Глава 14
– Дирк, ты забываешься! – шагнул к брату Дрегас за моей спиной.
– Старший брат вновь решил начать меня воспитывать? Напомнить, где мое место? – Дирк демонстративно сложил руки на груди и окинул нас обоих презрительным взглядом. – А как же твои слова, брат, о том, что Кетрин свободная девушка и она сама решает, как ей жить? Уж не ты ли ей подсказал стать твоей любовницей? Кстати, а как же Ингрид? Неужели для тебя уже не важно, что она твоя избранная?
Звук хлесткой пощечины словно взорвал звенящий от напряжения воздух между нами. Я с испугом обернулась на Дрегаса, который опускал руку.
– Ты ответишь за свои слова, – с угрозой произнес Дирк.
– Нет! Стойте! – вскрикнула я решительно, вклиниваясь между мужчинами. – Господин Дрегас, Дирк имеет полное право так относиться ко мне.
– Кетрин, теперь ты под моей защитой, и никто не вправе говорить тебе такие вещи, – угрожающе сообщил нам обоим Дрегас.
– Но я не твоя собственность! – резко развернулась к дракону лицом.
Он был выше меня на полголовы, так что наши взгляды встретились почти на одном уровне. Его глаза потемнели еще сильнее от переполнявших его эмоций. В нем клокотало чувство собственничества, желание спрятать меня за своей спиной и дать отпор наглецу, даже если это родной брат. У Дрегаса вышли на первый план инстинкты. Но я не его избранная! Дракон лишь защищает свое потомство, которое, наверное, теперь живет во мне.
Удушливые волны ненависти исходили от Дирка, стоящего за моей спиной. Он был возмущен, что его обставил родной брат, отобрав девушку, которую он уже считал своей. О том, что молодой дракон считает меня продажной, выбирающей самого лучшего любовника по материальному положению, старалась не думать. Почему-то обида и желание оправдаться заполняли сердце. Я не такая, как он думает! Совсем! Но как объяснить Дирку, что толкнуло меня в объятия Дрегаса? Точнее, кто.
– Что за шум, а драки нет? – раздался у дверей голос Ингрид.
Я резко обернулась и посмотрела на нее, как на основную причину всего этого сумасшествия, творящегося на открытой террасе. Ведь с нее все началось, и из-за того, что не могла рассказать о необычном предложении, приходилось ощущать презрение вспыльчивого Дирка.
– Дорогая, как ты себя чувствуешь? – встревоженно спросил Дрегас, переключаясь на жену.
Меня тоже интересовал этот вопрос. Всегда опрятно одетая даже во время своей ложной болезни, Ингрид выглядела очень странно и необычно. Волосы туго стянуты косынкой так, что ни один не выбивался из-под ткани, домотканая рубашка свободного покроя с непонятными вышитыми знаками. И из такой же материи широкие штаны, к тому же еще и босая на каменном полу открытой террасы.
– Нормально я себя чувствую, – отмахнулась от слов мужа Ингрид. – Что опять не поделили? Дирк, можешь лететь, видишь, явились голубчики. Так что компания мне больше не понадобится.
«Больная» уже не была таковой. Командирский тон, властный взгляд, упертые в бока руки говорили, что подруга больше не собирается изображать из себя умирающего лебедя. Она спокойным, уверенным шагом подошла к нам и окинула всю троицу цепким оценивающим взглядом.
– Мы не договорили, – попытался возразить железной леди молодой дракон.
Но где ему устоять перед женщиной, которая видела его ребенком и по-другому не воспринимала?
– Ничего. Успокоишься, потом можешь прилетать. А у меня нет желания разнимать вас в доме. Все, Дирк, до встречи!
С этими словами Ингрид махнула на него обеими руками, словно надоедливого воробья прогоняла.
Дирку ничего не оставалось, кроме как послушаться приказного тона хозяйки дома, тем более что Дрегас солидарно молчал, одобряя распоряжение своей супруги. Впрочем, все свое внимание он сейчас сосредоточил на жене, ему не терпелось задать массу вопросов Ингрид о ее внешнем виде и внезапном выздоровлении.
– Ингрид, ты в порядке? – спросил Дрегас, едва молодой дракон сорвался с открытой террасы в полет.
Я вполоборота проследила за Дирком, отметив переливы на чешуе зеленого дракона. Он махнул хвостом, выполняя воздушный пируэт, а затем огромные крылья унесли взбудораженного встречей хищника в горы, где он скрылся меж огромных кучевых облаков.
– В порядке, – несколько недовольно отозвалась Ингрид. – Сколько можно повторять? У меня все нормально.
– Но твой вид… Что на тебе надето? – не отставал обеспокоенный супруг.
– Нашел на что смотреть, – передернула плечами она. – Лучше расскажите, где вы пропадали эти три дня.
Я опешила от последних слов. Три дня? Нас не было столь долго? В голове не укладывалось. Мне почему-то казалось, что прошла всего-то одна ночь. Пусть она была наполнена сумасшедшим упоением, но не могла же я настолько потерять счет времени?
– Дорогая, мы были на острове Ветра, – мягко ответил ей Дрегас.
– И?.. – подтолкнула его она.
– И мы все сделали, как ты хотела, – добавил дракон и в ожидании уставился на нее. – Ты ведь этого хотела?
– Да. Этого, – ответила Ингрид.
