— Миленько, хотя узковато, — сказал я, и на правах первого вошедшего выбирая себе правую койку. За мной зашёл слегка худощавый темноволосый шатен с тонкими чертами лица. Зелёные глаза изучали обстановку с интересом. Тоже пришёл в обычной гражданской одежде.
— Привет, значит, будем соседями. Рейн Дектор, — он протянул мне руку с улыбкой.
— Добрый, Эйгон Ауэр, — пожал я и ощутил, как рука дрогнула.
— А… господин Ауэр, я не знал, что это вы. Прощу прощения.
— Мы сейчас равны, оба новобранцы Корпуса, расслабься, — успокоил я. Тут правила меняются, да и честно себе признаюсь, я всегда имел проблемы с субординацией и этикетом. Не любил лишний официоз, особенно с сослуживцами.
Я пошёл на выход из комнаты, всё же нас торопили.
Глава 17Новые друзья, враги и странная девушка
— Пошли, располагаться потом будем.
— А, конечно! — он поспешил за мной, закрыв дверь и проверив, что она заперлась.
— Ты точно не из ВАМИ. Откуда ты? — начал я знакомство.
— Я… из Военного Магического Училища Литцена… простолюдин, — осторожно сказал он. Ясно, даже не выходец из Младшего Дома.
— Маг в первом поколении? Или не удалось получить статус? — обыденно поинтересовался я.
— Во втором, у отца и матери не вышло. Потому пошёл сюда, тут легче будет.
— Понимаю. А я вот хотел оказаться подальше от Дома и заработать славу. Представь себе, мне отец отказал в ключевых техниках и даже броне, — хмыкну я, видя его удивление. Пусть все сразу знают.
— Ваш отец строг… вероятно, — осторожно сказал он.
— Да не надо ко мне на «вы». И да, ещё как. Так что маг холода, — я доказал это, показав магию. — А ты?
— Моя специализация ветер… отец и мать взяли общедоступную и улучшали. А потом и я помогал.
Интересно, редкий выбор магии по управлению атмосферным газом. Сжатый до сверхвысокого давления поток воздуха опасен, да и если послать такой сгусток в замкнутое помещение — все без защиты ушей оглохнут. У нас в Империи почти не практиковалась по понятным причинам: в космосе нет воздуха — нечего контролировать. Окажешься в вакууме, и твоя основная магия не действует. Да и против людей в скафандрах полезность резко снижается. Но некоторые использовали, ведь на достаточной силе ветер и камень крошит, и сталь корёжит.
— Интересный выбор. Что же, попытаемся достигнуть своих целей.
Если у парня достаточный потенциал души, а аура вполне достойная, он сможет стать сильным магом. Группа тем временем быстро собралась и нас повели на вступительную проверку. О да, всё ещё можно вылететь, хотя это крайне редко происходит.
— Положите руку на кристалл и подайте максимальный поток маны, — монотонно приказал оператор, когда я взошёл на этакую платформу с пьедесталом, из которого полукольцом торчали дополнительные сканеры. Измеритель магической силы. Я исполнил команду, устройство же сканировало активность ядра. — Достаточно: младший маг второй степени, ранг подтверждён. Вторичное ядро ледяной раздел, основное нейтрально. Можете назвать его стихию?
— Повреждено, не может быть сформировано, но способно удерживать резерв, щиты и создавать вторичные ядра, — солгал я. Конечно, гравитонная магия на стихийности ядер не отражается. А повреждено ли ядро, эта машина не определит.
— Нелегко вам придётся, — констатировал он. — Можете пройти на медицинское обследование.
Я пошёл дальше, осматривая очередь. Всех проверяли на двух аппаратах. Кто-то спорил, что на самом деле сильнее, и просто машина ошиблась. Я же заметил интересное колебание ауры. К такому я чувствителен, у архимага этого не отнять.
Аура одной черноволосой девушки резко просела в силе. Она заметила, что я посмотрел на неё и явно напряглась. Ещё одна голубоглазая красотка. Правда у этой лицо поуже, подбородок более треугольный, и в целом вид довольно строгий и холодный, с неким кое-как скрытым благородным ореолом. Формы подтянутые, спортивные: тренировалась она много и с пониманием.
Интересно, как ауру глушит? Брони и видимых артефактов нет, хорошо спрятала их. Кое-кто скрывает ранг, но, видимо, в тот момент артефакт почему-то не был активен.
Я удержал равнодушное лицо, сделав вид, что просто осматривал людей и пошёл дальше, постаравшись закрепить в памяти лицо девушки.
Теперь несколько врачей и много техники тщательно проверили мою тушку, взяли анализы крови и даже загнали голым в трёхмерный сканер. Я здоров, кто бы сомневался.
Наконец нас отправили к одному из корпусов боевой подготовки. Опять дуэли с людьми. Но тут надо просто не показать себя слишком плохо. Я же собираюсь кому-то настучать тренировочной железкой. Пришлось экипироваться в стандартный бронекостюм, модель «Гюрза». Если правильно помню, название, это вид довольно крупных змей, причём жутко ядовитых. Ощутил неприятно избыточную массу и некоторую скованность в движениях торса. Костюм хорошо защищал жизненно важные органы и имел усилители, но сильно уступал тому, в котором я очнулся.
