Он уже собрался идти дальше – вокруг было тихо, выстрелы, ранее заставлявшие его вздрагивать, уже затихли, – как вдруг понял, что возле пилона есть что-то еще, что-то такое, чему здесь не место. Пеллистер присел на корточки, разглядывая странную конструкцию. Несколько мятых брикетов чего-то… он пытался подобрать подходящее сравнение, но ничего в голову не приходило. В середину этой стопки брикетов был воткнут небольшой прибор размером с ладонь, ритмично мигающий красными лампочками.
– Интересно… – протянул Пеллистер, пытаясь просканировать прибор.
Увы, поле, закрывающее его голову, не только мешало ему дышать, но и в немалой степени снижало его способность к ментальному сканированию. Нанести пси-удар, парализовать волю разумного существа… или просто убить его – на это не требовалась особая точность, и невидимый шлем не был помехой для подобных операций. Сканирование чужой техники – дело иное, тут важна точность действий… Быть может, Лорд-Протектор или, к примеру, тот же Галас в подобной ситуации без труда сумели бы определить назначение прибора – Пеллистер не мог не признавать, что их пси-способности были куда выше.
А вот ему придется отключить душащий шлем.
Ученый еще раз огляделся – ни одной живой души вокруг. Скорее всего сейчас все нападавшие сосредоточились у дома, если вообще живы. Не исключено, что Лорд-Протектор сумел одержать победу, и сейчас Архонты и уцелевшие рабы завершают зачистку территории. Или противник загнал Властителей в стасис-коконы и теперь наслаждается достигнутыми успехами. В любом случае здесь никакой угрозы нет.
Пальцы Пеллистера прикоснулись к сенсору, и чуть заметно мерцающий ореол защитного поля погас. Он с наслаждением вдохнул свежий, прохладный воздух и склонился над подмигивающим ему прибором.
В километре от него мистер Антонио Каррере, несколько минут назад закончивший установку последнего детонатора в последнюю упаковку С-4, уютно устроился в неглубокой яме и нажал кнопку радиодетонатора. Антонио Каррере был реалистом и прекрасно понимал, что лучше выполнять скучную работу и остаться в живых, чем поучаствовать в захватывающем приключении и не дожить до его окончания. Может, именно потому он и вызвался поработать взрывником.
Громыхнуло разом… недостроенный обелиск взлетел на воздух, как и его собратья, окружающие виллу правильным кольцом. Каррере грубо выругался, когда тяжелый обломок, рухнувший прямо с неба, врезался ему в плечо. Он надеялся, что кость уцелела… в любом случае необходимо было показаться врачу.
– Не стоило закладывать столько пластита, хватило бы и трети… – пробормотал он вслух, поднимаясь.
От каменной конструкции осталась лишь неглубокая воронка да куча обломков.
– Хорошая работа, – поздравил себя Каррере, все еще морщась от боли. Сейчас он испытывал потребность с кем-нибудь поговорить, хотя бы и с самим собой. – Что ж, посмотрим, что там устроил Вирм. По крайней мере стрельба закончилась…
Достав на всякий случай пистолет, он неторопливо направился в сторону виллы, стараясь ступать предельно бесшумно.
Тело Властителя Пеллистера неподвижно лежало под грудой камней – пилон обрушился прямо на него. Тело почти не было повреждено – лишь крохотный осколок камня ударил в шею, без труда перерезав одну из артерий, несшую кровь к мозгу, разом превратив в ничто все планы ученого по покорению этого мира, по достижении экономического и интеллектуального могущества… Взрывчатка была заложена не слишком удачно – пилон не разлетелся обломками, он просто рухнул, похоронив Архонта заживо. Да, он все еще был жив – но жизнь эта уходила с каждой каплей впитывающейся в землю драгоценной крови.
Если бы кто-то смог бы сейчас заглянуть под каменный вал, он бы увидел странную картину. Пеллистер улыбался…
Будь его руки свободны, он сумел бы зажать рану – и спустя несколько секунд зарастить ее. Но руки были придавлены к земле тяжелыми обломками, и кровь продолжала фонтаном бить из перерубленной артерии. Ученый не чувствовал боли… он просто лежал, закрыв глаза, и ждал конца.
И улыбался тому, что его смерть принесет смерть и великой идее возрождения Империи.
– Ну, как он?
Дьен перевел вопрос, все еще мучаясь от гула в голове. Доспехи удержали удар и не позволили шее сломаться, но все же сила в руках Архонта таилась чудовищная. В себя он пришел лишь минут пятнадцать назад, с горечью осознав, что вся битва уже закончилась и что сам он сыграл в ней далеко не самую значительную роль. Или, если точнее, вовсе незначительную – так… мальчика для битья.
Синтия подняла на Дьена заплаканные глаза, ее милое личико было перемазано грязью и кровью. Не ее кровью.
– Жив… нас трудно убить… ему сейчас нужна… ну, ты понимаешь.
– Понимаю. – Дьен принялся отстегивать пластины брони с левой руки.
– Может, ты все же ответишь на мой вопрос? – с ноткой сарказма поинтересовался Ярослав.
