Наверняка этот зал находился слишком близко к Уста Гелду, но дальше улететь я просто-напросто не успевал.
Покопавшись в Инвентаре, я на всякий случай выпил завалявшееся зелье Невидимости, получив дополнительные 30 % к Скрытности, и замер.
Если Пат успеет привести мечников Да’Лорра, если дроу в капусту покрошат хэдхантеров, если меня не заметят… Слишком много если… Хотя… Может, мне повезёт, и хэдхантеры задержатся минут на пять-десять?
Но мне не повезло.
В соответствии с моим внутренним таймером, прямо посреди пещеры вспыхнул жемчужный портал, и оттуда посыпались воины.
Воин с парными клинками и прикрывающий его арбалетчик.
Воин в тяжёлых латах и эльф-клирик в средней броне.
Рейнджер с натянутой тетивой и копейщик.
Маг и едва заметная фигура страхующего его роги.
Ну и, конечно же, сам Старфол из ветви Мифриловой стрелы.
Причём, как я заметил, среди охотников за головами не было ни одного человека, хоббита или орка. Исключительно ушастые парни. Я хоть и сам эльф, но такой набор мне показался как минимум расовой дискриминацией. Ну и самое ужасное — среди заявившихся по мою душу хэдхантеров не было ни одного тёмного эльфа!
«Ну ничего, сейчас мы превратим этого единорога в зебру», — мстительно подумал я, косясь в сторону коридора, ведущего в Уста Гелд.
— Не понял! — послышался полный удивления голос Золотого эльфа. — Это же…
— Это не Инферно… — задумчиво протянул маг, тут же заработав в моих глазах ачивку «Капитан Очевидность».
— Это пещеры дроу! — зло бросил эльф в тяжёлых доспехах. — Это ловушка!
— Спокойно! — Старфол, нахмурившись, вскинул вверх свою изящную руку. — Портал будет работать ещё минут десять. Он же где-то здесь! Прочешите окрестности! Кто найдёт этого выскочку — дам премию в тысячу золотых!
Хэдхантеры мгновенно повеселели и ринулись в стороны в поисках меня. Неужели сработало? И как же всё-таки хорошо, что этот высокомерный эльф решил не брать с собой Ищейку.
— Старкаст, задержись, — негромко бросил Старфол, обращаясь, как я понял, к магу.
По крайней мере, тот сразу же замедлил шаг и вопросительно покосился на главу охотников. А жаль… Я уж было обрадовался, что смогу разобраться с ушастой проблемой, пока остальные хэдхантеры будут рыскать по пещерам в бесплодных поисках меня.
Как говорится — мечты-мечты…
— Кинь сигнальную сеть на сотню метров, — попросил тем временем глава хэдхантеров. — Не хотелось бы встретиться с тёмными… собратьями.
— Низшие, — презрительно бросил маг, над которым появилась системная подсказка: Старкаст, Повелитель ветров, 430, — мы их раскатаем как щенков!
— Не забывай, что на тебя наложено благословение рода, — одёрнул его Старфол. — Остальные чувствуют себя в пещерах… не лучшим образом.
— Всё равно! — маг хоть и спорил, но про дело не забывал, формируя перед собой воздушный шар. — В честном бою…
— Это дроу, — поморщился эльф. — О каком честном бое ты говоришь?
А вот это ты зря… Слышали бы тебя воины Виа’Лотты…
— Ну да, — вынужденно согласился маг и резко вскинул руки, выпуская воздушный шар на волю. — Гирдан о гокка!
Воздушный шар сверкнул синей молнией и, превратившись в порывы ветра, ринулся во все стороны.
— Не знаю, как он это сделал, — секунду спустя протянул маг, — но его нет в зоне действия моего заклинания. Только…
Договорить маг не успел.
— Капаней! Здесь Капаней! — Воин с парными клинками выскочил из северного коридора и рванул в сторону портала. — Мы попали в засаду из щупалец! Они разорвали Л’лориаля!
Ага, минус арбалетчик, ну… хоть так. С паршивой овцы хоть шерсти клок.
— Он ждал нас! — тут же сделал вывод маг, формируя в руках зародыш шаровой молнии. — Что делаем?
— Отступаем! — скрипнул зубами Старфол. — Против Капанея мы не сдюжим. — Старкаст, труби отход!
— А как же отступник? — маг хоть и задал неприятный для главы хэдхантеров вопрос, но Звуковую волну вокруг себя всё-таки пустил.
— Никуда не денется, — скрипнул зубами Старфол. — Я его…
— Дроу идут! — маг перебил золотоглазого эльфа. — Много!
— В ловушку нас заманить хотел, щ-щенок! — догадался самый главный хэдхантер, чью голову я бы с удовольствием открутил. — Ну ничего, я тебя поймаю, змеёныш…
Я оценивающе посмотрел на стоящего у портала эльфа. Эх, как не вовремя случилась оказия с рукой, да и треснувшие клинки на порядок снизили мою боеспособность… Сейчас бы вдарить по нему Небесной молнией! Да ведь только максимум, что она выдаст — это единица урона. Знаем, проходили уже такое в склепе основателя Удольска.
— Бегом, бегом! — прикрикнул тем временем маг на и так забегающих в зал воинов. — Портал сейчас закроется!
