— Рок’лиэрт на ди’анат са-армит.
Холодная мана заструилась из руки, она шагнула вплотную к сопровождающему и положила ладонь ему на грудь. Нагрузка на душу подскочила, много сил она не могла выдать, не получилось нормально сфокусировать поток. Но боевой маг не успел ничего предпринять, лишь коротко застонал и повалился на землю.
— Что ты делаешь? — спросила Дагмар, что наблюдала за этим мёртвым взглядом.
— Может есть шанс вернуть силу. Кристалл того существа.
Урсула побежала к зданию штаба. К её радости, на входе людям не сообщили о происходящем, и она имела туда доступ, а потому её никто не задерживал. Дагмар, поколебавшись, также последовала за ней.
В пустой лаборатории, куда перенесли все ценные вещи Клары из поместья, она нашла осколки белого с зелёными прожилками кристалла. Несколько крупных кусков куда-то забрали, но в целом об этом уникальном предмете забыли. Урсула нашла на компьютерном терминале магию, переданную Эйгоном, достала из шкафа запас кристаллизованной маны и духовных камней для проведения экспериментов с магией.
В её голове крутилось множество мыслей. Она понимала, что предала Эйгона, с трудом приняв его смерть и согласившись допрашивать Мию. Не отказалась, не саботировала, просто очень нехотя подчинялась приказам, плывя по течению и постоянно гася эмоции препаратами. Радость от осознания, что они жив, смешивалась с животным ужасом — она сделала Эйгона врагом и он теперь шёл истреблять её род. Эмоции пришли в такой хаос, что она попросту не могла с ними справиться. Слабо надеялась на прощение, говорила себе, что его не будет, вспоминала моменты близости и то, как била Мию, из-за которой ревновала. И всё же ту Мию, за которую должна была стоять до конца, потому что она — вторая жена её мужа.
Оставался один вариант — ей нужна сила. С ней можно погасить конфликты, не дать убить себя, Эйгона и свой род. