— Ах ты... — пробормотала она, сделав шаг назад.
— Ты недостаточно управляешь Силой, — сказал Люк. — Тебе надо... Погоди минуту.
С помощью Силы он поставил тренажер на паузу, живо вспоминая первый свой практический опыт на «Соколе Тысячелетия», когда ему приходилось сосредоточиться на указаниях Бена Кеноби, одновременно не сводя бдительного взгляда с тренажера. Делать и то и другое сразу было не так-то просто.
Но, возможно, в том-то и был весь смысл. Возможно, в условиях стресса урок выучивается лучше. Он многое отдал бы за то, чтобы в точности знать это.
— Я стараюсь как могу, — сказала Лея, потирая руку в том месте, где ее ужалил выстрел тренажера. — Мне просто пока не хватает техники. — Она пронзила Люка взглядом. — Или я просто не создана для подобного оружия.
— Ты научишься, — твердо заявил Люк. — Я же научился. Хотя меня не обучали искусству самообороны, как тебя на Алдераане.
— Возможно, в том и проблема, — заметила Лея. — Может, мешают старые боевые рефлексы.
— Весьма вероятно, — согласился Люк, жалея, что тоже не может точно знать это. — В таком случае чем раньше начнешь от них отучаться, тем лучше. А теперь...
Раздался дверной звонок.
— Это Хан, — сказала Лея. Она отошла от тренажера и деактивировала световой меч. — Входи! — крикнула она.
— Привет! — Хан вошел в комнату, бросая взгляд по очереди на Лею и Люка. На лице его не было улыбки. — Как идет урок?
— Неплохо, — ответил Люк.
— Даже не спрашивай. — Лея хмуро взглянула на мужа. — Что случилось?
— Имперцы, — мрачно сообщил Хан. — Они только что одновременно атаковали три системы в секторе Слуис. Какую-то планету под названием Бпфасш и еще две с непроизносимыми именами.
— Три сразу? — тихо присвистнул Люк. — Что-то они совсем обнаглели, тебе не кажется?
— Это вполне на них похоже. — Лея сосредоточенно покачала головой. — Они что-то замышляют, Хан, я чувствую. Что-то серьезное и опасное. — Она беспомощно взмахнула руками. — Но что именно — не пойму, хоть убей.
— Угу, Акбар говорит то же самое, — кивнул Хан. — Проблема в том, что у него нет никаких доказательств. Кроме стиля и тактики — примерно такие же нападки с тыла, которые Империя практикует уже, наверное, года полтора.
— Знаю, — буркнула Лея. — Но не недооценивай Акбара — у него хорошие военные инстинкты. Вне зависимости от того, что говорит кое-кто другой.
Хан приподнял бровь:
— Эй, милая, я на твоей стороне. Забыла?
— Извини, — слабо улыбнулась Лея. — Потери большие?
— Не настолько, как могло бы быть, — пожал плечами Хан. — Учитывая, что по каждой планете нанесли удар четыре звездных разрушителя. Но во всех трех системах, конечно, потрясены до глубины души.
— Могу представить, — вздохнула Лея. — Дай догадаюсь — Мон Мотма хочет, чтобы я отправилась туда и заверила их, что Новая Республика действительно способна и готова их защитить?
— Как ты догадалась? Чуи уже готовит «Сокол Тысячелетия».
— Вы же не полетите одни? — спросил Люк. — После Биммисаари...
— Не беспокойся, — натянуто улыбнулся Хан. — С нами летит конвой из двадцати кораблей, чтобы оценить ущерб, а также Ведж со своей Разбойной эскадрильей. Так что опасности никакой.
— Про Биммисаари ты тоже так говорил, — напомнил Люк. — Полечу-ка я лучше с вами.
Хан посмотрел на Лею.
— Тебе... в общем, нельзя.
— Почему? — нахмурился Люк.
— Потому что, — спокойно ответила Лея, — бпфасши не любят джедаев.
— Говорят, будто некоторые из их джедаев свернули на дурной путь во время Войн клонов и многое успели натворить, прежде чем их остановили. По крайней мере, так утверждает Мон Мотма.
— Она права, — кивнула Лея. — Когда я заседала в Имперском Сенате, до нас еще доходило эхо той истории. Дело не только в бпфасшах — некоторые из тех темных джедаев сбежали и доставили неприятностей всему сектору Слуис. Один из них даже успел добраться до Дагобы, прежде чем его схватили.
Люк вздрогнул. Дагоба?
— Когда это было? — как можно небрежнее поинтересовался он.
— Лет тридцать или тридцать пять назад, — ответила Лея, удивленно взглянув на него. — А что?
Люк покачал головой. Йода никогда не упоминал о том, что на Дагобе когда-либо бывал темный джедай.
— Да нет, ничего, — пробормотал он.
— Ладно, историю можно обсудить и позже, — вмешался Хан. — Чем раньше полетим, тем быстрее сможем с этим покончить.
— Верно. — Лея пристегнула световой меч к поясу и направилась к двери. — Возьму свою дорожную сумку и дам кое-какие распоряжения Винтер. Встретимся на корабле.
Посмотрев ей вслед, Люк повернулся к Хану и обнаружил, что тот не сводит с него взгляда.
— Не нравится мне это, — сказал джедай.
— Не беспокойся, ничего с ней не случится, — заверил его Хан. — Послушай, я знаю, как ты ее оберегаешь. Но нельзя же, чтобы ее постоянно опекал старший брат.
