Меня подбросило, перевернув на спину, но боли я не почувствовал. Может, потому что уже исстрадался, и даже проведённый надо мной жуткий ритуал более не вызывал никаких ощущений. Куда уж больше-то?
От его удара в голове окончательно прояснилось, а главное, у меня в ранее затуманенном сознании окончательно выкристаллизовалась мысль, не дававшая просто взять и сдаться. Убить, отомстить, забрать с собой за ту грань, за которой моя разорванная ритуалом душа уже вряд ли попадёт в кронный ирий, но и они отправятся в бесконечную бездну под корнями Великого Древа.
И это стало толчком к тому, что я, стискивая зубы до хруста, переборол накатывающие волны слабости. Несмотря на продолжающую разрывать тело боль, поднял руку, блокировал очередной удар Комичёва, когда тот решил вырубить меня проверенным способом, а именно пинком в челюсть. А затем схватил его второй.
Нога урода попала в жёсткий захват ставших, казалось, стальными пальцев, и я всем телом почувствовал, как хрустит под его плотью кость. Парень заорал, а я, крутанувшись на спине, со всей доступной мне силой впечатал стопу в колено уже падающего парня, с каким-то безразличием наблюдая за тем, как оно выгнулось в неправильную сторону.
Не самые приятные ощущения… наверное. Но мне сейчас было не до жалости. Ещё раз крутанувшись, оторвавшись от земли, я оседлал противника, начав кулаками вбивать его голову в неподатливый подсохший лесной дёрн.
Но добить ублюдка мне не дали. Бывшая «пассия» сама в бой не полезла, зато выхватила из широкого рукава своего одеяния деревянный жезл, целиком покрытый кудесническими печатями, повинуясь её взмаху, из леса тут же вырвались, расправляя плечи и трубно вопя в небо, две человекоподобные фигуры. Не «Древни-Дендроиды», конечно, но нечто похожее на «антропоморфидов», которые ненадолго рождаются из неживой материи при насильственном подселении в неё «шаманами» человеческих душ.
Лишь мгновение помедлив, будто разминая затекшие мышцы, они яростно кинулись прямо ко мне, стремясь сбить с ног и растоптать. Я только и успел, что метнуться в сторону, как длинные руки с многочисленными ветвистыми пальцами и стопа, похожая на выдранный с корнем пень, опустились на то место, где я только что находился.
Прямо на так и оставшегося лежать Комичёва, которому чудовище буквально расплющило грудную клетку. Более того, на мгновение забыв обо мне, монстры принялись драть то, что осталось от парня, разорвав его на части, и лишь через пару секунд, повинуясь окрику Натальи, оставили своё кровавое занятие.
Но я уже был готов их встретить. Пальцы словно бы сами сложили цепочку объёмных печатей, и «Сфера» активировалась именно в тот момент, когда чудища занесли надо мной свои лапы-ветви. Я сжался, приготовившись к взрыву, который непременно ударит по ушам мощным хлопком, но… вместо уже привычного грохота и взрывной волны, разносящей округу, пузырь защиты вдруг просто лопнул с шумом ревущего пламени.
Словно взвесь во все стороны разлетелись зелёные искры и капли огня, мгновенно охватывая своими быстро разрастающимися лепестками всё, на что попадали. Заорали пожираемые пожаром чудовища. Заполыхала трава, и занялся огнём жуткий хрустальный сад, взращённый той, которую я любил, на человеческих телах.
И одновременно с этим ярко вспыхнул управляющий жезл в руках Натальи. Девушка с визгом отшвырнула уже бесполезную палку, но было поздно: широкие рукава балахона занялись, и лепестки изумрудного цвета, по иронии прекрасно сочетающиеся с палитрой одеяния «Садовницы», побежали по рукам, разгораясь всё сильней и сильней.
Не прошло и пары секунд, как вся верхняя половина туловища моей бывшей возлюбленной была объята жарким пламенем. Под моим безразличным взглядом она с диким криком заметалась по поляне, пытаясь сбить огонь, но лишь раздувала его сильней и в итоге споткнулась об одно из тел, рухнув на горящее хрустальное дерево. А в следующую секунду дёрнулась в агонии, замерла, и её затянуло во внезапно возникший водоворот портала.
На лесной поляне среди жуткого полыхающего сада, растущего из мёртвых детей, остался я один. Но после бегства Натальи у меня больше не было причин держаться, и, стоило ослабить контроль, беспамятство накрыло тёмной волной первозданной тьмы, а земля прыгнула мне навстречу.
Эпилог
Не знаю уж, что приятнее: очнуться в ирии, в окружении давно почивших предков, или, как я, проснуться на мягкой кровати. Всяко лучше, чем посреди леса, где из тебя хотят вырвать саму суть чародея и человека.
