Охранники окружили его, а Лето последовал за ними. События ошеломили герцога, а смерть Викки глубоко потрясла.
– Но как Шаддам узнал о вашей тайной деятельности? О связях с Союзом Благородных? – Он помнил о вызывающем и непредусмотрительном поведении лорда, однако хотел добиться ответа от него самого. – Шаддам предоставил какие-то доказательства?
Лондин пристально взглянул на него:
– Сперва я подумал, что это вы разоблачили нас, поскольку вышли из себя из-за торговли айларом.
Лицо Лето окаменело. Он собирался поступить именно так на ранних стадиях своего плана, но как только узнал о «страховом полисе» Якссона, то категорически передумал.
– Это не я. Я ничего не сообщал Императору.
– Каким-то образом они узнали о внутреннем круге Союза Благородных. Обо всех нас! Пока я бежал, перелетая с места на место, чтобы оторваться от погони, я услышал, что Элегия тоже подверглась нападению! Виконт Тулл убит, и большая часть его поместья разрушена – стерта с лица планеты в результате псевдоатомного взрыва.
Лето застыл как громом пораженный – внезапная пустота наполнила сердце.
– Элегия?..
Джессика была там, рядом с Туллом! Если сардаукары убили виконта, а затем зачистили всех остальных, могла ли она остаться в живых? Это казалось невозможным.
Раджив мрачно продолжал:
– Подозреваю, что многие другие планеты также находятся в списке целей. Не знаю как, но они выяснили все наши имена, Лето!
У герцога пересохло в горле. Среди бури эмоций и ужаса из-за того, что случилось с Джессикой, он внезапно осознал, что Каладан тоже под угрозой.
Лондин огляделся, вновь охваченный паникой:
– А где Якссон? Он в безопасности?
– Он еще не вернулся со своей миссии, – объяснил Лето. – Говорил, что завербовал наипервейшего союзника для нашего дела. Никто не знает, где он находится.
– Но мы должны действовать! Послать предупреждение остальным! Хотя, вероятно, уже слишком поздно. Союз Благородных рвут на куски. Но Якссон сообразит, что делать. Если он предполагал, что рано или поздно придет время для последнего отчаянного жеста, то этот момент настал! – Лондин выглядел обезумевшим, сокрушенным, будто сам до конца не верил в справедливость своих мятежных речей и убийственной критики, а теперь жестокая реальность ударила его по голове. – Вдруг мы все же сможем уничтожить Коррино. И одна последняя атака опрокинет императорский трон!
Несмотря на все эти ужасные новости, Лето по-прежнему не доверял Радживу Лондину. Он старался держаться на расстоянии от этого человека, переполненный вопросами и собственными страхами.
Якссон Ару вернулся на Носсус на следующий день – тоже в подавленном настроении. Он прилетел на потрепанной спасательной шлюпке с галактического лайнера, который каким-то образом смог увести от назначенного маршрута. При нем оставались лишь двое охранников – остальных убили сардаукары, заманив в ловушку, объявил лидер повстанцев. Сам Якссон едва спасся.
– Я встречался с бароном Владимиром Харконненом, чтобы получить от него большую партию специи, – объяснил он, раскрасневшийся и злой. – Барон нас предал и привел сардаукаров на место встречи.
– Харконнены предадут всегда, – заметил Лето. Благодаря недавнему краткому визиту на Каладан герцог знал, что Гарни Холлик томится у них в плену, если только спасательная миссия Сафира Хавата не увенчалась успехом. Успел ли Гарни передать Императору важное сообщение, или Харконнены сорвали и это тоже? Как же Лето их ненавидел!
Герцог погряз во всем этом так глубоко, что боялся утонуть. Игра подходила к финалу, и ему в одиночку предстояло довести ее до удовлетворительного завершения. Но сардаукары непреклонны, безжалостны и не задают вопросов. Этот кризис требовал деликатного и тонкого подхода, иначе последствия долго будут аукаться следующим поколениям. Вероятно, имперские войска явятся с карательной миссией на Каладан и на все другие связанные с мятежниками планеты, если только он не сможет это остановить.
Глядя на Якссона, Лето видел перед собой испуганного и озлобленного человека. Лидер повстанцев то и дело теребил свою новую серьгу из гравированного металла – будто пытался снять стресс таким образом.
– Мы должны решить, что делать дальше. Барон предал меня на встрече, но он ничего не знал об участии Лондина или Тулла в восстании. Он не знает и о Носсусе. Если Шаддам наносит карательные удары по всем нашим мирам, значит, среди нас завелся предатель. Кто-то донес Императору о моих ближайших союзниках. – Он посмотрел на Лето, Лондина, затем на своих домашних охранников. – Мы все у них как на ладони.
Неудача – это слово, которое режет глубже любого лезвия.
Как Мастер меча, Иган Саар одержал множество побед. Он уничтожал противников и проливал кровь – на службе у хозяев, которые его нанимали, или же для собственного удовлетворения. Но ему редко приходилось терпеть такое унижение и стыд из-за неудачи.
