— Звучит просто, — подозрительно протянул я.
— И на деле тоже просто, — усмехнулся гном. — Главное, ежедневно работать над этим.
Посчитав, что сказал достаточно, Добрыня с удовольствием принялся за свой бутерброд, а я уселся на краю Бастиона и свесил ноги вниз.
Чёртов гном был прав.
«Смотри, как Макс делает и повторяй», «Иди по стопам старшего брата», «А вот Максим никогда четвёрки по математике не получал», «Бери пример с Макса»… И это только верхушка из детских воспоминаний, которая всплыла у меня в памяти.
Я ведь и вправду всю жизнь находился в тени старшего брата. Донашивал его брюки, ходил в школу с его портфелем, учился у тех же учителей, что учили его… Да даже эти игры… Я пошёл в киберспорт вслед за Максом. Да, я неплохой геймер — не зря входил когда-то в топ 10 планеты, но… моё ли это?
Я покосился на скелетона тысячного уровня, приближающегося к Бастиону, и поморщился.
Ну почему все эти философские мысли вылезают так не вовремя?! Или, наоборот, вовремя…
Прикинув на глаз, сколько скелетону шагать до Бастиона, я обвёл взглядом остальных представителей нежити и посмотрел наверх. Как минимум минута у меня есть…
Так вот, Макс… Лучший всегда и во всём. Мой старший брат. Образец для подражания. Идеал, к которому я стремился всю свою жизнь… Да даже моя влюблённость в Маришку — это не про неё, это про него.
Оказывается, в глубине души я хотел, точнее, хочу быть таким, как Макс! Я им… восхищаюсь? Но уже не хочу быть им? Белиберда какая-то, похоже, без хорошего психоаналитика здесь не обойтись…
— Ты просто повзрослел, Алекс, — подал голос Добрыня. — Добро пожаловать во взрослую жизнь.
Я не стал спрашивать гнома, откуда он узнал, о чём я думаю, скорее всего, это было написано у меня на лице. Вместо этого я улёгся на чуть тёплый пол Бастиона и, закинув руки за голову, уставился в тёмную мглу, заменяющую в загробном мире небо.
Я действительно повзрослел.
Как лидер, как игрок, как тактик и стратег. Как мужчина.
Да, меня кто-то вёл всё это время, заботливо рассыпая по моему пути жирные крошки. Может быть — это Маришка, а может быть — сам Макс, а может, Пётр с Игнатом — не знаю. Но одно я знаю точно — этот кто-то сильно просчитался.
Из пешки меня превратили в ферзя, и для многих — это высшая цель жизни. Но не для меня. Не знаю, когда я это понял, но мне нравится быть не просто актёром, а… режиссёром. И я сделаю всё, чтобы не просто выиграть эту партию, но… стать игроком.
Внимание! Творчество +3 (текущее значение: 7)
Внимание! Восприятие +2 (текущее значение: 12)
Внимание! Смекалка + 1 (текущее значение: 3)
Не может быть выше двух базовых характеристик (Выносливость и Мудрость) и одной дополнительной (Творчество)
Хах. А ведь мне уже не раз приходили мысли о том, что пора выходить из тени Макса, и я не раз уже поступал по-своему. Хотя, наивно, наверное, полагать, что один поступок способен зараз изменить картину мира. Но вот ежедневные осознания — это совсем другой коленкор!
Осталось только следовать своему новому курсу!
Я улыбнулся, чувствуя, как в очередной раз с плеч падает целая гора. Да, эти минуты ожидания были томительными, нервными и даже… скучными, но, чёрт возьми, их пользу невозможно переоценить!
Поднявшись на ноги, я глянул на приближающегося скелетона и его свиту, окружённую целой армией нежити 500+ уровня, и с удивлением увернулся от костяной стрелы, которую выпустил по мне здоровенный лучник шестисотого уровня.
Надо же…
Постояв на краю площадки и поуворачивавшись от костяных снарядов, я подсел к Добрыне. Взял краюху хлеба, поспал её солью и с удовольствием откусил сразу половину.
— Знаешь, — гном одобрительно посмотрел на меня. — Чем-то мне наши посиделки напоминают сцену из одной древней книги. Там четверо друзей обедали под обстрелом целой роты врагов.
— Во-первых, нас двое, — усмехнулся я. — Во-вторых, мы максимум боевые товарищи.
— Суть-то та же, — пожал плечами гном. — Кстати, по условию пари им нужно было продержаться в брошенной крепости ровно час. Совсем как нам.
— Осталось двадцать минут, — я сверился с таймером и местоположением Лизуна на карте. — Девятнадцать.
— Моргнуть не успеем, — заверил меня Добрыня, с удовольствием растягиваясь на площадке во весть рост и не обращая ни малейшего внимания на свистящие над нашими головами стрелы. — У Бастиона до сих пор десять миллионов жизней.
— И это меня очень радует, — радостно подхватил я, ложась на спину и закидывая руки за голову, — не хотелось бы использовать скипетр…
Я снова пробежался глазами по висящей перед глазами менюшке.
Внимание! Принять власть над Восьмым доминионом? (1/4) Да / Нет
Внимание! Гнев Владыки использован
Внимание! Призвать Легион? Да / Нет
Внимание! Призвать гвардию владыки? Да / Нет
Внимание! Призвать продавшегося Инферно? Да / Нет
— Какие там хоть варианты? — уточнил гном.