А что если… Я ещё раз прикинул расстояние и возможные последствия. Что если щёлкнуть этого самоуверенного Золотого эльфа по его длинному высокомерному носу? Понятно, что убить его я не убью, но, чёрт возьми, как приятно будет увидеть страх в этих золотых глазах!
Главное, чтобы глава хэдхантеров отходил последним, как и положено лидеру. Ну а если нет, что ж ударю по последнему. Всё равно они не решат оставаться. С одной стороны — Капаней, с другой — приближающиеся мечники Да’Лорра.
Хэдхантеры тем временем организованно отступали в портал. Первыми в жемчужной плёнке исчезли лучники, за ними отступил воин с парными клинками, потерявший напарника, затем в портал шагнули воины в тяжёлой броне.
— Глава, быстрее! — маг то и дело косился на коридор, ведущий к Уста Гелду.
— Да-да, — задумчиво отозвался Старфол, обшаривая пещеру взглядом. — Иду.
Рисковать или нет?
— Быстрее! — поторопил эльфа маг, а я увидел, как в портале исчезла едва заметная фигура роги. — Они уже близко!
— Он тоже близко, Стракаст! — в сердцах бросил эльф, не отрывая взгляда от обсидиановых стен пещеры. — Я чувствую, что он рядом, понимаешь?
— Да плевать на него! — маг не выдержал и повысил голос. — Он всё равно ничего не помнит! Даже небожители уже списали своего наследника со счетов, и только вы всё никак не уймётесь! Остальные ветви уже начинают задавать неудобные вопросы. Всем любопытно, почему наша гильдия приостановила приём заказов и куда делись восемь отличных спецов!
— Ты не понимаешь, — рассеянно отозвался Старфол, заворожено скользя взглядом по стене всё выше и выше.
— А! — в сердцах махнул рукой маг, шагая в портал.
Может, у главы хэдхантеров был уникальный навык или он надеялся успеть уйти до того, как схлопнется жемчужный телепорт, кто знает? Лично меня произошедшее более чем устраивало. С одной стороны, на историю моего персонажа пролился свет, с другой — ненавистный старикашка остался один.
Я аккуратно достал рабочей рукой меч Титана и нацелил его прямо в лоб эльфу, который так и рыскал взглядом по сталактитам. Думаю, ещё несколько десятков секунд, и он меня найдёт.
Эх, жаль, не получится его убить! Ну, чем чёрт не шутит, может, золотоглазый откроет свой личный кирпичный завод? А может, лучше затаиться и переждать? Его моя молния только разозлит…
Взгляд Старфола тем временем прошёлся по тому месту, где я притаился, и скользнул дальше. Замер на соседнем сталактите и медленно пополз назад.
«А, была не была! — решился я, усилием мысли активируя Небесную молнию. — Неожиданность — наше всё!»
Гдадах!
Вылетевшая из клинка молния на секунду ослепила даже меня, что уж говорить о Золотом эльфе.
Ярко-фиолетовый жгут молотом ударил по вспыхнувшему ослепительным золотом куполу, и мой взгляд перекрыли десятки системных сообщений.
Я вжался в сталактит, ожидая неминуемого ответного удара, и ругая себя последними словами за тупость, но секунда шла за секундой, а наказания за подлый удар неработающей в подземельях молнии всё не было…
Приоткрыв правый глаз и сморгнув кипу системных уведомлений, я с удивлением уставился на гаснущую рамку портала и аккуратную горстку пепла.
Э-э-эм-м, не понял… Это как так-то?!
Глава 12
Пока я думал, как такое возможно, тело сработало на рефлексах — коршуном упасть на горстку пепла, смести выпавший лут и снова взлететь вверх и затаиться среди сталактитов.
Без мечников Да’Лорры я всё равно не собирался идти навстречу Капанею, поэтому у меня выдалась свободная минутка разобраться с системными уведомлениями. И больше всего меня интересовали две вещи. История моего аватара и нереально высокий урон бесполезной в подземельях Небесной молнии.
Внимание! Глава гильдии охотников за головами, Старфол из ветви Мифриловой стрелы, считает, что вы не простой эльф, пришедший с Небес, а наследник. Быть может, оказавшись на Небесах, вы сможете вспомнить события минувших дней?
Так-так-так… А ведь ещё и Гемера не так давно бросила подсказку… Я выставил фильтр и тут же нашёл нужное мне уведомление:
Внимание! Матрона Гемера приняла вас за Небесного эльфа!
Хм, ну, в том, что у моего аватара богатое прошлое, сомневаться не приходится. Осталось только выяснить, наследником чего я являюсь? Клана или, чем чёрт не шутит, какого-нибудь Небесного престола?
Я на секунду замер, подспудно ожидая подсказки от игры. Ну, к примеру, единичку к Мудрости, которая подскажет мне, что я на верном пути. Но игра молчала.
Ну что ж я, так или иначе, собирался нанести визит в, м-м-м, небесную канцелярию.
Разобравшись с этим вопросом — ну как разобравшись, скорее запутавшись ещё больше — я открыл последние логи.
Внимание! Вы одним ударом убили Главу гильдии Охотников за головами, великого Старфола из ветви Мифриловой стрелы! У вас есть три дня, чтобы претендовать на освободившееся место.
Вы хотите занять место главы?
Внимание! Отношение с гильдией Охотников за головами сменилось с Неприязнь на Ненависть! Охотники за головами всегда выполняют взятые на себя обязательства. И если один из братьев не смог выполнить заказ, ему на смену придёт другой (от минуты до недели).