Она зарыдала на плече.
— И что тебя навело на эти мысли? — сказал я как можно мягче, поглаживая рыжую головку.
— Исследования магии, изучение Осколков, ориентирование в мире. Я для тебя как любовница. Тебе не нужен координатор. Ты со всем один справляешься. Или с Мией. Всегда с ней, она от тебя не отходит. Даже технику тебе подарила!
— Ты держишь меня в курсе событий, избавляешь меня от мелочей, даёшь отдых, — начал перечислять я, гладя её. — Ты спасла меня тогда…
— Просто предложила брак по расчёту! — всхлипнула она. — А ты… ты чуть не умер, прибежав ко мне.
— И что? Ты защищаешь мои интересы и поддерживаешь меня. И ещё, ты же боишься Разрушителей? Я не даю ложных надежд, но он может быть достаточно сильным магом жизни.
— Буду… верить, спасибо. Посиди со мной, — всхлипнула она уже тише. — Наедине.
— Ревнуешь к Мии?
— Как это эгоистично и лицемерно… но — да, ревную.
— Ну, пусть спит себе, проведу время с тобой, дай только подставлю не композитную пластину, а удобное плечо.
Урсула отпустила, я быстро снял броню и сел на мягкий диванчик в углу. Девушка устроилась под боком, лежа на мне.
— Понимаешь… основной наш принцип — членов Великого Дома? — спросила она тихо.
— Всё ради Дома, ради настоящего и будущего рода, — ответил я, поглаживая её.
— Ага, Дом превыше всего. Мы должны быть полезны Дому. Мой магический потенциал низкий и я не хотела идти в политический брак с кем-то незначительным. Я, стала… тем, кем стала. Ты для нашего Дома был бы в слабой позиции, но при этом полезным… но я просто теряюсь на твоём фоне. Техноартефактор и проектировщик ядер высшего класса, боец, побеждающий людей выше рангом и уже трижды самостоятельно вернувшийся из Осколков. А потом нашёл Юргена и едва ли не отдал жизнь за меня. А теперь я даже наследника не дам. И поддержка тебе не особо нужна, тебя никакие проблемы не берут.
— Не считай себя бесполезной, дорогая, без глупостей, — я мягко гладил совсем расклеившуюся девушку. Из-за Призрака и моих знаний… слишком круто я выгляжу, ага. Хотя многое не моя заслуга или удача. — У моей жены нет показателей эффективности. А у меня всё выехало на чистой удаче и ситуации, где я проявил себя.
— Но с тобой Мия, а не я, — хныкнула она. — Надо было отговорить Хаймана. А теперь ты целиком её.
Пришлось успокаивать девушку, в которой смешались горе и ревность. Она начала говорить о всяком, постепенно пришла в норму.
— Так вот, куда бы ты ни отправился в следующий раз, я с тобой. Уже вот-вот прорву грань архимага… правда повелителем мне не быть, — она погрустнела. — Даже если весь тот кристалл одна съем. Не будь я дочерью Саммаэля, никто бы не тратил столько на меня. Кстати… я ведь даже не поблагодарила. Один такой целиком переходящий нам, это очень много.
— Ага, что мне ещё с ним делать? Кстати, ты напомнила. Я всё откладывал с медленно стабилизирующимися ядрами — попробуем? И да, конечно, если хочешь, и Саммаэль позволит, можешь сопровождать меня.
Вряд ли Радос что-то плохое выкинет… В ином случае, я буду виноват в изменении судеб всех Осколков. Впрочем, ведь такова моя цель, хах… масштабные планы! Главное изменить в лучшую сторону!
— Давай! — Урсула сразу вскочила и сама добежала до сейфа. Открыла его и принесла мне бутылочку. — Если получится… можешь делать со мной что хочешь!
— А если не получится? — сказал я, о чём вполне серьёзно подозревал.
— Всё что захочешь и даже больше, чтобы не расстраивался.
Я усмехнулся, открыл бутылёк и выпил остаток. Для архимага эликсиры А+ чудовищно мощны: при их помощи повелители быстрее достигают осколочников, а сами осколочники развивают свою силу. Для меня оно должно быть скачком — нужным импульсом.
Волна энергии распространялась по телу — по душе, всё ещё немного повреждённой, но быстро восстанавливающейся: впитывалась ядрами. Урсула выжидающе смотрела на меня, взяв за руку. Глаза были ещё немного покрасневшие и… боюсь, я её расстрою.
— Не вышло, ранг упёрся в потолок, — вздохнул я. — Быть мне архимагом, если не смог даже этого. Мой дар слишком сильно глушит магию, нужную для ядер.
— Жаль, — она поджала губы и встала на колени, нежно меня обняла. — Но ничего, силачей хватает. Папа, дядя, мама и брат у нас сильные бойцы. А ты мой умник и смельчак. И спасаешь меня от повелителей. Потому слишком не расстраивайся, ладно? Хоть в чём-то ты не звезда.
Она выдавила из себя вымученную улыбку.
Все члены Великого Дома хотят быть повелителями, но не у всех получается, несмотря на высший доступ к ресурсам. Сейчас время «хорошее», а вообще обычно качественно накачивают силой только наследников и наиболее перспективных. Это я постоянно находил то духовные камни, то нападение Бича Человечества происходило. Надо бы Эльзе ещё духовных камней отправить, хотя у неё и так эликсиров много и даже слабые помогают ей довольно быстро развиваться.
А касательно меня… кто сказал, что шансов нет? Потенциал-то у меня хоть на Осколочника!
— Не буду расстраиваться, — я обнял Урсулу… и, что же, она захотела продолжения. Стал медленно спускать руки по пояснице. Хо… кое-кто ждал моего прихода, только немного приуныл. На ней буквально только платье и ботинки.
Урсула меня поцеловала, и я начал действовать активней и напористей. Платье с неё снимать не стал — так даже сексуальнее: оно хорошо подчёркивает тонкую талию и объёмную грудь.
И… признаться, огорчение от неприятности снесло. Так, опять он…
«Призрак, я тут вспомнил, что тяжёлый лазер у меня теперь есть…»
«Понял — принял», — ровным тоном ответил он и интерфейс с «траекторией удара» пропал. Урсула томно застонала, когда я приступил с полной самоотдачей. Страсть захлестнула разум и подогревала молодое тело.
Продолжали, пока девушка не выбилась из сил. Правда под вечер к нам и Мия пришла, благо магия Жизни изрядно помогает не останавливаться, обделяя вниманием своих жён.
Я получил пару дней отдыха, прежде чем приступать к освобождению Радоса. Это всё изменит.
Глава 12В глубины тайн Осколков
И вот мы стояли в лаборатории. Портальное устройство целиком собрано и проверено на открытии в тот же Инмести. Тест тогда прошёл гладко, пересобранный основной блок с резонатором пространства загудел, переделанная арка засветилась, и вскоре перед нами предстало гладкое синевато-белое поле контролируемого разлома.
— Ну что, главный разработчик первый? — предложил я.
— Я не хочу в Инмести, — отрезала Луиза. — Клара, давай ты! Тебя не так жалко!
— Почётное первое испытание улучшенной установки! — довольно сказала женщина, уже шагая вперёд, как туда прыгнула Луиза.
Мы с Майером переглянулись и засмеялись, а затем вошли следом.
— Вот так просто. Шаг за грань и мы в Осколке, куда требовалась долгая экспедиция, — пробормотал я, осматривая заросший зеленью городок.
— Правда энергии жрёт море… но добудем ещё больше, — пробормотал Майер.
— Ну всё, проверила первая! Так и запишите! — крикнула Луиза и вернулась назад в Иллион: подальше от своей психологической травмы.
Мы вернулись на безопасную базу, где непрерывно дежурил Вилфрит Винтер и ещё один повелитель от Мёбиус, плюс часто бывал Майер и не так уж далеко отсюда Саммаэль и Эрхард. Плюс множество архимагов, чисто по вооружению — база знатная. При том, что война как бы ещё идёт, опасности тут не ощущалось вообще.
С Радосом несмотря на это решили не тянуть, хотя я бы на их месте отложил до капитуляции фракции врагов. Но это решение патриархов, а потому пространство в арке заколебалось и быстро стало плотной энергетической стеной едва синеватого белого свечения. Жрало оно энергию в основном на открытие и довольно много, также при проходе чего-то нагрузка возрастала, но тут энергосистема мощная. А вот поддерживать его открытым довольно легко.
Грузовыми лифтами и через широкие двери лаборатории сюда завели два особых вингбайка с навешанными снаружи дополнительными реакторами и огромными блоками новейших систем стабилизации искажений.
С нами выдвигались Эрхард, Саммаэль и толпа архимагов на поддержке. Альтер ждал сверху на всякий случай, а Майер подождёт здесь у портала. Со мной была и Урсула, только недавно ставшая архимагом, с трудом пробившая границу. Ну и Мия, конечно, не могла остаться в стороне. А вот Призрак сюда никак не проберётся, увы.
Благо сигнал маяка и не понадобился — мы смогли ввести координаты Осколка. А потому шаг за грань, датчики сигналят о пониженном давлении и не очень полезных примесях в воздухе. Мы на одной из посадочных платформ Короны Императора, причём той, откуда сразу видно Радоса.
— Чтоб мне вечно в Осколках блуждать, — пробормотал Саммаэль. — Я видел размеры станции в твоих данных, но это… нечто.
Это ещё что! Наша главная верфь почти втрое больше!
— Согласен, — я оглянулся, смотря на выходящих через обычный на вид разлом людей. Использовали метод с замещением открытого разлома, что позволяет уменьшить затраты энергии на открытие врат. — Так, напоминаю всем — за тень станции старайтесь не выходить. Особенно кто не ледяной или теневой маг. Солнце жарит крайне сильно. Касаться станции с осторожностью, она очень холодная. Кто хочет увидеть далёкое будущее Осколков — предлагаю пролететь чуть ближе к шпилю, ненадолго отключив защитное поле.
— Эйгон, будьте серьёзнее, — качнул головой Майер, что неотрывно смотрел на Радоса. — Мы уверены?
— Поздно отказываться, пожалуй… да и зачем? Но имейте в виду — сбой поля и будет то, о чём я предупреждаю. Нужно подобраться близко.
— Но мы не можем слишком рисковать, — согласился Эрхард. — Саммаэль, что скажешь?
— Пусть Эйгон один пойдёт, это же его идея, — тон его стал серьёзным. — Если пойдёт плохо, и ты поймёшь что враг…
— Я отключу защитное поле, — ответил я, понимая, что Иллион важнее. Думаю так лучше, а то изначально они хотели идти встречать Радоса как самые важные шишки. Но тут больно опасно и предел защиты от искажения времени мы не знаем. Всё равно обмена приветствиями около шпиля не будет: Радоса нужно схватить и спешно выдернуть из опасной зоны, а уже тут приветствовать. — Пара добровольцев будет? Вдруг я не смогу сам отключить.