— Это, в отличие от вступительного слова, не наша придумка, — кивнул Игнат. — Хранитель — это часть этого мира.
— Знать бы раньше, — поморщился я. — Итак, Игнат, повторяю вопрос. На кого ты работаешь?
Я положил ладонь на Золотой меч, повышая свои шансы на распознание лжи и впился взглядом в лицо игрока. Игнат же едва слышно прошептал: «Призываю Хранителя». И, дождавшись появления небольшого светлячка, посмотрел мне прямо в глаза:
— На благо Отечества. Нашего Отечества.
— ФСБшник, что ли?
— Ну да.
— Класс, — признаться, вариант был не самый плохой. — И какой план?
— Да всё просто, — пожал плечами Игнат. — Нам нужно узнать, какой из миров Центральный и найти туда портал. Китай, Европа, Штаты… На земном шарике становится слишком тесно.
— Первая задача успешно решена, — я протянул сотруднику Конторы потрёпанную книжку. — А для решения второй мне понадобится ваша с Петром помощь.
— Ради своей страны я готов на всё, — как-то устало ответил Игнат, и в его голосе не слышалось ни грамма пафоса. — Даже если мне суждено попасть в ад.
— Что ж, Игнат Демидович, — я довольно улыбнулся, ловя на себе вопросительный взгляд Гостемила, закончившего вычищать Сокровищницу. — Вы окажетесь там быстрее, чем думаете.
Глава 35
— Уходим? — уточнила Уля, которая всё это время провела в напряжённом ожидании.
— Уходим, — кивнул я.
С одной стороны, я был рад, что стычки с гномами не случилось, с другой — возможно, мы упустили отличный момент для атаки…
— Слона нужно есть по кусочкам, — Игнат Демидович словно прочитал мои мысли. — Позови сюда Петра, и мы сможем нагрянуть в гости к гномам в любой момент.
— Уля, — я посмотрел на магиню, — попроси Петра зайти в портал.
— А ты? — в её голосе промелькнуло беспокойство.
— Мы оставим метку и сразу же назад, — успокоил я девушку.
Так всё и получилось. Напарник Игната Демидовича появился в Сокровищнице, довольно кивнул, давая нам знак, что координаты успешно скопировались, и исчез в портале.
— После тебя, — усмехнулся Игнат, приглашающе мотнув головой в сторону портала. Я не заставил себя упрашивать, и в следующий момент оказался во внутреннем дворе городской ратуши.
— Прямо настоящий монетный двор, — довольно проворчал появившийся следом Игнат, снова прочитав мои мысли.
И вправду, камнетёсы и воины, действовавшие под управлением Гостемила, не только вынесли всю гномью Сокровищницу, но и умудрились аккуратно выложить конфискованный хабар.
По идее, этим золотом можно перекупить контракты ярлов, вступивших под знамёна гномов. Вот будет потеха, если во время штурма треть войска обернётся против гномов! А если ещё успеть провести переговоры с ярлами…
— До штурма полчаса! — развеял мои мечты Путята. — Ульяна, что по артефактам?
— Разбираюсь! — крикнула в ответ магиня. — Через пятнадцать минут подмастерья доставят на стены защитные и атакующие свитки!
— Добро! Алекс?
Я прямо физически ощущал, как с каждой минутой нарастает напряжение. Хотелось куда-то бежать, что-то делать, суетиться. Но я, хоть и с трудом, но подавил в себе этот бессмысленный порыв. Сейчас главное — общая стратегия и… ставка на заготовленные козыри.
— Путята, готовьтесь к штурму, меня не терять! Нужно пятнадцать минут, чтобы развесить портальные маяки! Кстати, нам нужны все свитки телепортов!
— Через минуту будут, — мрачно кивнул воин, отдавая приказ. И, подойдя ко мне, прошептал на ухо. — Только не пропади в этот раз, ладно? Ты нужен Удальску, Алекс.
— Пятнадцать минут, Путята, — твёрдо ответил я. — По-другому — никак.
— Вот твои свитки, — Путята кивнул запыхавшемуся пареньку, и молодой воин, который был мне смутно знаком — наверняка из Кириной банды — протянул мне стопку свитков.
— Поехали, — пробормотал я, включая Игната и Демида в состав своего отряда. — Пётр, знаешь, что делать?
— Да уж не дурак, разберусь, — проворчал игрок с классом Странник, ломая свиток телепорта в Град. — Пробегусь по всем городам. Вернусь через пару минут.
— Ровно через три минуты я призову тебя к себе. Если к тому времени не успеешь облететь все крупные города, просто откажись.
— Принял, — серьёзно кивнул Пётр и исчез в золотой вспышке телепорта.
«Главное — ничего не забыть» — подумал я, открывая панели и выбирая ветку Мастера телепортов.
— Игнат, сможешь открыть портал за первой линией вторжения?
— Смогу, чего не смочь, — пожал плечами игрок, — мне главное своими глазами увидеть точку назначения.
— Тогда бегом на стену!
Взлетев по лестницам, мы с Игнатом аккуратно протиснулись сквозь хмурых арбалетчиков, которыми так и кишела стена, и выглянули наружу.
Увиденное потрясало.
По центру, прямо по королевской дороге, катили паровые танки, которые прикрывали гномьи хирды и, судя по всему, маги. Видимо, первый раунд штурма будет отдан на откуп магам. Гномы будут стремиться как можно быстрее снести ворота и разрушить стены. Магики Удальска будут стараться выбить как можно больше танков.
