отчаянно хотелось учинить вновь обретенным товарищам допрос с пристрастием, но, поразмыслив, он решил отложить это на потом. Для расспросов будет время…
– Итак, – подвел итог Ярослав, – картина завтрашней операции видится мне следующим образом. Дьен, мы с тобой будем основной ударной силой. Твои доспехи и твой меч позволят приблизиться к атлантам вплотную, чтобы нанести удар. Я буду рядом… в отличие от вас я обучен принципам футурпрогноза… предвидения, если говорить проще. Предвидение действует независимо от сознания, и в меня почти невозможно попасть. Грамотно обученного Стража убить очень сложно… когда все это закончится, вам следовало бы посетить Академию на Рианне, пройти хотя бы начальный курс подготовки.
– Заманчивое предложение, – рассмеялся Дьен. – Но пока давай говорить о деле.
– Да… Таяна, След, Дирек, – вы обеспечиваете огневое прикрытие. Таяна, как волшебница, След и Дирек – как стрелки. След, эта твоя штука на поясе – оружие, не так ли? Или тебя снабдить чем-нибудь местным?
– Не думаю, что заурядные технари смогут сделать что-нибудь получше, чем это, – пренебрежительно буркнул гном, поглаживая странной формы предмет, то ли крошечную булаву, то ли жезл.
Презрение, звучавшее в его голосе, было вполне оправдано. Гномы были блестящими техномагами, правда, их достижения группировались в достаточно узких областях. Оружие, способы обработки камней и металлов – вот, пожалуй, и все. Зато в этой сфере они не знали себе равных. Еще в седой древности, когда гномы увлеченно ковали мечи и кинжалы, их изделия ценились на вес золота во всех мирах, куда сумели добраться любители темных, сырых подземелий. И в отличие от чистых магов гномы не чурались технологий, собирая по всем мирам крупицы знаний и искусно приспосабливая их к своим нуждам. В результате возник во многом уникальный сплав, где магия и техника не совмещались, а активно взаимодействовали, поддерживая и усиливая друг друга.
– Отлично. Шенк, Синтия… вы будете в резерве.
– Почему это? – вспыхнула девушка, но тут же замолкла, ощутив на своем плече тяжелую руку воина в алом плаще. Она посмотрела на своего спутника, улыбнулась чуть виновато… – Шенк, я все-таки не понимаю. В конце концов, ты же Страж, разве нет? Никто из людей, в том числе и наш уважаемый командир, не сравнится по скорости с вампиром в боевой трансформации.
– Это так, – вдруг пробасил гном. – Но иметь резерв все же надо. Преимущество вампира – в скорости. В нужный момент вы сможете ударить стремительно и неотвратимо, важно лишь правильно выбрать этот момент.
– Мне просто не нравится быть на вторых ролях, – скривилась вампирочка. – Ну не привыкла я к этому… То Шенк мной командует, теперь вы вот…
– Тобой покомандуешь, – тихо прошептал рыцарь в алом плаще, видимо, рассчитывая, что эту фразу никто не услышит, но то’орк заботливо донес сказанное до всех. Девушка вспыхнула – румянец на ее бледном лице смотрелся несколько странно.
– А какое место ты отведешь нам? – раздался за спиной у Ярослава знакомый голос. Он оглянулся – в дверях стояли Зобов и Бурун.
Сергей был одет в камуфляж – такое впечатление, что он и спал в нем, дабы в любой момент быть готовым к действию. Старик же, наоборот, без зазрения совести позаимствовал у хозяина виллы роскошный халат и теперь, опираясь на лук со снятой тетивой, как на посох, выглядел самым настоящим волшебником – его образ куда больше соответствовал представлению о колдуне, чем образ изящной Таяны, наверняка способной дать оказавшемуся не у дел богу сто очков вперед по части магии.
– Вы все слышали?
«Прости, – мерно произнес в голове голос то’орк. – Они стояли за дверью, но я прочитал в их мыслях, что они тоже члены отряда. Я включил их в коммуникационную схему. Я был неправ?»
– Нет, все верно… – пробормотал Верменич.
– Русский? – внезапно расплылся в улыбке Дьен. – Ха, вот уж не ожидал встретить соплеменника. Меня зовут Денис… Денис Жаров… черт, как давно я не слышал звука собственного имени.
По-русски Дьен говорил чисто, но чувствовалось длительное отсутствие практики. По паузам между словами было видно, что эти слова он выуживает из глубин памяти. Ярослав довольно усмехнулся – что ж, приятно, что общение между членами команды не будет ограничено только способностями то’орк. Позже у него появилась еще одна возможность порадоваться – выяснилось, что Дьен говорит и на другом языке, очень похожем на современный английский.
– Разрешите представить вам оставшихся членов нашей команды. – Ярослав жестом предложил Зобову и Буруну войти в зал. – Сергей. Воин… имеющий абсолютный природный иммунитет к пси-воздействию…
«Я это уже понял, – сообщил то’орк. – Мне очень тяжело поддерживать с ним контакт… почти на грани моих возможностей».
– И… – Вирм на мгновение задумался. – И Гермес. Древний бог этого мира.
– Гермес? Тот самый? – На лице Дьена была написана высшая степень изумления.
– Тот самый, молодой человек, тот самый… – кивнул старик. – Так что, Ярослав, какую роль ты отводишь мне и моему луку?
– Вы собираетесь драться с Архонтами луком и стрелами? – скептически поинтересовался Шенк.