Время замедлилось, и я увидел, как сминает красную энергию, как сила касается челюсти, отправляет её вверх. Пасть урода захлопнулась, клацнули зубы. Клацнули и брызнули осколками. Голова пошла вверх, деформируясь. Вторая ладонь коснулась груди, последовал удар. Захрустела грудная клетка, а меня в очередной раз пробило отдачей. Та была настолько сильная, что откинуло назад. На это и рассчитывал, всё верно предугадав.
Гиганта я не убил. У меня был меч, его я и направил вперёд. Не рукой, а Властью. Лезвие врезалось в живот. Кожа была прочна, и я принялся давить что есть сил, отвоёвывая сантиметр за сантиметром плоти. Гиганта повело, он отмахнулся, кажется, совсем не замечая моих потуг. Но вот первый слой защиты был преодолён, лезвие погрузилось внутрь, и я принялся им крутить, расширяя рану.
Толкнув ступни гиганта в стороны, добился того, что он завалился. Наведя винтовку, выстрелил ему прямо в глаз. Жалко патронов, но ещё больше жалко времени. Туша наконец-то затихла. Забирать Дар я даже не думал. И так много набрал, переваривать бы то, что получил.
Отскочив от умирающего тела, перехватил следующую стрелу лучника. Оценил обстановку. Мой отряд всё же смог сдержать двух воинов. Я как раз увидел, как Анна с Кириллом удерживают второго здоровяка, а Димитр расстреливает ему голову чуть ли не в упор. Вторая туша великана валялась рядом.
Плохая новость заключалась в том, что маг ещё был жив. Ему точно досталось, но прямо сейчас он поднимался, опираясь на посох. Я метнул в него перехваченную ранее стрелу. Попал, и гиганта кинуло на землю. Теперь охотник.
А тот уже и сам бежал навстречу. Вытащил каменный нож и попёр на меня.
Иди сюда. Меньше бегать придётся.
Эпилог
Подводя итог короткой операции, я пришёл к выводу, что нам всем повезло. Планирование — это хорошо. Боевые навыки — ещё лучше. Слаженная работа — так вообще отлично. Но если госпожа Фортуна отворачивается, ничего из этого не помогает.
Решил я так по целому ряду причин. Парни суммарно расстреляли полторы обоймы бронебойных. Со своей задачей они справились, но, если не удастся быстро вернуться, дефицит ресурсов — это отложенная смерть. Стоит ли называть это везением? Да кто бы знал. Причины-то на этом не заканчивались. Я бы сказал, в нашем случае всё только начиналось.
С охотником я разобрался Властью. Вбил его же нож ему в горло. Неожиданно легко пошло. То он против подобных мне защищаться не умел, то ли контроль над Властью полностью вернулся. Ещё оставалась псина. Я ей челюсть сломал, и тварь не спешила нападать. Когда закончил с охотником, она медленно подкрадывалась, сверля меня злобным взглядом. На серьёзную угрозу это не тянуло, но что-то пошло не так. Откуда ни возьмись… В смысле, из теней вынырнула другая тварь и легко перекусила псине шею. Утащив тушу за собой.
Представьте ситуацию. Я приготовился добивать зверя. Стою, думаю о том, что надо поспешить и проверить, как там сестра с остальными людьми. Внезапно моего противника убивает другое существо. Смутно знакомое. В контексте всей ситуации, этого хватило для того, чтобы я напряжённо замер. С теневыми монстрами у меня свои отношения. До сих пор жутко, как вспомню ту погоню по теневому миру. Но дураком я не был. Существо узнал. Тихо про себя выругавшись.
Это точно была псина Кощея. А раз так… То даже не знаю. Если капитан за нами наблюдает, с одной стороны, это повышает шансы на выживание, а с другой — гарантированно повышает мои шансы на очень серьёзные проблемы.
Тварь тем временем закончила трапезу и выбралась наружу, усевшись напротив меня.
— Ты от Кощея? — спросил я.
Псина кивнула. Без шуток, реально кивнула.
— А сам он где? Придёт?
Псина высунула язык.
— Это значит да?
Псина помотала головой и рыкнула на меня.
— Ты можешь позвать его на помощь?
Снова возмущённый рык.
— А передать послание?
Тварь зафыркала особо осуждающе.
— Значит, мы здесь одни?
Новый кивок.
— Помогать будешь?
Уродская, жуткая, стрёмная тварь, лишь отдалённо напоминающая собаку, посмотрела на меня умным, снисходительным взглядом.
