Статус Анны тоже следовало обдумать. Эта Аврора, готов спорить, из благородных. Опознавательных знаков она не носила, но это допускалось этикетом, если человек на службе. Манеры, общий вид, поведение — это говорило за неё лучше всяких родовых колец. На то, что Анна тоже из благородных, были намёки, но сама девушка эту информацию никак не опровергла и не подтверждала. Но интересно здесь другое. Аврора — адъютант Кощея. Анна — его племянница. На лицо семейный подряд, со всеми плюсами и минусами.
Но какие-то выводы я делать пока не готов. Нужно всю ситуацию пересмотреть особо тщательно. Было у меня подозрение, что Анна провоцирует всех не просто так. У неё вполне могло быть задание от куратора, присматривать за коллективом. Также Анна упоминала, что не проходила инициацию. Если подвести итог всему тому, что я видел… Откуда-то у девушки есть Дар. Какие-то навыки тоже были наработаны, но не сказать, что впечатляющие. Тот же щит она умела отлично ставить, а вот работать с коллективом — нет, здесь полный провал. Получается, что не особо умелой и опытной подопечной дали задание, с которым она справилась на троечку. В этом случае её наветы в мою сторону — попытка выполнить задание крестного, а не обычные интриги в коллективе. С таким родством место ей обеспечено, здесь у девушки, по идее, нет мотивации меня подсиживать.
Дальше я не стал это обдумывать. Идти нам было не так уж далеко. Спустились вниз, в хранилище, где нам и выдали обмундирование. Этот вопрос лично Кощей проконтролировал, сказав старику-интенданту, чтобы выдал два комплекта на нас. Аврора же потерялась где-то по пути.
— Полных комплекта? А пользоваться они им обучены? — уточнил старик, поглядывая на нас с подозрением.
— Магические боеприпасы не надо, а вот униформу штурмовика — да.
— Размера на девушку нет.
— Давай то, что есть. Подвернёт, если нужно будет.
Анна недовольно фыркнула, но возражать не стала. Нам выдали, что сказано. Ну, обычная форма для людей, которые что-то штурмуют. Неприметный костюм с защитными вставками, которые прикрывают критически важные места. Ещё ботинки добротные. Я переоделся да вышел обратно.
Увидел, как вышла Аврора. И костюмчик у неё был что надо. Не чета моему. Явно индивидуальный заказ.
Магическая броня из кожи тварей Грани с металлическими вставками. Кто знает, что внутри брони скрывается, какие слои, из каких материалов, с какими усилениями, но одно ясно точно. Аврора выглядела как богиня войны. Выйдя, в одной руке она держала короткий меч. Во второй — защитный шлем-маску. Сколько стоит такой комплект… Думаю, не меньше хорошей квартиры или около того. Если в кармане меньше миллиона, то даже задумываться в сторону чего-то подобного не стоит. Если же хочешь реально качественный защитный костюм, то копи все пять миллионов, чтобы начать присматривать.
Одна эта деталь заставила меня пересматривать перспективы всей операции. Уверен, Аврора прячет с десяток козырей.
— Госпожа, — сказал я с восхищением. — А вы, оказывается, очень богатая невеста.
— Нашёл, к кому подкатывать, — буркнула недовольно Анна, которая вышла следом за тётей.
— А такая броня защищает от одарённых Тенью? — проигнорировал я девушку и сделал вброс на интересующую меня тему: — Понимаю, что вопрос очень личный, но очень уж эти мерзавцы неприятные противники.
— Не переживай. В этот раз тебе о них не надо волноваться, — ответила Аврора.
— Звучит удручающе. Мне точно стоит подрасти, чтобы не полагаться на чужую защиту.
— Беспокоишься, что тебя женщина защищать будет? — спросила Анна ядовито.
— Анна, — бросила на неё взгляд Аврора. — Мне не потребуется защищать Сергея. Всю работу на себя Данил Назарович возьмёт.
— Возьмёт или нет, а вопрос актуальный. В связи с последними событиями моя паранойя только возросла, и хотелось бы понять, как подобным одарённым противостоять, — сказал я.
— Научу, — вышел Кощей из темноты коридора. — Собрались? Тогда выдвигаемся.
И выдвинулись.
В качестве оружия нам с Анной выдали быстрозарядные арбалеты. На артефактные болты при этом поскупились, как и на настоящие винтовки.
Добираться на место предполагалось на карете. Кощей помог забраться Авроре, залез следом и нас позвал. Пятым человеком в нашей компании был кучер, но тот только взгляд на нас бросил и ничего не сказал. Лица я не разглядел. То было прикрыто воротником. Сейчас лето на дворе, но ночью ветерок прохладный гулял.
— Куда едем? — спросил я.
— В особняк клана Гюнгенс, — ответил Кощей.
— Какой план?
— Захватить всех, — беспечно ответил мужчина.
Я напоказ тяжело вздохнул.
— Вы всегда так операции планируете?
— Аврора, смотри, какой жених. Педант под стать тебе.
— Беспокойство Сергея понятно, — ответила женщина. — Он не владеет всей информацией, поэтому волнуется.
— Справедливо, — согласился Кощей. — Не боись, парень. Всё под контролем.
— Одиннадцать учеников тоже думали, что всё под контролем.
— Что сказать, жизнь дерьмо, и мы сейчас как раз едем мстить за них.
