— Энергет и гипера, попавший в ядро, — Ирис, кажется, становилась всё изумлённей.
— Да, причём истинный — высший. Михаэль — представитель Пустоты. Изначально, это его дар. Получивший его либо сгорает от собственной силы, хотя раз он всё ещё жив, то всё в порядке, либо меняет расу. Командор, перестаньте дышать, проверка!
До чего он возбуждённый. Но подчинился, перестал… и ничего не произошло. Никакой потребности вдохнуть.
— Вы уже не человек и физически, — заявил он, видя моё удивление. — Что-то вроде наполовину энергета. Вакуум — родная стихия: рудиментарное тело питается магией. Большинство повреждений для жизни не критичны. А вот травма души опасна.
— А твоя сила? Что нужно для роста? Эйгон, не расстраивайся, видимо, такова судьба. И, наверное, это многое объясняет, — Ирис вновь положила руку на мою. — Шокирует потеря человечности? Я ведь тоже через это проходила… хотя иначе.
— Ага, и пугает, очень сильно, — я закрыл глаза, успокаивая бурю эмоций. Раса Пустоты… кетер. Но как хорошо, что эти двое рядом со мной. — Это за пределами магии. Нельзя призвать силу Пустоты никаким мыслимым способом, никаким плетением, она не происходит не из чего… потому что это первородная сила. И это пугает.
— Смотри на это… как на возвышение. Как бы там ни было, это не меняет тебя самого.
Я кивнул, немного посидев в тишине.
— Я… спасибо за поддержку. Ответ на твой вопрос о силе: ничего не нужно. Одна душа питает меня, этого достаточно. И да… ты спрашивала. На тех людях я использовал заклинание Пустоты — Распад Магии. Ядро души хранит эти знания. Это метод настройки силы, по сути. Пустота разрушает все структуры энергии и материи, аннигилирует в чистую энергию и отправляет всё в гипер. Процесс можно настроить на что-то конкретное. Это было сложно, но накрыть чистой силой, стирающей всё, не мог, пока слишком слаб. Ты не боишься меня?
— Не вижу причин, я достаточно изучила тебя.
— Благодарю… жаль, с Мией… — я истерично хохотнул, — придётся разводиться. Моя аура будет усиливаться, едва ли она захочет и сможет оставаться со мной. Вечно молодым монстром. Я могу начать ей вредить, а это недопустимо.
— Прости за прямоту, но я должна это сказать… если ты теперь так же живёшь очень долго… то увидишь ещё множество смертей, — она сказала мягко, но я всё равно вздрогнул, а затем кивнул. — И не спеши с выводами, ауру можно изолировать, а её решение оставь ей. Я ведь чувствую, как тебя пугает такая мысль. Но ты сейчас ранен, нужен отдых. Надеюсь, Винтер и Мёбиус не наворотят дел за это время.
— Есть предложение, — заговорил Призрак. — Есть Осколок со стократным ускорением течения времени. Но без кислорода, небольшой. К тому же гравитация хаотичная. Командор там восстановится.
— Отличный вариант, давай координаты, Эйгон?
Мы поднялись на ноги, я немного покачивался, приводы мёртвой брони хрустели и ломались.
— Просто нужно немного времени. Позволишь глупый, импульсный поступок, плохо соответствующий моему возрасту?
— Да, — она выгнула бровку. Я шагнул вперёд и поцеловал Ирис. В плечи сначала упёрлись руки, легко отталкивая, но затем они сползли мне за спину и уже не позволяли отойти. Поцелуй продлился… долго. Но мало. — Нахал.
И это сказала она с улыбкой, всё ещё находясь перед моим носом, и сцепив руки за шеей.
— Ты слишком замечательная, Владыка Грани, — глупо улыбнулся я.
— К-хм, — изобразил Призрак кашель. — Давайте не будем терять времени, сначала переместимся.
— Да, конечно, — Ирис отпустила меня и стала строить Врата. Я же увидел рядом ящики с разным оборудованием и артефакторикой. Ненадолго сосредоточился на себе… ядер больше нет, обычное течение маны вернулось, освободив нормальную магию. Увы, гравитонка теперь возвращается к разряду «долгой и сложной магии». Хотя плотность маны повысилась, а значит и её мощность. Странно, ощущаю себя физически всё таким же сильным, хотя имплантов и усилителя от ядра нет. Тело усиливается магией само по себе, да?
Направил чуть больше маны в своё тело, получив укол боли, а потом легко поднял крупный ящик. М-да… силушки во мне теперь много.
Мы перекидали прихваченное оборудование в воронку Врат. Будет чем развлечься. Нерешительный шаг туда… вроде и дышу, но кислорода тут быть не должно. А мне плевать. Солнце освещает серо-коричневую вымершую каменистую пустошь. В этом Осколке с краха прошло больше двухсот тысяч лет. Изолированная экосистема дала сбой, всё вымерло. Осколок к тому же из «мизерных» — совсем мелкий. И пусть тут ничего не летает, но гравитация хаотично скачет в разных местах, перемещаться сложно.
— Вот тут и посидим, пока Эйгон приходит в порядок, — сказала Ирис, используя магию Созидания. Золотой узор нарастал, светясь всё ярче. — Поток моей энергии от Осколков совсем ослаб, но это ничего. Мы тут много времени проведём.
Пока я оглядывался, рассматривая пустошь, Ирис создала большое плотное покрывало и геомантией превратила острые камни в гладкую плиту, на которой и устроилась. Кстати… направить ману, сжать в нити… всё привычно.
