Я падал на почуявшего неладное вурдалака и думал о какой-то ерунде, неосознанно закрывая свой разом от ментального воздействия. Но стоило мне посмотреть Тёмному богу Крови в глаза, как из меня будто бы вынули все кости.
Тик! — едва заметная глазу кровавая взвесь прошила меня насквозь.
— Не смогу… — одними губами прошептал я, чувствуя, как гаснет мой призрачный меч, как разжимаются пальцы, стискивающие осиновый кол, как пропадает сама воля к жизни.
— Сможешь, — неожиданно громко шепнул Вихрь, и следом за ним на меня нахлынули видения.
— Сможешь, — уверенно заявила уставшая Пат.
— Сможешь! — фыркнула залитая кровью Вика.
— Сможешь! — донёсся далёкий голос Макса.
— Сможешь, — мягко кивнула мама, гладя по голове лежащего в реанимации дядю Андрея.
Пиииии! — аппарат гневно запищал, а мой дядя, с трудом подняв тяжёлые веки, посмотрел, казалось, мне прямо в глаза.
— Сможешь, племяш, — просвистел дядя, едва шевеля губами.
— Сможешь, — тревожно улыбнулась Маришка, не замечая брызнувших из глаз слёз.
— Верю в тебя, — Уля прижалась к моей спине, отчего по всему телу растёкся приятный жар, — и лю…
Так!
Договорить девушка не успела, её призрачную фигуру снесла повторная волна кровавой взвеси. Бог крови растянул губы в улыбке и направил на меня указательный палец.
Ток!
Не знаю, что придало мне сил — зазвучавшие в небесах хоралы Путяты, или благословения моих родных и друзей. Но Тёмный бог опоздал на какую-то долю секунды.
Мой меч и осиновый кол врезались в кровавый купол одновременно. И если призрачный клинок даже не оцарапал чёртову защиту, осиновый кол вошёл в кровавый щит с влажным хрустом.
Крак.
По куполу пробежали сотни трещин, губы Перуна тронула едва заметная улыбка, и в следующий момент защита Тёмных богов рассыпалась, получив одновременный удар Огненным топором громовержца и огромным Огненным копьём Сварога, в которое обратился Макс.
Казалось, дрогнула сама ткань мироздания. Обзор закрыли десятки системных сообщений, но даже сквозь них я видел удивлённое лицо Вурдалака Крови, в чей груди торчал осиновый кол.
Тик! — едва заметная глазу кровавая взвесь прошила меня насквозь.
— Любо!
От голоса, раздавшегося справа, подогнулись коленки, и всё тело пронзила бодрящая молния, выметая усталость, тревогу и осевшую на моей ауре кровавую взвесь.
Внимание! Третий бог пал от руки Титана! Божественный пантеон выражает тревогу
Интересно, почему победу над Вурдалаком записали на счёт Макса? И самое главное — мы же вроде одержали победу, но отчего на сердце так тяжело? Может быть, всё дело в оставшемся Тёмном боге?
Внимание! Уникальное задание: Защитите Удальск выполнено! Смертельная угроза нивелирована (Враг лишился божественной поддержки)
Внимание! Сфера Сопротивления разрушена!
Внимание! Тёмный мост будет сформирован через:
59
58
Глава 38
Внимание! Тёмный мост будет сформирован через:
59
58
— Думаешь, ты победил? — последний Тёмный бог с презрением посмотрел не на меня и даже не на Перуна, а… на мою левую руку?! Чёрт, да он же смотрит на системную татуировку, выполненную в виде грозового торнадо!
— Спешу тебя разочаровать, Защитник. Благодаря этому недомерку, — он бросил короткий взгляд в ставку гномьего командования, где, по-видимому, и находился бухгалтер Гриди, — Тёмный мост создан! И, разрушив сферу Сопротивления, эти ничтожества сами того не зная, распахнули врата!
Бог облизал губы неожиданно длинным языком, и в его фигуре мне почудилось что-то собачье. Или не почудилось… Облик Тёмного дрогнул, и на его месте появился пёсеголовый монстр, очень похожий на гравюры египетских богов со школьных уроков истории.
— С минуты на минуту здесь будет весь наш пантеон, — кровожадно улыбнулся… пёс, — и этот мир-р-рок падёт перед нами! И даже местные… личинки защитников, — он смерил громовержца презрительным взглядом, — вам не помогут! Ты пр-р-роиграл, Фен…
— Много слов. — Огненный топор Перуна снёс голову Тёмному псу, а сам Перун устало вздохнул и посмотрел на меня. — Это была славная сеча! Дальше… сами.
Громовержец с презрением посмотрел на гномье войско, перевёл взгляд на заходящее солнце, нахмурившись посмотрел на зреющую на небе тёмную кляксу и… исчез во вспышке молнии.
— Сань? — протянул Макс, не забывая собирать выпавший из богов лут. — Ты что-нибудь понял?
— Видимо, эти утырки успели призвать подмогу, — задумчиво протянул я, чувствуя, как с каждой цифрой обратного отсчёта в кишки вгрызается ледяной ком страха. — Валим в город, пока недомерки не очухались. На тебе виверны, а я к принцу! Без Короны — никак.
— Понял-принял! — Макс ухватился за протянутую ему руку, и мы вместе взмыли в высокое небо Удальска. Не ясное, но всё-таки неизмеримо высокое, с тихо ползущими по нему в сумерках серыми облаками.
