ость эликсиров. Другие да фактора: цена ингредиентов и мастерство. Мастера алхимии люди богатые. Тут зачастую не выйдет просто смешать по инструкции, а надо точно регулировать состав, ориентируясь на кучу показаний и едва ли не чутьё.
— Наконец, я уже заждался! — прокряхтел пожилой мужик. — Давайте, время не терпит!
На нём была обычная гражданская одежда из брюк и толстовки. Немного потёртые, да и волосы всколочены. Но такие иногда те ещё умельцы, да и оборудование серьёзно выглядит. Не подпольный «повар».
Я подошёл к столу и аккуратно выложил весь запас.
— Эх, я надеялся побольше будет, но это очень даже высокое качество! Так, вы пока не мешайте, меня не отвлекать, процесс очень тонкий!
Старик аккуратно взвесил кристаллы, что-то подсчитал в коммуникаторе и стал отвешивать ингредиенты. Ну и да, увы, не смог схватить больше. И всё же ценная штука. Вот только эти двое рядом напрягают, ну да ладно.
Молча отошёл и сел на пыльный просиженный диван в углу. Те двое тоже нашли себе места. Время шло, алхимик с видимым профессионализмом корпел над склянками. Увы, я в этом деле не смыслю. Магическую химию знаю в самых общих чертах. Но перегонка компонентов шла. Кристаллы вскоре под воздействием каких-то реагентов превратились в густую янтарную жидкость, которую отправили в центрифугу.
Я знаю, что процесс приготовления много времени не занимает. Не нужно ничего долго настаивать или кипятить. И всё же наблюдая за размеренным процессом, натурально поплыл, пригревшись в броне. Только опасность заставила не включать музыку. Вместо этого я поставил усилитель тихих звуков на максимум и пытался улавливать всё, что происходило на фабрике. Не просто «выкрутил громкость», режим позволял подтягивать громкость тихих звуков.
Вскоре алхимик аккуратно разлил готовый продукт, принявший равномерный светло-жёлтый окрас, в четыре стальные ёмкости.
— Наконец, я и сам заждался, — произнёс тот, что в костюме Крайта, подошёл и схватил одну бутылочку. Сразу выпил и закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.
— Мощный ингредиент, состав получился немного нестабильным. Лучше принять в ближайшее время, или эффект ослабнет, — добавил алхимик.
Он вручил мне две бутылочки, как бы предлагая прямо сейчас принять хоть один. Опять же — подключить трубочку в шлеме для приёма жидкостей в условиях опасной среды и могу не снимать шлем.
— Боюсь, мне несподручно. Думаю, сделаю это у себя. Ничего, всё равно подряд такое принимать нельзя…
Толстяк недобро нахмурился, я слышал лишние скрипы.
Уже выпускаю бутылочки из рук. Кто бы сомневался — меня попробовали наебать. Или поняли, кто я такой. Надеюсь, тут нет никого сильнее боевого мага, или останется только драпать.
Глава 29Перспективный союзник в теневом секторе
Я попался и людей тут, думаю, довольно много, нужно выкладывать всё, если не хочу, чтобы эти черти меня убили или скрутили.
Выпущенные бутылочки со звоном падают на пол, потом их проверю.
Около меня возникает сгусток холода и просто на всякий случай уносится в камеру под потолком, вдруг рабочая. Покров запускается в полную силу.
Дирнуин.
Меч возникает уже в момент замаха. Едва начавший направлять на меня пламя Крайт успевает только открыть рот и округлить глаза, как клинок начисто сносит ему голову. Пламя окутывает меня, но он не успел ударить достаточно сильно.
— Сука, убью! — визжит толстяк, направляя в меня поток магии тени. Широкий и не очень аккуратный. Испуганно кричащего алхимика накрывает.
Я же прыгаю вперёд наперекор потоку, резко потяжелевший клинок, на кромке которого сжимается мана, пронзает слои защиты неповоротливой туши и входит в брюхо. Поток тени обрывается, толстяк пытается схватиться за меч или мои руки, но уже оседает с лицом, перекошенным гримасой мучительной боли. Я заживо сжигал его изнутри.
Вырываю меч и оглядываюсь. Алхимика убили. Бутылочки не пострадали, в том числе самая важная, последняя. Очень подозреваю, что с этого я получу жалкие двадцать пять процентов. Что же, лучше чем ничего, учитывая, что кристаллы я своровал.
Прыгаю к двери, через которую пришёл, там уже человек с немаленького размера мечом из алого металла. Односторонний, до середины лезвия широкая накладка и сейчас из неё вырывается выброс пламени. Ускоритель удара.
Но тут слишком тесно для такого большого меча.
Парирую удар, уведя его в сторону. Едва справился, удержав равновесие под силой этого удара.
Облегчаю броню и шагаю вперёд, замахиваясь кулаком левой руки. Резкое утяжеление, аккуратно, только самой перчатки.
Удар в грудь и человек делает несколько шагов назад. Уже давлю на него магией холода, но слабо. Я быстрее, он этого не ожидал. Уже поднимаю меч и пронзаю неплохой доспех в области груди.
Вспышка пламени и мгновение крика. Я сжёг ему сердце. Выдёргиваю меч и плечом выбиваю запертую деревянную дверцу в комнату рядом. По коридору бегут ещё люди и не стоит устраивать битву в той комнате.
