— Не думаю. То, при котором я присутствовал, больше походило на похищение.
— Интересно, — промурлыкал Каррде, глядя в пространство. — Лейя Органа Соло, которая тоже хочет стать джедаем. Как ее братец. Это могло бы объяснить… кое-какие недавние события.
Люк подождал, но через какое-то время стало ясно, что Каррде не собирается делиться деталями.
— Ты говорил о компромиссе, — напомнил Скайуокер.
Каррде с явным усилием вернулся к реальности.
— Да, говорил, — подтвердил он. — Мне пришло в голову, что имперцев могло соблазнить твое привилегированное положение в Республике… что им нужна информация о настроениях и делах временного правительства. В таком случае, можно было бы отпустить тебя на свободу, а твоего астродроида передать имперцам для допроса.
— Зачем им мой астродроид? — в желудке стало тяжело; своими собственными руками отдать Р2Д2 в рабство ради свободы… — Р2 никогда не бывал на заседаниях правительства.
— Зато он неплохо тебя знает, — возразил Каррде. — Точно так же, как твою сестру, ее супруга и прочих высокопоставленных лиц из правительства Новой Республики, — он пожал плечами. — Вопрос, разумеется, спорный. Тот факт, что обсуждался в основном джедай Новой Республики, единственный и неповторимый, а также потенциальные продолжатели его дела, свидетельствует, что ребята не просто прилетели обменяться последними сплетнями. Где произошли нападения?
— Сначала на Биммисаари, потом — на Бфасше.
Каррде понятливо покивал.
— На Бфасше у нас есть контакт, может, удастся уговорить его проследить за имперцами. А до тех пор, боюсь, тебе придется оставаться нашим гостем.
Прозвучала эта фраза как приказ идти восвояси.
— Дай-ка я еще кое-что скажу перед уходом, — начал Люк. — Неважно, что произойдет со мной или с Лейей, Империя обречена. В Республику объединилось больше планет, чем когда-либо входило в Империю, и с каждым днем их становится все больше. Мы все равно победим, это дело времени.
— Насколько я понимаю, таков был аргумент самого Императора, когда у него спросили про восстание, — сухо заметил Каррде. — Ведь в чем суть дилеммы? Если я не отдам тебя Империи, то получу от них по полной программе прямо сейчас, не дожидаясь, пока Новая Республика медленно и печально разделается со всеми своими врагами.
— Если он со своей сестричкой поддержит Мон Мотму под руку, — вставила Мара. — А если нет…
— А если нет, вопрос наступления полной и окончательной победы становится совсем неясным, — согласился Каррде. — В любом случае я благодарен за то, что ты уделил мне время, Скайуокер. Надеюсь, мы скоро придем к какому-нибудь решению, не откладывая его в долгий ящик.
— Я не спешу, — сказал Люк. — Давно я так приятно не проводил время.
— Не обольщайся, — флегматично предупредил Каррде. — У моих любимцев в здешних лесах полно диких родственников. И они совсем не такие ласковые.
— Я понял.
Конечно, знакомство с острыми клыками местных зверюг — не самая привлекательная перспектива, зато чем быстрее он уберется отсюда, тем скорее избавится от той силы, что глушит его восприятие…
— Я бы не стал рассчитывать на джедайские трюки, — как бы в ответ на его мысли лениво проговорил Каррде. — Не помогут. В лесу тебе станет только хуже. Гораздо хуже, — он запрокинул голову, разглядывая возвышающееся над ним дерево. — В конце концов, в лесу йсаламири гораздо больше, чем здесь.
— Йсла… йсала… мири? — Люк проследил его взгляд… и впервые заметил серо-бурых созданий, свисающих с ветви дерева прямо над головой у Каррде. — Это что?
— Причина, по которой ты останешься там, куда мы тебя поместим, — улыбнулся Каррде. — У этих милых малышек изумительная способность нейтрализовать Силу… так сказать, они создают пузыри пространства, в которых Сила просто не существует.
— Никогда не слышал о них…
Про себя Люк лихорадочно пытался сообразить, сколько правды в этой истории. Ни Йода, ни Бен ни словом не заикались о подобной возможности.
— Ты не в одиночестве, — согласился Каррде. — Да и в прошлом те, кто знал о них, не болтали языком. Джедаи Старой Республики боялись этой планеты, как армии ситхов. Обходили ее стороной — сам понимаешь, почему. Некоторые контрабандисты решили, что здесь неплохо устроить перевалочные пункты. А потом Император уничтожил джедаев, многие из наших снялись с насиженных мест и улетели. Обменяли безопасность на близость к рынку. Но джедаи вот-вот возродятся опять… — Каррде отвесил почтительный кивок. — И контрабандисты вернутся сюда. Хотя смею сказать, основному местному населению это совсем не понравится.
Люк оглянулся на дерево. Теперь, когда он знал, что искать, он заметил, что на ветвях сидят странные животные.
— А с чего ты решил, что все дело в этих, как их, йсла… йсала…
— Йсаламири.
— Точно. Что все дело в них, а не в чем-то другом?
— Хочешь, расскажу тебе легенду?
— Не очень.
— Тогда удовольствуйся фактом, что ты здесь и беседуешь со мной. Каким еще образом за спину джедаю смог зайти обычный человек с парализатором в руке, а джедай даже ухом не повел?
— На борту «Дикого Каррде» были йсаламири?
