Вот тут стало немного повеселее… настолько, что Борислав схлопотал очередной час отработки за то, что его на носилках вынесли куклы. Объяснение, что это палантин с рабынями, а он отыгрывает пашу из восточных полисов, не проканало, и красавица со стальными волосами и обворожительной мягкой улыбкой элегантным росчерком пера влепила несостоявшемуся сатрапу третью за этот день галочку напротив фамилии.
Хотя, в принципе, вся эта суета примерно укладывалась в моё представление о важном походе на массовое мероприятие в резиденции Князя. Напряг только последний урок, в течение которого нас познакомили с правилами поведения за ужином и пользования столовыми приборами, используемыми на приёмах. Признаться честно, я даже не представлял, что существует аж сорок восемь приспособлений для «правильного» приема пищи, большую часть из которых в обязательном порядке раскладывают возле тарелки. Трудно было банально запомнить, а не то чтобы понять, что для чего предназначается и чем отличаются разные образцы. Одних только вилок полагалось девять штук, ложек — двенадцать, а ведь были ещё и разнообразные ножи, щипчики, лопаточки, и как апофеоз — две костяные палочки сантиметров тридцать в длину. Вроде бы для азиатских блюд. И что делать с ними я вообще не понял, решив для себя, что, наверное, на них как-то накалывают отрезанные кусочки поданного, как на шампуры или шпажки.
Впрочем, на всё это столовое богатство нам отвели довольно мало времени, да и Эльдара Сильверовна особо не стремилась к тому, чтобы мы непременно запомнили, что, чем и как есть за столом. В общем, даже мне было ясно, что это профанация для галочки. Зато всё оставшееся время мы посвятили инструктажу. Что можно делать, чего нельзя, как ходить, где стоять и прочее, прочее, прочее.
Причём дозволенного было предельно мало, даже дышать рекомендовалось тихо и через раз, зато запрещалось почти всё. Для чего была нужна предыдущая игра в аристократию стало совсем уж непонятно, зато поутихли споры и подозрения насчёт предстоящей поездки. И только Ульрих упрямо считал, что впереди нас ждёт нечто необычное и довольно неприятное. Он вообще после выступления директора на уроке Мистериона превратился в пессимиста и параноика.
Как я понял, именно он был главной движущей силой, направо и налево раскрывающей заговоры. Ну, или как минимум видевшей их под каждым кустом, а под кроватью выискивающей прячущегося там чародея-диверсанта из вражеского полиса. И в свете этого открытия рассказ о моём предшественнике и его злопыхателе стал казаться мне ещё более нереальным и надуманным.
Но, естественно, Шмелю я ничего говорить не стал. Хочется человеку играть в сыщика — да Древа ради! Не самый странный и страшный заскок. По крайней мере, пока не начал кидаться на людей и кричать: «А Князь-то ненастоящий!» — можно особо не беспокоиться.
А вот кто ближе к выходным реально начал напрягать, так это наши девушки. Одноклассницы дружно озаботились своей внешностью. Те, кто имел влиятельную родню, отпрашивались в город, где им делали первоклассные причёски, маникюр и увлажняющие маски. Кому не настолько повезло, стояли в очереди к местным парикмахерам и оккупировали салоны красоты при Академии, причём у тех результат зачастую превосходил любые столичные салоны. Казалось бы, с чего такие страсти? Но оказалось, что таким образом девицы компенсировали необходимость идти в «свет» в стандартной для нашей школы форме, пусть и парадной. Конечно, особо разгуляться с причёсками тоже не получалось, но вкупе с драгоценными и побрякушками это хотя бы частично успокаивало страдающих модниц.
Заодно стало известно, что старосты знали о предстоящем мероприятии ещё за два месяца до объявления об оном. Только никому не говорили, подчиняясь прямому распоряжению директора. Кто-то отнёсся к подобному с пониманием, особенно зная Татьяну и её повёрнутость на правилах и порядке. Однако, как всегда, нашлись и те, кто почувствовал себя обманутым. Например, Нинка жутко обиделась и опять не раэговаривала с подругой аж целых полдня! Зная характер красноволосой, это было весьма существенно, можно сказать, высшая степень порицания и осуждения, на что Татьяна только вздыхала и шла заниматься своими делами, а надувшаяся оскорблённая невинность следовала за ней хвостиком. Видимо, изображая отсутствующую, по мнению красноволосой, у старосты совесть.
У меня же были другие проблемы. Стоило Ольге Васильевне узнать о концерте, как она тут же запретила куда бы то ни было ездить, причём в довольно категорической форме. На попытку свалить всё на приказ сверху, разозлилась и потащила меня к директору. И уже ему высказала, что, дескать, у мальчика нет времени маяться различной хренью! Ему нужно очень много работать, ведь конец учебного года не за горами, а он ещё даже азы не освоил!
И я бы не сказал, что был с ней не согласен, просто меня особо никто и не спрашивал. Более того, меня почти сразу же выперли из кабинета, приказав дожидаться снаружи. Да ещё и полог «Тишины» на помещение наложили.
Уж не знаю, чего там было такого тайного, мне почему-то доложить забыли, но вылетела учёная из кабинета натурально взбешённая, с таким видом, будто у неё сейчас из ушей пар пойдёт. Ухватив за рукав, она молча утащила меня к себе в лабораторию, и вот там уже началось «это»!
