— Так точно, — ответил я.
— В мои девятнадцать у меня было всего одиннадцать.
— Больше стараться надо было, — поддел я.
— А я старался. Дело в том, что подобная нагрузка дурно влияет на мозги, — постучал он себя пальцем по виску., — Пятнадцать точек… Нельзя быть нормальным и открыть столько.
— Как научиться видеть чужие точки? — сменил я тему.
Я хотел спросить, сколько точек у него, но очевидно же, что не ответит. Слишком личная информация. Мой же вопрос несёт куда больше практического смысла.
— Научу, — пообещал он.
— А как насчёт остального?
— Чего?
— Даже не знаю, с чего начать, — хмыкнул я и начал загибать пальцы. — Как видеть чужие точки — раз. Как преодолевать сопротивление амулетов и естественную защиту одарённых Битвы — два. Заклинания на все случаи жизни — три. Противостояние всем видам одарённых — четыре.
— Хватит, — перебил меня Кощей. — С этим всем есть одна большая проблема.
— Какая же? — заподозрил я, что меня сейчас конкретно обломают.
— Видишь ли, дружок ты наш талантливый, — сложил Кощей руки на груди. — Бюро — организация молодая. Многих вещей у нас попросту нет. В частности — отлаженной системы обучения новых кандидатов. Этим занимался Грас. Который метил в капитаны, собираясь пополнить наши ряды.
— Но Грас умер, — продолжил я. — Кстати, что с двумя другими наставники? Лоренс погиб у нас на глазах, но было ещё двое.
— Они живы.
— За ними никто не пришёл?
— Пришли. Была ещё группа зачистки. Им повезло куда меньше. Наставники дали отпор, и те свалили.
— О, круто, — порадовался я. — Так и что с обучением?
— А всё, — развёл руками Кощей. — Я не нянька. Учитель из меня тоже так себе. Времени плотно заниматься тобой и Анной — нету. Помимо этого, есть вопрос доверия. Речь не только про то, что ты, вероятно, предатель, но и про конфликт интересов. Смысл мне в тебя вкладываться, если, очевидно, ты преследуешь сугубо свои интересы?
— Смысл в том, что попутно я буду работать и на ваши цели. Но что-то слишком много слов, Данил Назарович. Я парень простой. Можно как-то лаконичней? Это вы меня так послали или что хотите сказать?
— Нет, не послал, — качнул он головой. — Обучать буду. По мере возможности. И начнём прямо сейчас. Ты не закончил обучение, а так бы узнал, что для одарённых Властью есть специальные стили боевого искусства. Направлены они против главных противников, таких, как она, — указал Кощей на Аврору, которая стояла рядом с нами и молча слушала. — Есть ещё методы противостояния магии, но это другое направление. Сейчас — именно про технику боя. Аврора, покажем мальчику?
— Мальчик бы меня не подловил, — ответила она.
— Ты его защищаешь? — удивился Кощей. — А почему бы и нет, собственно, — сам себе ответил он. — Свидание ты ему обещала. Парень талантливый и амбициозный. Младше тебя, но адепты живут дольше, и это не такая уж проблема. Будет сидеть у тебя на коленках. А ты кормить его конфетами.
— Какой вы сегодня ядовитый, Данил Назарович, — осуждающе сказала женщина.
— Только сегодня? — спросил он насмешливо, подходя к Авроре.
— Сегодня особенно, — с серьёзным видом ответила она.
— Шутки в сторону. Смотри внимательно, пацан.
И они показали технику боя. Признаюсь, я впечатлился. Общий мотив легко угадывался. Нечто такое я и сам провернул с Авророй. Чем ближе к телу, тем лучше работает Власть. Справедливо и обратное. Чем дальше от тела, тем проще противнику прорвать Власть.
Кощей дал мне посмотреть короткий поединок, где он мягко отводил удары Авроры. Под конец они взвинтили скорость, и результат не изменился. Мужчина не дал себя коснуться и тем более ударить.
— Уловил? — спросил он, когда они закончили.
— Что-то уловил.
— Что?
— Вы Властью уводили удары.
— Суть не только в этом, — покачал он головой. — Это принцип мягкой силы. Битва — это мощь. Направь эту мощь туда, куда нужно тебе, и победишь. Нет смысла принимать на жёсткий блок удары Битвы. Это фатальная ошибка. А вот построить тактику так, чтобы уводить атаки мимо — уже куда интереснее. У Битвы есть скорость. У нас зона истины. Власть поможет тебе быстрее реагировать. Улавливаешь принцип?
— Не скажу, что вы что-то прямо оригинальное сказали.
— Разумеется, до этого многие одарённые Властью додумываются. Суть в отработанных приёмах, которым мы тебя обучим.
— Буду рад. Но цель этого стиля какая? Вас не коснутся в первую секунду, а дальше-то что?
— Смысл в том, парень, что ситуации бывают разные. Во-первых, неплохо владеть искусством, которое помогает быть не убитым в первую минуту. Ты и сам делал нечто схожее. Выжидал и готовился. Во-первых, как быть, если надо взять цель живьём?
Кощей подступил к Авроре, она разорвала дистанцию, попыталась отбиться, но мужчина не остановился и довольно шустро скрутил её. Это впечатлило меня куда больше, чем предыдущий поединок. Нюанс в том, что одарённые Битвы, тем более адепты, в разы сильнее. Это как ребёнку удержать взрослого человека. Не самая простая задача. Правда, Кощей прижал ладонь к лопаткам Анны, что позволяло не дать ей разорвать контакт, но всё равно — круто же.
