— Красиво работают, — с уважением протянул Игнат. — Дружно.
— У Гостемила прокачена Харизма, и он явно использует какие-то хитрые ауры, — машинально ответил я и только потом сообразил, что пришло время серьёзного разговора. — Ну здравствуйте, Игнат Демидович.
— И тебе не хворать, Александр, — степенно кивнул игрок, продолжая удерживать портал, в котором то исчезали, то появлялись наши воины. — До последнего не думал, что увидимся именно здесь, но…
— Но что?
— Но понимаешь, какое дело… — игрок замялся, словно решая, стоит говорить или нет. — Наши союзники пошли ва-банк, и нам не оставалось ничего другого, как последовать их примеру.
— Ва-банк? Союзники?
— Что ты знаешь о капсулах? — вместо ответа я получил ещё один вопрос.
— Разработаны около пяти лет назад. В массовое производство поступили только в этом году. Дома стоят только у очень богатых людей, которые могут позволить себе выделить под капсулу целую комнату и провести отдельную проводку.
— Хорошо, — кивнул Игнат, вполглаза наблюдая за всё уменьшающейся грудой сокровищ. — Ты знаешь, кто их создал?
— Game-World? — предположил я.
— Эти капсулы, Александр, были найдены нами во время раскопок в Дельте Нила. Правда, ценой жизни одного из археологов.
— Погиб? — отчего-то заинтересовался я.
— Исчез. Официально без вести пропавший. Его звали Джамшед Устоз, и это был первый таджикский археолог, сделавший столь ценное открытие.
— То есть вы хотите сказать, что эти суперсовременные капсулы лежали под какой-то пирамидой или сфинксом? — то, что говорил сейчас Игнат Демидович, никак не желало укладываться у меня в голове.
— Я тебе больше скажу. Именно там и именно тогда археологи нашли не только капсулы, но и инструкцию к их изготовлению, комплектующие и… Врата.
— Врата?
Вообще, выделяя время на беседу с Игнатом, я планировал поговорить о других вещах, но слишком уж интересная тема была поднята. Чтоб мне стать безруким крабом, если Игнат не объяснит, каким образом я из игры умудрился воздействовать на реальность. Да и из Игры ли…
— Может, хватит повторять за мной, как попугай? — нахмурился Игнат Демидович. — Я понимаю, какой-нибудь прохожий мог бы так отреагировать, но не человек, который из Игры умудрился призвать грозу над Екатеринбургом.
— Откуда вы…
— У меня постоянная связь с Большой землёй, — ещё больше нахмурился игрок, а до меня только сейчас дошло, что он, возможно, выдаёт мне гос тайну или что-то типа того. — Мама твоя, кстати, жива-здорова, ухаживает сейчас за дядей. Из всего корпуса надзирателей выжил только он и ещё пара человек. Все в данный момент в реанимации.
— А Кац? — против воли уточнил я.
— А вот насчёт этого нам и нужно поговорить, — прикрыл глаза Игнат Демидович. — Не знаю, как ты это сделал, но Фёдор… изменился. Нечеловеческая реакция, способность видеть чужие ауры и слабые способности к магии Воздуха.
В глазах Игната читался вопрос, но я не спешил отвечать, рассматривая вместо этого любопытное системное уведомление, на которое раньше не обратил должного внимания:
Внимание! Навык «Дитя этого мира» трансформирован в «Заглянувший за кромку» -5% к Незаметности+10 % к успешному проколу мироздания
К успешному проколу мироздания… Где-то у меня было похожее достижение… ну-ка, ну-ка…
К счастью, искать долго не пришлось, и нужное мне уведомление нашлось почти сразу:
Внимание! Получено уникальное достижение: Искажающий реальность! Активная способность: Встряхнуть мир (За исключением Порога)Пассивная способность: Теперь вы можете пользоваться артефактами из любых миров
— Алекс?
— Погоди-ка, Игнат… — я рассеянно отмахнулся от игрока, чувствуя, что напал на верный след.
Встряхнуть мир. За исключением Порога… Где-то я уже видел это название… Точно! Книга, подаренная Кощеем! Я тут же нашёл в Инвентаре потрёпанный томик:
Копия копии запрещённой Орденом Чистых книги «Боги Порога»
Хах, забавно, помню, будучи стажёром в Game-World, я пару раз искал информацию про один из виртуальных миров с похожим названием… Как его там… Порог, порог, порог… Битва за порог! Точно!
— Битва за Порог… — пробормотал я.
— Ты и об этом уже знаешь? — удивился Игнат. — Что ж, тогда даже не знаю, что тебе сказать. Только если извиниться, что использовали вас с Максом втёмную. Та подстава на чемпионате сыграла нам на руку. А уж ваш с Максом нелепый план наказать коррупционеров из оргкомитета и владельца гостиницы — и вовсе развязал нам руки. В общем, прости…
— Ну уж нет, — я покачал головой, отложив вопрос про «нелепый» план на потом. — Выкладывай всё, что знаешь.
— Прозвучит банально… — Игнат горько усмехнулся, — но, как оказалось, мы не одни во вселенной. Вот только для того, чтобы дотянуться до других миров, не нужно строить космический корабль. Достаточно активировать сеть Древних телепортов.
