любой твой приказ. Скажи мне, чего ты хочешь?
Она шагнула ближе, положила ладони мне на грудь и облизнула губы.
— Вот как? — усмехнулся я, убирая ее руки с себя. — Я хочу, чтобы ты сходила в душ. А потом мы будем говорить. Долго говорить, Ада.
— Как скучно! — прикусив нижнюю губу, фыркнула она, и тут же сделала новую попытку прижаться ко мне.
— В душ, Ада, это приказ, — со смехом развернув ее спиной к себе, я шлепнул рабыню по упругому заду, направляя в сторону санузла. — Вперед!
— А ты ко мне присоединишься? — обернувшись через плечо, она показала мне язык. — Да не бойся, я ж не суккуб, до смерти не затрахаю!
И со смехом скрылась за дверью ванной. Я же опустился на диван и прикрыл глаза. Шум воды раздался практически сразу. А следом за ним — и знакомый стук в дверь.
Глава 9
Открыв дверь, отступил в сторону, пропуская Рету в номер. Горничная сразу же взглянула в сторону ванной, где шумела вода, но ничего по поводу моей покупки не сказала. Хотя сразу видно — администратор уже ее обо всем проинформировала.
— Билет на завтрашний рейс, — произнесла кошкодевочка, протягивая мне клочок плотной бумаги. — Утром тебя будет ждать наш человек, чтобы доставить в порт.
— Вот спасибо, — улыбнулся я, отдавая ей за него деньги. — На обед еще можно рассчитывать? Или все уже поели, и бедному гостю ничего не оставили перекусить?
— На двоих? — как мне показалось, немного грустно уточнила Рета, снова оглядываясь на дверь ванной.
— Думаю, можно даже на четверых, — с улыбкой сообщил я. — Нагулял аппетит, знаешь ли, пока по городу бегал. Да и рабыню нужно кормить. Как ни крути, теперь у меня есть кое-какая собственность, требующая внимания и ухода.
— Я все поняла, — кивнула кошкодевочка. — Слышала уже о твоей покупке. Поздравляю с приобретением!
— Спасибо, — кивнул я в ответ.
— Наверняка она во всем будет лучше меня и выгоднее, — чуть тише и глуше закончила Рета, опуская голову.
— Ты пойми, — взяв горничную за запястье, я поцеловал ее пальцы, — у меня есть долг. И он зовет меня в путь. Ты живешь здесь, у тебя есть свой угол в этом мире, а меня, как и любого настоящего мужчину, ведет дорога приключений.
Ага, и когда-нибудь мне прострелят колено.
— И там мне, вероятно, придется погибнуть. Это слишком опасно. А я не могу подвергать тебя такому риску, — говоря это, я погладил ее по щеке. — Но ты должна знать, что я всегда буду тебя помнить. И если судьба вновь сведет нас вместе, я всегда буду рад этой встрече, Рета.
Нет, все-таки я мудак. Вон, как глаза у кошкодевочки намокли. Будто действительно успела влюбиться, и теперь провожает своего парня на войну. Даже немного совестно, но это пройдет. Как и эффект от воздействия моей дьявольской природы.
— Береги себя, — она мягко ткнулась губами мне в щеку и выскочила за дверь.
Потерев место поцелуя кончиками пальцев, я тут же выбросил горничную из головы. Много ли таких девчонок еще встретится, конечно, но в памяти действительно отложится только первая. Сейчас же нужно думать о других, куда более важных вещах, чем любовница, с которой провел пару ночей. Да и то — за деньги.
Шум воды затих, и я подумал, что нужно будет попросить Рету помочь с одеждой для Ады. Но это, конечно, подождет. А пока и мои трофейные тряпки сойдут, чтобы никого не смущать.
Когда Ада вернулась из ванной, благоухая какими-то сладкими цветами, я всучил ей свою запасную рубашку и штаны с ремнем. Без единого слова дьяволица облачилась и, по-хозяйски устроившись на диване, с любопытством наблюдала за мной.
— Ну, так о чем говорить будем, наследник?
Ответить мне не дал новый стук в дверь. Ада моментально побледнела, ее тело приобрело вполне человеческий цвет кожи, движением руки дьяволица спрятала рога, прикрыв их мокрыми волосами. И только глаза так и остались золотыми.
Спрашивать, каким образом она так делает, я не стал. Потому что сам точно так же выгляжу, как человек, хотя у меня рогов нет и глаза вполне обычные. Остальные разговоры пришлось отложить на потом, тем более что есть действительно хотелось ужасно.
Пока Рета расставляла чашки с едой, периодически бросая подозрительные взгляды на сидящую в кресле Аду, та в открытую улыбалась, наблюдая за горничной. В какой-то момент мне даже показалось, сейчас рабыня еще что-нибудь отмочит, но Ада вела себя на удивление пристойно. А в конце так и вовсе снизошла до благодарности.
— Спасибо, — произнесла дьяволица. — Ты же Рета, верно?
— Да, — тихонько ответила та.
— Не переживай, Дим скоро вернется. Я прослежу, чтобы все с ним было в порядке. Мы хоть и далекая, но все же родня, — при этих словах она взяла чуть успокоившуюся горничную за руку и перешла на шепот. — Ты влюбилась в постояльца, но Дим — не он, только похож. И поэтому, когда ты выйдешь за дверь, ты будешь тосковать по совершенно другому человеку.
