В один из дней, когда только в квартиру зашёл, раздался звонок. Посмотрел на телефон – Настин номер. Обрадовался, хотя странно, созванивались обычно вечером.
– Привет!
А в ответ мужской голос.
– Здравствуйте.
Мысль сначала мелькнула – попутали номер. Да нет, номер Насти. Или случилось что-то нехорошее? В груди сразу заныло, появилось предчувствие неприятностей.
– Это Никита Алексеевич?
– Он самый. Простите – с кем я разговариваю?
– Пётр Захарович, папа Насти.
– Очень приятно, слушаю вас.
– Прошу оставить мою дочь в покое. Задурили ей голову.
– Она уже взрослая женщина, вполне разумная, и я не дурил. У меня намерения самые серьёзные – жениться.
– Вы ей не подходите. Во-первых, старше на десять лет, для неё – старик.
При словах о старике у Никиты едва трубка из рук не выпала. Конечно, он старше, тут спора нет. Мужчина должен быть старше избранницы, на худой конец сверстник. Сейчас полно браков, где разница в возрасте в два раза, а то и больше. Он таких браков не одобрял, скорее всего, одна из сторон имела меркантильный интерес, либо получала другую выгоду. Но у них с Настей выгод не получал никто, была взаимная приязнь, любовь. Хотя… Это с его стороны, а Настя о своих чувствах ни разу не говорила. Не она ли попросила папу позвонить и отбить ухажёра? Тогда зачем приезжала в Москву его разыскивать? Как-то нелогично. Впрочем, у женщин логика своеобразная.
– А во-вторых, – продолжил Пётр Захарович, – у неё есть молодой человек, и не далее как в августе они собираются жениться.
У Никиты дыхание спёрло, как удар под дых получил.
– Как жениться? – вырвалось у него.
– Как все женятся, в ЗАГСе. Вы ведь наверняка разведены и алименты платите?
– Упаси Бог! Не был женат и детей пока нет.
– Пьёте?
– С моей-то работой? Вы за кого меня принимаете?
– В тридцать нормальный мужик уже должен семью иметь, детишек.
– Вот и я хочу создать.
– Опоздали! И прошу вас больше Насте не звонить, хлыщ московский!
Связь отключилась. Вот это поворот! Никита сел на диван. Почему сама Настя, не позвонила? Стыдно? Никита взялся за телефон, потом отложил. Видимо, в Пскове, в семье Насти скандал, семейные разборки. Настя, будучи в Москве, об ухажёре ничего не говорила. Или папа с мамой завидного жениха подобрали – помоложе, да сына богатых родителей? Мыслей много, а фактов нет, как пищи для анализа. Вроде ничем не обидел девушку. У Никиты нервная система к стрессам устойчива, а сейчас как из седла выбили. Ни есть не хотелось, хоть проголодался, ни делать ничего. Все мысли вокруг звонка, вокруг отношения с Настей вертятся. Поверил бы Петру Захаровичу и отступился, если бы не приезд Насти в Москву. Этот поиск его, Никиты, только по названию клиники путал все карты. Для девушки небогатой тратить деньги на поездку, если бы не нравился Никита, дело неразумное. А Настя совсем не глупа.
Он решил позвонить завтра. Семейные распри и бури улягутся, можно поговорить спокойно. Пусть сама скажет, что разрывает отношения. Он набиваться не будет, в мире и другие девушки найдутся. Главное – не пороть горячку. Взял себя в руки, ужин приготовил, вяло поковырялся в тарелке, потом телевизор включил. Через полчаса понял, что смотрит на экран и не видит и не слышит. Улёгся спать. И не зря говорят – утро вечера мудренее. На следующий день около полудня Насте позвонил, телефон абонента отключён. Звонки повторял каждый час с неизменным результатом. И на следующий день то же самое. Но сдаваться так просто, без разговора с Настей, он был не намерен.
С трудом дотянул оставшиеся до отпуска десять дней и, получив отпускные и зарплату, заехав домой за сумкой, подготовленной вчера, отправился на вокзал. Прямого поезда на Псков не было, уже ушёл, Никита взял билет до Питера. Великий Новгород и Псков не так далеко от Санкт-Петербурга и оттуда сообщение хорошее. Нащупал записку в кармане, где все координаты Насти – её псковский адрес, стационарный телефон. Через сутки уже стоял перед искомым адресом. Заходить в дом не стал. Если увидит Настя в окно и захочет поговорить – выйдет. Или он её дождётся у подъезда. Торопиться ему некуда, весь отпуск впереди, рано или поздно, с девушкой встретится, не будет же она всё время в квартире находиться, пойдёт в магазин, к подружкам, да к парню, если он есть. Родители Насти в лицо его не знают и Никита ничем не рисковал. Место для своего наблюдательного пункта выбрал удобное, на скамейке у противоположного дома. Правда, старушки, вечно сидящие во дворе в хорошую погоду, поглядывали на него подозрительно. Не вор ли домушник? Перешёптывались, но не мешали. Часа через три на улице появилась Настя, она шла домой. Никита вскочил, бросился к девушке.
– Настя! Здравствуй!
– Никита?! Ты как здесь?
– Так папа твой звонил, просил меня больше тебя не беспокоить. Я вроде старик, задурил тебе голову. А ещё разведенец и алиментщик.
– Да, был у нас семейный разговор. Я после нашей встречи в Москве всё родителям рассказала. Папа сразу в штыки, стар он для тебя, хлыщ столичный и всё такое.
– А телефон почему отключила?
– Это не я, папа отобрал, чтобы я не позвонила.
