Как показал сегодняшний вечер, делаю я это не очень осторожно. Поэтому линию поведения нужно выбрать соответствующую. Парень-параноик, который скрытничает на ровном месте, проявляя так свою натуру. Парень, у которого есть особые таланты, то ли родовые, то ли взращённые дедом-палачом. Парень, который очень неохотно выдаёт свои секреты, желательно в обмен на что-то полезное.
Я был не прочь за малым скрыть большое. Чтобы, если где-то облажаюсь, удалось это списать на мои странности.
Ну а догадка Кощея… Я смеялся, получая извращённое удовольствие, когда меня столь быстро раскусили, пусть и не до конца. Это был вброс, чтобы оценить мою реакцию.
— Всё проверяете, Данил Назарович, — усмехнулся я. — Может, возьмёте в личные ученики? Я бы не отказался научиться управлять существами Грани.
— Сейчас ты мой подчинённый. Статус личного ученика подразумевает совсем другой уровень отношений, доверия, открытости и ответственности. Мысль интересная, но я пока не готов брать тебя в личные ученики, — ответил он предельно серьёзно, без намёка на улыбку. — К тому же… — серьёзность ушла, вернулась привычная беспечность. — Ты же постоянно плюёшься от того, как у нас всё устроено, а уже в ученики просишься?
— Во-первых, не постоянно. Во-вторых, почему нет? — пожал я плечами. — Ученичество не подразумевает службу до скончания веков. Я сегодня на свидание с красивой девушкой ходил. Так она меня так мордой по перспективам повозила, что я невольно задумался о том, что нужно быстрее сил набираться. Из доступных вариантов — вы сейчас наилучший.
— Ты хотел сказать — единственный.
— Не переоценивайте себя, — качнул я головой.
— А что, не так? — хмыкнул он.
— Я пусть и из бедного рода, но не настолько у нас всё плохо. Да и сам я парень пробивной. С вами или без вас, найду свой путь.
— Это ты лихо… — улыбнулся он и, выдержав паузу, продолжил: — Тему увёл. Так, значит, умеешь Дары чувствовать.
— Я такого не говорил.
— А жаль. Талант сенсора не то чтобы частый. Знаю я таких людей. К сожалению, в команде у меня их нет. Ты бы прикрыл слабую сторону.
— Вы мне не доверяете. Играете втёмную. Почему я должен вам доверять?
Ответ — не должен. Но так-то это нормально. Выстраивать доверие с двух сторон постепенно.
— Ну поплачь, — криво усмехнулся он.
— Пожалуй, воздержусь.
— Эх, теряем время, — потёр он переносицу. — И так ночь на дворе. Значит, давай так, парень. С тобой интересно играть, но на это сейчас нет времени…
«Так не играл бы», — подумалось мне.
— Завтра на нас ушат дерьма прольётся, да и общая остановка… — скривился Кощей. — Я уже понял, что Дар ты чувствовать умеешь. Об этом никому не говори. Намёки я твои тоже уловил. В конце месяца, как и договаривались, за боевой выход получишь бонус. Уверен, не единственный, подраться ещё придётся. Знаний я тебе тоже подкину. Толковые парни мне нужны. Проявишь себя, обучу и натаскаю. Завидным женихом сделаю. Договорились?
— Договорились. Только у меня есть просьба. Точнее, две.
— Не наглел бы.
— Куда деваться, — вздохнул я напоказ.
— Чего хочешь?
— Во-первых, нормального отношения. Проверяйте, сколько хотите, но хотя бы можно обеспечить адекватный рабочий подход? Чтобы я не носился по городу, гадая, куда пленника тащить.
— Приемлемо, — кивнул Кощей.
— Во-вторых, я уже понял, что Бюро не всесильно. Врагов же, наоборот, хватает. Поэтому меня беспокоит безопасность семьи. Прикрытия у вас не прошу. Сам решу вопрос.
— Тогда чего хочешь?
— Одобрения. Хочу из брата сделать командира отряда. Будет заниматься охраной и всяким таким.
— Так а просьба в чём?
— Ну… — протянул я. — Мне нужны деньги, время, походы за Грань.
— Кхе… — выдохнул он. — Мысль-то поясни. А то что-то я совсем не понимаю.
— Да здесь нечего понимать. Я обозначил, что планирую. Прошу этому не мешать.
— А как я могу этому помешать? — удивился он. — Пока ты выполняешь свои обязанности, в свободное время делай, что хочешь.
— Что хочу?
— Так, — прищурился он. — А что ты хочешь?
— К примеру, вынести какую-нибудь разбойничью шайку. В свободное время, конечно же.
— Вынести — это перебить всех и ограбить?
— Вы правильно меня поняли.
— Как быстро ты попросил прикрыть глаза на своё желание подзаработать. Что дальше? Начнёшь мутить коррупционные схемы?
— А можно? — сделал я невинное лицо.
— Лучше не шути так.
— Закон я нарушать не собираюсь. То, что от него осталось.
— Звучит очень двусмысленно, но я тебя понял. В общем так, парень. Добро на любые авантюры дать не могу. Ты лицо Бюро теперь. Наша собственность. Это значит, что если начудишь, то последствия ударят по нам. Бюро тоже за тебя впишется, это обоюдная ответственность. Поэтому… кхм… — задумался он. — Если что-то решить учудить, предупреди.
— Договорились.
— Вот и славно. Так что, чувствуешь Дар? Какой у Темнейшего? — усмехнулся он, явно меня проверяя.
— Плетельщик, Власть и Тень. Тройной Дар. У вас двойной, кстати. Власть и Тень.
