— Чёрт! — я с трудом подавил желание постучать себе по голове. — Формы же забыл посмотреть!
Хытыщ!
Стоило мне на секунду отвлечься, как тёмный, как сама ночь, хлыст захлестнул сталагмит, за которым я прятался, и перерезал его словно раскалённый нож кусок масла!
Я тут же дёрнулся в сторону, уходя от второго удара, но мне вслед уже летели плевки из паутины и напичканные магией арбалетные болты.
— Что-то я не рассчитал… — пробормотал я, выпуская сразу с десяток Шаровых молний. — Похоже, пора отступать…
Всё же тёмные эльфы были непревзойдёнными мастерами маскировки, иначе сложно объяснить, почему я не увидел десятки засад. Тут были и драуки, и мечники дроу, и уцелевшие жрицы, и даже сама Элеора — матрона дома Даган.
Элеора не просто сделал ставку на штурм Забытого города и храма Ллос, она поставила на кон всё. По крайней мере, здесь собрался весь дом Даган…
Завертевшись волчком, я ударил ещё одной пачкой Цепных молний, но они бессильно рассыпались о тёмный щит матроны. На меня же, помимо паутинных плевков и арбалетных болтов, посыпались проклятья.
— Чёрт, чёрт, чёрт!
Осознав, что за меня взялись всерьёз, я заметно занервничал и попытался было выйти из зоны риска. Но по какой-то причине я физически не мог отлететь от храма. Будто кто-то накрыл его стеклянной банкой…
Ну конечно! Матрона! Верховная жрица дома Даган стояла на поваленном валуне и, пафосно вскинув руки, следила за мной тяжёлым немигающим взглядом. Радовало одно — ей, судя по закушенной губе, тоже приходилось несладко.
Я рванул было к ней, чтобы накрыть Небесной молнией или Раскатом грома, но тут же напоролся на сразу два болта. Один из которых срикошетил, второй пробил плечо.
Чудом уйдя от тройного плевка паутиной, я ударил вокруг себя всем, чем смог и попробовал уйти под защиту сталактитов.
Складывалась патовая ситуация. Матрона прикрывала своих бойцов, а бойцы не давали мне избавиться от матроны. Мои же силы, здоровье и мана медленно, а иногда и стремительно, уменьшались.
Хэч!
Облетая один из сталактитов, я и не заметил, как наткнулся на молот, буквально сотканный из тьмы и, на секунду потеряв ориентацию в пространстве, полетел вниз. Прямо на карниз храма, весь усыпанный туманными пауками.
Хшааа! Хшша! Умц! Хшаа!
Один паутинный плевок надёжно склеил мне ноги, а второй приклеил левую руку к груди. Третий врезался в спину, намертво склеив Крылья.
Вот чёрт, как же не хочется умирать от руки приспешников Ллос!
Не знаю как, но паутина заблокировала умение Полёт, и я, отмахнувшись клинком от бросившихся ко мне пауков, не удержался на крае, и кулем полетел вниз.
Последнее, что я услышал, прежде чем встретиться головой с землёй, изумлённое:
— Алекс?! Это Алекс, парни! В атаку!
Глава 21
Упал я плохо — воткнулся в каменное крыльцо точно головой.
В шее что-то неприятно хрустнуло, но и так уже неполная шкала здоровья, вместо того, чтобы обнулиться, опустилась всего на 20 %.
— Отец Антонио, бафф!
«Доспех Серафима сработал», — на моём лице расползалась глупая улыбка.
И вовсе не из-за того, что выжил при таком, казалось бы, неудачном падении. Голос, пославший свой отряд в атаку, принадлежал Максу.
Оооооооооааааааааааооооооо!
Где-то рядом заиграли хоралы, и сразу же два молота, сотканные из тьмы, врезались в золотистый купол, накрывший меня.
Ооооооооо!
Меня окутало мягкое тепло, и паутина неохотно испарилась, будто бы её и не было. За ней резко скакнуло здоровье.
— Хорош разлёживаться, бро! — крикнул Макс, проносясь мимо с копьём наперевес. — Помогай!
— Уже бегу…
Из храма один за другим выбегали самые разные воины, которых объединяла одна деталь. На шее каждого из них виднелась светлая полоска от снятого недавно ошейника.
— Вы чего сидели-то там, Макс? — крикнул я, взлетая повыше и ударяя по сбившимся в кучку жрицам пучком молний.
— В тронный зал не пробиться! — отозвался брат, виртуозно орудуя копьём. — А выход жрицы держали. Давили нас, как тараканов. Еле продержались!
— Так вот что они делали… — до меня дошло, почему жрицы Даган толпились у входа в храм. — Нет больше жриц.
— Да я вижу! — хмыкнул Макс, немыслимым движением пронзая сразу же двух драуков. — Воздух!
Всё-таки Макс крут.
Как можно было увидеть посыпавшихся сверху пауков затылком, я не понимал. Более того, это я должен был предупредить воинов об угрозе сверху. Ведь я только что свалился с той чёртовой крыши.
Развернувшись, я со злостью хлестнул молниями по сотканным из мрака паукам. Обида на самого себя была настолько сильна, что на краткий миг я не просто увидел всех пауков, но и нити, тянущиеся от них за рассыпанные вокруг храма валуны.
— Нннаааа!
Получившуюся цепную молнию можно было считать произведением магического искусства. Электрический жгут разделился на девять росчерков и не просто ударил по паукам, а скользнул по теневым нитям.
— Аааа!
