И сейчас, вместо того, чтобы разыгрывать комбинацию в реале, я вынужден сидеть в задрипанной таверне дуэргаров и терпеть выходки Макса! Ему-то хорошо — он заварит всю кашу и занимается своими делами, а разгребать всё приходится мне.
— Вот и спросил бы Дика, чего они к тебе прицепились, — буркнул Макс, отводя взгляд в сторону.
Вот, ей-богу, не время сейчас копаться в прошлом и вытаскивать все скелеты из многочисленных шкафов, но что-то в поведении Макса царапнуло моё внимание. Может быть, дело было в благословении Хельма или в прокаченной Внимательности, но я уцепился за два момента:
Первый — почему Макс отвёл взгляд? Второй — Дик в японском отеле и Дик, встреченный в игре — были два совершенно разных человека. Да и его напарники, перед тем как исчезнуть из игры, обронили непонятное.
Я прикрыл глаза, вытаскивая из памяти целые куски сцен.
И вправду, не прошло и минуты, как у магической площадки появилась неразлучная троица — Весёлый молочник, Васко и Зубец. Вот только они были какие-то… прибитые, что ли?
— Куда вставать? — хмуро поинтересовался Молочник, бросив на меня почему-то виноватый взгляд.
…
— Ты это, Алекс, — Зубец покосился на Конана с Рыцарем, но всё же продолжил. — Уходил бы ты из города.
— Чего это? — я с подозрением посмотрел на сообщника Молочника.
— Он сказал, ты услышал, — поддержал товарища Васко. — И да, Дик просил передать, что ему очень жаль.
— Вот ты дебил, Вася, — покачал головой Зубец, доставая свиток телепорта. — Сапиенти сат.
Да ещё и эта латынь… Тогда, в спешке, я не стал заострять на этом внимания, но сейчас, находясь под бафом Отца Антонио, у меня в голове сложилась картинка.
У нас в команде была хорошая связка из лейта и сапа* — как сейчас ники помню: Семушка и Зерка. Под ником Семушка скрывался обрусевший башкир Вася Вадимов, а Зеркой был филолог-недоучка Олег Зубов. И вот как раз таки Олег и любил вставлять всякие латинские поговорки и пословицы. От него, кстати, и я нахватался.
И если Васко — Вася, то Зубец — … Олежа Зубов?!
Я вцепился в стол, раскручивая маховик памяти. Но как они попали в игру?! И где вообще сейчас наша команда?
— Макс, — я открыл глаза и посмотрел на брата. — Три вопроса. Первый, где сейчас Кресты?
— О, неужели… — криво усмехнулся Макс. — Вспомнил про команду? Без обид, Сань, но ты настолько сильно ушёл в своё «горе», что вообще перестал замечать, что происходит вокруг тебя. Ты классный стратег, но подчас не замечаешь, что творится у тебя под носом.
— А Дик?
— Дик уже полгода как с нами, — ошарашил меня Макс. — Правда, я не стал ему говорить про долг…
— Вот почему он тогда так удивился… — пробормотал я. — Значит, все Кресты здесь?
— Все, — довольно улыбнулся Макс. — Я тоже, знаешь ли, умею мыслить стратегически.
— Те записи видеокамер…
— Не стоит, — поморщился Макс.
— Ладно… Тогда та встреча. Её точно подстроили Ковбои?
— Саня, — на этот раз Макс не стал отводить глаза, — мы поговорим об этом наверху, ладно?
— Как скажешь, — я медленно кивнул, гадая про себя истинные мотивы моего старшего брата.
— И это, Сань, — Макс крутанул в руке кинжал. — Ты не думай, что я чёрт какой-то. Я ж всё ради семьи, ради нашего клана…
— Я знаю, Макс, — оборвал я брата, замечая краем глаза, как в таверну входит мечник дроу и направляется в нашу сторону. — Я знаю.
Каким бы эгоистом подчас ни был Макс, я всё равно люблю этого засранца. Да и как иначе? Ведь он же брат.
— Это, конечно, всё очень мило, — процедил подошедший к нам мечник, распространяя вокруг себя едва заметный аромат фиалок, — но вы трое мобилизованы на военную службу и обязаны немедленно явиться к Великому дому Деспон!
Глава 7
— Нашли время устраивать семейные посиделки, — ворчал представитель дома Деспон, ведя нас за собой. — В городе такой переполох поднялся, матроны спешно сзывают ополчение, дерутся за Мужское боевое сообщество, устраивают диверсии! А они в трактире чаи гоняют!
— Да ладно тебе, Пат, — дроу-мечник дома Деспон, забравший нас из трактира был никем иным, как нашей разведчицей. — У нас есть план.
— План, — фыркнула Пат, заводя нас в узкий переулок. — Сейчас все разведотряды всех Домов судорожно рыскают по округе и ищут заброшенный город жриц. Ещё немного и мы не успеем вырваться из города!
— А нам и не надо, — я ухватил дроу за руку, заставляя девушку замедлить шаг. — На тебе личина четвёртого стража Грибницы, так?
— Ну, — кивнул Пат.
— Значит, это была ферма Деспон. Беги к матроне и говори, что на грибницу напали воины Виа’Лотты.
— Хитро, — хмыкнул Макс.
— А ты, — я посмотрел на брата, — срочно идите вместе с отцом Антонио за рабами и в шахты драуков! Пат, — я повернулся обратно к дроу, — как только сделаешь дело, бегом в обсидиановые шахты. Нам кровь из носа нужно щупальце Капанея.
