Со стороны, а точнее, сверху, это выглядело красиво.
Триста воинов в разномастных доспехах перестроились в узкий, словно наконечник копья, треугольник и со всех сторон закрылись щитами.
— На-ра-симх! На-ра-симх!
Уж не знаю, откуда Макс взял этот боевой клич, больше похожий на мантру, погружающую в боевой транс, но действовала она нереально круто. Триста воинов превратились в один живой организм, в человеческую стрелу, пущенную в мягкое подбрюшье демонов.
Сомнения в том, что Макс сможет пробиться сквозь армию демонов, улетучились, и я сконцентрировался на воротах. Мне во что бы то ни стало нужно их открыть! Отправить Пат с Викой? Первая перебьёт стражу, вторая возьмёт под контроль обслугу ворот?
Хотя… Сейчас не самое лучшее время для диверсий. Поэтому…
Дзанг!
Небесная молния прошла над головами чертей, смешав их порядки, и разметала ворота доминиона. Даже странно как-то, не думал, что это будет так… просто. Предвестник бури рулит!
— Алекс!
Так, а это у нас кто?
Я обернулся на смутно знакомый голос, доносящийся от приближающегося Легиона, и увидел майора СБ Седьмого доминиона, колдуна Локшера Огненного.
— Прими командование!
Да уж, видать совсем туго у ребят дела, раз с такой лёгкостью отдают власть. Ну да мы негордые, выкаблучиваться не станем!
Бросив взгляд на отряд Макса, я щедро швырнул охапку молний, страхуя воинов с флангов, и камнем полетел вниз — к остаткам человеческих легионов.
— Локшер, в двух словах, что произошло!
Я завис над шагающими легионерами и впился взглядом в истощённого колдуна.
— Третий и Двенадцатый доминионы наши, — потрескавшиеся губы СБшника сложились в некое подобие улыбки. — Но какой-то чёрт поднял восстание в нашем родном доминионе… Демоны, словно взбесились. По нам ударили сразу со всех сторон. Первый Легион держит Третий доминион, Второй — Двенадцатый. Но вряд ли они продержатся долго. На нас, — Локшер обвёл печальным взглядом своё войско израненных калек. — Последняя надежда.
— Давай ключи, — я требовательно протянул ладонь, — а сами идите вон в ту сторону, через час походного марша будет оазис. Доблестно умереть — ума много не надо, а вот выжить и нанести противнику несовместимый с жизнью ущерб… это высший пилотаж.
Стоит отдать должное майору СБ. Он не стал спорить, не стал уточнять про Оазис, не стал торговаться и качать права. Лишь испытующе посмотрел мне в глаза и молча протянул два латунных цилиндра.
Внимание! Получена Печать Третьего доминиона!
Внимание! Получена Печать Двенадцатого доминиона!
Если бы я не оказался в темнице Седьмого доминиона, я бы ни в жизнь не догадался, для чего нужны эти фиговинки. Но сейчас, смотря на торчащие из цилиндров штырьки разного диаметра и ширины, я чётко понимал, что мне нужно сделать.
Главное — пробиться в темницу, а там, если что, Крыс подстрахует. Хотя… Локшеру он пригодится сильнее, чем мне.
— На, — наступив на горло своей жабе, я сунул в руки Локшара свисток. — По идее, стены тайника были каменные, значит, Крыс должен отозваться на твой зов.
— Был бы толк, — с горечью бросил колдун. — Если не возьмём Доминион, навеки останемся здесь. Лестница — наша единственная надежда.
— Ты думаешь, на небесах ждут всех этих ребят? — я скептически посмотрел на посеревших от усталости легионеров.
— Плевать на небеса, — скрипнул зубами Локшер. Нам нужна Первая ступень. Большинство просто хочет вернуться домой. А для этого нужно просто вступить на первую ступеньку Лестницы!
— Портал домой? — догадался я.
— Именно, — кивнул Локшер. — Поможешь?
— Куда я денусь, — хмыкнул я. — Кстати, Эркюлю не доверяй, он у себя на уме.
— Тут почти все такие, — невозмутимо отозвался колдун и сдавил мою ладонь в прощальном рукопожатии. — Удачи! И прими командование, в конце концов!
— Оазис, — напомнил я. — И будьте готовы ударить, когда понадобится.
— Сделаем, — мрачно кивнул майор и повысил голос. — Легион! Перестроиться в походный ордер! Убрать оружие и щиты! Выпить зелья Выносливости! И за мной, бего-о-ом марш!
По моей спине пробежало стадо мурашек, и я взмыл в воздух, чтобы, если что, прикрыть резко свернувший в сторону Легион.
— Принимаю командование на себя… — пробормотал я себе под нос, ощущая, как на плечи начинает давить могильная плита ответственности.
Внимание! Вернувшись в Седьмой доминион, Алекс Айс вступает в должность главнокомандующего!
Внимание! Получен уровень!
…
Помимо упавшей на плечи тяжести, с моим зрением стало твориться что-то неладное. Мир раскрасился на алое и… голубое?
— Саня!
Окрик брата вырвал меня из созерцательной медитации.
Вот же чёрт!
Стоило мне на полминуты оставить Макса и его отряд без пригляда, как приключилась очередная беда. Демоны, словно обезумев, ринулись к воротам, буквально погребя воинов под своими телами.