Кощей улыбаться перестал. Мой ответ его удивил. Разглядывал он меня долго. С минуту, не меньше. Для молчания это и правда не самый короткий срок.
— Пока отложим это. До завтра. О таком — никому. Если спалишься, подробности не называй. В смысле, не уточняй про разные Дары… Вот же… Мудрецы тебя задери. Да с такой информацией тебя живым теперь отсюда выпускать нельзя.
— Информацией о Дарах? Разве это настолько важно?
— Более чем. К тому же мало ли что ты ещё видишь?
— Только тип Дара и то смутно. Ну и, если это реально ценно, играй я на чужой стороне, ваши враги давно бы знали подробное описание Даров всех служащих. Для этого даже не надо сюда устраиваться.
— Это да… Надо думать, — покачал головой Кощей.
— Думайте, — пожал я плечами. — А я, с вашего позволения, домой пошёл.
— Какой домой? — удивился мужчина. — Давай докладывай. Это Аврора отчиталась, а ты про операцию ещё ничего не сказал толком. Потом письменно всё запишешь. Тогда, может, и домой отпущу. Чего замер? Давай-давай, внимательно тебя слушаю.
Я бросил обречённый взгляд на темноту за окном. Приличные люди в этом время спят уже.
На свободе я оказался во втором часу ночи. Был вариант заночевать в Бюро, но я предпочёл отправиться домой. Своим обещал вернуться и не хотелось их лишний раз беспокоить. Сава в курсе, что на свидание ушёл… В общем, вряд ли бы они прямо серьёзно волновались, но мне и переодеться требовалось, и мысли в порядок привести.
Аврора перехватила меня на тёмной улице.
— Теперь твоё сердце начало биться чаще, — сказала она насмешливо, вспыхивая энергией и скидывая мои точки фокусировки, которые я сразу же накидывать начал.
— Госпожа Армстронг, — сказал я куда прохладнее, чем следовало.
Просто растерялся. Тёмная ночь на дворе. Женщина ещё и пошутить решила, внезапно выскочив.
— Обиделся или сразу разочаровался? — подошла она ближе, почти вплотную.
— Никак нет. Не ожидал тебя здесь встретить.
— Хм… А сердце опять бьётся ровно. Поразительно.
— Что-то вам, госпожа, не даёт покоя моё сердце.
— Так лучше, — рассмеялась она тихо. — Вряд ли тебя это успокоит, но никто не ожидал, что сегодня так закрутится.
— Это я уже понял. Обычные рабочие моменты.
— Всё же отдалился, — сказала она. — Ненадолго твоего энтузиазма хватило.
С ответом я сразу не нашёлся. Не уверен, что и нашёлся бы после. За день я устал, много всего испытал. Вокруг царила ночь. Прохлада и запах женского тела щекотали ноздри. Эта женщина будила во мне древние инстинкты, и часть сил я тратил на то, чтобы не совершить какую-нибудь глупость.
Позабыв о том, что наследники Битвы не столь заморочены и с готовность бросаются в бой. Кто знает, может, и в этом причина. Сам я ощущал нарастающее желание броситься в битву и посмотреть, что произойдёт.
Аврора сама подняла ставки. Приблизилась, и как-то так вышло, что наши губы встретились. Меня будто током ударило.
И да. Сердце забилось чаще.
Аврора это услышала, готов поклясться. Услышал и я, как бьётся её сердце, как кровь начинает бежать быстрее. Мои руки ожили и легли, куда надо. Наверняка Аврора собиралась отделалась лёгким поцелуем, но, когда я позволил себе быть свободным, лишь немного напряглась, пытаясь отстраниться, но сразу же подалась вперёд.
Может, будь мы из обычных семей, эта ночь бы закончилась как-то иначе. Но пара минут страсти — это всё, что нам было доступно на сегодня.
Аврора оторвалась, отстранилась.
— Хотела сказать спасибо, что перехватил пулю, — сказала она, посмотрев куда-то в сторону. — Ещё хотела сказать, что мне не очень-то было по нраву использовать тебя втёмную. Но служба есть служба. У меня есть ещё пара лет, чтобы жить свободно. Потом потребуют выйти замуж. Если сама не найду достойного кандидата, устроят брак. Если не растеряешь энтузиазм, то у тебя есть два года, чтобы стать кем-то серьёзным, Сергей.
— Знаешь… — сказал я, всё ещё чувствуя вкус её губ. — Когда-то мы с братом, едва живые, шли по ночной улице, придерживая друг друга, чтобы не упасть. Тогда я ему сказал, что хочу прожить эту жизнь как следует. Так что почему бы и нет, Аврора? Посмотрим, кем я стану спустя два года.
— Буду ждать, — улыбнулась она.
И ушла.
Глава 9Плохой романтик, или Как мимо внутренних интриг проскочил
Плохой из меня романтик.
Аврора ушла, я остался один. Постоял какое-то время, бездумно пялясь на полумесяц в небе. Встряхнулся да потопал домой.
Без всяких сомнений, Аврора сегодня попрощалась. Дальше никаких свиданий и флирта. Сильно удивлюсь, если завтра она продолжит общаться чуть теплее, чем обычно. Разве что совсем немного, но не переходя границы.
Поэтому я не спешил погружаться в холодные глубины рациональности. Шёл, смаковал самый приятный момент этого вечера и думал о всяком разном. Лирического настроя надолго не хватило. Я прошёл половину пути, когда разум двинулся по привычной колее, раскладывая всю ситуацию. Которая была не настолько прекрасна, если честно. Я бы даже сказал, взглянув цинично, что и вовсе ничего такого в ситуации не было. Небольшое приключение, которое приятно вспомнить перед сном, ни больше, ни меньше.