Я не сразу понял, что происходит, просто растерялся от неожиданности, честно говоря. А когда Рета отстранилась от дьяволицы, заметил смущение на лице кошкодевочки.
— Простите, уважаемый Дим, вы просто напомнили мне кое-кого, и я позволила себе лишнего, — произнесла горничная.
Договорив, она пулей выскочила за дверь, красная от переживаний. Я же остался стоять с раскрытым ртом, чувствуя себя полным дебилом. Это же самое настоящее промывание мозгов.
— А теперь к делу, наследник, — мгновенно растеряв всю веселость, Ада взялась за ложку и зачерпнула каши с мясом. — Игра за Колыбель уже началась, а ты совершенно к ней не готов. Даже голову девчонке не догадался запудрить.
— Что это было, твою мать?!
Ада хмыкнула, пережевывая еду. Указав мне рукой на кресло по другую сторону стола, дьяволица спокойно просунула палец под ошейник и легко дернула его. Кожа треснула, замок расстегнулся, и контролирующий артефакт просто упал дьяволице на колени.
— Натирает, знаешь ли, — недовольно поглаживая шею, прокомментировала она. — Да ты садись, ешь, нам предстоит долгий разговор.
Еще больше удивленный, я рухнул на кресло. Выходит, если она могла так легко его снять, все это время вокруг меня велась игра, о которой я даже и не подозревал. Не нравятся мне такие сюрпризы, я вообще больше люблю предсказуемость и стабильность!
— Наш жрец увидел тебя, Дим, — словно прочитав мои мысли, заговорила Ада, вонзая острые зубы в кусок пшеничной лепешки. — Пришлось срочно отправляться на поиски, и что я вижу? Не наследник, а разочарование! Ни базовых знаний, ни умений их применять.
— Да, Асмодей тоже так сказал, — рассеянно кивнул я. — То есть второй дьявол может освободиться так же легко?
Ада сделала мощный глоток койи, и снова принялась за кашу. Похоже, время в рабстве у Дана было не самым сытным в ее жизни. Впрочем, сам я тоже всерьез проголодался.
— У Адама другое положение, — заявила она. — Он сейчас твою подружку трахает, и как сыр в масле катается. Пока на нем ошейник, никто и не подумает, что Кориалис из древнего рода Стеллер никак не контролирует своего раба.
— Но… — оторвавшись от еды, решил спросить я.
— Зачем ему притворяться? — уточнила дьяволица. — Потому что он станет первой ласточкой. Видишь ли, Дим, Гильдия Искателей очень не любит, когда мы, монстры, разгуливаем на свободе по их территории. Знаешь, сколько стоит голова дьявола по их расценкам? Двадцать пять золотых.
— Но Дан продал вас обоих всего за двадцать, — изумился я.
— Ты совсем тупой? — фыркнула дьяволица. — Твой работорговец все это время был под нашим полным контролем. Иначе даже у твоей подружки не хватило бы денег на покупку.
На некоторое время мы замолчали. Ада продолжала есть, отдавая должное местному повару. Я же задумчиво ковырялся в своей порции ложкой.
— Это сейчас не важно, Дим, — отломив кусок от лепешки, заявила дьяволица, прервавшись. — Нам нужно срочно вернуться в Катмадан. Там наш жрец тебе все расскажет и объяснит, у меня же просто нет таких сил, как у вас с ним, и я могу лишь помочь с освоением общих для всех дьяволов вещей.
— Погоди, притормози немного, — жестом остановил ее я. — Начнем с начала: расскажи, как Игра связана с Гильдией.
— Гильдия охотится на нас, и отвоевывает у нас, родившихся здесь существ, наши земли. Ты, может, и не считаешь войну за собственную жизнь чем-то стоящим, но для нас, кого Гильдия Искателей и клан драконидов объявили тупыми чудовищами, она еще как важна.
Ага, первая часть картинки сложилась.
— То есть у дьяволов по факту два врага? — решил все же уточнить.
— Надеюсь, остальные Герои такие же глупцы, как ты, — тяжело вздохнул Ада. — Глава драконидов тоже участвует в Игре. И точно так же будет искать и тебя, и других.
— Но ему-то откуда обо всем этом известно? — удивился я.
Нет, понятно, что заинтересованные личности наверняка должны быть в курсе, но глава империи как-то не входил в число этих заинтересованных лиц, по моему мнению. Как по мне, его уж точно не следовало просвещать по этому вопросу.
— А как, по-твоему, возникает Колыбель? Впрочем, сейчас это не так уж и важно. Главное — добраться до Катмадана. Там ты какое-то время будешь в относительной безопасности. А пока расскажи, что ты успел сделать и понять за время, пока мы тебя не нашли.
Что ж, похоже, придется рассказать о своих приключениях. Тем более помощь мне на самом деле совсем не помешает. И если мои способности повторяют возможности Ады, овладеть ими нужно было еще, что называется, вчера.
— Ну, разобрался, как выигрывать в азартных играх, понял, что не пьянею и привлекаю женщин.
— И это все? — вскинула бровь девчонка.
— Завалил кашона и ликана. Нащупал собственное ядро, почему-то ярко-красное. Пару раз превращался в дьявола, но контролировать это превращение не научился. Кстати, как это делать?
Ада залпом допила чашку с койей и отставила ее в сторону.
— С тобой все даже хуже, чем я думала. Первое, чему тебе нужно научиться — это вызывать ту самую красную искру из ядра. Это в твоем случае не ядро, а твоя собственная сущность. Не магия, как ты по глупости решил.