— Призвать Легион, призвать гвардию, призвать какого-то продавшегося, — прочитал я вслух. — Хорошо, что обошлось, и не пришлось…
Баммммммм!
От вибрации, прошедшей по всему Бастиону, резко заныли зубы, а внизу живота вновь заворочался ледяной комок страха.
Мы с Добрыней, не сговариваясь, посмотрели в центр площадки, где висела полупрозрачная информация, касательно Бастиона.
— Накаркали…
— Ну чтоб тебя!
Не зря говорится: Хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах. Уж не знаю, какой из богов решил над нами так жёстко пошутить — ставлю золотой, что это был бог смерти, какой-нибудь Синигами или Моргана, или Танатос — но вышло у него на все сто.
Наш несокрушимый Бастион дал первую трещину, зараз потеряв почти миллион хит поинтов:
Бастион Крепкий 9.000.001 Реликтовый
Баммммммммммм!
Второй удар не замедлил себя ждать, и чёрный, как ночь, меч скелетона повторно обрушился на наше убежище.
Бастион Крепкий 8.000.002 Реликтовый
— И почему я не удивлён? — пробормотал я, бросая недоеденное яблоко аккурат в лоб скелетону и доставая из Инвентаря скипетр Владыки. — Легион или гвардия?
Глава 17
— Гвардия, — не задумываясь, ответил Добрыня, — от мелочи толку не будет.
Бамммммм!
Бастион Крепкий 7.000.003 Реликтовый
Я и сам думал примерно в том же направлении, поэтому мысленно тыкнул в соответствующий пункт.
С. Рейтинг -2 Ошибка! Изгой находится вне РейтингаВнимание! Личный рейтинг (скрыто): -3 (25 заблокировано)
М-да, если раньше мне геометрическая прогрессия, используемая в игре, нравилась, то сейчас я резко поменял свои взгляды. Минус три…
Появившимся демонам не было нужды приказывать, что делать. Шестьдесят шесть отборных исчадий ада дружно взмахнули своими Огненными мечами, и в Посмертии, в какой уже раз вспыхнул филиал ада.
Внимание! Принять власть над Восьмым доминионом? (2/4) Да / Нет
Внимание! Гнев Владыки использован
Внимание! Призвать Легион? Да / Нет
Внимание! Призвать гвардию владыки? Да / Нет
Внимание! Призвать продавшегося Инферно? Да / Нет
Ещё немного, и я, не желая того, стану Владыкой Инферно. К тому же… я подбежал к краю площадки и посмотрел вниз… долго демоны всё равно не продержатся.
— Что осталось? — Добрыня уже был рядом, без остановки накладывая Каменную кожу на призванных мной демонов.
«Кстати, интересно, откуда я их призвал?» — мелькнула в голове спонтанная мысль.
— Кроме призыва Легиона, остался призыв продавшегося Инферно.
— Есть возможность посмотреть, кто это такой? — уточнил гном.
— Сейчас попробую.
— Давай, — коротко мотнул головой гном, — а я пока нас прикрою…
Добрыня сцепил руки в замок и упал на колени, с силой вбивая кулаки в площадку.
Трррррррррааааааааааааммммппппббб!
Казалось, вибрация, пройдя сквозь наш матовый «карандаш», усилилась в несколько раз. Земля под нежитью вспухла, снимая половину жизней, и прокатилась вперёд, сбивая костлявую армию с ног.
— Бастион в три раза усиливает мои заклинания, — мимоходом похвастался Добрыня. — Попробую завалить этого архаровца.
Я не ответил, напряжённо всматриваясь в развернувшийся пункт «Продавшийся Инферно». К моему удивлению, в списке значилось пять имён:
Эрдан Могучий, Воин-берсеркер
Леголас Меткий, Имперский лучник
Казимир Огненный, Красный архимаг
Эдуард Великий, Крадущийся в тени
Морган Фримэн, Епископ Хельма
Привет, Эдик. Так вот откуда у тебя такой божественный скрыт… Теперь многое встаёт на свои места… Будет, конечно, забавно, если я призову его в нескольких шагах от храма Ллос, но какой от него здесь толк?
Другое дело Красный архимаг или Епископ Хельма. Первый может залить армию нежити огнём, а второй, насколько я понимаю, специализируется не только на защите, но и на упокоении нежити.
Воина и лучника я даже рассматривать не стал — не тот случай. И всё же — Архимаг или Епископ?
— Алекс! — послышался тревожный голос Добрыни. — Демоны… заканчиваются.
Класс! Если гвардия держится от силы пару минут, то что уж говорить о Легионе… Однозначно нужно призывать кого-то из Продавшихся, вот только кого?
На секунду я испытал жгучее желание посоветоваться с Добрыней, но тут же раздавил в себе эту мысль. Я и так слишком часто советовался со всеми вокруг, и особенно с Максом. Пришло время целиком и полностью взять на себя ответственность за свои поступки.
Бамммм!
Бастион Крепкий 6.000.004 Реликтовый
Чёртов скелетон всё же прорвался сквозь гвардейцев Инферно, и наша башня вздрогнула от очередного сокрушительного удара.
— Алекс! — в голосе Добрыни прозвучала тревога.
Я же всё никак не мог выбрать, кого призвать. К тому же, мой выбор сильно осложняло отсутствие уровней Продавшихся.