— Буду считать, что да. Тогда, если не сложно, охраняй подступы к нам. Если кто полезет, сообщи.
Фыркнув и махнув длинным хвостом, псина ушла в тень.
Если я правильно понял, что сейчас произошло, эту тварь Кощей отправил тайно вместе с нами, чтобы следила. Перенесясь в неизвестные дали, существо утратило с хозяином контакт и связаться с ним не может. Это подтверждало, что ситуация наша плачевна. С другой стороны, у меня появился шанс скрыть свои делишки.
Может, прикончить слишком умное существо? А то ведь расскажет хозяину, что видела.
Будь уверен, что получится — так бы и поступил.
— Будешь Пастухом. — сказал я. — Возражения?
Псина рыкнула ещё раз, возмущённо.
— Тогда сам своё имя назови. Ну, чего молчишь?
Тварь посмотрела, как на идиота, вылупив глаза.
— Значит, Пастух.
Надо сказать, что вся толпа на меня тоже как на идиота смотрела. По этой причине я не стал задавать вопросов, есть ли связь с Кощеем. Это тайна Бюро, которую я не имел права раскрывать — клятвы не позволят.
— Все целы? — спросил я. — Если да, то дружно идём на воссоединение с остальными. Кирилл! — позвал я. — Собери толпу и отведи к остальным! Организуй помощь! Бойцы! — привлёк я внимание своих. — А вы быстро проверять территорию и собирать припасы! Не забывайте прикрывать друг друга!
— Давай, народ, поживее! — поторопил всех Кирилл, бросив на меня взгляд.
Не сомневаюсь, как толпа дойдёт до остальных и увидит, что там происходило, это их отвлечёт на какое-то время от раскиданного оружия и припасов. Ничего личного, но раздавать оружие я точно не собираюсь.
— Пастух, — позвал я, оставшись один. — С Кощеем есть связь?
Тот помотал головой.
— Сможешь найти дорогу домой?
Пастух высунул язык, задумался и снова помотал головой.
— Имя-то у тебя есть?
Ответом был снисходительный взгляд, мол, конечно, есть, обезьяна лысая.
— Так представься, если такой умный.
Псина посмотрела недобро.
— Что, не можешь? Тогда Пастухом будешь. А мы твоё стадо, значит.
Взгляд изменился. То, что мы стадо баранов, в нём легко угадывалось.
— Сможешь прочесать округу и предупредить об опасности, если таковая появится?
На этот раз псина фыркнула и ушла в тень.
Итак. Вокруг бегает теневой монстр, предположительно, находящийся на нашей стороне. Больше трёх десятков человек, не готовых к долгому нахождению за Гранью, нуждаются в помощи. Вокруг неизведанные земли, а наши перспективы на возвращение откровенно сомнительны.
Теперь я хорошо понимаю, почему выходы за Грань считаются настолько опасными. Вот уж точно. Русская рулетка с элементами покера, когда крупье не на твоей стороне.
Будем разбираться. Куда деваться-то.
Господин в золотой маске спокойно сидел на массивной ветке дерева, с любопытством наблюдая за тем, как людишки далеко впереди суетятся и пытаются выжить.
Его помощница молниеносно выхватила меч и направила на сгустившиеся тени, откуда шагнул другой господин в серебряной маске. За ним последовал помощник. С закрытым лицом и куда массивнее помощницы с мечом.
— Шут, — сказал тот, что был в серебряной маске. — Ты вмешался в мои дела.
— Да-а? — изобразил удивление господин в золотой маске, не скрывая усмешки.
— Да.
— Что с того? Посмотри на это примитивное племя. Как они бегают, то туда, то сюда. Суетятся, мельтешат, пытаются выжить.
— Это тебе смешно. У тебя свои методы. Ты есть хаос, но никто не давал тебе права мешать мне.
— Я сам дал себе это право.
— Уходи отсюда.
— А то что? — спросил Шут, поднявшись. — Атакуешь?
Господин в серебряной маске ничего не сказал. Вся четвёрка синхронно повернулась в другую сторону.
— Битва… — зло сказал тот, что в серебряной маске. — Не хочешь с ним встретиться, Шут? Давай, покажи свою смелость.
— А ты, дорогой брат? Битва слишком скучен и агрессивен. Кажется, пора тикать.
Сказав это, он взял под локоть помощницу и рассыпался золотыми искрами. Серебряный со своим помощником шагнул в тени.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Наследник Мудрецов. Том 3