С левого фланга сквозь редкие рощи накатывали ватаги морских ярлов. Эти ребята, видимо, решили не затевать морское сражение на реке и высадились на берег. И всё бы ничего, но пассивная особенность Главнокомандующего настойчиво подсказывала — с этим флангом будут проблемы.
Мало того что морские разбойники прекрасно карабкаются по стенам, так они ещё усилены механическими драконами, которые с лёгкостью проделывали в рощах самые настоящие просеки.
— Катапульты! Готовность десять минут! — послышался суровый окрик Путяты. — Арбалетчики, приготовить огненные болты!
А что, разумно. Уля поможет ослабить щиты и увеличит силу огня. Ведь если не избавиться от механических драконов, то эти твари, подойдя вплотную к Удальску, просто зальют алхимическим огнём все стены… И ведь есть ещё и порт…
— Хорёк! Наблюдайте за югом! Эти пираты могут попытаться захватить порт!
Кажется, Путята на своём месте. Пока что действует довольно грамотно. Так, а что у нас с правого фланга?
Хм, чую подвох…
Несмотря на то, что прямо по полям двигались разномастные отряды наёмников, на душе было неспокойно. По идее, наёмники — не самые лучше воины. Золото они ставят во главу угла, поэтому не спешат выступать в роли пушечного мяса. Следовательно, правый фланг должен быть самым лайтовым…
Но нет, что-то не то…
Я прильнул к каменной бойнице, жалея о том, что отказался от доспеха, как бы сейчас было удобно взлететь над полем боя!
— Это что, Кристоф? — проворчал стоящий рядом Игнат. — Кстати, классно ты тогда их обломал.
Точно! Я с благодарностью взглянул на игрока. Это же не просто наёмники, там каждый второй — игрок!
— Путята! На правом фланге — пришлые!
— Понял, — прогудел воин. — Максимальная защита на правый фланг!
Я обвёл взглядом подступающую к стенам армию — помимо передних порядков, которые я сейчас рассматривал, к Удальску приближались ещё три волны.
Гномий хирд. Людское войско из Града. Боевые… слоны с установленными на них мортирами. Огромное количество разнообразной конницы — будто кто-то могущественный сгрёб все отряды, выставляемые каждым городком или замком.
Гоблины, огры и даже эльфийские лучники! И это не принимая во внимание четырёх богов, сопровождающих гномье войско. Воистину — армия завоевания.
— Не знаю, на что ты надеешься, — проворчал Игнат Демидович. — Даже если мы с Петром откроем все порталы, какие можем, нам не справиться.
— Видите во-он то засохшее дерево на обочине дороги? — я сделал вид, что не обратил на слова Игната внимания.
— Ну, — кивнул игрок.
— Вот туда и открывайте портал.
— Какой… — начал было говорить Игнат, но я вцепился в него и перекинулся через стену, активируя умение Прыжок, — … портал? — потрясённо закончил Игнат, оглядываясь по сторонам. — Это что… Инферно?!
— Ну да, — скромно кивнул я. — Увы, но я могу использовать этот навык лишь раз в сутки. Поэтому дальше всё зависит исключительно от вас с Петром.
— Но Пётр-то как сюда попадёт?!
— А вот так, — я активировал умение Призыв и помахал рукой несущемуся к нам Максу.
Хлоп!
Рядом со мной появился Пётр, Вика, Патриция и… Киря. В общем, все, кто был включён в мой отряд, за исключением Ули. Выдёргивать её из осаждаемого города было, по меньшей мере, глупо.
— Саня!
— Макс!
— Рррррав!
— Киря!
— Алекс!
— Девчата!
Несмотря на то, что внутри меня тикали часы обратного отсчёта, я всё же позволил себе обняться со своими друзьями. Впереди чёртова смертельная битва. И кто его знает — выпадет ли нам ещё один такой шанс?
— Какой план? — Макс в очередной раз показал, что он прирождённый лидер и воин до мозга костей. Как бы сильно он ни хотел узнать судьбу Маришки, брат понимал — сейчас не до сантиментов.
— Зависит от того, какими силами ты располагаешь.
— Почти целый легион бесов — военнопленные, все дела. Советники предлагали их распять или сварить живьём, но стрёмно как-то. Вот только что с ними дальше делать — ума не приложу. Это тупо мясо. Максимум, что могут — числом задавить.
— Отлично, — невесело кивнул я. — Бросим их на паровые танки гномов. Кто выживет — получит офицерскую должность в Легионе.
— Паровые танки? — удивился Макс.
Удивление читалось во взгляде почти всех моих друзей, но они терпеливо дожидались своей очереди, понимая серьёзность ситуации. Даже Вика и Пат держали языки за зубами, и только по их сосредоточенным лицам можно было заметить, насколько сильно они волнуются.
— А ещё механические драконы и гномьи хирды, и огры, и маги, и кавалерия, и даже боги…
— Боги? — не выдержала Пат, — но…
— Четыре штуки, — кивнул я, — из них двое тёмных, насколько я понял. Гномы пошли ва-банк.
— Что с нашей стороны? — уточнил Макс, стискивая копьё Сварога.
— Десятиметровые стены. Четыре башни магов, арбалетчики, городское ополчение, отряды наёмников и несколько отрядов Короны.