— На самом деле мы так и не выяснили, кто из нас старше, — сказал себе под нос Люк.
— Не важно, — отмахнулся Хан. — Продолжай делать для нее то, что делаешь, — так будет лучше всего. Научи ее, как быть настоящим джедаем, и она сможет справиться со всем, что бы ни замыслила против нее Империя.
Люк почувствовал, как у него неприятно засосало под ложечкой.
— Да, пожалуй.
— То есть пока с ней Чуи и я, — добавил Хан и направился к выходу. — Увидимся, когда вернемся.
— Будь осторожнее! — крикнул ему вслед Люк.
Хан повернулся с хорошо знакомым выражением обиженной невинности на лице:
— Эй, это же я.
Он вышел, и Люк остался один.
Какое-то время он бродил по комнате, сражаясь с тяжким грузом ответственности, который, казалось, готов был его раздавить. Одно дело — рисковать собственной жизнью, но когда у тебя в руках будущее Леи — совсем другое.
— Я не учитель! — крикнул он в пустоту.
Единственным ответом стало едва заметное движение все еще стоявшего на паузе кибертренажера. Повинуясь внезапному порыву, Люк снова привел устройство в действие и, едва оно двинулось в атаку, выхватил с пояса световой меч. Тренажер спикировал на него, словно обезумевшее насекомое, посылая один за другим десяток жалящих выстрелов. Люк без особых усилий блокировал каждый из них, взмахивая по широкой дуге мечом и ощущая странное возбуждение, охватившее его тело и разум. С этим он вполне мог сразиться — нес чем-то далеким и смутным, подобно его собственным страхам, но вполне твердым и ощутимым. Тренажер стрелял снова и снова, и каждый выстрел отскакивал от светового клинка, не причиняя ни малейшего вреда...
Внезапно пискнув, тренажер замер. Люк в замешательстве уставился на него, не понимая, что произошло... и вдруг понял, что сам он тяжело дышит и весь в поту. Тренажер только что исчерпал двадцатиминутное ограничение, на которое был запрограммирован.
Деактивировав меч, Люк снова пристегнул его к поясу, не вполне понимая, что только что случилось. Ему не в первый раз доводилось терять ощущение времени, но прежде это всегда происходило во время медитации. Единственный раз, когда это случилось в ситуации, хоть сколько-нибудь похожей на боевую, — тогда, на Дагобе, под наблюдением Йоды.
На Дагобе...
Утирая рукавом пот, Люк подошел к коммуникатору в углу и набрал номер космопорта.
— Говорит Скайуокер, — представился он. — Прошу подготовить мой истребитель к старту через час.
— Да, сэр, — живо ответил молодой офицер технической службы. — Но сперва вы должны прислать своего дроида-астромеханика.
— Хорошо.
Когда-то Люк не позволил им каждые несколько месяцев стирать память компьютера Х-истребителя, как полагалось при стандартной процедуре. В итоге компьютер, по сути, слился с уникальной личностью R2-D2 — настолько, что они практически превратились в неразлучную пару, что способствовало быстродействию и эффективности, но, увы, также означало, что ни один из компьютеров технического обслуживания больше не мог общаться с истребителем типа X.
— Он будет у вас через несколько минут.
— Да, сэр.
Отключившись, Люк выпрямился, пытаясь понять, зачем он вообще все это делает. Ведь на Дагобе больше не было Йоды, с которым он мог бы поговорить и которому мог бы задать волнующие вопросы.
А может... Кто знает?
Глава 10
— Ну и натворили же тут дел, — мрачно отметил Ведж, шагая по хрустящим под ногами обломкам пластика и керамики. — Сами видите.
— Это уж точно, — согласилась Лея, с подступившим к горлу комком оглядывая заваленную мусором воронку с плоским дном. Вокруг бродили другие представители Республики из ее группы, тихо переговариваясь с сопровождающими их бпфасшами и то и дело останавливаясь, чтобы подобрать обломок того, что еще недавно было одной из главных энергостанций. — Сколько народу погибло? — спросила она, хотя и сомневалась, что ей хочется услышать ответ.
— В этой системе — несколько сотен, — ответил Ведж, сверившись с инфопланшетом. — На самом деле могло быть и хуже.
— Да. — Лея невольно взглянула на зеленовато-голубое небо. Действительно — могло быть и хуже, особенно если учесть, что на них навалились как минимум четыре звездных разрушителя. — Но разрушения и в самом деле серьезные.
— Да, — кивнул Ведж. — Но опять-таки — не настолько, как могло бы быть.
— Интересно — почему? — буркнул Хан.
— Остальным тоже интересно, — согласился Ведж. — Второй по популярности вопрос за последние дни.
— А какой первый? — поинтересовалась Лея.
— Дай догадаюсь, — вмешался Хан, прежде чем Ведж успел ответить. — Первый вопрос — почему они решили раздолбать именно Бпфасш?
— Угадал, — снова кивнул Ведж. — Вряд ли у них не нашлось целей получше. Взять хотя бы верфи на Слуис-Ване в тридцати световых годах отсюда — там в любой момент стоит сотня кораблей, не говоря уже о самих доках. Есть еще станция связи на Празитлине, до которой меньше шестидесяти световых лет, и четыре или пять крупных торговых центров в радиусе сотни. На крейсерской скорости звездного разрушителя — самое большее лишний день пути. Так почему Бпфасш?