А меня неожиданно пронзила боль, исходящая от женщины. Болело все – от головы до пяток. Душа ныла, а сердце замерло в испуге. А затем наступила тишина. Жуткая, вязкая. Ингрид сначала посмотрела на своего мужа, потом медленно перевела взгляд на меня. Я застыла в ожидании. Сказать, что в этот момент готова была сбежать от ее чувств, которые сейчас должны будут обрушиться на меня, значит ничего не сказать. Нервно стиснула стебли цветов в своих руках и задержала дыхание, ожидая огромную волну презрения и обиды.
– Ингрид, у нас получилось, – сказал дракон.
От него веяло нерешительностью. Он так же, как и я, ожидал реакции своей супруги. А в душе Ингрид творилось что-то невообразимое. Сквозь мглу боли пробивался росток надежды – робкий, неясный. Она находилась в подвешенном состоянии, ей хотелось накинуться на своего мужа и то ли придушить, то ли, наоборот, прижаться к груди благородного дракона, переступившего через себя и свои убеждения и все-таки выполнившего ее просьбу.
Боль постепенно уходила, давая надежде окрепнуть. Лишь только перевес произошел в сторону понимания того, что у них с Дрегасом теперь есть будущее, счастье начало заполнять ее замерзшую душу.
Я выдохнула, тяжело переведя дыхание. Ингрид справилась со своим эмоциональным состоянием, она расцветала на глазах. Под ярким солнцем ее бледные щеки покрывались румянцем, губы покраснели и поначалу неуверенно, а потом все ярче стала проявляться счастливая улыбка. Еще подрагивала от испытанных чувств нижняя губа, а глаза женщины сверкнули слезами радости и надежды.
– Получилось, – едва слышно выдохнула она и буквально рухнула на ближайший стул.
– Госпожа Ингрид, все в порядке? – подошла к ней нерешительно я.
Странное дело – вдруг совершенно неожиданно я стала частью этой семьи, где оба супруга настолько сильно любили друг друга, что решились на такой поступок. Оба переступили через свои принципы и чувства, чтобы остаться вместе, быть рядом и продолжать любить. Ребенок, который, по всей видимости, был зачат на острове Ветра, объединил и сохранил семью.
Я настолько остро ощущала эмоции супругов, что на моих глазах выступили слезы. Облегчение принесло в душу то, что мы это сделали – зародили крохотную жизнь, позволившую всем надеяться на счастливое будущее.
– Кетрин, теперь уже все хорошо, – всхлипнула неожиданно Ингрид.
– Дорогая, родная, – с дрожью в голосе произнес Дрегас и, подойдя вплотную к супруге, крепко сжал ее в объятиях.
Ингрид протянула мне руку, и я с готовностью ответила на пожатие. Признательность и благодарность не умещались в слова, подруга пыталась выразить их хотя бы взглядом, но я все понимала и без привычного общения.
– Я вас оставлю, – сказала супружеской паре спустя какое-то время, – мне надо привести себя в порядок.
– Конечно-конечно, – кивнула мне Ингрид в ответ.
Я направилась в дом, а за моей спиной оба супруга остались все в той же позе – Дрегас с нежностью обнимал свою любимую. Смахнула с глаз набежавшие слезы, в которых смешались радость за моих ставших уже друзьями супругов и понимание того, что я все же пришлая в их семье. Хозяева дома мне очень нравились, но в то же время не следует забывать, кто они и кто я. Но брошенные Дирком слова укора не давали покоя.
В своей комнате наконец-то смогла принять душ и остаться одна со своими мыслями и переживаниями.
Самое главное, мне удалось вырваться из-под обаяния Дрегаса. Ведь буквально в какие-то мгновения уже готова была согласиться остаться в семье дракона и быть его второй женой. Но нет, не такое будущее виделось мне. Скорей всего, жизнь рядом с Дрегасом и Ингрид будет сытой и обеспеченной, но отчего-то становилось страшно от таких перспектив. Какое-то чувство внутри, вовремя всколыхнувшееся, заставило напомнить, что мужчина обожает свою супругу, а я лишь согласилась на эту странную сделку, чтобы помочь им. Слишком сильно уважение к Ингрид, Дрегасу и себе, чтобы пойти по пути наименьшего сопротивления – на поводу у соблазна.
На душе скребли кошки из-за слов Дирка и его мнения обо мне. В тот момент, когда молодой дракон предложил быть его любовницей, оскорбилась. Я работала в заведении у мадам, и в мои обязанности входило ублажать клиентов, но сейчас отчаянно хотелось вырваться из этого образа жизни, построить новое, достойное будущее. Тем более что теперь есть не только мечта, но и средства. Уверенность в завтрашнем дне росла, потому что условия договора с Ингрид выполнены. Я понесла ребенка от Дрегаса, осталось только выносить малыша и родить.
Я считала, что с моим прошлым шлюхи покончено, а Дирк увидел наше возвращение и сделал свои выводы. Вот именно они непостижимым образом беспокоили. Что мне этот красавец, который уверен в своей неотразимости и в том, что ни одна девушка не может ему отказать? Прекрасно понимала, почему его задело, что была с его старшим братом. Ведь со стороны получалось, будто я выбирала более выгодного любовника, а рассказать об истинных причинах не могла. То, что Дрегас сообщил брату о бесплодности Ингрид, не снимает обязательства молчать о нашем договоре. Благородные люди доверились в своей беде, поэтому я не имею никакого права раскрывать их тайну. Что бы обо мне ни думал Дирк, объясниться, не раскрывая чужих секретов, не получится.