Последний кусочек встал на место.
— Поздравляю, догадался, наконец-то! Хотя там они оказались чисто случайно. Ну… — Каррде сердечно улыбнулся Маре. — Может, и не совсем случайно.
Люк еще раз полюбовался на рыжих мохнатых толстых гусениц. По крайней мере, снизу пресловутые победители джедаев напоминали именно их. Или ящериц.
— И большой радиус?
— У чего?
— У пузыря.
Каррде засмеялся, пригубил вино. Закатил глаза, смакуя напиток.
— Не думаю, что кто-нибудь знает, — в конце концов, соизволил сообщить он. — Легенды говорят, что от одного метра до десяти. Чем больше йсаламири в одном месте, тем больше пузырь. Видимо, усиливают друг друга. Может быть, ты окажешь нам любезность и до отлета проведешь несколько экспериментов ?
— Может быть. Все зависит, от того, в каком направлении я соберусь улетать.
— Ах, как точно подмечено! Ну что ж… Воображаю, как ты хочешь освежиться, — Каррде дернул носом. — Неудивительно, что ворнскры так возбудились. Ты не снимал комбинезон несколько дней. У тебя есть перемена белья?
— Должны быть какие-то шмотки в «крестокрыле». Спасибо, что прихватили истребитель с собой.
— Не люблю оставлять полезные вещи валяться без присмотра. Как только мои помощники убедятся, что в твоих вещах не спрятано оружие или какое другое оборудование, тебе отдадут трудом и потом нажитые пожитки, — Каррде вновь сделал глоток. — Хотя, кажется, джедаю не положено беспокоиться о мирских пустяках. Но, знаешь ли, я люблю быть последовательным. Всего хорошего, Скайуокер.
В руке Мары опять появился бластер.
— Шагай, — сухо приказала рыжеволосая красотка, показывая оружием, в какую сторону следует направить стопы.
Люк встал.
— Давай я сделаю еще одно предложение, — сказал он. — Если придешь к мнению, что тебе не нравится ни один из результатов, просто верни меня и Р2Д2 туда, где ты нас нашел. Я попытаю удачу с другими поисковиками.
— Включая имперцев? — мимоходом обронил Каррде.
Скайуокер кивнул:
— Включая имперцев.
Улыбка по-прежнему играла на губах Каррде.
— Тебе понравится. Но я запомню твое предложение.
* * *
Солнце исчезло за деревьями, небо значительно потемнело, когда Мара привела Скайуокера обратно.
— Обед мне не положен? — спросил Люк по дороге.
— Тебе принесут поесть, — голос Мары был скорее похож на рычание.
— Спасибо. Не знаю, с чего ты меня так невзлюбила…
— Заткнись, — посоветовала она. — Просто закрой рот.
Люк так и сделал. Они добрались до отведенной Скайуокеру комнаты, Мара втолкнула его внутрь.
— На окне замка нет, — сказала девушка, — зато есть датчики. Попытаешься вылезти, и ворнскры доберутся до тебя раньше меня, — она насмешливо улыбнулась. — Но не верь мне на слово. Рискни проверить на собственной шкуре.
Люк посмотрел на окно, перевел взгляд на Мару.
— Спасибо, лучше не буду.
Девушка вышла, закрыв за собой дверь. Щелкнул электронный замок, и все стихло.
Скайуокер выглянул в окно. В окнах других строений горел свет, но в его бараке было темно. Разумно, решил он. Решил ли Каррде отдать его Империи или вернуть Республике, зачем давать знать о его присутствии каждому встречному и поперечному?
И тем более, если Каррде решил последовать совету Мары и убить его.
Скайуокер забрался с ногами на кровать. Было страшно. С тех пор как он встретился с Императором лицом к лицу, он ни разу не чувствовал себя настолько беспомощным.
И не был настолько беспомощным.
Люк тяжело вздохнул. Нет эмоций, напомнил он сам себе, есть спокойствие… или что-то вроде. Он найдет выход из этой тюрьмы, обязан найти.
И обязан оставаться в живых, пока не отыщет.
20
Нет, уверяю тебя, все нормально, — произнес Ц-ЗПО в микрофон голосом Лейи. При этом робот выглядел настолько несчастным, насколько вообще может выглядеть несчастным дроид. — Мы с Хэном решили, что, если постараемся, успеем еще осмотреть систему Абрегадо.
— Понимаю, ваше высочество, — раздался голос Зимы в динамиках «Сокола». Хэну послышалась усталость. Усталость и немалое напряжение. — С вашего позволения, я бы не рекомендовала задерживаться там надолго.
Ц-ЗПО беспомощно посмотрел на Хэна.
— Мы скоро вернемся, — шепнул Соло.
— Мы скоро вернемся, — эхом повторил Ц-ЗПО в микрофон «Сокола».
— Я просто хочу проверить…
— Я просто хочу проверить…
— Промышленную инфраструктуру…
— Промышленную инфраструктуру…
— Гадо.
— Гадо.
— Разумеется, ваше высочество. Я передам эту информацию Совету, — Зима замялась. — Позвольте узнать, можно мне переговорить с капитаном Соло?
Ландо, сидящий напротив, отчаянно загримасничал. «Она все знает», — беззвучно проартикулировал он.
«Все честно», — просигналил в ответ Хэн. Он встретился глазами с Ц-ЗПО и кивнул.