— Как бы за нас кому-то не пришлось ехать мстить, — не сдавался я.
— Хорошо, давай успокою. На точке уже находятся наши люди, которые сейчас проверяют, есть ли в принципе кто-то в особняке. Как подъедем, получим актуальную информацию. Дальше по ситуации. Если есть по кому работать, будем работать. Если нет, отправимся на другую точку. Доволен?
— Нет конечно. Как планируете захватывать цели? Какая роль отводится мне? Не будет ли такого, что Анна окажется у меня за спиной? Я парень нервный, такой заход не оценю.
— Задолбал, — буркнула Анна.
— И что сделаешь? — спросил Кощей с интересом.
— Если Сергеевна окажется у меня за спиной, то устраню её, — честно сказал я.
— Что, прям убьёшь? — спросил мужчина, всё так же с интересом.
— Ну, это зависит от неё. Если подозрительно дёрнется, щадить не буду. А так приложу и дальше буду валить от вас подальше.
— Слышала, Анна? Лучше за спину Сергею не заходи.
— Да я даже рядом с этим психом стоять не хочу.
— Сказала та, кто бросается на людей, — парировал я.
— Хватит вам. Вы втроём, включая Аврору, займётесь контролем пленников.
— В особняк идти придётся? — спросил я. — Бой в помещении планируется?
— Может, и придётся. По ситуации разберёшься.
— Вам определённо стоит поработать над планированием и умением ставить подчинённым задачи.
Аврора хихикнула. Анна продолжила недовольно сопеть. Кощей недобро усмехнулся.
— Доведёшь ты меня когда-нибудь.
— На правду не обижаются.
— Правда в том, что я не настолько тебе доверяю, чтобы выдавать всю информацию, — ответил Кощей. — Ты что, всерьёз думаешь, что выложу все подробности? Нет, конечно. Вдруг ты враг и как-то сможешь предупредить своих.
— Ну, эти чувства взаимны. Вдруг вы хотите подставить меня, прикрыв свои провалы.
— Сергей, — сказала мне Аврора. — Не надо так с Данилом Назаровичем. Он человек добрый, мягкий, а ты его… — Она потыкала рукой, будто кинжалом.
— Думаешь, не стоит? — с сомнением спросил я.
— Определенно.
— А мне кажется, Аврора, он тебя недостоин. Давай я тебя украду у него, — шёпотом произнёс я.
— Потянешь? — так же шёпотом спросила она. — Сам заметил, что невеста я непростая.
— Наверное, не потяну, — признал я с сожалением. — Зато мне теперь есть к чему стремиться!
— Долго стремиться придётся, — заметила недовольная Анна.
Я нахмурился, уловив что-то в её тоне. Кажется, слона-то в посудной лавке и не заметил. Сказалась неопытность в делах амурных, хотя, если бы задумался, мог бы и раньше сообразить. Дело в том, что нас, в смысле, меня, Романа и Ивана, поселили в один дом с Анной. Пусть у неё было отдельное пространство, но всё равно. Трое парней, которые постоянно контактируют с симпатичной девушкой. Кто в таких условиях откажется подкатить? Да никто. Нет причин не подкатить. Пусть парни это будут делать по-разному, но интерес на дистанции в полтора месяца в любом случае возникнет. Наша же троица, не сговариваясь, с ходу сломала шаблон. Как ни крути, а девушка должна была в такой ситуации ожидать проблем со стороны парней. А проблем не было. Никакого интереса. Подчёркнутое игнорирование.
Если представить в такой ситуации обычную девушку, то её уже одно это должно было серьёзно задеть. Но речь-то шла об одарённых Властью. Собственно, мы потому так и отреагировали. Сознательно или нет, другой вопрос, но это сродни инстинкту. Борьба за влияние в чистом виде. Сломать шаблон, навязать свою игру. Любовный и сексуальный интерес — это ведь тоже проявление власти. Считается, что женщины более социализированные существа, что проявляется и в случае Власти. Женские провокации, вызов интереса, манипулирование желанием и вожделением — всё это часть игры. А теперь достаточно проследить всю последовательность шагов, чтобы понять, почему сейчас Анна зло сопела, пылая раздражением. Полтора месяца я, как мужчина, игнорировал её, как женщину. Она наверняка решила, что я хладнокровный психопат или что-то в этом роде. Уж какое впечатление я могу произвести, мне хорошо известно. А тут, буквально у неё на глазах, стоило появиться Авроре, как я подкатил к ней, начал флиртовать и чуть ли не приставать. Даже в случае обычной девушки столь явный интерес в сторону другой женщины мог бы послужить поводом… кхм… для различных эмоций. А уж учитывая всю сложность ситуации, то и вовсе забавно получается. Психопат, то есть я, оказывается, способен кем-то увлечься.
— Ничего, — ответил я ей. — Мужчина я решительный, волевой, по жизни пробьюсь. А там, глядишь, и Аврору заберу.
— Разбежался, — недовольно сказал Кощей. — И вообще. Лучше помолчи.
— Формально я не ваш подчиненный.
— Официально ты сейчас кандидат в сотрудники и находишься в моём подчинении.
— Не помню, чтобы соглашался.
— Ты согласился участвовать в боевой операции.
— Да это фарс какой-то, а не боевая операция. Где боевое слаживание? Где хоть какая-то подготовка? С таким подходом я вас командиром никогда не признаю.