— При всём уважении… — ответил я осторожно. — Но так с ходу соглашаться не стану.
— Это правильно. Вижу, парень ты деятельный. Но без покровителя сложно будет. Передумаешь — обращайся. Раз вопросов больше нет, то иди. Подожди только у входа. Выделю тебе человека, чтобы больше проблем не было.
— Спасибо за уделённое время, господин Шубков. Вячеслав Палыч, — кивнул я куда более сдержанно толстяку.
Попрощавшись, ушёл. Легко отделался, надо сказать.
Глава 13Рынок, или Как старик о вакансии рассказал
Знакомством я остался доволен. Были возможны разные варианты, но не зря же я допрашивал того парня. Раз он тусуется рядом с рынком, значит, с разрешения Шубкина. Точнее, с разрешения тех, кто ходил под Константином, но сути это не меняет. Факт того, что он попытался кого-то убить в угоду чужому старшему… Я уже сегодня думал над тем, что мои представления о городской жизни слегка устарели, поэтому утверждать, что на сто процентов прав, не стал бы, но процентов так на семьдесят, что тот парень конкретно так залетел, был уверен.
На меня напали, попытались убить, но обломались, после чего я заглянул к местному хозяину, обозначил ситуацию и познакомился. Иначе говоря, проявил вежливость да себя показал.
Мелочь? Да как бы не так.
Так меня оговорить не получится и возможность для дальнейшего общения появится. Понадобится ли — хороший вопрос, но сдаётся мне, что да. Лишним не будет. Бегать с Савой по улицам и драться со шпаной я не собирался, а вот, если нигде себе места не найду, попробовать сходить за Грань — вполне себе вариант. И некто, на чьём рынке можно сбыть товар, пригодится.
У входа я подождал, и минут через пять, позёвывая, вышел молодой парень. Ровесник Савы или около того.
— Это ты буйный? — спросил он лениво, в то же время поглядывая с интересом. — Тебя по рынку сопроводить надо?
— Кому надо?
— Честному люду, чтобы ты не бросался на них. Кому же ещё? — развеселился он. — Ты кто будешь?
— А ты?
— Зови Стёпой.
Стёпа был похож на Шубкова, и закрались у меня подозрения, что если не сын, то какой-нибудь племянник точно.
— Тогда зови Серым.
— Ну, пойдём, Серый, — хлопнул он в ладоши. — Меня оторвали от очень важного дела. Ты не представляешь насколько.
— Судя по заспанному виду, очень важного?
— Что может быть важнее, чем вздремнуть? — ничуть не смутился он.
— Сложно с этим поспорить.
— Ладно… — зевнул он ещё разок. — Шутки в сторону. Тебе куда надо?
— Одежда нужна. Еда.
— Оптовая закупка?
— Нет. Для личного пользования. И бюджет ограничен. Поэтому, если вдруг вздумаешь завести туда, где берут дорого, а впаривают всякое фуфло — то лучше не трать время.
— Грань, — закатил он глаза. — Так ты что, реально просто на рынок пришёл? Я-то думал, отец шутит… Потопали, что ли. Мне сказали, ты тут кого-то отпинал. Чуть ли не резню устроил. Кому досталось?
Так значит, всё же сын. Официальный или бастард? Не моё дело, если честно.
Слово за слово разболтались с парнем. С виду он тот ещё бездельник, но вопросы грамотно задавал, совсем не навязчиво, реагировал ровно так, чтобы к себе расположить и информации побольше собрать. После обучения у деда Ярослава все эти ходы легко читались, но надо отдать должное парню, получалось у него естественно и ничуть не наигранно. Я выдал ему ту часть информации, распространение которой было мне выгодно. Молодой, голодный, с боевым опытом. Места, где лучше закупаться, он мне тоже показал. Чуда не случилось. Ни плохого, ни хорошего. Меня не пытались надуть, дали небольшую скидку, и гардероб я взял качеством чуть лучше, чем планировал. По итогу получился небольшой прибыток, но это вовсе не ткань Грани, так что пустое. Вещи и вещи.
Со Стёпой распрощались чуть ли не лучшими друзьями, и, когда отошёл, облегчённо выдохнул. Парень с харизмой, сложно себя контролировать и не сболтнуть лишнее.
Вернувшись домой, попал в неловкую ситуацию. Когда дверь открыл, услышал женский смех.
Уточню — чужой женский смех.
Это было настолько неожиданно, что я сдал назад и ещё раз посмотрел на номер квартиры. Вроде бы та. Да и ключ подошёл. Они здесь всё же разные.
Убедившись, что зашёл туда, куда и хотел, толкнул дверь и ступил в квартиру. Женский смех повторился. Там и голос воркующего Савы донёсся. Который меня услышал, выскочил в коридор и выразительно зажестикулировал руками, подгоняя меня обратно на выход.
— Серый, привет, тут такое дело. Ты вещи-то кидай, кидай, потом разберём. А пока прогуляйся, будь братом, а?
— Да ты… — только и успел я сказать, как меня ловко выдворили за дверь.
— Через пару часиков приходили. Или через три! — сказал мне брат и захлопнул эту самую дверь.
В этот момент я испытал самую настоящую гамму чувств конкретной направленности. Шок, возмущение, желание выломать к Мудрецам дверь и дать Саве хорошего пинка. Это было возмутительно и… В заметной степени обидно. Меня, значит, стоило в город вернуться, чуть ли не каждый день убить пытаются, а Сава, который вообще-то отлёживается и дома валяется, привёл какую-то девку в квартиру, которую я же и снял.
