Если кто-то думал, что сегодня ознакомительный день — он сильно ошибся. Гоняли нас с утра и до темноты. Сначала выдали полные комплекты обмундирования штурмовика.
— Из названия понятно, — объясняла Аврора, — что эта форма используется при штурме тех или иных объектов. Особо на неё не полагайтесь. Обычно сотрудники сами подбирают комплект, исходя из своих особенностей. В рамках общего формата, разумеется.
— А Бюро как-то покрывает расходы на самостоятельные закупки? — уточнил Димитр.
— Покрывать — нет. Зато предоставляет контакты мастеров и скидки на их услуги.
— Хоть что-то, — сказал парень.
— Что-то? — смерила его ледяным тоном Аврора. — Вам дают алхимию. Обучают. Дают базовое снаряжение. Хотите улучшенный клинок из гранёной стали — это уже сами.
— Молчу-молчу, — вжал парень голову в плечи.
Они на пару с Олегом попытались с женщиной до этого пофлиртовать, но были мгновенно поставлены на место, после чего между ними пробежал холодок. Мягко говоря. Так-то Аврора в служебное время та ещё ледяная штучка.
— Сегодня я вас познакомлю с основными местами для тренировок, — продолжила Аврора. — Идёмте.
И — показала. Всякое разное. Парочка зданий, где отрабатывался штурм здания, как не сложно догадаться. Обычные баррикады со сложным рельефом. Здоровенный участок леса, где и бурелому место нашлось, и заболоченному участку, и речка даже мимо пробегала. Были и всякие странные штуки. Особенно впечатлила штука со стеклянными шарами. Этот участок был предназначен для отработки действий, когда за Гранью столкнулся с неведомой хренью и касаться её нельзя. Пройти медленно — проще простого. Пройти на скорость — посложнее. Пройти, когда тебя Властью пытаются толкнуть на стекло — здесь-то веселье и начинается. А сделать то же самое в темноте — сложность вырастает десятикратно.
Нас пусть и погоняли, но особо не жестили. В первую очередь мы отрабатывали базовые построения, порядок действий, распальцовки, команды и прочие мелочи, на которых работа отряда и строится.
Забегая вперёд, так прошли все две недели. Ну, не совсем так. Утро начиналось в Бюро. Обычно мы шли на тренировку под руководством Авроры. Занимало это часа два. Иногда захаживал Кощей, давал какие-то наставления. Короткий перерыв и отправлялись штудировать материалы касательно нашей деятельности. Обед — и дальше отправлялись снова на полигон. Где отрабатывали то или иное. То отдельно нашей группой, то вместе с другими участниками. Там же, в смысле, на полигоне познакомились с разными сотрудниками. Я штук пять отдельных пятерых насчитал. Но кто они, какую функцию выполняют, к какому капитану приписаны — это не рассказывали. Возможно, даже не все посетители полигона относились к Бюро. Мало ли. Пересекались и с другими кандидатами. Пара человек отвалилась, но остальные приступили к службе. Не под началом Кощея. Поэтому виделись нечасто.
Две недели — это не так уж много. Но у каждого, включая даже Анну, была какая-то подготовка до Бюро. Потом было полтора месяца обучения, что тоже мало. И вот теперь ещё две недели накинули. Пока у Барсов служил, видел и куда менее сработанные группы. Да и опыт управления малым отрядом у меня имелся. Как и что делать, я представлял. Поэтому нельзя сказать, что мы были совсем уж сосунками. Скорее, молодыми да ранними. Дерзкими да резкими.
Личное развитие я тоже не забрасывал. Постепенно укреплял ауру. Учился направлять напряжение Битвы. Дар Охотника тоже помогал на отработках. Оказывается, хорошо работающий нос и слух — значимое подспорье. Как и улучшенная ориентация в пространстве.
Время шло, подходила дата вылазки. Переговоры с церковью Мудрости завершились соглашением. В связи с чем Кощей для разнообразия дёрнул меня на разговор к себе в кабинет.
— Вам всё же придётся прогуляться за Грань, — сказал он.
— К этому же всё и шло, — пожал я плечами. — Только менее сомнительным это мероприятие не перестало быть.
— Да, вопросов хватает.
— Аврора пойдёт?
— Нет. Это отдельный пункт договора. Послать полноценную боевую группу нельзя, только наблюдателей.
— Ясно, — вздохнул я. — Подробности нет смысла спрашивать?
— Скоро к тебе сестра с просьбой должна обратиться. Подробности передадут через неё. Нас заверили, что мероприятие займёт несколько часов. Пройдёт в абсолютно безопасном месте. Зайдёте на ту сторону, посмотрите, что ритуал гарантированного открытия Дара действительно существует, и выйдете. Вместе с вами пойдут и другие группы со стороны.
— Иначе говоря, попрётся целая толпа.
— Это тоже часть гарантий. Сколько я голову не ломал, так и не придумал, зачем церкви Мудрости подставлять такое количество людей. Им потом так прилетит, что любую гипотетическую выгоду перекроет. Поэтому опасается стоит противников этой затеи. Мероприятие массовое, много кто о нём в курсе. Тем же чистым поперёк горла подобные открытия встанут.
— Вы верите в то, что они действительно наловчились Дар открывать?