Слитный вскрик оставшихся жриц выдал их укрытия, и сразу с десяток воинов ринулись вперёд, окружая валуны.
— Молодцом бро! — одобрительно крикнул Макс, и мне на мгновение стало дико приятно. — Про спину только не забывай!
«В смысле, спину?»
Оглянувшись, я увидел сползающего на землю варвара, чья грудь превратилась в настоящий ёжик из болтов. Здоровяк прикрыл мою спину от залпа выживших дроу-арбалетчиков…
Гордость за похвалу мгновенно улетучилась, и мне стало дико неудобно. Метнувшись к северянину, я замер, не зная, что делать. Ни зелий, ни свитков Исцеления у меня не было.
— Не спи, бро! Матрону! — хлестнул по мне командный голос Макса.
Вокруг северянина же вспыхнул золотистый свет, и его здоровье разом скакнуло вверх.
«Чёрт! Ну почему я так туплю! В любом рейде каждый должен знать свою роль! Куда я лезу, будто в каждой бочке затычка?»
Я рванул вперёд, с лёгкостью уходя от редких залпов и паутинных плевков, и коршуном упал на матрону Даган.
Уж не знаю, случайно ли сложилась такая ситуация, или Макс решил не упускать случая и показать мне моё место, но на душе плескался какой-то осадок.
Дурацкая ситуация.
В любом случае, затолкав эмоции куда подальше, я вступил в бой.
В принципе, Дом Даган был обречён. Лишившись магической поддержки, они перестали быть серьёзным соперником для бывших боевых рабов. И матрона ничего не могла поделать. Точнее, могла бы, если бы не мы с Максом.
Она была чертовски быстра и умудрялась не только выдерживать напор Макса, но и прикрывать своих дочерей, но с моим появлением, дроу лишилась последнего шанса.
Причём сначала я хотел было выступить номером один, чтобы реабилитироваться за допущенные ошибки, но тут же одёрнул себя и вступил в бой номером два.
Не знаю, когда и как, но я вдруг чётко осознал, что мудрость и лидерство — это воинское искусство, это видение ситуации в целом. Здесь и сейчас сыграть вторым номером Макса будет правильно.
И стоило мне понять эту немудрёную истину, как мне мгновенно полегчало.
Лидер не тот, кто рубится в первом ряду с мечом наперевес, гонгом, да ещё и держит знамя отряда. Лидер — это тот, кто видит, на каком месте член команды принесёт наибольшую пользу.
Что до Макса — да, он гениальный воин. Я бы даже сказал, он бог сражений. Ферзь на игровой доске. Я же… Я же стратег. Другими словам, игрок.
Дзанг!
Я сбил молнией заклятье матроны и полетел в сторону храма. В любой другой раз я бы непременно посоперничал с братом за фраг, но сейчас… я поумнел, что ли?
Во-первых, он всё равно нанесёт решающий удар. Нет, можно было, конечно, придержать Небесную молнию и ударить чуть позже, но тогда матрона успела бы скастовать своё ультимативное заклинание, и кто-то из воинов бы погиб.
Во-вторых, Максу опыт нужнее. Его 450 лэвл хоть и смотрелся внушительно по сравнению с тем, что было, но рядом с моим 520 выглядел тускло.
— Будьте вы про… — Удар копья поставил точку на жизни тщеславной дроу, а я уже влетал в храм.
— Там силовой барьер! — послышался крик брата. — Будь осторожнее!
Благодарно кивнув, пусть Макс и не увидит моей благодарности, я взлетел по широкой лестнице, залетел в огромный коридор, больше похожий на торжественный зал, и врезался в едва мерцающий щит.
Где-то в районе левой почки дохнуло огнём, а силовой барьер на мгновенье стал прозрачным, позволив мне пролететь сквозь него.
«Метка Ллос», — дошло до меня.
Так вот ты какой, главный зал храма Ллос. Совсем как в видении. Десятки трупов драуков и… Вика, тянущая руку к скипетру Ллос. Её боевой хлыст, перерубленный пополам, валяется на полу, правое плечо окровавлено, в левой руке дроу держит лунный клинок.
Не знаю, сколько она тут стоит, но внутри неё явно кипит нешуточная битва.
И та заруба в зале, сквозь которую ей пришлось пройти — цветочки по сравнению с нынешним выбором. Её рука лежит на скипетре, а саму девушку бьёт крупная дрожь. Облик постоянно меняется. То я вижу властную главу теневой гильдии Удальска, то скромную жрицу, то потерянную девчушку, которая совершенно запуталась в своей жизни, то… саму Ллос.
Надо сказать, это было жуткое зрелище — Вика безостановочно дрожала, сменяясь то одним, то другим образом, и мне это категорически не нравилось.
«Достать и показать ей Вихря? Вытащить из Инвентаря золотые статуи? Оглушить? Вырвать скипетр из рук?»
Мысли скакали, словно бешеные, а где-то на периферии поселилось грустное понимание — Пат не успела…
Я, так и не решив, что делать дальше, сделал пару шагов вперёд и недовольно нахмурился.
Образ Ллос мелькал всё чаще и чаще, и это было… чертовски плохо.
— Как же мне тебе помочь, малышка, — прошептал я, бессильно сжимая кулаки, и сделал ещё один шаг вперёд.
Перед мысленным взором пронеслась вся наша с Викой история.
Встреча в темпоральной темнице, пререкания с Улей, ледяная броня высокомерия и презрения, которая временами давала трещину. Скромная, запуганная, поломанная девчушка, настороженно изучающая меня сквозь щели в своей броне…