46
45
А вокруг тем временем творилось нечто невообразимое.
Хоть обе стороны и лишились божественной поддержки, но гномы были до сих пор раза в три сильнее и уже собирались сломить сопротивление Удальска, пройдясь по нему паровым катком и смертоносным гномьим хирдом.
Наши маги творили волшбу на последнем издыхании, а рунным мастерам гномов нужно было лишь поменять накаченные магией посохи.
Наши воины с трудом держали в руках оружие — попробуй помаши тяжёлой железякой три часа, да ещё и в стальном доспехе… Гномы же были свежи и полны сил, не считая тех, на кого упали бочки с гремучей смесью.
Даже несмотря на переполох, поднятый Локтаром в восточном войске, гномы оставались чертовски сильны и уже праздновали свою победу, но я, несмотря на критическую ситуацию, улыбался.
Чертова сфера Сопротивления была наконец-то разрушена, а значит…
— Ааааааууууууууууууу! — леденящий душу вой Кири в который уже раз раздался над Удальском, заставив гномов на мгновение сбить шаг, вот только в этот раз он был услышан.
— Аааааааййййййааааа! — проклокотала птица Рух, подныривая под нас с Максом.
— Локтар огааааааааааар! — донёсся далёкий крик одного перспективного орка.
Я летел к центральной башне магов, туда, где стояли Уля, Путята и сын Короля. Летел и улыбался, чувствуя, как уже привычный ледяной ком страха окончательно тает, превращаясь во внутренний огонь Вдохновения.
Я ещё даже не видел разгорающиеся точки пространственных переходов, но, благодаря своему Восприятию и открытой ветке Мастера телепортов, чувствовал — как в самом Удальске, так и в его округе открываются десятки порталов…
37
36
Вон тот зарождающийся оранжевый портал на востоке — это Клинт, бедуин и воин пустыни, ведущий за собой своё племя, чтобы возглавить остатки кочевников и увести их обратно в степь.
Вон тот чёрный портал с бирюзовым отливом — это Дом Виа’Лотта. Гемера не обманула и пришла на помощь, как только пала Сфера Сопротивления. Бьюсь об заклад, дроу не успокоятся, пока не перебьют всех «не наших» кочевников, а потом придёт черёд гномов. Яркими звёздами среди тёмных фигур выделяются отец Антонио, Майк Мичиган и сама Гемера Виа’Лотта. Эх… Если бы не эта Сфера, глядишь, отец Антонио смог бы спасти Викуло…
А вон та синева портала — это Воины стужи, ведомые в бой дедом Кири. За его спиной скачет спасённая мной леди Арбет и блудный сын — артефактор Грегор, вот только последний в облике Белого волка. От стука копыт земля уже начинает дрожать, и я на месте гномов бежал бы в свои горы со всех ног.
А вот фиолетовый портал Игната. По уровням, они с Петром ещё совсем малышки, но выходящие из портала Альт с Эркюлем вполне могут составить конкуренцию даже нам с Максом…
Над Удальском разгорается изумрудная искра портала — это летит дракон Мрак. Отомстить своему обидчику он не успеет — толстяк Ваалам уже низвергнут с пантеона, а вот стрясти золото с гномов, которые выживут, и показать уцелевшим механическим драконам кто сильнее — только в путь!
Вспыхнул ослепительно-алый огонёк в недостроенном замке с восточной стороны — только это не портал, а Круг магов за главенством Локшера. Как только исчезла необходимость держать защиту против чародеев кочевников, Огненный колдун не упустил возможности продемонстрировать степнякам мощь своей магии!
А вон там — за порядками гномов, разворачивается жёлтое сияние грузового портала — это столичная армия Града наконец-то приняла решение, на чью сторону вставать. Знать бы ещё, на чью… Но, судя по тому, что возглавляет войско королевский налоговик Густав, письмо карлы с уликами дошло до своего адресата!
Ну и вишенка на торте — с неба падает жемчужная звёздочка, на лету превращаясь в Маришку. Гордое «Младшая богиня» не выдерживает скорости падения и стирается. Остаётся только «Рождённая из морской пены»… Марина, добровольно отказавшаяся ради моего брата от божественного пантеона, летит прямиком в объятья счастливому Максу.
По всему Удальску открываются десятки порталов болотного цвета — это прибыли друзья Домового Эда Поле — такие же домовые, признавшие Удальск своим новым домом.
А в округе открываются уже не десятки — сотни порталов.
Я вижу знакомые и не очень фигуры — королевский арбалетчик Шарло, Капрал Пейн и даже… Последний Рыцарь Ордена Прекрасной дамы.
Вижу орков, людей, полуэльфов, огров. Кобольдов, лепреконов и даже эльфов. Будто весь мир объединился перед лицом зазнавшихся гномов, объявивших себя титульной нацией.
Я вижу всё это внутренним взором, вижу на десятки ударов сердца вперёд.
23
22
В глаза бьёт ветер, мгновенно высушивая выступившие слёзы.
Я лечу к сыну Короля, но в последний момент резко меняю траекторию и сжимаю Улю в объятьях. Бог его знает, что будет дальше, но упустить этот момент — значит, потерять её навсегда.
Наши губы встречаются, и по телу пробегает сначала волна жара, а затем мощный энергетический заряд.