В её глазах мелькнул и интерес, и подозрение, и толика уважения. Ну да чего ещё ожидать от наследницы Клятвы. Я улыбнулся с извинением, давая понять, что и на это отвечать не собираюсь.
— Тогда тебя стоит поздравить? — спросил Игорь.
— Ну, я только стажёр, но да, поздравить можно.
— А интересно получается, — произнёс он. — Я по пальцам могу пересчитать места, где суровый отбор и нужно приносить клятвы. Правда, не могу вспомнить, чтобы родственникам нельзя было назвать, что это за место, но, очевидно, место серьёзное. В качестве кого ты там работаешь? Ах да, это ты тоже не можешь рассказать, — улыбнулся Игорь.
Дядя предпочёл спрятать взгляд, сделав вид, что очень сосредоточен на еде. Что его жена заметила. Да и дед бросил подозрительный взгляд. Ну всё, как уйду, дядю распотрошат. Пускай. Это ничего принципиально не меняет теперь.
— Кто знает, — ответил я Игорю. — Может, когда доучишься, вместе работать будем.
Его Дар, кстати, за прошедшие дни укрепился. Кажется, братец подналёг на тренировки, но всё равно безнадёжно от меня отставал.
Дальше разговор острых тем не касался. Я перевёл его на дела семейные, и дядя, схватившись за спасательный круг, пустился рассказывать, как всё хорошо. Так дальше и болтали обо всяком разном. Можно сказать, мирный семейный разговор.
Договорился с дядей, что завтра зайду обсудить дела. На том решил, что хватит родственников смущать. Распрощавшись, пошёл отсыпаться. Надеюсь, Савелию хватит ума не разбудить меня ночью.
Ночью меня никто не разбудил. Зато Савелий решил, что постучаться в девять утра — хорошая идея.
Обычно я рано встаю, но эй. Последний месяц выдался суматошным, и я честно собирался как следует отоспаться. Не тут-то было. Савелий забарабанил в дверь, а стоило мне открыть, как бросил вызов.
— Идём драться! — заявил он.
— Да я и сейчас могу в морду дать, — сказал я, смачно зевнув.
— Через десять минут жду внизу! — расплылся брат в довольнейшей улыбке. — Наконец-то я надеру тебе задницу!
Я посмотрел на эту счастливую рожу, почесал макушку и закрыл дверь у него перед носом.
— Через десять минут! Я не отстану! — донеслось с той стороны.
Дар брата заметно окреп. Сложно точно оценить, но навскидку, его Дар укрепился сильнее, чем у Игоря за тот же срок.
Спустя десять минут я спустился во двор. Здесь и Игорь занимался, со своим учителем по фехтованию. Я посмотрел на него, но не впечатлился, как в первый раз. После всего произошедшего уровень Игорька — просто ничто.
— Я уже размялся! — крикнул Савелий. — Нападай!
Я наклонил шею в разные стороны, повёл плечами и подкинул Савелия в воздух. Попытался. Он вспыхнул энергией, вырвался и рванул ко мне. Ого. Бежать по-разному можно. По себе знаю, что, когда притапливаешь, легко навернуться. Усиление тела сказывается на таком, казалось бы, элементарном действии. Савелий не бежал, он падал в мою сторону. Ещё и качнуться из стороны в сторону умудрился.
Звучит просто, но это намёк на технику шага. Что за монстра дядя ему нашёл, если Саву так натаскали?
Савелий окутал кулак энергией, собираясь пробить мою Власть. Расслабившись, я подпустил его ближе. Моя ладонь скользнула вдоль его руки, увлекая. Я попытался повторить то, что демонстрировал Кощей. Мягкий стиль Власти.
Я прошёл дальше, толкнул Савелия. Набранная инерция сыграла против него, и брат провалился вперёд. Оказавшись сбоку от него, присел и пропустил удар локтем с разворота. Между прочим, такая атака убить способна. Ткнув Савелия ладонью в корпус, сообщил ему резкий всплеск импульса, отчего брату поплохело. Не настолько, чтобы не попытался врезать мне ещё разок. Но суть-то в другом. Пропустив удар мимо себя, придал ему ускорение в нужную сторону, перехватил руку и швырнул через бедро. Брат напряг руку, попытался сгруппироваться, но я же не просто так действовал в плотный контакт. Как раз чтобы подавить его силу и сопротивление. Вывернув конечность, заставил выгнуться и брата. Уперев ногу между лопаток, продолжая удерживать руку, надёжно его зафиксировал.
— Так-так-так, — сказал я. — Кое-кто освоил пару новых трюков и решил бросить вызов старшему брату? Ну как, — похлопал я Саву по плечу, — проникаешься мудростью или ещё надавить?
— Какой ты резкий, брат, — прохрипел Сава.
Не очень удобно говорить, когда мордой в землю уткнули.
— Давай ещё разок, — отпустил я его. — А то даже не разогрелся.
— Монстр хренов, — встал Сава.
И напал. На этот раз мы с ним схлестнулись иначе. Мне было интересно проверить его уровень, но и свою силу Битвы оценить — тоже. А уж то, что рядом не было чужих и понимающих глаз — отдельное удовольствие. Да, Игорь рядом и смотрит, но много ли он поймёт? Может, и многое, но что-то сомневаюсь.
— Чему тебя там учили, что ты таким стал? — запыхавшись, спросил брат, когда притормозили. — Мать уже рассказала, что я в боях участвую? У меня талант. Я хорошие деньги на этом поднял. К чемпионам подбираюсь. Но приходишь ты и в лёгкую меня укладываешь.