В этой ситуации было как-то очень сложно порадоваться за брата. Я бы сказал, невозможно.
Раздражённый, я отправился есть. Готовить не хотелось, поэтому потопал в столовку. Деньги мне тот парень так и не выплатил, кстати. Что было скорее поводом для головной боли. Слово сказал и теперь придётся кошмарить идиота.
Или — нет.
Просидел я в ближайшей столовке недолго, и ко мне подвалил лопоухий Витёк. Вот уж точно. Не город, а одна большая деревня, где всё друг про друга знают. Шёл он целенаправленно ко мне, а не просто появился. Сидел я за столиком, уже почти доел. Он же напротив плюхнулся.
— Чё как? — спросил он.
— Ты по делу или поболтать приспичило? — без восторга ответил я.
Было видно, что я Вите не нравлюсь и что его ещё придётся ставить на место.
— А может, и поболтать, — усмехнулся он во всю ширь, отчего его большие уши стали казаться ещё больше.
Может, это тоже мутация? Тогда было бы неплохо к такой иметь усиленный слух.
Достав пачку сигарет, он выбил одну, закурил и в меня дым выдохнул.
— Курение вредит здоровью.
— Как-нибудь переживу.
— Если по зубам съезжу, тоже переживёшь?
— Ты попробуй, проверим.
— Чувствую, скоро попробую. Так чего пришёл? Выкладывай, что узнал. Только давай пропустим ту часть, где ты ведёшь себя как тупой придурок и спрашиваешь, кто я такой, чтобы передо мной отчитываться.
Витя открыл было рот, но промолчал. Не удивлюсь, если именно это он и хотел сказать.
— Резкий ты, Серый.
— Это ты ещё не представляешь насколько. Так что там?
— Есть наводка. Интересует?
— Нет, мл… — ответил я ему. — Мы с Савой просто так суету наводим. Ты что, девка, которую уламывать надо?
— Девка сейчас у Савы, и, судя по тому, что тебя выперли из дома, уламывается она отлично, — хохотнул он.
— Рад, что ты такой остроумный.
— Может, я жду, чтобы ты доел, и мы пошли, куда надо? — пожал он плечами.
— Уже доел, — закинул я остатки в рот и отодвинул от себя тарелку. — Куда идти?
Идти было на другой конец района. По пути Витя мозги мне не делал, наоборот, интересные вещи рассказал.
— Мы с парнями начали собирать слухи по этому вашему Игорю, — рассказывал он, продолжая курить по пути. — Родственные отношения — та ещё дрянь, это меня не удивило, а вот то, что вы с ним совсем не тусовались — да. В одном же доме жили. В одном районе. Вот я и подумал. Это вы настолько друг друга ненавидели, что ли? Пусть так, ладно. Вы с Савой со своей компашкой бегали. С кем бегал Игорь? С кем дружил? Если вы тут всё держали, то должны были это знать, но я специально у Савы уточнял, и он ничего не сказал.
Витя глянул на меня, и я пожал плечами. Если так подумать, то да. Действительно. Я понятия не имею, с кем Игорь общался. О чём сам, конечно же, уже успел не раз подумать. Как-то же он привлёк тех типов. Не к случайным же знакомым подошёл.
— Ты тоже не скажешь? Принимается, — выдал он словечко не совсем в тему. — Я подумал, что в первую очередь надо разыскать тех, кто с ним общался. И знаешь, много чего нашёл.
— Витя, может, те в актёры податься? Уличные.
— Чего это? — глянул парень недобро.
— Интригу ты мастерски нагнетаешь. Со сцены выступать будешь — золотом осыплют.
— Ты бы поласковей, Серый. А то могу и не рассказывать.
— Нет-нет, я очень внимательно слушаю.
— История тебе понравится, — усмехнулся он и отправил бычок в полёт. — Пусть она и давняя, но кое-что мы узнали. Вы тогда своей стаей бегали. Игорь же, как оказалось, иногда общался с вожаками других стай. Да и в принципе неплохо общался много с кем. А вот как ты уехал, так всё. У общественности сложилось мнение, что Игорек-то зазнался. Отдалился от простого люда.
Чтобы отдалиться, надо перед этим сблизиться — и вот эта самая интересная часть. Два года назад и до этого я ничего такого не замечал. В том смысле, что я в принципе не рассматривал Игоря как серьёзного врага. Конкурировать за оценки в школе? Фехтовать на заднем дворе? Учить историю и отвечать деду на каверзные вопросы? Всё это да. Уличная жизнь, как я надеялся, была вне поля зрения деда, потому что не входила в список добродетелей, которые он ценил. Возможно, из-за своей несерьёзности я что-то упустил? Нет, понятно, что многое, и я об этом ещё два года назад догадался, но сейчас Витя сформулировал задачу чуть иначе, и у меня в голове забрезжила догадка. В памяти сами собой разные события всплыли.
Тут ведь какое дело. Мы махаться ходили не всегда от большого желания. Я уж точно. Савелий, наоборот, был готов подраться всегда, но у него не было стремления обязательно взять территорию под контроль. Скорее, это моя инициатива. Меня раздражало, что на улицах рядом с домом опас