— Древних… — я поморщился, бросая взгляд на почти опустевшую Сокровищницу. — Знал бы ты, насколько избитое это клише. Чуть ли не в каждой игре используется.
— Может, поэтому и используется, — невозмутимо ответил Игнат. — Наши… специалисты утверждают, что возраст найденных при раскопках капсул превышает две тысячи лет.
— То есть все эти виртуальные миры… — от осознания того, что все виртуальные миры, в которых я побывал за последние десять лет, на самом деле реальные миры, на секунду стало дурно.
— Нет-нет, что ты, — тут же успокоил меня Игнат. Практически весь топ сто виртуальных миров — это… полигоны. Но есть некоторые полигоны, скажем так, с возможностью выхода в параллельный мир. Или, как называют его наши аналитики, мир-хаб. Центральный мир. Изначальный мир и так далее. Названий много, суть одна.
— И это… — хоть я и начал догадываться в последнее время о реальности игры, но одно дело — умозрительные предположения, другое — подтверждение самых смелых фантазий нескольких поколений фантастов.
— Нет, это не Море возможностей, — покачал головой Игнат. — Море возможностей — лишь полигон, который ведёт кандидата через испытания и в какой-то момент присуждает право идти или не идти дальше.
— Рейтинг…
— Именно, — согласно кивнул Игнат. — Game-World, заполучившая миры с полным погружением, тут же прикрутила Рейтинг игры к Социальному Рейтингу, в результате чего игры с рейтингом облюбовали мажоры и криминал.
— Погодите, — нахмурился я, незаметно для себя переходя на «вы». — Вы хотите сказать, что Рейтинг, получаемый в игре, коррелируется с Социальным? То есть, повышая Рейтинг в игре, пользователь тем самым увеличивает его в реальной жизни?
— Именно, — поморщился Игнат.
— Тогда я удивлён, почему какой-нибудь богатый авторитет не стал президентом или как минимум советником президента.
— О, — впервые за долгое время Игнат улыбнулся. — Тут нам на руку играет сама игра. Неважно, какие у тебя артефакты, неважно, какие зелья или сколько золота, важны лишь твои поступки и качества характера. Древние, — Игнат поймал на себе мой скептический взгляд, но с мысли не сбился, — давай будем называть их пока что так… так вот. Древние встроили в эти виртуальные миры самую лучшую защиту от дурака.
— Но есть какое-то «но», да?
— Да, — согласился Игнат. — Старое-доброе ультра-насилие. То, чем сейчас занимается игрок под ником Гриди, а в реальной жизни француз Жано Депадье. Есть мнение, что, подчинив себе Срединный мир, игрок может получить корону правителя, которую в дальнейшем можно использовать как ключ. Эдакий аварийный выход.
Интересно… может показать Игнату мой набор из корон? Думаю, не стоит. Вдруг его ещё удар хватит?
— Второй путь, — тем временем продолжил Игнат, — добраться до божественного пантеона. Эта задача стояла перед Мариной, но после того, как она не справилась, нам пришлось привлекать вас с Максом.
— Справилась, — рассеянно ответил я, раздумывая про себя о том, какой же из миров является центральным.
По всему выходило, что Порог. Но… это было слишком очевидно, что ли?
— Справилась? — мы с Игнатом поменялись местами, теперь он удивлялся моим словам. — Но почему она тогда не вернулась в капсулу…
— На этом моменте можно чуть поподробней?
— Долго рассказывать, — Игнат кивнул в сторону воинов, уже почти закончивших выносить богатства гномов.
— Мне можно сокращённую версию, — не отступил я. — Я понятливый.
— Ладно, — сдался мастер порталов. — Как только игрок делает определённые шаги для продвижения по личному квесту, у него в интерфейсе пропадает кнопка «Выход», а в реальности исчезает… тело.
— Серьёзно?
— Серьёзней некуда. И самая главная проблема в том, что…
— Обратно тела не возвращаются? — догадался я.
— Да, — кивнул Игнат. — И мы до сих пор не знаем, в чём дело. То ли никто из игроков не смог пройти личный квест до конца, то ли… это билет в один конец.
— А центральный мир — это… — я всё же решил уточнить интересующий меня вопрос.
— Сначала у нас был список из десяти миров, в числе которых находились Море Возможностей, Второй шанс, Защита Периметра и другие. Сейчас же… сейчас наши аналитики считают, что одним из центральных миров являются закрытые для полноценного погружения игры, такие как Битва за Порог, Звёздные республики, Сицилийская защита, пустошь и так далее.
— Игнат, — настало время самого важного вопроса, от которого зависело моё дальнейшее отношение к моим нанимателям. — На кого вы с Петром работаете?
Перед тем как ответить, Игнат посмотрел на меня немигающим взглядом.
— Ты читал вступительное слово?
— Ну.
— Помнишь строки про Хранителя?
— Призыв Хранителя для решения спорных ситуаций? — напряг память я. — Ни разу им не пользовался.
— Он самый, — согласился Игнат. — Крупные кланы часто им пользуются. Ты же, видимо, с игроками особо не сталкивался.
— Ну как сказать, — протянул я, — впрочем, неважно. Ты хочешь сказать, что призыв Хранителя работает?