— Не знаю, что там за чемпионы. Вижу, что тебя тоже неплохо натаскали. Но я просто круче, забыл, что ли?
— Да иди ты, — отмахнулся брат.
— Кстати, с каких пор ты живёшь с девушкой?
— Ах вот оно что. Чёрная зависть сделала тебя таким жестоким в бою.
— Знал бы ты, с какой я женщиной познакомился, так бы не говорил, — подмигнул я.
— Только познакомился? А дальше?
— За дальше она и руки оторвать может.
— Такая страшная?
— Не представляешь насколько.
— Надеюсь в бою, а не в жизни.
— Рассказал бы, да клятвы сдерживают, — вздохнул я.
— Всё так серьёзно?
— Более чем. Идём? Хотя подожди.
С Игорем мы закончили почти в одно время. Сколько он заниматься ещё будет, я не знал, ждать смысла не видел, поэтому и хотел уйти. Но двоюродный брат как раз в это время закончил, попрощался с мастером и двинул в нашу сторону.
— Вот это вы здесь расшумелись, — сказал Игорь.
— Чего надо-то? — спросил Сава не очень дружелюбно.
— Да вот задумался, откуда у тебя Дар Битвы взялся, — улыбнулся ему Игорь холодной улыбкой.
Ещё и на меня взгляд бросил. Специфический. Источающий угрозу. Будто сказал, что оценил уровень опасности Савелия и принял к сведению.
— Сергей, а не хочешь со мной тренировку провести? — предложил Игорь. — Власть против Власти. Небольшой семейный поединок.
— Думаешь, есть смысл?
— Почему нет? — развёл он руками. — Польза для семьи очевидна.
Хм… Если бы не этот его взгляд до этого, возможно, повёл бы я себя иначе. А так внутри будто что-то щёлкнуло. Я уже определил для себя, что не готов хладнокровно устранить Игоря. Если он только сам не подставится или не даст повод. Выказать угрозу в сторону брата — это серьёзный повод.
Поэтому я обрушил на него Власть. Швырнул о твёрдую землю. Поднял и впечатал в дерево. Протащил по коре и зафиксировал.
— Игорек, Игорек, — подошёл я. — Ты всё играешь. А может, в открытую с тобой начнём? К чему ему недосказанности? Я ведь знаю, что это ты тех парней нанял, чтобы нас с Савелием избили и из игры на время вывели. Из-за тебя Пчёлку убили. Помнишь эту забавную рыжую девчонку? Ей бы жить и жить, но твои амбиции её сгубили…
Я говорил, тяжело роняя слова. Давно подавленный гнев поднимался наружу. Власть продолжала давить, терзая тело Игоря. Он пытался защищаться, но эти попытки лишь злили меня. Его тело выгнуло, и брат бы закричал, но я перехватил и горло, продолжая чеканить слова.
— Ты перед моей Властью никто. Так было, так есть и так будет всегда. Смеешь угрожать моему брату? Смеешь бросаться мне вызов? Ты уже проиграл и жив только потому, что я не хочу уничтожать наше семейство. Но ведь могу и передумать.
— Брат, — позвал Савелий. — Брат, не здесь! — сказал он громче. — Сейчас дядя с Кристиной приедут.
Я убрал Власть, и окровавленный Игорь с ободранной спиной рухнул вниз.
— Запомни мои слова. У тебя есть только один шанс выжить. Служить мне.
— А я бы его прикопал. Для надёжности, — заметил Сава.
— Может, и прикопаем. А пока, дружок, — сказал я Игорю, — запомни. Твои потуги убить меня жалки. Дёрнешься — уничтожу.
Я сам не ожидал, что так сорвусь. Накопившееся напряжение никуда не делось и вот преподнесло сюрприз. Не такой уж и плохой. Надоели эти игры. В моей жизни началась куда более опасная игра, чем возня с братом.
Пора подчищать хвосты и укреплять тылы.
Глава 4Планы на жизнь, или Когда брат переосмыслил свое положение
Брат вовремя меня притормозил. Уже когда уходили, в подъезде столкнулись с Кристиной, которую привёз отец. Вместе с ней и Антоном Юрьевич поднялись наверх. Игорь же остался внизу. Надеюсь, ему хватит ума привести себя в порядок и скрыть этот конфликт. Зная его натуру, скорее всего, так и сделает, но мало ли. Вдруг пойдёт жаловаться и начнётся новый виток разборок.
Пообещав заглянуть на обед, ушёл с Савой в мою новую квартиру и обстоятельно с ним переговорил.
— Так, значит, наставника тебе хорошего нашли, — заметил я, когда уселись за стол.
— Неплохого. Он помогает отточить навыки, но благодарить лучше старика. Он снова объявился и предложил натаскать меня.
— Да неужели? — удивился я.
— Сам не поверил. Основные трюки у него выучил.
— И побежал драться за деньги.
— Мне сейчас платят пять тысяч за выход и ещё столько же за победу. Плохо, что ли? — возмутился Савелий, поглядывая на меня с подозрением.
— Неплохо, — не стал я пока обострять. — Но у меня теперь опасная работа. Оттуда легко могут прилететь серьёзные неприятности.
— Насколько серьёзные?
— Фатально. Семья потенциально под угрозой. Кстати, в последние дни какие слухи по улицам гуляют?
— Мне кажется, я знаю, о чём хочешь спросить, — хмыкнул Сава. — Во-первых, я слышал, что Бюро знатно утёрли нос. Во-вторых, говорят, что у клана Гюнгенс серьёзные проблемы.