С утратой то’орк, безжизненное тело которого Сергей принес и положил рядом с мертвым гномом, общение со Стражами стало настоящей пыткой. Пока не пришел в себя Дьен, объясняться с Синтией и Таяной приходилось буквально на пальцах. Волшебница нарвалась на шальную пулю – почти в самом начале боя, когда умер то’орк. Пуля лишь зацепила девушку, оставив кровавый след на черепе, разорвав кожу и оцарапав кость, – но этого оказалось достаточно, чтобы Таяна лишилась сознания.
Теперь же она с аккуратно наложенной повязкой – Сергей постарался – возилась с рианнским Стражем, руки волшебницы сияли переливами радуги, в ход шла сильная магия, недоступная Ярославу. Он не мог сказать, какую пользу могла бы принести волшебница в бою, но сейчас ее дарования были более чем уместны.
Во всяком случае, Дирек дышал… дышал, несмотря на чудовищные раны.
Пришедший в себя Дьен обеспечил минимальную коммуникацию между членами отряда. К сожалению, он часто забывал своевременно переводить вопросы Ярослава и еще чаще – ответы на них. Куда больше его волновало самочувствие золотоволосой спутницы, чья великолепная прическа сейчас была частично скрыта постепенно набухающим кровью бинтом. Его забота оказалась столь навязчивой, что сама волшебница в весьма резких выражениях потребовала у Дьена не путаться у нее под ногами.
Немного обидевшись, он все же отошел в сторону, и с этого момента общаться с девушками Ярославу стало немного легче.
– Прости, – отозвался Жаров, – Синтия говорит, что ее друг будет жить. Но ему нужна свежая, живая кровь, хотя бы немного.
– Ты собираешься поить его своей?
На лице Дениса отразилось искреннее недоумение.
– Чьей же еще? Животных здесь нет… и времени искать их – тоже. Тем более много ему не надо, только для начала, чтобы подстегнуть метаболизм и ускорить процессы регенерации.
– Я… могу?
Жаров мгновение подумал, затем неуверенно покачал головой.
– Пожалуй, не стоит. Мы все-таки уроженцы разных миров, Страж. Даже моя кровь будет ему, мягко говоря, не слишком приятна. Энергии добавит, но вот насчет… гм-м… вкуса…
– Уже приходилось пробовать этот метод?
– Приходилось. Разные случались ситуации. Как он прореагирует на твою – еще вопрос, и лучше не рисковать, он слишком ослаб.
– Подозреваю, – усмехнулся Ярослав, – кровь твоей подруги подошла бы лучше всего, так?
– Так, – не стал спорить Дьен. – Но ты ведь понимаешь, Вирм? Она и так ранена, потеряла немало крови… Если другого выхода не будет, тогда…
Не прекращая разговора, он освободил запястье, затем аккуратно надрезал вену. Тяжелые темные капли начали падать в приоткрытый Синтией рот Шенка. Спустя пару минут тело вампира дрогнуло, дернулось, несколько драгоценных капель упало на землю.
Девушка что-то коротко приказала, Дьен тут же перехватил запястье, зажимая разрез.
– Она сказала, что этого пока хватит, – сообщил он Ярославу. – Он выкарабкается… но какое-то время будет очень ослаблен. Твой земляк тоже будет жить… но Таяна говорит, что не сможет вернуть ему зрение. Лицо очень пострадало.
– Главное – доставить его на Рианн. Там сумеют помочь.
– Кстати, что ты собираешься делать с этим, – рукой в бронированной перчатке Денис провел вокруг.
И впрямь работа предстояла та еще… множество мертвых тел, обугленное и покореженное здание, в котором кое-где еще продолжался пожар. Подвал, заваленный уникальным оборудованием… Где-то там, в здании, сейчас копается Каррере, наверняка лопающийся от желания прихватить что-нибудь «на память». И мистер Антонио Каррере – тоже проблема.
– Я постараюсь все уладить, – вздохнул Ярослав, понимая, что вскорости ему предстоит в очередной уже раз наступить на горло собственным принципам и попытаться откорректировать память итальянца. Получится ли – вот в чем вопрос. То’орк сумел бы сделать это без особого труда, но то’орк мертв, его мозг сожжен атакой атлантов… Талантов к подобной работе у Ярослава немного… зато в избытке магической энергии. Может, что и получится.
– Много тут их техники?
Судя по постановке вопроса, под «их техникой» Денис понимал отнюдь не образчики современных земных технологий.
– Полный подвал.
– Будешь переправлять все в Гавань?
Почему Мир Хаоса Жаров упорно называл какой-то Гаванью, Ярослав так и не понял. Да и по большому счету не стремился понять – очевидно же, что у разных народов это пространство называлось по-разному. Только Лавка, как ни странно, везде была именно «Лавкой» – или чем-либо, предельно похожим по смыслу.
– Это было бы оптимально…
– Не возражаешь, если я возьму одну из этих пушек? – Денис крутанул на пальце излучатель. – Я так понял, что техника атлантов работает и в магических, и в технологических мирах?
– Насколько я знаю, да, – кивнул Ярослав. – Бери, бери… кто знает, что понадобится в дороге. Я покажу Таяне, как его подзаряжать. И лук взял бы…
– Нет, лук я брать не стану, – покачал головой Жаров. – Эта штука создавалась для магов, а я ведь человек простой, от магии далекий. О чем иногда, признаться, жалею. Тебе он может оказаться нужнее… к тому же у меня, знаешь ли, жизнь довольно динамичная. А у тебя свободного времени много – вот и займись им, попытайся понять принцип действия.