Что-то их многовато. Но справлюсь, аур мастеров разрушения не заметил.
Я оказался в каком-то маленьком захламлённом старой техникой офисе. Сам отхожу подальше от двери и уже читаю заклинание Пространственных когтей.
Преступники оказались понимающие, дали мне время на читку заклинания. Интересно, поняли, кто я или просто решили обокрасть?
Слово за словом.
— Пространственные Когти, — усмехнулся я вслух уже в конце. Названия заклинаний, они родимые, как приятно их иногда произносить.
Ножи чуть больше десяти сантиметров каждый появляются у левой руки и я прыгаю к коридору. Всю мощь ядер полностью пускаю в щит. Проверим, насколько коготки мощны на практике.
Заходящий человек выпускал в меня очередь из пистолета-пулемёта, но я резко поднимаю меч, выбив оружие из рук.
Человек без шлема отшатывается. На лице маска ужаса и непонимания, он смотрит на левую руку.
Рывок и когтистая лапа вспарывает ему грудину. Магия Древних себя оправдывает, эти когти очень прочны, превосходят мой уровень по ядру.
Не прекращая бег, бульдозером пру на стоявшего за мной человека, что начинает пятиться, в меня бьют молнии, но он лишь боевой маг первой степени и техника — дерьмо. Это простолюдин, взявший общедоступную технику и криво вписавший в ядро.
Подныриваю под очередной залп, взмах когтями разрубает руку с пистолетом. А следом меч пронзает его живот. Коридор кончается холлом, где ещё люди, а у меня постепенно подходит перегрузка от поддержки когтей, но ещё немного.
— Лабиринт.
Иллюзия перекрывает обзор в холле впереди.
Пру в лобовую, пока люди не осознали, что происходит. Длинная пушка входящего в коридор разлетается да детали, а я, с разворота, бью наотмашь мечом.
Трёхкратно утяжелённое лезвие срубает руку и глубоко прорезает грудину. А я сразу отпрыгиваю от него, осталось двое. Иллюзию старательно ломают вспышки магии. Искажающие направление внутренние стены идут волнами, а наставленные внутри цветные барьеры рушатся.
Бегу к посылающему пламенные удары. Пока он потерял меня и я с трудом, но уклоняюсь. Слышны хлопки, из кафеля рядом вылетают осколки.
— Подкрепление, где подкрепление⁈ Пространственник!
— Убейте, убивайте его!
Я же отбиваю очередной огненный шар мечом, они сориентировались.
У врага тоже клинок и я разминулся с ним буквально на сантиметр, уйдя правее. В него прилетает магией тени от союзника, а я выбрасываю левую ладонь, кончиком когтей зацепив руку.
Всё, не могу больше удерживать.
Когти распадаются, пока человек с воплем отшатывается. На руке глубокие рваные раны. Хреновая броня вообще не помогает.
Я же пригибаюсь под очередным сгустком тени и пронзаю падающего мечом.
Освободившейся рукой хватаю крупный игольник сильно устаревшей модели и стреляю в первого. Тот уже бежал к выходу из здания, иллюзия рухнула. Ответные выстрелы пробивают мой щит, но он бессовестно мажет. Его щиты держат удары игольника, но я просто метаю меч.
Человек в обычном нательном бронике пытается отпрыгнуть, но клинок всё равно ранит ему руку, а тут уже влетаю я, схватив и представив к шее ствол. Выстрел.
Человек дёрнулся, хватаясь, хватаясь за пробитое горло, но я уже перенаправил ствол и выстрелил под подбородок. Брызнула кровь — враг обмяк.
Старую пушку на пояс, подбираю Дирнуин и бегу назад, отозвав меч уже в «лаборатории». Пусть думают что хотят, но камеры тут вроде не работали. И пусть принимают за пространственника, если что. Редчайшая магия тут, в свободном доступе вообще не водится. Есть только у Великих Домов и пары Старших.
Вытряхиваю остатки добра из рюкзака алхимика. Всё равно не разбираюсь, и не буду носиться с продажей. В отдельный кармашек кидаю точно безопасную бутылочку, а две спорных, что предлагали мне, отдельно. Почти наверняка подмешали снотворное.
Осмотрелся и на секунду жадность победила остальное. Хомяк никак не мог позволить просто убежать. У того что в Крайте шикарный личный щит, лучше моего! Узнаю логотип производителя. Он просто не успел его включить, как и толстяк, дешёвый иллюзорный модуль, но на него плевать.
Хватаю коммуникатор мужика… заблокировался, конечно. Снова призываю Дирнуин и точными ударами просто вырезаю куски брони вместе с тушкой обезглавленного. Потом вручную раскрою крепления обвеса с двух симметричных модулей.
У двери также подбираю здоровенный меч… Он лишь немного хуже того, который я тогда поставил на дуэли и Эзра разозлился. Видимо, лучшему бойцу вручили. Техномагический, с усилителем удара. Сталь клинка должна иметь высокую проводимость маны, то есть он выдержит магию Древних.
Меч на спину к своему обычному мечу. Надо бы замаскировать следы… подхватил с трупа миниатюрный лазерный пистолет. Замков на пользователя у них не водится.
Первому настреливаю в грудь, другому по обрубкам рук. По всем трупам прошёлся, вокруг пока вроде тихо, но когда сюда явится полиция, не знаю. И к тому времени я должен быть подальше.