Призрак юркнул к одному из вингбайков, что продолжал лететь прямо, а не рухнул на пустырь из-за свалившегося на штурвал человека.
Ха, красавец! Взял под контроль, при этом выключив опознавание. Система удалённого управления была, и он направил его за преследующими нас, метко лупя из спаренного курсового пулемёта. Конечно же вингбайк сбили, но это стило им времени, да и собственное оборудование потеряли.
Мы быстро удалялись: теперь нас преследовал сверхзвуковой истребитель. Это уже серьёзно. Стал читать заклинание Света Ледяных Звёзд.
По нам пустили ракеты — ожидаемо. Отключить маршевые двигатели, Призрак перехватывает управление, отдав его программе пушечной противоракетной обороны.
Стискиваю зубы от перегрузки манёвра. Надеюсь, Мию там не укачает, хотя давно не ели…
Вингбайк резко разворачивается на сто восемьдесят градусов: два последовательных быстрых выстрела курсовой пушкой и снова на сто восемьдесят, синхронизируя полёт с дроном. Две пущенные по нам ракеты рванули, пробитые крупнокалиберными иглами. Надо бы их экономить, осталось всего тридцать после прошлых перестрелок с монстрами, и заряжать нечем.
Вот только и у истребителя есть пушки. И ещё ракеты. Впрочем, они убедились, что с дальней дистанции нас не достать.
Пока они приближались и нацеливались в нас, я закончил заклинание и резко сбавил скорость. По гравитонному щиту застучали снаряды с безумной частотой, быстро выкачивая мою энергию.
Рывок выше — луч холода пробивает щиты истребителя и окутывает корпус. В кабину пилота не попал, но двигатели отказали. Причём он тоже тормозил закрылками, очевидно решив, что мы хотим зайти ему в хвост, резко сменив направление. Низко летящий аппарат рухнул на плодовые деревья, над которыми мы пролетали, и рванул с яркой огненной вспышкой и клубами чёрного дыма.
— У меня так мана кончится, они сравнительно слабы, но закидают числом, — цикнул я.
— Там будет горная область, наша манёвренность станет значимей. И… делать нечего. Можно попробовать сменить курс и приземлиться где-то в лесу, может, быть нас потеряют.
— Так и поступим. Нужна передышка и Мию разбудить, пусть помогает.
Вингбайки, что за нами летели, очевидно, сдались. Пока никого нового на радарах не было, мы резко сменили курс и перелетели в однородный лесок из прямых хвойных деревьев. Явно высадили для лесозаготовки этой породы дерева.
Никого рядом не обнаруживалось и мы опустились под раскидистые кроны, зелень имелась только на верхнем ярусе деревьев, что из-за низкого положения солнца ещё и всё время пытались друг друга перегнать, чтобы ловить побольше света.
Отцепил Мию и снял шлем. Девушка удержала содержимое желудка, хотя ей совершенно точно поплохело. Продолжил её чуть подлечивать и расталкивать, слегка охладив перчатку.
— А? — наконец открыла она глазки, с прищуром осматривая приятно пахнущий лесок, растущий ровными рядами, и мою недовольную физиономию. — Что случилось?
— Мы напились и погуляли, — сказал я совершенно серьёзным тоном. — По мере вечеринки всё больше местных присоединялось, ты начала что-то объяснять одному на нашем, он не понимал, но отчего-то оскорбился. Попытался тебя ударить, ты разбила о его голову бутылку. Началась драка, первым делом мы разнесли банкетный зал. Не знаю, как, но мы оказались в разных лагерях, я с Улбертом, а ты с его красавицей-женой. Всё стало хуже, когда я гравитонкой стал метать пробки от бутылок и пробивать ими стену, на которой намалевали мишень с гербом Гиммлеров. Если точнее, ты нарисовалала, кажется, каким-то их красным соусом. Во всяком случае, я хочу верить, что это не чья-то кровь. В общем, заснули в обнимку, а на утро меня вежливо, но настойчиво попросили пройти вон. Вопросы?
Призрак ржал в приватном канале, я же держал лицо.
— А… почему попа болит? — наконец спросила она и вот тут я не выдержал. После всего она спросила это⁈ — Эйгон, я серьёзно! Что ты делал с моей задницей, пока я спала⁈ Почему я ничего не помню⁈
Я стал ржать сильнее, опёршись на вингбайк, аж рёбра заболели. Призрак подключился к озвучанию и тоже смеялся.
— Да хватит, вы оба!
— Ладно-ладно, — я стал серьёзен, и Мия сразу поняла это по моему лицу. — Когда ты легла на матрас, тебя вырубило. Я закрыл шлем, газоанализатор обнаружил посторонние вещества, снотворное, что было спрятано в матрасе. Случился зажигательный побег, Улберт и ещё много его людей мертвы. Сейчас мы движемся к разлому, но нам на перехват уже летали вингбайки и истребитель догонял. Решили передохнуть и тебя разбудить. А попка болит, потому что я не очень аккуратно упаковывал её в броню.
Мия пару раз хлопнула глазками.
— Будь нежнее следующий раз, вот.
— Ну да, на остальное и сказать нечего, — снова засмеялся я, и Мия меня слегка стукнула по плечу.
— Но как хорошо, что ты такой осторожный. Легли бы оба и… конец, — печально вздохнула она. — Призрак вряд ли бы смог нас вызволить. Разве что поднял бы восстание машин.