— Не то чтобы это что-то невозможное. Некоторые старые роды владеют своими секретами. Здесь удивителен не сам факт открытия Дара, а массовое открытие и то, что это представят как доступную услугу. Отправили бы кого другого, но ты так удачно видишь больше других, ещё и сестра там участвовать будет — идеальный вариант, — сказал Кощей мне поощрительно.
— Раз надо, так надо, — сказал я. — Но сдаётся мне, не всё так просто будет. Могу сестру на полигон привести? Для отработок.
— Зачем? — нахмурился Кощей. — Что ты отрабатывать собрался?
— Надо сестру и толпу других детишек за Грань вести. На инициацию, — добавил я веско. — Где они, вероятно, будут блевать, плакать, сраться, тупить и пытаться самоубиться. И это всё, вероятно, в условиях противодействия вражеских группировок. А так сестра хотя бы познакомится с группой прикрытия, а они с ней.
— Познакомиться можно в любом другом месте.
— А поизображать раненое тело, которое нужно эвакуировать в указанную точку — нет.
— Сомнительно, но в качестве уступки тебе — почему бы и нет.
— Можно в качестве уступки я тогда ещё и брата возьму?
— Сестру — понятно. Брата зачем?
— Пользуюсь служебным положением, чтобы подсобить родственнику.
Кощей уставился на меня тяжёлым взглядом, не моргая, но обдумал и рассмеялся.
— Ладно, так и быть. Приводи их. Надеюсь, они не из болтливых.
— Сестра с большой долей вероятности расскажет у себя в приходе, куда ходила и что видела.
— Не критично.
— За брата могу поручиться. Кстати, раз уж такой разговор пошёл и вы меня сержантом назначили. Что с привлечением людей со стороны? Бюро — молодая организация, планируется ли ещё расширение личного состава? Если да, будет ли у меня возможность самому кого-то рекомендовать?
— Хочешь брата притащить?
— Далеко не факт. Старик нас двоих готовил, но брат не такой, как я. Сомневаюсь, что служба ему подойдёт.
— А кого тогда хочешь пригласить?
— Пока — никого. Просто интересно, как с этим дело обстоит. К тому же, помимо трудоустройства, есть же ещё формат привлечения наёмников со стороны, на одноразовые акции.
— Сергей, я тебе палец, а ты руку по локоть кусаешь. Давай начнём с того, что сержанта ты получил в качестве очень большого аванса. Отработай сначала это, а там видно будет.
— Как скажете.
— Иди уже с глаз моих. Ушлый ты наш.
А я что. Пошёл. В этом разговоре мне было важно не получить согласие сразу, а, скорее, обозначить интерес. Ключевое же будет притащить сестру на отработки. После того как с роднёй в лес прогулялся и там половина участников тупила, такая подготовка мне не казалась лишней. Скорее наоборот. Будь моя воля, подготовился бы куда основательнее. Кристину никогда не готовили как бойца. Не таскали на охоту. Подходящий опыт у неё отсутствует. Так что, если начнётся жара, тяжело ей придётся.
Вечером я обрадовал брата известием о том, что ему предстоит отправиться со мной на полигон. На следующий день, как и ожидалось, дядя пригласил сначала отобедать (Савелия с матерью тоже, между прочим), а потом переговорить. Но до «потом» ещё надо было дожить.
Семейные обеды они такие. Если до поножовщины или хотя бы словесных унижений не дошло, то, считай, несказанно повезло.
Игорь смотрел подчёркнуто нейтрально. В разговоре участвовал, но это была чисто формальная беседа. Кристина же, наоборот, в этот раз демонстрировала выраженный интерес, но тему не обозначала. Зато подал голос дед. В самом конце. Пригласив меня переговорить. Если честно, то выглядел дед плохо. То ли возраст, то ли потрясения, то ли потеря статуса главы семьи, но он за пару месяцев лет так на десять постарел. Самую малость по этому поводу я чувствовал вину. Или, правильнее сказать, чувствовал ответственность и понимание, что с этой семейкой иначе нельзя. Я сделал то, что было выгодно мне и моей части семьи, то есть матери и брату. Но ведь ситуацию по-разному можно продолжить. Как добить деда, так и выправить ситуацию в лучшую сторону. Проблема в том, что родственники с завидной частотой давали поводы вдарить по ним как следует, а вот наладить отношения — в эту сторону только дядя двигался, да и то. Не будь я одарённым, как бы себя Антон Юрьевич повёл? Далеко не факт, что так же дружелюбно. Скорее бы просто вычеркнул племянника из раскладов.
— О чём это ты с ним говорить собрался? — мигом сделала стойку матушка.
— Всё в порядке, — ответил я, поднимаясь, — Конечно, я с тобой поговорю, дед.
Тот посмотрел на меня с подозрением. Удивлён, что согласился? Это шло вразрез с моими словами о том, что больше с ним общаться не буду, но есть у меня подозрение, что сейчас стоит уступить. Моего желания решить вопрос с семейкой никто не отменял. Нужны тылы, а не родственники-диверсанты за спиной. Дед поднялся и направился в кабинет. Я — за ним. Таисия сразу подала нам чай, а пока не принесла, мы с дедом сверлили друг друга взглядами.
И да. В этот раз здесь стояли два кресла, в одно из которых мне и предложили сесть.