Представ перед Фейд-Раутой после возвращения с миссии на Каладане, Саар лучился самодовольством и самоуверенностью. Он помнил, как расправился с жертвой, помнил схватку и кровь… приятное ощущение, как его бритвенно-острый клинок рассек мягкую плоть и твердую кость, когда он отрубил голову наложнице герцога Лето Атрейдеса – своей цели. Эта стерва из Бинэ Гессерит по имени Ксора несомненно погибла.
Но оказалась не той, кто нужен.
Игана Саара оставили в дураках. Когда дерзкий юный племянник барона сообщил ему об этом, то злорадствовал не меньше, чем проявлял недовольство. Бывалый Мастер меча переваривал эту информацию, борясь с недоверием. Однако, глядя на изображения, собранные Фейд-Раутой, понимал, что это правда. Саар убил не ту цель, сразил не ту женщину.
Ему было плевать на нее и ее невиновность – его тревожило лишь то, что настоящая цель ускользнула. От этого он чувствовал себя неумехой. Это он-то, элитный Мастер меча, прошедший обучение на суровых островах Гинац и отточивший свои навыки у хитроумных ассасинов Тлейлаксу!
А теперь он так облажался.
Когда Фейд-Раута посмотрел на него с усмешкой – разочарованный в нем, отвергающий его, – Саар произнес:
– Тогда я вернусь и закончу работу как следует.
И растворился в темных закоулках и ярко освещенных залах огромной штаб-квартиры Харконненов.
Его инстинкты и гнев требовали немедленно броситься на ближайший лайнер Гильдии и отправиться обратно на Каладан, чтобы вырезать всех, кто попадется под руку. Он будет оставлять за собой вереницу тел, пока не причинит Дому Атрейдесов всю желаемую боль.
Но раньше он действовал напролом и неряшливо. Теперь же станет аккуратнее, как искусный клинок, а не как грубая дубина.
Не спрашивая разрешения, Саар спустился в подвал и воспользовался базой данных Харконненов, исследуя информацию, собранную в результате старательных наблюдений, отчеты пассивных шпионских устройств с Каладана.
Он изучал Дом Атрейдесов, запоминая толстые досье на герцога Лето и его домочадцев: оружейника Гарни Холлика, ментата-ассасина Сафира Хавата… и собственного Мастера меча герцога, также обучавшегося на островах Гинац – Дункана Айдахо.
Саар просмотрел и катушки шигафибра с тайно добытыми изображениями молодого господина Пола. Мальчишка казался слабым и уязвимым – легкая мишень, если удастся проникнуть в замок Каладан. Катушки он положил в карман – еще пригодятся.
Но поскольку главной целью оставалась любимая наложница герцога, больше всего Саару хотелось убить ее – первой.
Его особое задание заключалось в том, чтобы причинить сокрушительную боль Лето Атрейдесу, разбить сердце этого человека и разорвать его душу в клочья. Но оно стало и личной целью Мастера меча. Раньше он выполнял свои миссии, убивая быстро и эффективно. Однако на этот раз боль будет более растянутой во времени – сложная задача, но приносящая удовлетворение. После того, как убьет леди Джессику, он подумает, как добраться до Пола. В конце концов, тот всего лишь мальчик. Саар даже не станет требовать за него с Фейд-Рауты дополнительную плату. Он вообще решил, что отныне занимается этим не ради денег. После такого позора и унижения он, возможно, никогда больше не вернется на Гайеди Прим. Цель была не в этом.
Бесшумно, как тень, Саар прокрался в другую часть архивов разведывательной службы Харконненов, чтобы поискать там какие-либо новые сообщения о леди Джессике. В первый раз отправляясь на задание, он даже не подумал об этом, поскольку она была постоянной наложницей герцога почти двадцать лет. Почему она исчезла? И куда? Джессика бросила Лето? Она больше ему не служит?
Иган Саар умел обращаться с клинком и наносить смертельные удары, но также обладал острым умом, знал тактические тонкости и был способен всюду находить взаимосвязи, как блестящий стратег. Теперь, будучи один в защищенном архивном помещении, он изучал разрозненные записи, выискивая ниточку, которую никто другой не заметил, складывая все воедино – мимолетное упоминание здесь, сноска там. Он выяснил, что Джессика и впрямь отозвана Сестринством, а ее контракт с герцогом Лето расторгнут, – очевидно, вопреки его и ее желанию.
Разочарованный, он узнал, что ее отозвали в Школу Матерей Бинэ Гессерит на Уаллахе IX, – в настоящую крепость под пристальным наблюдением тайного ордена. Туда невозможно проникнуть для убийства, и он не сможет завершить миссию так, как ему хотелось.
Последний, казалось бы, не имеющий отношения к делу отчет привлек его внимание, и Саар вставил катушку в считывающее устройство, расправив проводки. Он прокручивал череду изображений, пока вновь не наткнулся на одно с Джессикой. Несомненно, это она, – да, картинка слегка не в фокусе, но это ее лицо. Ее перевели в другой благородный Дом: к виконту Туллу на Элегию.
Он откинулся на спинку стула и улыбнулся. Затем вновь просмотрел снимки. Планета Элегия, с новой пересадочной станцией на орбите. Туда будет несложно добраться. Он не сомневался, что сможет обойти охрану виконта Тулла.