– Ингрид, я помогу!
– Что это с Ингрид? – послышался из-за полузакрытой двери вопрос одного из гостей.
– Что ж, – медленно произнес Дрегас в ответ, – мы не хотели пока никому об этом говорить, но раз уж вы приехали…
– Что случилось? – встревожился не на шутку Торонт.
– Ингрид беременна. Наследника ждем в положенный срок, – в полной тишине послышался голос Дрегаса.
Дверь закрылась, и в коридоре больше ничего не было слышно.
– Ты как? – с тревогой спросил меня Дирк.
– Они ужасны, – искренне ответила я.
– Не настолько. Законы рода их испортили, – отмахнулся дракон от моих слов, затем поймал мой полный ужаса взгляд и объяснил: – Каждый по отдельности вполне нормальный, но, собравшись вместе и провозглашая законы рода, они стараются выставить себя высокомернее, чем есть на самом деле. Ты бы видела, что пришлось пережить, когда состоялся разговор о ледяной леди в качестве моей жены.
– И как прошло? – заинтересованно спросила я.
Ответом мне был такой взгляд и волна ненависти, что расспросить в подробностях не решилась.
– Теперь ложишься в кровать и закрываешь глазки, – необычайно нежным, но требовательным голосом произнес Дирк, будто с больной разговаривал.
На что не замедлила возмущенно фыркнуть, но тут дракон замер на мгновение, обратившись в слух, и приложил указательный палец к губам, призывая к тишине. Он насторожился, словно к чему-то прислушивался. Я завороженно уставилась на него, но в тот же миг заметила возмущенный взгляд, потому что замерла и прекратила укладываться в огромную хозяйскую кровать. Стук в дверь заставил поспешно натянуть плотное расшитое покрывало до самого подбородка.
– Входи, Торонт, – спокойно произнес Дирк, убедившись, что я в постели выгляжу вполне пристойно.
Изображать из себя больную, как Ингрид, не получалось. Щеки пылали от полученного адреналина, а сверкающие глаза пришлось прикрыть, дабы не выдать свои истинные чувства.
Как же Дрегас оказался прав, даже удивительно! Все произошло, как он и предсказывал. Его друг не замедлил пройти ко мне, едва стала известна новость о моей беременности. А ведь я просто хотела выносить этого ребенка для несчастной бездетной пары. Помочь им. При этом я совершенно не думала, что могу угодить в интриги императорского двора, где сам Дрегас с супругой – лишь пешки в общей игре старейшин рода Изумрудных драконов.
– Ингрид! – Дверь дрогнула под напором целителя.
Создавалось впечатление, что маг буквально ворвался в спальню хозяев дома, а не вежливо вошел. Быть может, это его бурлящие эмоции создали такой эффект, потому что внешне все выглядело вполне пристойно, и массивная дверь спокойно отворилась и закрылась за ним, не издав громких звуков. Однако я почувствовала надвигающийся эмоциональный ураган. «Кажется, всему женскому заговору пришел конец», – обреченно подумала я, пристально следя за каждым движением целителя.
Буря, тайфун – это самое малое, как я могла охарактеризовать то состояние, в котором находился Торонт. Было ощущение, что он готов препарировать меня, как подопытного кролика, чтобы разобрать на составные части и ответить на один-единственный вопрос, буквально светившийся на челе мужчины: «Как это возможно?»
Я помнила рассказ о последней неудачной беременности Ингрид, о том вердикте, что вынес именно этот целитель, поэтому понимала состояние Торонта. Но что-то во всем этом вихре эмоций мне не нравилось. Нечто, что неясно проскальзывало во всех его мыслях и движениях. «Что это?» – озадачилась я основательно.
– Ты уверена в том, что носишь ребенка? – строго, почти по-отечески начал расспрашивать меня Торонт.
– Угу, – негромко произнесла из-под покрывала я.
– Но ведь это невозможно! – вскричал Торонт, уже не сдерживаясь.
– Угу, – послушно отозвалась снова. А что еще могу сказать? – Наверное, богиня Заступница решила мне помочь, – вытолкнула слова из пересохшего горла.
– Не мели чепухи, – отмахнулся Торонт.
Пусть тут поработала другая богиня, и вовсе не Заступница, а Судьба, но относиться к собственным словам как к чепухе я не позволю. Богиня тут постаралась!
Нахмурила в ответ брови и посмотрела на целителя сердитым взглядом. Я-то точно уверена в том, что мое состояние можно трактовать однозначно. Так что пусть этот разодетый в шелка вельможа придержит свой язык. Для меня не служило оправданием то, что он близкий друг семьи. Сейчас самые близкие – это Дрегас, Ингрид, я и ребенок, а вовсе не этот напыщенный целитель, с такой легкостью отмахивающийся от богини, покровительствующей ему.