— А ты?
— А я пока схожу на приём к Да'Лорра и найду кузню дуэргара. Кстати, Макс, передай мне треть грибочков.
— Держи, — в окно обмена упало почти полцентнера грибов. — Всё, разбегаемся?
— Да, — кивнул я, но в самый последний момент вспомнил кое-что важное. — И ещё! Если кто-нибудь из вас увидит дроу по имени Виконтия — дайте ей приглашение в отряд. Она своя.
— Виконтия, — наморщил лоб мечник дома Деспон. — Что-то знакомое…
— Ну всё, — я хлопнул Макса и Пат по плечу. — Встречаемся через шесть часов в пещерах драуков. За работу!
— Да пребудет с нами Хельм, — отозвался отец Антонио.
Макс же молча кивнул, а Пат произнесла, кивнув на брата и клирика:
— Я провожу их до южного выхода. Мне как раз по пути будет.
— А мне на север, — я сверился с картой. — На связи, ребят.
Вывернув из переулка, мы тут же разделились. Пат повела Макса и клирика на юг, а я потопал в противоположную сторону, зорко посматривая по сторонам. Не хотелось бы попасться на глаза какой-нибудь жрице.
По сути, мне предстояло ни много ни мало — успеть всё. И освободить Добрыню, исполнив данное обещание, и стравить дроу между собой, максимально ослабив все дома, и добраться до скипетра Ллос первым.
И это я молчу про брошенный Инферно, где сейчас раскручивается маховик войны за Третий и Двенадцатый доминионы. Честно говоря, изначально я собирался использовать Заколку Ллос только как средство эвакуации. Но сейчас… что-то мне подсказывает, что в Подземье много всего интересного и, что самое главное, полезного.
Баф Хельма, к сожалению, уже прошёл, но я всё равно видел этот огромный пазл, разворачивающийся передо мной. Ну, или шахматную доску.
Конечно, в памяти было непросто держать всех встреченных мной разумных, не говоря уже о событиях и локациях, но я своим геймерским чутьём понимал, что намечается что-то грандиозное.
Причём с каждым витком игры темп ускоряется всё больше, и вдумчивая партия превращается в стремительный блиц. И мне ни в коем случае нельзя замыкаться на Подземье. Нельзя терять контроль над происходящим в Инферно и в Срединном мире.
И пусть получается многоуровневая 3D партия-пазл, что ж, топ я или не топ, в конце концов?
Ноги сами несли меня в представительство дома Да'Лорра, а я прогонял перед мысленным взором ключевые события.
Подземье —> Добрыня? — > скипетр Ллос —> Вихрь?! — > узник с синими глазами
Инферно —> военная операция Локшера —> портал в мир людей —> открытый мной и Максом ящик Пандоры под названием «Убей как можно больше Владык» —> Гадук! — > Эльфёныш —> Вихрь!!!
Срединный мир —> Совет восьми —> Король людей —> заговор гномов —> Мировая война???
Верхний мир —> Серафим? — > Мифриловая стрела? — > Запись камер из токийского отеля? — > божественный пантеон? — > Перун?
Отдельно я обозначил Лукоморье и… как будто не хватало ещё одной детали. Какой? А бог её знает. Но чем больше я об этом думал, тем чётче понимал — я чего-то не знаю. И это что-то — очень важная штука. Причём связана она как раз-таки с богами.
Где всё это время находился Вихрь? Куда делась Ллос? Ведь она была не убита… а изгнана из этого мира. Какие ещё есть миры?
Ах да, совсем забыл про дополнительные переменные в моём и так уже сложном уравнении: Второй шанс и загадочный Порог. Если из игры в игру действительно можно переходить — это же… нереально жёсткий баг. Ну или фича.
А уж если поверить Эркюлю, то это не предел. Осталось только выяснить две вещи: каким образом это можно сделать и как выйти из игры…
Увлёкшись своими размышлениями, я и не заметил, как оказался у чёрных дверей с серебряными рюшечками.
— Бар для плебеев за восточной стеной, — высокомерно бросил закованный в чёрно-серебряную броню мечник-дроу.
— Какая поразительная осведомлённость, — на автомате ответил я и тут же поморщился, заметив, как на высокомерном лице воина появился злой прищур.
— А ты дерзок, как серый дварф, — не остался в долгу стражник, сравнив меня с дуэргаром и тут же, не дав мне ответить, бросил, — вали отсюда.
— Похоже, дому Да'Лорра не нужен мифрил, — я сделал вид, что собираюсь уходить, — что ж, дом Виа’Лотты будет более гостеприимен к скромному воину…
— Постой… — скрежет зубов стражника был слышен даже на противоположной стороне улицы. — Заходи. Матрона примет тебя.
Вот так просто, серьёзно?
Воин нехотя сдвинулся на пару миллиметров, якобы пропуская меня. Что ж, дружище, у меня для тебя плохие новости. В эту игру можно играть вдвоём.
Я шагнул вперёд, задевая стражника плечом, и активировал самую безобидную молнию, какая только была в моём арсенале.
— Ыжжжжж гддаа! — воина аж выгнуло дугой, а полоска здоровья мгновенно улетела в красный сектор. — Ссссусун фолор дос!
— Сам такой, — отмахнулся я, заходя в общинный дом … Дома Да'Лорра.
Там меня встретил молчаливый здоровяк с магическим ошейником на шее и пальцем поманил за собой.