Разумеется это всё ещё далеко не последнее снаряжение, по Осколкам слабые маги при Домах щеголяют во много худших. Но кто же даст новобранцу броню класса А? Смысла, а эта обеспечивает вполне годный уровень защиты и вытянет даже энергоёмкое снаряжение.
— Софи, не ожидал, что судьба так скоро нас вновь сведёт, — искренне удивился я, увидев в толпе ожидающих около арен рыжий факел. Девушка всё также была в своём личном сером бронекостюме более лёгкого класса и завязала волосы в короткий хвост. Скука на лице сразу сменилась удивлением.
— Ты сюда пошёл⁈
— Не понимаю я тебя, Эйгон. И лучше не ходи за мной. Не хочу, чтобы сослуживцы плохо думали обо мне из-за тебя. А ещё лучше вообще уходи из Корпуса, тебе здесь не место.
— О, на самом деле самое оно. Но тут я не задержусь. Планирую статус охотника получить, только ранга боевого мага достигну, — подмигнул я, девушка аж закашлялась, глянула на меня как на психа и отошла. Но если серьёзно, уж старшую дочку Вальтер я здесь увидеть не ожидал.
Людей тут собралось больше. Всего две арены и заставляли спарринговаться долго. Если кого-то быстро роняли, приказывали продолжить.
— Ох, что-то я волнуюсь, — подошёл ко мне Рейн. Я не без удивления оглядел его оружие.
— Хлыст?
— При помощи магии ветра его можно немного направлять. Это тренировочный… но вообще острое лезвие на конце и сильный разряд электричества очень опасны. И я на ранге боевого мага возьму ядро молний из реестра Совета, возможно.
Помимо общедоступного, есть и реестр техник ядра, из которого можно получить технику, служа напрямую Совету. Полезно, позволяет дать более высокий уровень силы простолюдинам и Младшим Домам. Конечно выбрав технику, ты обязуешься её не распространять и потом должен отслужить определённое время на выбранном месте. За заслуги могут дать что-то особенное, но по понятным причинам техники нужны сразу. Позже освобождать ядро, делая его нейтральным, чревато его повреждением и никто без веских причин так не делает.
Выпускники академий часто окончательно формируют ядро, только поступив на подобную службу. Выпускникам ВАМИ куда проще дают лучшие техники, но и простолюдины сюда идут не на убой, используя дерьмовые ядра.
— Интересно, но сейчас бой окажется для тебя более тяжёлым.
— Уверен, всё получится, — решительно сказал он. — Инструктора поймут, на что я способен.
— Скорее всего. Да и сюда идут не для битв с людьми.
Время шло, София сильно отпинала какого-то парня. Бедняге трижды говорили встать, восстановить щиты и продолжить бой — жестокая! И кстати она сильнее стала, в число лучших студентов вошла и наверняка семья с эликсирами помогает.
— Рейн Дектор, младший маг второй степени, Хардвин Элькин, младший маг первой степени, выйти на арену.
С Рейном вышел средней комплекции черноволосый юноша, тоже в стандартном костюме, но использовал обычный меч. Округлое лицо его молодило, при этом отражая нервозность.
Щит над ареной закрылся, около Рейна сразу поднялся синий ветер, и он развернул хлыст. Хардвин же начал исходить теневой дымкой. Эта стихия осушает силы живых организмов, разряжает любую артефакторику и технику, может сломать магию на подлёте и даже погасить некоторые аномалии. Нет энергии — нет проблем. Но как боевая стихия она слабее огня, холода, молний, кинетики или геомантии. Для сокрытия как вторичное ядро — неплохо. Но как основное: особые специализации позволяют находить ниши, которые другие игнорируют.
Начались сверхзвуковые хлопки кончика хлыста, объятого ветром. Рейн направлял удар за ударом, стараясь выбить меч из рук противника, как хлыстом, так и воздушными взрывами. Хардвин же разрушал ветровые заклинания на подлёте тёмно-серыми сгустками тени и пытался влезть в ближний бой, где хлыст станет бесполезен, а нормально применить ветер не выйдет.
Пару раз хлыст отбили мечом, Рейн не мог удержать непрерывный поток атак и Хардвин в итоге прорвался в ближний бой, пару раз ударив пышущим тьмой мечом по ветровым барьерам. Его собственные, впрочем, под магическим ветром тоже лопнули. Я бы сказал — ничья. Рейну помогла немного более высокая сила магии, но выбор оружия в условиях небольшой арены поставил в неудобное положение.
— Достаточно, — скомандовал инструктор по бою, записывая что-то в коммуникаторе. Разумеется, все эти бои на видео записываются. Рейн же пожал Хардвину руку и они вместе сошли с арены.
— Эйгон Ауэр, младший маг второй степени… Леонард Бауэр, боевой маг первой степени, выйти на арену.
Чего? Это уже не внутренняя разница ранга, у него на целое вторичное ядро больше и ядра в целом мощнее. Тут полно боевых магов, зачем против него поставили меня?
Переглянулся со стоящим в стороне Леонардом… Кажется, он тоже удивлён. В отличие от инструктора. Во всяком случае, для него подобная битва новостью не стала.
Ах, пофиг, хотите — пожалуйста. Вышел на арену с ленивым видом. Будет тяжелее, этот тип сильнее и быстрее меня. Но опыт — штука гадкая. Вроде на циферки не влияет, а сильно их компенсирует, как и моё весёлое ядро.