Ребята потом спрашивали, чего я так спокойно, с истинным пофигизмом отношусь к инструктажу, в то время как почти все возмущены творящейся несправедливостью и множественными запретами. А всё потому, что прослушанная только что лекция не шла ни в какое сравнение с тем, что мне устроила обычно спокойная женщина! По её словам, в Кремле я даже дышать не должен, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. Топать, крутить головой, хлюпать носом категорически запрещалось чуть ли не под страхом смерти. А уж если чихнуть захочется, так лучше забить в глотку носок, но не допустить подобного беспредела! Случись же, что со мной захочет заговорить кто-нибудь из посторонних… в общем, проще прикинуться слепоглухонемым, нежели полностью следовать советам Ольги Васильевны.
На вопрос, а, собственно, к чему такие жертвы, мне было отвечено сакраментальным «так надо!»
Дескать, ты ещё мал и глуп, ничего не понимаешь в жизни, а княжеский двор — это не то место, где стоит гулять маленьким мальчикам, и не только в одиночку, а вообще. Бабайки утащат! Так что пообещай, что от группы ни шагу в сторону, ни прыжка вверх и даже носком в полу не ковыряй — воспримут как попытку закопаться. Да и вообще, мало ли! А может, всё же не поедешь?
Да я уже и рад бы! Нервозность моей попечительницы передалась мне в полной мере, однако… Какой мальчишка не мечтал побывать в Кремле?! Да ещё и внутри, а тут такой шанс! Так что искушение взяло верх над голосом разума в лице учёной, и я, с трудом убедив чем-то очень серьёзно обеспокоенную женщину, что буду паинькой и вернусь целым и невредимым, получил наконец-то её разрешение. Для себя же сделал зарубку на будущее попытаться аккуратненько выяснить, чего это Ольга Васильевна так боязливо относится ко всему, что связано с Князем.
Её прямо передёргивало при каждом упоминании Кремля и всего, что с ним связано. И, судя по всему, чувства эти были сильными, но скрываемыми ото всех, ведь раньше она так явно на подобные разговоры не реагировала. А создавшаяся ситуация заставила её вскрыть своё истинное отношение, с чего бы? И причём здесь я?
Впрочем, особо это меня всё же не волновало. Ну не сожрут же меня во время праздничного концерта, право слово! Тем более что делать глупости я и сам не собирался. Можно было бы сказать, что и ехать не очень-то хотел, но, положа руку на сердце, сам себе признавался, что это натуральное враньё.
Это же не просто Кремль, а еще и концерт с самыми знаменитыми артистами полиса!
В общем, к назначенному дню всех уже изрядно потряхивало, и меня в том числе. Тут я и осознал мудрость Бояра, запретившего старостам заранее рассказывать о предстоящем мероприятии. За месяц народ довёл бы себя до нервных срывов, что в нашем случае было весьма опасно. Всё же полноценными чародеями мы ещё не были — так, заготовки, полуфабрикаты. А выгореть на фоне психического потрясения могли на раз-два. Да и о нормальном учебном процессе можно было бы забыть.
Но, так или иначе, день «К» наступил. Казалось бы, что может пойти не так после недели усиленной подготовки? Выяснилось, что всё. Например, минимум трое спалили себе парадную форму, когда решили, что она недостаточно выглажена со вчерашнего дня. В итоге трагедия на уровне суицида.
Говорили, одна девица с параллели пережгла себе локон при повторной завивке и реально пыталась выброситься из окна. Чего она этим хотела добиться — непонятно. Третий этаж и для обычного-то человека не сильно высок, а чародею, пусть и молодому, так и вовсе не страшен. Но подруги всё равно не пустили, поймали, попытались успокоить, хотя пострадавшей казалось, что всё, жизнь прожита зря!
И это был не единственный нервный срыв за утро. Школьники психовали, ругались, даже пару раз сцепились в поединках… из которых неизменным победителем выходил МакПрохор, дежуривший при общежитии. Ну, или Надежда Игоревна у девочек. Историчка оказалась весьма сильным чародеем, наводя порядок железной рукой, добрым словом и метательными ножами, которые она не стеснялась пускать в ход. Ну а что? Вонзившийся в каменную стену возле твоего уха клинок, как оказалось, вполне способствует успокоению расшалившихся нервов.
Положение спасли Фридрих Иосифович, с пяти утра находящийся на своём месте и имевший про запас набор формы всех размеров, и Лариса Вениаминовна с ведром успокоительного, а также мазей, притирок и, как ни странно, косметики. Вот что значит опыт! Словно дриада и дендроид с самого Древа, они снизошли до сирых и убогих, причиняя добро и наводя порядок. В итоге все, кому это требовалось, получили новые вещи, синяки и шишки были замазаны, нервы успокоены, красота наведена и даже испорченный локон выращен заново. Ну а заодно выдали люлей для профилактики с обещанием за испорченную одежду оторвать по возвращении все выступающие части тела, а особо нервным поставить вёдерную клизму, особенно, если подобное повторится на людях. В результате к обеду всё было готово к выезду.