Хотя вначале, распахнув глаза, я всё же понервничал, пытаясь понять, куда теперь меня, собственно, занесло, и не оказался ли я уже в желудке какого чудища, пришедшего на запах крови, внутренности которого отдалённо напоминают панели казённого подвесного потолка. Но нет, зрение прояснилось, и я понял, что это был всё тот же больничный блок, с которого и началось моё знакомство с Тимирязевской Академией.
Забавно… Я усмехнулся и лишь в следующую секунду понял, что на дворе ночь, в окно светит луна, но я прекрасно вижу всё вокруг. Почти как днём, хотя в слегка зеленоватом оттенке.
— … как такое вообще могло произойти? — голоса, разбудившие меня, звучали глухо из-за плотно закрытой двери, но всё же мне удалось опознать Ольгу Васильевну. — На Антона очень плохо действуют чары подчинения! А тут какой-то недоучка легко вырубает его…
— Это не чары!
О, а это наша медсестра, её мурлыкающие интонации я узнаю в любом состоянии, слишком часто приходил в себя под их мелодичные звуки.
— …Я провела исследование, в лёгких обнаружились остатки пыльцы Энфим…
— Дамы, давайте без заумных терминов! — прозвучал голос директора. — Не так важно, чья конкретно эта пыльца. Откуда такой эффект?
Вся честная компания собралась. Не хватает только мистера Грега.
— Если бы вы меня дослушали, то узнали бы, что пыльца этих растений обладает сильнейшим наркотическим эффектом. А так же, что её воздействие на организм Каменского…
— Бажова! Это не обсуждается! Привыкайте! — а Ольга Васильевна-то явно в бешенстве, неужели переживала за меня, вон как Ларису Вениаминовну осадила.
— Для меня это не имеет значения. Мне важно здоровье учеников, а здесь имела место утечка генного материала, что позволило путём мутации получить средство, идеально парализующее конкретного чародея!
Далее прозвучало неразборчиво, а затем снова стал различим голос нашей медсестры:
— …да, несмотря на всю устойчивость его к ядам. И всё равно, частично Антон переборол его действие, но всё же был без сознания, когда его нашли.
— А вот меня лично больше интересуют последствия прерванного ритуала «Садовников», — Бояр явно пытался снять возникшее напряжение. — Ольга Васильевна, голубушка, что вы там говорили про бета-стихию? И давайте продолжим у меня в кабинете, не стоит беспокоить остальных больных.
— Конечно. Так вот, в результате попытки извлечения источника произошло слияние и… — дальше уже было ничего не слышно.
А жаль. Я вновь посмотрел в окно.
То есть прошло минимум полдня, пока я не очнулся. Меня всё же нашли и вытащили за пределы Леса. Вовремя, что сказать. Зато теперь непонятно, зачтут испытание или нет. Аптропей-то я нашёл, а вот остальное…
Может, пересдавать заставят, или чего там Князь ещё придумает… Хотя о чём это я? Какое испытание, какой «слоник»?! Там ребята погибли! Их резали как баранов, а я думаю, дадут мне клан или нет!
Где были эти хвалёные «Шипы», когда Борису с Таней вырывали душу и источник? Это они и меня так же собирались защищать? Уроды!
Волна ненависти буквально скрутила меня. Хотелось встать и пойти разбить морду как Бояру, так и «Пиджакам» за каждого убитого ребёнка. Только образ опекунши почему-то не вызывал у меня сейчас ярости. Наверно по той причине, что я чувствовал, она реально переживала за меня…
А вот Морозовых… возникло непреодолимое желание просто спалить дотла! Устроили, мудаки, загонную охоту среди детей!
Вокруг в ярости сжатых в кулаки пальцев ярко вспыхнуло зелёное пламя, будто отражение охвативших меня чувств. Я, словно заворожённый, уставился на руку, а затем прислушался к себе.
Ни с чем не сравнимое ощущение свободно текущей по каналам и меридианам живицы заставило сердце затрепетать от восторга. Мерно пульсирующий, нормально работающий источник, словно второе сердце, был непривычен, но ощущался чем-то своим. Родным и естественным.
Я вновь посмотрел на окутанный зелёным огнём кулак и не смог сдержать улыбки. Это точно было наследие Бажовых. Эго клана проявило себя в экстремальной ситуации и спасло мне жизнь, а может, и нечто большее!
Глядя на переливы трепещущих лепестков, я вдруг незаметно успокоился. Ничего ещё не кончилось, всё впереди! Следует подготовиться, всё выяснить и отомстить врагам так, чтобы другие сто раз подумали, связываться ли с настоящей «Зеленоглазой Бестией»!
Спасибо, что были с нами до конца книги! Антон получил тяжёлую травму и потерял уникальный источник с двумя ядрами, но и приобрёл немало. Его новая бета-стихия — «Жидкое пламя», может и слабей взрывов, но тоже уникально и это сулит молодому главе клана Зеленоглазых Бестий ещё много приключений.