— Понял, — ответил я. — Этому и буду учиться?
— Сегодня начнёшь, — кивнул мужчина. — Так и быть, сделаю тебе подгон, — подмигнул он мне. — Оставлю с Авророй на часок.
— Только на часок?
— Выдержи хотя бы час, — рассмеялся Кощей, а Аврора закатила глаза.
Забегая вперёд — романтического свидания не получилось. Аврора отыгралась за проигрыш по полной и знатно меня по матам повозила. Это только звучит интригующе. А на практике меня заставляли потеть и страдать, потеть и страдать.
Глава 3Возвращение домой, или Когда настала пора подчищать хвосты
С бюрократией я в первой половине дня разобрался. Проверку способностей и урок от Кощея с Авророй получил после запоздалого обеда. К вечеру же меня отпустили.
— Так просто? — спросил я Кощея, который и отправил домой.
— Что тебе не нравится? — окинул он меня насмешливым взглядом.
— Да не, всё нравится. Будете смотреть, куда пойду?
— А надо?
— Нет, зря силы потратите, — качнул я головой.
— Вот и иди.
— Когда возвращаться-то?
— В понедельник. Выходные же.
— У нас бывают выходные?
— Пацан… — закатил глаза Кощей. — Давай не нуди. То, что рвёшься в бой, уже отметил. Выдохни. Перед начальством себя зарекомендовал, молодец. Сейчас для тебя нет работы, в силу твоей недообученности. А у меня нет времени с тобой возиться. Поэтому встреться с близкими. Проведи ночь с девчонкой. Напейся в конце концов.
— Серьёзно? — смерил я его взглядом. — Расслабиться, когда второй брат может заглянуть ко мне поквитаться?
— Ты же крутой адепт. Если Гюнгенс придёт, захватывай в плен, не стесняйся.
— Всё шутите, Данил Назарович.
— Даю мудрое наставление. Работа у нас напряжённая. Напрягся — хорошо расслабься. А то себя не контролируешь.
— Справедливо, — нехотя признал я. — Остальных тоже отпустили?
— Возможно, — улыбнулся Кощей.
— Чего усложнять? После пережитого нам бы всем не помешало собраться и выпить.
— Это как-нибудь сами устраивайте.
— Так я не знаю, где всех найти.
Кощей развёл руками и спровадил меня на выход. Точно что-то мутит. Не удивлюсь, если прямо сейчас происходит операция — выпусти птенцов наружу и посмотри, кто и как реагировать будет.
Я оказался на свободе, предоставлен сам себе. Уже когда вышел на улицу, испытал странное чувство. Столько всего случилось, и вот я снова в городе. Живой, с кучей комбинаций, которые крутятся вокруг. Зато и с прибытком. Себя проявил, на глаза главному начальству попал, Дар усилил. Теперь бы переварить этот кусок, а главное, дать отпор всем врагам.
Но подумаю об этом позже. Сейчас нужно добраться домой, не влипнуть по пути и как следует отдохнуть.
К дому я прибыл часам к семи. Сейчас разгар лета, солнце пока только думает садиться. Самое неудобное время, чтобы появиться на улицах. Шпана уже выбралась, люди возвращаются с работы обратно. Пусть я и накинул на голову капюшон, но это скорее привлекло внимание, чем отводило. Слухи точно пойдут.
Домой я пришёл позже матери, но раньше Савелия. Заглянул в свою квартиру, увидел женскую сумку в прихожей, ботинки и услышал шум из комнаты.
— Сава, ты? — раздался женский голос. — Ой, — выглянула обладательница голоса в коридор. — А ты брат Савелия? Сергей, да?
— Да. Мы с тобой на танцах виделись, — припомнил я.
— Точно-точно, — обрадовалась девушка. — Ты ещё подрался из-за моей подруги… Ой, — покраснела она. — Об этом лучше не вспоминать.
— Это уж точно, — хмыкнул я. — Савелия нет дома?
— Нет. Но он предупреждал, что, если ты вдруг вернёшься, передать тебе ключи.
— Ключи?
— Да, он сказал, что теперь здесь жить будет, а тебе выбили соседнюю квартиру. Савелий там всё подготовил, — заверила девушка.
— А ты теперь вместе с ним живёшь?
— Д-да, — покраснела она ещё сильнее. — В смысле, иногда.
— Иногда живёшь?
— Иногда прихожу в гости, — совсем уж залилась она краской.
— Повезло Савелию, — улыбнулся я, чтобы снять напряжение. — Где ключи-то? Хочу квартиру глянуть.
Брату потом выскажу. Если так хотелось, мог бы и сам переехать. Не дай Мудрецы там пылища и убирать надо. Точно бока намну. Но — нет. Брат оказался умнее. Ну, или инстинкт самосохранения у него сработал. Квартира была вычищена и подготовлена к заселению. Хотя чего это я? Наверняка не Сава постарался, а матушка.
А вот и она.
В смысле, в дверь постучали, я открыл и увидел маму.
— Явился, — сказала она. — Мог бы и заглянуть.
— Как раз собирался, — ответил я. — Заходи, что ли.
Матушка выглядела вполне нормально. Платье сменила. Или не сменила, но конкретно эта одежда не выглядела сто раз перешитой, а смотрелась как недавно купленная.