С неба били фиолетовые молнии, испепеляя самых опасных демонов. Вокруг Бастиона расплывалось настоящее озеро бесовской крови — воины работали как слаженный механизм. Казалось, ещё чуть-чуть, и Макс займёт ворота, но я видел, что движение его отряда замедляется с каждой секундой.
Ещё немного, и они встанут. А если они встанут, то их сожрут.
Я зло посмотрел по сторонам, не забывая осыпать демонов молниями. Слева на горизонте мерцал Третий доминион. То ли с моим зрением творилось что-то неладное, то ли он действительно, подсвечивался голубым светом.
Справа на горизонте тем же светом сиял Двенадцатый доминион, и это, пожалуй, была последняя хорошая новость.
То тут, то там я видел подсвеченные голубым сиянием ошмётки человеческих Легионов, вокруг которых стягивались алые полотна демонических полчищ.
Я словно превратился в бестелесного наблюдателя, который видел всё вокруг.
И отчаянно сражающихся воинов Легиона, и пробивающихся из окружения Эркюля с Альтом, и бесконечные потоки демонических орд, которые вот-вот захлестнут оставшиеся пятна синего.
— О, — до меня наконец-то дошло, что ошмётки голубого — это мои войска, а алое — силы противника, а сам я нахожусь в своеобразном режиме стратегии, что ли?
И, что самое грустное, в самое ближайшее время мои войска полностью уничтожат… Где-то в районе невидимого живота свернулся ледяной комок.
— Да хрен вам, черти хвостатые! — злость ушла в сторону, и меня захлестнула жаркая волна ледяного спокойствия.
Холодный ком страха привычно сменился жаром предвкушения битвы, и я выложил на стол свой первый козырь. Тот, ради которого и выбрал эту форму.
Со стороны это смотрелось жутко. Висящая в воздухе фигура Серафима, из которой так и сыпались молнии, внезапно замерла и обвела пустоши Инферно нечеловеческим взглядом. Глаза Серафима превратились в ослепительно-белые точки, которые, казалось, испепеляют всё, на что посмотрят.
Серафим расправил в стороны белоснежные крылья, и раскатистый гром расколол багровые облака на тысячи осколков, взамен которых небо Инферно мгновенно заволокло свинцовыми тучами.
Об лоб адского погонщика разбилась крупная капля — предвестница проливного ливня — и демон с изумлением посмотрел наверх. Туда, где начинали свою безумную пляску тучи, молнии и буйство стихии.
Губы сияющего в небесах Серафима дрогнули и вытолкнули из себя тяжёлые, как валуны, слова:
— Да придёт… Буря!
Глава 27
— Отряд три, двигайтесь строго на север! Отряд восемь, у вас на пути три погонщика. Отряд семнадцать, плавно заворачивайте налево!
Последние полчаса вокруг меня творилось нечто невообразимое.
Тугие струи ливня, срывающиеся с неба тайфуны и торнадо. Нулевая видимость от летящих в глаза капель, песка и стрел. Ослепляющие вспышки молний…
Я же, присвоив всем голубым пятнам порядковые номера, выводил их к долине около бастиона Седьмого Доминиона. Ну как к долине… Сейчас она больше походила на озеро, чем на долину.
Буря, накрывшая весь Инферно, не только превратила каньоны в бурлящие реки, но и полностью деморализовала демоническое войско. В первые минуты Бури счёт убитых чертей шёл на тысячи, а опыт лился на меня настоящим водопадом.
Люди же, большинство из которых хоть раз в жизни, да были под ливнем, получили шанс на спасение. И я старался использовать его по максимуму.
Пока Макс штурмовал гранд-отель и ангары, я по клочкам собирал человеческие Легионы, выводя их из, казалось бы, безвыходных ситуаций.
Где-то я ускорял ход отрядов, где-то точечными ударами молний обращал в бегство сильные группировки демонов. Мой уровень давно уже перевалил за восьмисотый, но раскидывать очки характеристик было попросту некогда.
Успеть. Спасти. Вывести из-под удара.
Умом я понимал, что бесконечно Буря продолжаться не может, и что ещё пару минут, и жар Инферно вернёт свои позиции, но сердце отчаянно верило — я успею. Я спасу. Я выведу свои войска.
К тому моменту, как закончилась Буря, у бастиона собрались три неполных Легиона. Три из тринадцати! Помимо них, есть ещё Первый и Второй Легионы, которые охраняют бастионы доминионов, но куда делись остальные восемь Легионов?!
Восемь полноценных, чтоб их, Легионов!
Хоть сердце отчаянно и верило в победу, но здравый смысл подсказывал — я не спас три Легиона недобитков. Я лишь отсрочил их участь.
Почему так?
Да потому что, судя по моей карте главнокомандующего, к Седьмому доминиону стекались остатки армий всех без исключения доминионов. Более того, их вели не просто верховные демоны или высокопоставленные тысячники, но лично Владыки…
Единственный плюс, который я всё-таки видел — это остановка экспансии через Пролом — созданный мной портал, привратником которого стал жирдяй Хотур. Кстати, воспользовавшись умением главнокомандующего, я под шумок переместил портал в бастион Седьмого доминиона.
О том, чтобы вернуться через него в Срединный мир, не было и речи — в памяти были свежи охранные меры канализации — а вот разрушить его явно не помешает.