Понятно, что ситуация на текущий момент сугубо гипотетическая. Но сколько пройдёт времени, прежде чем меня возьмут на заметку и посчитают достаточно важной фигурой, чтобы устроить проблемы? Хороший вопрос. Я успел отличиться. Возможно, и не так много времени осталось. Надо будет с этим разобраться заранее, продумать контрмеры против родни.
Анализ я закончил и прикинул, что дальше делать. Вскоре Анна подошла.
— Бездельничаешь? — спросила она с ходу. — Почему с утра опоздал?
Судя по мокрым волосам, девушка с утра успела отзаниматься.
— Этот вопрос что, у нас в коллективе что-то типа традиции?
— Какой? — не поняла она.
— Про бездельничаешь. Или ты просто косишь под крестного?
— Ни под кого я не кошу, — возмущённо ответила Анна.
Вскоре заглянула и Аврора. Выдала мне бумагу. Обе дамы столпились у меня за плечом, когда я начал рисовать.
— Что это? — спросила Анна. — Ты ещё и рисовать умеешь?
— Завидовать нехорошо, — заметила Аврора.
— Было бы чему. И вообще, что происходит? Почему Сергей рисует какого-то смазливого паренька?
— Кстати, похоже, — оценила женщина.
— Не хочу показаться грубым, но над душой стоять у меня вовсе не обязательно.
— Какой нежный, — фыркнула Анна.
Но всё же отошла. Аврора ещё какое-то время постояла, но тоже отстала. Ну и да. При встрече она скупо поздоровалась, ни больше, ни меньше.
Портреты я отрисовал. Аврора подтвердила, что да, все похожи. Художник к нам тоже заглянул, но узнал, что уже всё сделано, и радостный ушёл. Вскоре зашёл и Кощей. Забрал меня, протащил по камерам. Я ему отчитался, какие Дары заметил. Провели и серию экспериментов. Мне и самому было интересно, насколько хорошо Дары я чувствую и что может послужить препятствием. Оказалось, мой предел — дистанция в пять метров, без помех. Чем активнее вглядываюсь, тем больше деталей вижу.
После обеда у нас вторая тренировка состоялась. Отдельно с Авророй. Ничего такого. Отработка ранее упомянутого стиля.
— Ты сегодня выступил хуже, чем обычно, — сказала она в конце. — Надеюсь, впредь так не будет.
— Обещаю исправиться, — заверил я.
Причина плохих результатов была вовсе не в переживаниях, как могла подумать Аврора, а в том, что у меня всё тело, в смысле, все мышцы, горело. Поглощённые Дары за ночь усвоились, и Битва сказала слово, перестроив что-то внутри меня. По мозгам это тоже дало. Сегодня я ощущал азарт схватки куда сильнее. Реагируя при этом с запозданием. Как отдохну, должен и правда показать уровень повыше. Самому интересно, к чему это приведёт. Дары сплетались, комбинировали друг друга. Сегодня я слышал, как бьётся сердце Авроры. Куда лучше ощущал её запах. Заметил, в какой момент она вспотела и разогрелась.
Уверен, если всё это скомбинировать и освоить как следует, я превращусь в крайне серьёзного противника.
— Надо устроить разбор вчерашней операции. Данил Назарович сказал наверх подняться. Там обсудим.
— Все вместе?
— А как иначе?
Аврора бросила выразительный взгляд, который я разобрать не смог. Возможно, это было что-то типа — опусти самые личные моменты. А возможно, что-то ещё. Не знаток я женский душ, совсем не знаток.
Разбор прошёл вчетвером. Анна тоже присутствовала. Изрядно удивилась, узнав, что вчера серьёзная операция проводилась.
— А почему меня не позвали? — недовольно спросила она.
— По кочану, — ответил ей крестный. — И вообще, радуйся, что на разбор пригласили.
— Спасибо, но это получается, что Сергей вместе с тётей… гулял? — уставилась Анна на нас подозрительно.
— Они изображали влюблённую парочку, — пошутил Кощей.
Очень многослойно пошутил. Трактовать по-разному его слова можно.
Разбор мы устроили. На листе бумаги обозначили схематично основное место действия. А дальше пошло. Что происходило, сколько по-хорошему надо было привлечь людей, как их расставить. О чём договориться заранее. Где выбрать место сбора. Как подготовить пути отхода и десятки других вопросов. Мне это было знакомо, решения я предлагал дельные, которые получали одобрение. Анне же пришлось попотеть. Её решения разбивались в пух и прах.
Отвлеклись мы, когда дверь в помещение без стука открылась. Я бы сказал, плавно распахнулась. Обычно после этого заходят, но неизвестный мне господин сначала огляделся и только потом вошёл. На нас он внимание обратил в последний момент. Пожалуй, стоит сказать, что явился… Если по-простому, то тот ещё урод. Это был небольшого роста, толстый, с тройным подбородком, краснощёкий, с лысиной, неопределённого возраста, в чудовищной клетчатой рубахе, с маленькими глазками, бородавкой на носу мужчина. При этом он обладал Даром Батарейки. Разновидность Дара Плетельщика. Сильный адепт, между прочим. Почти Владетель, если судить по размеру. Что само по себе удивительно, ибо Батарейки — это просто сосуды. Они могут накапливать энергию лучше других. Их таскают для подзарядки. Магию они тоже вроде использовать способны, но со своими сложностями. Как с такими вводными добраться до столь развитого Дара — отличный вопрос.
