— Зачем? — по-простому спросил он.
— Я вроде на вас работаю.
— Так и доверял бы.
— Как доверять, если играете меня в тёмную?
— С чего ты решил, что должно быть иначе?
— Это рационально.
— Да неужели.
— Я бы действовал эффективнее, знай, к чему готовиться.
— И что бы поменялось? — спросил он насмешливо.
— Не стал бы надевать свои новые и лучшие брюки, — ответил я.
А ещё рубашку, туфли, нижнее белье и всё то, что с меня сняли и сожгли. Не шучу. Мне об этом на выходе сообщили. Как раздевали — помню смутно. Выдали стандартный комплект одежды на смену. Мою же сожгли по причине пропитки ядовитыми веществами.
— Не переживай, компенсируем тебе расходы.
— Ещё пятьсот рублей за проезд заплатить пришлось.
— Чек есть?
— Шутите?
— Нисколько. Ты просто ещё с нашим бухгалтером не общался. Опасная женщина.
— Ясно, — устало сказал я. — Нет так нет.
— Всё же обиделся.
— Устал, — поправил я.
— Твоё недовольство легко читается.
Я промолчал. Недовольство действительно было. Но оно реально больше всего к одежде относилось. Несколько тысяч рублей — в топку. Это куда неприятнее, чем тот факт, что меня использовали. Как будто я не догадывался, что так будет. С другой стороны… Почему бы и нет? Меня действительно использовали, и это можно разыграть в свою пользу.
— Послушай, что скажу, пацан, — подался вперёд Кощей. — Во-первых, ты сам полез к Авроре, хотя тебе прямо говорили, что этого делать не стоит, — надавил взглядом мужчина, буравя меня насквозь. — Если вдруг не понял, то это был дружеский совет, а не попытка осадить. Во-вторых, у моего адъютанта не бывает выходных. Как и у меня, кстати. Да и у тебя теперь тоже, если всерьёз работать собираешься.
— Касательно госпожи Армстронг я свои шансы понимаю предельно отчётливо. Как и то, что вы меня ещё долго проверять будете. Объяснять столь очевидные вещи не стоит. Но это тот случай, когда понимание ситуации не отменяет ее глупости. У меня сегодня банально не было инструкций, куда тащить пленника. Место встречи? Подстраховка? Пути отхода? Ничего. Теперь кучер знает, что мы из Бюро. Знает он, узнает полгорода. Нас, кстати, многие видели. Этого легко было избежать, подойди вы к операции более основательно.
— Справедливое замечание. Но ты неправильно оцениваешь всю ситуацию.
— Вам лучше знать, — пожал плечами. — В некотором роде я всего лишь инструмент. Можно играть меня втёмную, тогда буду импровизировать, и уж как пойдёт. А можно играть в открытую, тогда эффективность будет в разы выше. Да-да, — выставил я ладони. — Вы мне не доверяете, я вероятный предатель. Помню-помню.
— Хорошо, что помнишь. — Данил Назарович откинулся обратно на спинку кресла и сел вальяжно. — Скажи, как так вышло, что снайпер стрелял именно в Аврору?
— Какой… провокационный вопрос.
— Вот-вот.
— Намекаете, что я слил информацию о свидании? Смысл стрелять на площади тогда? Я мог привести Аврору куда угодно. К тому же именно я её от пуль и прикрыл. Вариант, когда я, зная, что вы наверняка следите за мной через своих теневых тварей или ещё какими способами, передаю информацию о свидании, чтобы в Аврору стрельнули, а я героически её прикрыл… У-у… — покачал я головой. — Вот это мудрёный сценарий.
— Согласен. Слишком мудрёно, — кивнул мужчина. — Ты кому-нибудь говорил о том, куда собираешься?
— Нет. Ушёл я днём, когда из родных никого не было. Никто не видел, вопросов не задавал, сам я тоже предпочитаю не подставляться.
— Даже брату не сказал?
— Ему в первую очередь не сказал.
— Почему? У вас настолько плохие отношения?
— У вас есть братья? — ответил я вопросом на вопрос. — Впрочем, не отвечайте. Не хотелось слушать подколки, вот и всё.
— Значит, ты утверждаешь, что с твоей стороны утечки не могло произойти?
— Никак нет.
— Что скажешь насчёт убитых террористов?
— Лихие парни.
— Ты погнался за группой. Захватил одного главаря, остальных прикончив. Выглядит подозрительно.
— Сомнительное утверждение, что их прикончил именно я. Скорее, это сделал газ, пущенный их главарем.
— Почему тогда ты не умер?
— Я отнял у главаря противогаз.
— У остальных они были?
— Нет.
— Хочешь сказать, что главарь так легко пустил в расход своих людей?
— Так оно и было. Я пошёл на прорыв. Пока был занят остальными, главарь отступил в глубь коридора, кинул дымовую шашку и достал из ниши противогаз. Который я отобрал Властью. Дальше я всех проверил, выжил только главарь. Которого я и вывел наружу. Видимо, он сильнее остальных, а может, иммунитет какой. Он живой, спросите у него.
— Остальных ты убил? — прямо спросил Кощей.
— Нет, — спокойно ответил я.
На ситуацию можно было по-разному взглянуть. Как действует яд, я точно не знал, но раз сам свалился, значит, не очень-то хорошо. Логично предположить, что на слабых одарённых, которые успели как следует надышаться газом, подействовало куда сильнее. Поэтому вопрос, что убило, яд или отобранный Дар, оставался открытым, что не мешало мне довольно уверенно подавать информацию в правильном ключе.