Резкий взмах обеих рук, – и ко мне протянулся голубой луч, точно такой же, как тогда у Иршаны. А ведь получается, что Торонт в самом деле целитель, причем очень сильный маг. Я сквозь клубящуюся дымку заметила озадаченное выражение его лица. Он разглядывал меня, как… как беременную мерзкую жабу. Нет, лицо Торонта выражало обычную заинтересованность и озабоченность моим состоянием, но вот внутри у него все буквально переворачивалось из-за того, что ребенок, зародившийся во мне, существует! И его отец – дракон! В какой-то непостижимый миг я уловила образ, который транслировал Торонт, и это был маленький дракончик. Совсем крохотный, прошедший свой первый оборот, но вполне различимый. Мальчик. Драконы, чтоб вас с вашей магией! Даже здесь Дрегас сработал четко. Нужен был наследник – так пробил все мои оплаченные заклинания, зачал и даже пол ребенка выбрал. Мальчик!
Мои самые нежные чувства вызвали слезы на глазах. Мальчик.
Резким диссонансом пронзили чужие эмоции. Чьи?
Моргнула, стараясь вернуться в реальный мир, где существуют те, кто не рад жизни моего ребенка.
– Ингрид, тебе необходим полный покой, – тем временем вещал друг семьи. – Принимай эти капли, это поможет сохранить плод, чтобы все прошло нормально. Но честно, я не понимаю, как такое возможно?
При этих словах Торонт внутренне содрогнулся от омерзения. Неужели это его эмоции я поймала? Перевела взгляд на Дирка, но он с полным безразличием выслушивал наставления. Все в этой комнате дышало полнейшим притворством. Лица мужчин выражали заинтересованность и сочувствие, но это было весьма далеко от истины. Дракон лишь делал вид, что ему все это интересно, и мечтал, чтобы эта сцена поскорее закончилась, а Торонт заботливо подтыкал покрывало вокруг меня, делал вид, что утешает и поддерживает в моем сиюминутном недомогании, и сочувственно улыбался. На самом же деле мое состояние внушало ему омерзение. Даже представить страшно, насколько он считал беременность противоестественным состоянием.
Я не выдержала такого напряжения, и изрыгнула содержимое желудка на целителя. До меня донеслось лишь недовольное шипение обоих мужчин. Допустим, для Дирка это необычно, но ведь целителю не должно быть в новинку такое состояние больных? Я внимательно посмотрела на его лицо. В его глазах полыхала неприкрытая ненависть и брезгливость.
«Это не может быть правдой! – кричал мой рассудок. – Целитель, пользующий людей, не может ощущать брезгливость к своим пациентам. Тогда что это? Откуда такая неприкрытая ненависть?»
– Ингрид, вот тебе еще один рецепт отвара, чтобы тебя больше не беспокоили такие проявления, – тем временем бормотал Торонт и быстро что-то строчил на листке бумаги.
– Может, воды? – заботливо спросил Дирк.
От него исходила волна беспокойства и заботы, приятно окутавшая меня со всех сторон, прекратив в какой-то момент все неприятные проявления. Надо сказать, что это было в первый раз, когда меня стошнило. За последнее время состояние было настолько стабильно счастливым, что никаких неприятных симптомов или проявлений моего интересного положения не было ни разу. А то, что это произошло при таких посторонних мужчинах, как Дирк и Торонт, вконец смутило и заставило покраснеть.
Я благодарно вцепилась в руку дракона, прижимая его прохладную кисть ко лбу. В это время целитель все подчищал с помощью своей магии, причем в первую очередь Торонт привел в порядок себя. Меня это обидно царапнуло, тем более что на губах еще ощущался привкус рвотных масс.
– Ингрид, позволь… у тебя еще здесь осталось, – заботливо произнес Дирк, вытирая мое испачканное лицо платком, который достал из кармана.
Я не знаю, что они пережили в прошлом и как сейчас – после такого – подруга отнеслась бы к Торонту, но я точно никаких теплых чувств к этому человеческому магу не испытывала. Мой вердикт был однозначным: он ненавидел меня, то есть Ингрид, и ребенка Дрегаса. И этот человек считался близким другом семьи?! Я была потрясена до глубины души и провожала целителя недоуменным взглядом до самых дверей.
– Я сообщу о твоем положении старейшинам, – вежливо произнес Торонт и вышел из спальни.
– Он не поздравил тебя с беременностью, – задумчиво произнес Дирк, сочувственно пожимая мою руку.
– О чем ты говоришь? – взвилась я в тот же миг. – Он ненавидит меня и ребенка, которого я ношу!
– Кетрин, он же не мог знать… – протянул Дирк и тут же осекся.
– Дошло? – прошипела я, глядя на младшего брата «нашего мужа» глазами Ингрид. – Он ненавидит ребенка Дрегаса.
– Этого просто не может быть! – задушенным шепотом произнес Дирк.
– Может! – припечатала я, сверля взглядом закрытую за неприятным визитером дверь.
Глава 18
Мы еще какое-то время прислушивались к тому, что происходило в доме, но Ингрид права – в хозяйской спальне абсолютно ничего не слышно. Дирк вышел из комнаты, плотно закрыл дверь и отгородил окружающий мир, погрузив в полный информационный вакуум. Тихо как… Это становилось невыносимым.
Бедная женщина, как она все это выдержала? Я с сочувствием и уважением подумала об Ингрид, и в тот же миг раздался ее тихий голос:
– Кетрин, с тобой все хорошо?
– Уже все в порядке, – поспешила ответить ей, – меня вытошнило на вашего друга Торонта.
– Ему не привыкать, – хихикнула в ответ она.
– Я бы так не сказала, – произнесла себе под нос я и крепко задумалась.