— Что сподвигло тебя выбраться из подвала, Никит?
— Никита Никитич, — поправил толстяк Кощея. — Хочу твоего мальчика, — подумав, ответил этот тип, выставив палец-сардельку в мою сторону.
От такого заявления у меня брови на лоб полезли. Чего-чего? Анна рядом и вовсе глаза удивлённо распахнула.
— Ты крайне специфическая личность, но в любви к мальчикам раньше замечен не был, — ответил насмешливо Кощей.
— О чём ты? — нахмурилось это нечто.
Брови у него тонкие были. Поэтому хмурился господин предельно… Неприятно.
— Что за вздор⁈ — дошло до него с запозданием. — Для дела мне твой человек нужен! Для де-ла! — взвизгнул он.
Голос у него и так с дефектом, совсем не басовитый, наоборот, высокий. Визг ещё… Мудрецы, это кто вообще?
— Зачем же тебе понадобился этот невинный юноша, который жизни ещё не видел?
— При чём здесь его невинность⁈ — гневно спросил Никита Никитич. — Мне нужны его боевые качества.
— Ты же понимаешь, что без подробностей я тебе на дверь укажу, — откинулся Кощей на спинку кресла и сложил на животе пальцы в замок.
— Ему это выгодно, — недовольно сказал Никита Никитич.
— И?
— Он сходит за Грань.
— И-и? — продолжил тянуть подробности Кощей.
— Что ещё тебе надо⁈ — разозлился толстяк. — Сказал же! Для дела! Ещё и выгодно!
— Ну что, Сергей, — посмеиваясь, сказал Данил Назарович, глянув на меня. — Готов пойти с этим господином в неизвестность, ещё и за Грань?
— Никак нет, — ответил я.
— Почему это? — удивился толстяк.
Кощей заржал. Я же окончательно убедился, что в Бюро работают крайне специфические люди.
— Чудище ты подвальное, — ласково сказал Данил Назарович. — Подробности. Нет нормальных подробностей, нет разговора.
Толстяк посмотрел недовольно, скривился. Бросил взгляд на кресло, задумался, но подходить не стал.
— Это связано с церковью Мудрости. Ты в курсе про вчерашнюю выходку чистых. Шуму они подняли много. Церковь Мудрости хочет дать свой ответ и тоже сделать… кхм… заявление. У парня двоюродная сестра в пансионате для девушек учится. Церковь хочет молодых за Грань вывести, чтобы Дар открыть. Хотят влезть в этот бизнес, получить влияние, воспитать бойцов. Дела у них сейчас не очень идут, поэтому просят помощи. Чтобы свести на нет подставы других игроков. Парень замотивирован помочь сестре. Нам же будет кого послать в качестве прикрытия.
— Стажёра? — скептически спросил Кощей. — За Грань? С мудрёными церковниками? Серьёзно?
— Так не жалко стажёра, — пожал своими узкими плечами Никита Никитич. — Не капитанов же посылать.
Тот факт, что я слышу его, мужчину ничуть не смущал.
— Когда планируется вылазка? — уточнил Данил Назарович.
— Через две недели.
— Тогда хватит портить обстановку. Я подумаю.
— Ответ надо сейчас дать, — не стал сдаваться толстяк.
— Так иди давай. Не моя проблема.
— Через сколько решишь?
— Завтра скажу.
Не прощаясь, толстяк ушёл. Дверь за собой не закрыл. Кощей рукой махнул и Властью её захлопнул. Я уставился на капитана. Думаю, в моих глазах он увидел все эти тысячи вопросов. Аврора на происходящее спокойнее всего отреагировала. Ну да она здесь давно служит, наверняка с этим господином знакома. Анна вот брови вскинула, но с вопросами лезть не стала.
— Вы двое только что познакомились с одним из четырёх капитанов, — сказал нам Кощей.
— Это реально капитан? Без всяких шуток? — спросила Анна.
— Не рекомендую его недооценивать, — предупредил Кощей. — Прозвище у него Неприятный. И не только из-за внешнего вида. С головой у него тоже не всё в порядке. Социализация отрицательная. При этом он сильный маг. Я бы сражаться против него не хотел. Ещё он мстительный, злой, с хорошей памятью. Легко сможет превратить вашу жизнь в ад. Что думаешь насчёт предложения? — глянул Кощей на меня. — Сестра и правда при церкви учится?
— Правда. По предложению ничего не думаю. Удивляет, что оно в принципе поступило. Церковь Мудрецов за кого вообще?
— За себя. Точно не за нас. Врагами их не назовёшь, но и на союзников не тянут. Пойти им навстречу скорее полезно, чем вредно, но сам понимаешь. Там сто процентов помешать попытаются.
— Тогда лучше сестру отговорить.
— Здесь сам смотри. Я обсужу с Темнейшим, возможно, тебе в любом случае пойти придётся.
— Одному?
— Посмотрим. Может, и приставлю кого. На сегодня всё. Свободны. Можете идти домой, баиньки.
Глава 11Мудрость командира, или Как с монахами подрался
До дома я добрался. Не такая уж это проблема. Единственный нормальный вариант поймать меня — это блокировать мост, соединяющий два района, но такое будет слишком заметно. По каким-то причинам церковь на это не пошла. Я тоже не наглел, постарался домой спокойно добраться.
Встретив у дома парней Савы.