– Тоже мне, проблема! Взяла бы у подружки. Ты правда замуж выходишь?
– Это папа тебе так сказал?
– Ну не сам же я придумал.
– Родители парня мне нашли, а то говорят – засиделась в девках. Сын наших знакомых. Только не по сердцу он мне.
– Предлагал же я тебе в Москве – пойдём в ЗАГС. Была бы печать, куда бы родители делись?
– А как без их согласия? У папы характер крутой, обидится, общаться не будет, всё же родитель.
Никита в растерянности, думал – сочинил Пётр Захарович, наговорил про жениха. Выходит – есть. И теперь всё от Насти зависит. Чтобы не привлекать внимание любопытных старушек, отошли в сторону, уселись на лавку. Уговаривать Настю Никита не собирался, она сама должна выбрать. Он выяснить хотел – это её решение или навязанное родителями?
– Настя, я настаивать не буду. Решай сама, что сердце подскажет. Ты телефон мой и адрес знаешь, даже в клинике нашла. А я буду ждать.
У Насти слёзы потекли. Никита, как и все мужчины, женских слёз не переносил. Поднялся. Обнять и поцеловать? А может – ей неприятно будет. Сказал только:
– Прощай и будь счастлива.
Ушёл, не оборачиваясь. Точки над i поставлены, теперь решать ей. Прямиком на вокзал и в Питер. Ночью уже приехал, номер в гостинице снял. Скверное настроение. Спал почти до полудня. Настроения осматривать красоты северной столицы не было, здесь каждый камень о Насте напоминает. Направился к Московскому вокзалу пешком, по Невскому пройтись напоследок. На пересечении Невского и канала Грибоедова представители турфирмы поездки предлагают – автобусные по городу, водные на речных трамвайчиках, даже недельные – в Карелию. Никита решил – чего в Москве сидеть, у него отпуск, поедет в Карелию развеяться, тем более при деньгах. Одежда подойдёт – футболка, джинсы, на ногах кроссовки, жилет в сумке. Рюкзачок бы лучше, чем сумка, но сойдёт. Записался, отъезд завтра. Снял гостиницу на сутки, вещи оставил и по Питеру бродил. А утром к означенному месту сбора. Деньги заплатил, вошёл в туристический автобус. Мама дорогая! Наполовину уже заполнен, да все женщины, кто с подругой, кто с детьми-подростками. А из мужчин есть один, в конце автобуса, вместе с женой. У женщин сразу интерес, как же – мужчина молодой и кольца на правой руке нет. Женщины вроде мимолётные взгляды кидают, а сами то волосы оправят, то юбку. Охорашиваются.
Никита слегка замешкался у входа. Куда бы сесть? Ехать-то неблизко. И если соседка дурой окажется, то испортит дорогу. Мест свободных половина, время ещё есть, люди подойдут. Двинулся по проходу. Симпатичная брюнетка в четвёртом ряду кокетливо глазками стрельнула, как женщины умеют – в угол, на нос, на предмет. Никита безмолвное приглашение принял. Остановился, спросил.
– У вас не занято? Можно присоседиться?
– Конечно.
По автобусу лёгкий вздох разочарования. Женщины – одиночки, они соперницы всегда, охотницы. Никита представился.
– Меня Никитой звать.
– Лиля.
Брюнетка широко улыбнулась, показав идеальные зубы. Никита подумал сначала – не натуральные, но возраст ещё молодой, где-то тридцать, может на год-два ошибся. Разговорились, не сидеть же букой. Набрав ещё с десяток туристов, автобус тронулся, мягко, плавно. Никита раньше в таких не ездил, полутора-этажных, комфортабельных.
Лиля оказалась девушкой коммуникабельной и не глупой, руководителем колл-центра крупной питерской компании.
– А вы кто по специальности? – поинтересовалась Лиля.
– Хирург, тридцать один год, не женат и не был, не судим. Что ещё интересует?
– Вполне обстоятельно для первого знакомства.
За разговорами добрались до Петрозаводска, где была запланирована ночёвка, а на следующий день посещение заповедника «Кивач». Никиту поселили в одноместном небольшом номере. Забросив сумку, отправился в ресторан, куда уже спустились туристы. Сидели вместе с Лилей. Поужинав, отправились погулять. Ни Лиля, ни Никита раньше в городе не были. Нагулялись, пока не замёрзли. С Онежского озера прохладный ветер, сыростью пахнет. Никита собирался отправиться спать, но Лиля пошла с ним.
– Ты не против? – спросила она.
Никиту такая бесцеремонность слегка покоробила. Но не выгонять же? Лиля первой в душ пошла, потом под одеяло нырнула. Никита мылся долго, привык ежедневно, а нынче получалось – после выезда из Москвы уже три дня прошло, а он без гигиенических процедур. Да ещё мыслишка подспудная была – не выдержит Лиля, уснёт. Как бы не так! Не успел он лечь на широкую постель, как девушка сама к нему прильнула, обняла. Обнажённая полностью, а Никита в трусах-боксёрах был.
– Фу! Лиля сама трусы стянула.
Последняя цитадель пала. Никита решил – чего он теряется? Настя от ворот поворот дала, он никому ничего не обязан. Да и когда рядом такая восхитительная девушка, благие намерения как-то сами на десятый план отходят. Мужское взыграло, прижал крепко, впился в губы. Лиля оказалась горячей штучкой, ненасытной в любви. Утихомирились только утром. И ни в какой заповедник не поехали. Привели себя в порядок, позавтракали. Лиля сказала руководителю группы, что слегка приболела, Никита тоже кашлял и остался. Откуда только силы взялись?