— Точнее, я в этом на сто процентов не уверен, — всё же добавил я. — Там всё довольно хаотично происходило. Видимость быстро до нуля упала. Действовать быстро приходилось. Мало ли, вдруг я кого откинул, а он головой стукнулся и от этого помер.
Кощей замолчал, уставился на меня.
— На мне эти трюки не работают.
— Воспитал тебя дед на мою голову.
— Скажите ему спасибо.
— Не буду тревожить старика на пенсии. Допустим, парень, ты меня убедил. Касательно того, как ты смотришь на ситуацию. Никакой серьёзной операции не планировалось. У нас была информация, что церковь Чистоты собирается провести ряд акций. Они так иногда делают, ничего подозрительного в этом не было. Как не было и поводов посылать полноценную группу. Считай, что в некотором роде, это был подгон тебе, — подмигнул Кощей. — Как свидание? Понравилось?
— Очень, — ответил я без тени улыбки.
Ну да, подгон. Охотно верю.
Меня поместили в нестандартную ситуацию, чтобы посмотреть, как действовать буду. Также проверили, уйдёт ли куда информация. Как ни странно, ушла. Это если снайпер действительно ждал именно Аврору. Будто прочитав мои мысли, Кощей сменил тон беседы.
— Кстати, зачем ты снайпера убил?
— Эм… А я его убил?
— Возможно.
— Так возможно или убил?
— А тебя это так волнует?
— Очень. Вдруг не добил опасного свидетеля. Вы ведь на это намекаете.
— Я не намекаю, лишь беседую с тобой.
— Как скажете, — равнодушно ответил я.
— Аврора похвалила тебя, — снова поменял он тон, включив дружелюбие. — Либо ты смог её очаровать, либо действительно отличился с хорошей стороны. До этого мой адъютант привирать была не склонна, — глянул Кощей исподлобья, насмешливо. — Каким же ты образом насчитал больше участников, чем она?
Тон был насмешливым, но я невольно подобрался. Почему ощущение, что до этого была прелюдия, а сейчас начнётся разделка неопытного новичка?
— Считал, считал, так и насчитал. Не понимаю вопроса.
— Я могу понять, почему Аврора пропустила шпану. Хотя это тоже интересный момент…
— Что там интересного? — вскинул я бровь. — Две двойки. Они даже стояли одинаково. Не на церковников глядели, а опасность высматривали.
— Так толпа же. Вот и высматривали. Разве не так?
— Так стоят люди на стреме.
— Ты же аристократ. Откуда такие познания?
— Странно, что вас это удивляет. Я почти половину своей жизни провёл в кругу уличной шпаны.
— И брат чем-то таким промышляет.
— Чем-то таким не промышляет, — отрезал я. — Но да, отрицать не буду, близок к этим кругам. Впрочем, это здесь ни при чём. Любой мальчишка, который ходил драться двор на двор и хотя бы разок опасался, что ему чужие башку проломят, этих молодчиков бы на раз вычислил.
— Весёлое у тебя детство было.
— Разнообразное.
— Как вычислил парня с девушкой?
Самый неприятный момент.
— Я уже говорил Авроре. Парень с главарём банды переглянулся. Мне показалось это странным.
— И всё?
— Ещё они вели себя… Ну, не как молодые люди, которые вдруг оказались в буйствующей толпе. Слишком уверенно.
— Маловато, чтобы утверждать, будто они были заодно, — уставился на меня Кощей. — Парень, не хочу давить. Вижу, что недоговариваешь.
— Данил Назарович, во-первых, вы прекрасно знаете, кто меня натаскивал. Так чего удивляться, что наблюдательность у меня выше среднего? Во-вторых, я самые разные клятвы Бюро принёс, но ни одна из них не говорила о том, что я обязан выдавать все свои секреты, даже имейся они.
— Сдались мне твои секреты, — дёрнул он щекой. — Я хочу понять, как ты работаешь. Аврора очень хорошо подготовлена. Шпана? Хорошо, принимается, это её слабое место. Но пропустить ещё и парочку? Сомнительно.
— Всякое случается, — пожал я плечами. — Я наблюдательный. Используйте мою наблюдательность. Я ведь не спрашиваю у вас, следили ли вы за ходом операции, которая вовсе не операция, и каким образом Аврора узнала, к какой карете надо бежать.
— Правильно делаешь, что не спрашиваешь. Я бы от тебя отстал. Личные секреты я уважаю. Только вот теперь очевидно, что у тебя есть тайны. А тайны я люблю. Поэтому дальнейшее развитие событий очевидно. Я буду присматривать за тобой и рано или поздно пойму, в чём дело. Возможно, это окажется чем-то полезным. К примеру, вдруг ты умеешь чувствовать Дар?
Я рассмеялся. Без натуги, вполне искренне.
Ситуация чем-то напоминала мой подход к родственникам. Там я тоже придержал информацию о Даре, чтобы вскрыть эту карту в подходящий момент. Напоминать-то напоминала, но ситуация принципиально иная. Во-первых, здесь не родня, от которой можно просто уйти. Кощей сам заложил немного панибратский формат общения, который я охотно поддержал. Но это была игра, в чистом виде. Не сомневаюсь, что дальше меня начнут качественно дрессировать. С той или иной степенью жёсткости. Либо мягко и плавно обозначат границы, либо, если совсем уж зарвусь, жёстко. Пока что это всё стоило воспринимать как продолжение изучения меня. Кощей не спешит, подходит к делу творчески и наблюдает, как использовать доставшийся инструмент. Но, как бы там ни было, это точно не родня, ставки здесь в разы выше. Во-вторых, мой противник, пусть и условный, куда умнее всех моих родственников, вместе взятых. А в-третьих, здесь я не Дар скрываю, а возможность его отбирать.