— Я мог бы многое, но вы бы выбрались только при условии, что остались дееспособны, — признал Призрак. — Зато у нас куча духовных камней и меч!
Я глянул на зелёную железку, что была для них реликвией. Рефлекторно прикрепил её за спину, когда прыгнул на вингбайк и теперь разглядывал почти идеально сохранившийся меч. Лишь немного лезвие скололи в паре мест.
— И мы знаем, что они фактически сидят на алтаре Ларгия. И их тут в целом много. Его сила относилась к области Жизни и управляла процессами эволюции. Ирис предупреждала, что стоит держаться от его апостолов подальше. Скорее всего, люди Меркса так изменились именно из-за влияния остатков силы Ларгия.
— Тогда… не опасно ли держать этот меч? Может, выкинем? — Мия забеспокоилась, превращаться в подобие местных она точно не хотела.
— В Иллионе и Дэрусе тоже есть подобные артефакты. Впрочем, у нас их запрятали подальше, да и в Дэрусе не сидят на них. Но это не быстрое влияние, а через многие поколения, да и не Алтарь или апостол это. Скорее всего, основное влияние прошло во время краха. В общем, пусть будет. А для верности, на него закрепим.
Я протёр грузовой дрон, лежащий рядом, и приклеил меч армированным скотчем на свободное место, где не было ничего важного. Ха, может, нужно было остриём вперёд? Но пусть будет подальше от нас.
Призрак засёк приближение воздушных аппаратов, и я прочитал заклинание теневого сокрытия аур. Невидимости нет, но этого должно хватить, кроны тут плотные, яркими цветами мы не выделялись.
Поисковая команда пролетела мимо. Вот и славно.
— Они нас потеряли, теперь уверен. Часик отдыха на восстановление резерва и… нам бы еды раздобывать вообще-то. Дальше будет проще, это около центра полно слишком аномальных или космических Осколков. Но лучше иметь запас и желательно в своих герметичных упаковках.
— Предлагаете теперь обнести их магазин? — усмехнулся Призрак.
— Ну, можем ограбить их команду, собирающуюся в какой-нибудь Осколок. Только вряд ли у них еды с собой много будет.
— Вернёмся в тот клан и попросим с собой еды? — улыбнулась Мия.
— Тебе на попку мало приключений на сегодня? — наклонил я голову. — Ох, не отвечай. Я знаю, что мало.
— Пошляк, — почему-то сказала она. А ведь я имел в виду исключительно проблемные ситуации! — Но вообще… Призрак, а ты можешь подделать заказ на доставку? На кого-нибудь по пути. Только чтобы был замешан этот клан, что хотел нас сначала обокрасть, а затем схватить.
— Мы далековато от их основной зоны влияния, но я постараюсь! — гордо заявил Призрак. — Кто у нас лучший хакер?
— Ты-ты, наш взбунтовавшийся ИскИн, — хохотнула она. Отношения выправились и тем лучше.
Хватаем нужное и валим. Не стоит тут задерживаться. Всё же наши силы достаточно ограничены, и если нас зажмут в угол — останется лишь героически погибать.
Глава 25В направлении старых знакомых
Мы успешно прятались от патрулей, пока мой резерв не восстановился. Теперь летели в направлении одного пригорода, куда Призрак заказал доставку «лёгких» питательных батончиков. Они менее насыщенные и дешевле, но судя по составу — вполне подходят нам. Более плотные версии, что могут съесть местные, мы не переварим.
Банковские счета Призрак не ломал, но у компании, которая принадлежала насолившему нам клану, мы успешно сделали заказ с оплатой наличкой при доставке. И Призрак вмешался в телекоммуникационную систему, чтобы подтвердить заказ. Увы, духовные камни так просто заказать не выйдет, всё же недешёвое топливо. Зато мы пополнили запасы герметизируемых пакетов, салфеток и прочей мелочовки.
И вот курьер подъезжает к зданию едва живой мебельной фабрики, выгружает пластиковые пакеты из кузова небольшого колёсного грузовичка. Рядом приземляемся мы.
— Добрый день, мы за заказом. Счёт выставите на управление клана Дрейнберг… когда они реорганизуются, — сказал я, слезая с вингбайка. Переводчик, разумеется, был активен. Курьер, завидев нас, бросил в меня сумки и прыгнул на водительское сиденье. — Спасибо за оперативную доставку!
Тот уже с визгом шин втопил по дороге. Эх, а ведь могли чаевые кристаллом маны выдать.
— Как всё просто, — хохотнула Мия, закопавшись в пакеты. — Отлично, всё нужное есть.
— Ага, пора валить, — мы быстро затолкали еду и прочее во все доступные места, и грузовой кортеж снова отправился в полёт на предельной скорости. Новости Меркса пестрели событиями вокруг клана Дрейнберг… на который напал соседний враждебный им клан. Сегодня они огромный кусок земли потеряют. Хоть людей в клане много и нанесённый нами урон в общей массе не столь значителен, но мы снесли голову и их силы в полном раздрае. Потеряют они свои позиции на верхах, а ведь всего-то надо было дать нам спокойно поспать и отпустить с миром, приняв подарок в виде определённых карт и информации!
Однако они поняли, что мы летим к Дэрусу и на разных разломах усиливали кордоны другие кланы. Приказом конунга назначена кругленькая награда за живых или мёртвых нас. Так что летели быстро и больше не задерживались.