— Ядра всё же мешали, моя душа вернулась к естественному состоянию. Теперь мне доступна обычная магия, — начал строить формацию гравитонной воронки, но раненная душа напомнила о себе всеобъемлющей болью, и я рассеял заклинание.
— Это хорошо, теперь вновь универсальный маг. Ирис, можешь меня отправить обратно в Иллион? Буду следить за ситуацией, — спросил Призрак. — Кстати, теперь уже можно! Закину им в публичную сеть все данные по Ткачу.
— Правильно, хватит сохранения секретности технологии и войны за неё, — кивнула Ирис и открыла ещё один портал. Я же осматривал себя. Броне конец и она теперь только мешает. Трещит, ломается, осыпается. А потому стал снимать с себя обломки.
— Случайно врезал по ней Пустотой, — проворчал я. — Пожалуйста, помоги снять.
Ирис легко подскочила, в этом месте гравитация была где-то пятьдесят процентов от нормальной. На такой масштаб повреждений крепления не были рассчитаны, но из панциря меня легко вытащили и я почувствовал себя свободнее. Внешне вроде ничего не изменилось, но ощущаю себя совсем иначе.
Едва я уселся на покрывало вместе с Ирис, стряхивая с себя остатки рассыпавшейся брони, к нам потянулись серые нити, возникшие из самого пространства. Я сначала дёрнулся, но потом вспомнил, где их видел. И в этот раз ощутил необычную характеристику силы, которую явно узнала Ирис.
Сознание помутилось, и мы оказались в тёмном пространстве, тем не мене освещённые. Вот что это было — ментальная иллюзия!
Перед нами стояла женщина с блеклыми рыжими волосами с серыми прядями. Всё то же похожее на халат серое платье со сложным синим узором и невероятно усталые зелёные глаза.
— Лилит! — вскликнула Ирис и прыгнула вперёд, обняв её. Мы стояли на подобии чёрного камня, всё казалось нереальным… ведь таким и было.
— Рада тебя видеть. Я не могла к тебе пробиться, но чувствовала, как ты помогаешь. Спасибо тебе, — она перевела взгляд на меня. — И тебе спасибо, Эйгон.
— Вы… следили за мной? — удивился я, смотря как Ирис её обнимает. Пусть в ментальной иллюзии, всё это навязанное нам восприятие, детализация которого дорабатывается самим нашим разумом. Это же какое мастерство магии нужно иметь, чтобы исполнить подобное, даже не находясь рядом⁈ Лилит погладила мою знакомую по голове с удивительной нежностью и непередаваемо печальным лицом.
— Самым краешком глаза. Все мои силы и ресурсы разума уходят на поддержку ядра, — Лилит мягко отстранила Ирис. — Мне жаль, что так вышло. Но мы не можем долго разговаривать, даже встретиться. Этот маленький разговор будет стоить десятилетий потенциальной жизни Осколков. Как когда я помогла душе из внешнего мира попасть в тело кого-то подходящего. Это был лучший шанс.
— Лилит, я очень скучаю… Радос погиб. Для открытия Осколков нужна огромная энергия, энергет очень силён, — начала быстро говорить она. — Мы можем тебя освободить? Отцепить душу от ядра?
— Нет, едва ли. Слишком много времени прошло, в момент, когда мы перестанем быть связаны, моя душа распадётся, — она печально улыбнулась, лицо Ирис стало несчастным. Я не могу даже вообразить, какая это потеря, когда гибнут те, кого знал сотни и тысячи лет. — Будь сильной, и я пожертвовала временем, чтобы сказать, что решение есть. Эйгон со своей силой сможет уничтожить энергета, лишить его энергии, освободив ядро, позволив начать обратный процесс.
— Да? — Ирис встрепенулась, да и у меня по спине пробежали мурашки.
— Пустота, это абсолютное ничто, — сказал я. — Любую энергию я могу просто убрать. И… у вас есть идея? Если просто ударю — уничтожу и ядро, и просто схлопну аномалию. Материю разнесёт на элементарные частицы.
— Да, у меня есть идея, как направить энергию в структуру правильно, — мы получили пакеты памяти. — Ирис, будь сильной и держись за него, он — достойный человек. Эйгон, береги мою подругу.
— Клянусь своей душой, — я склонил голову.
— Лилит, — Ирис едва успела крикнуть, как сознание снова мигнуло. — Не… уходи.
Мы опять сидели там же. Из прекрасных глаз потекли слёзы, и я взял Ирис за руку, она словно бы очнулась и снова зарыдала в моих объятиях. А небо… мерцало. Фон маны скакнул, синие прожилки в небе засветились ярче… но всё понемногу стихало. Вдали открылся ещё один разлом, но почти сразу распался.
Я гладил Ирис по спине и пытался утешить. Совсем не мастер в этом. Да и что я могу, когда плачет не обычная женщина, а та, кто когда-то вела звёздную цивилизацию? Некто бесконечно умнее и мудрее меня, но сейчас ничего это не было значимо. Лилит… значит, всё это время она была не просто в этаком трансе как Ирис, а в полном сознании и следила за мной. Две с половиной тысячи лет она делала всё, чтобы Осколки прожили дольше, зная, как одни ждут возвращения уже мёртвого Ларгия. Другие считают мёртвой её, но хотя бы почитают, а третьи — ненавидят.
Не знаю, можно ли спасти Лилит, но обязательно попытаемся. Вдруг есть способ, который не виден ей самой? Но сейчас важнее другое.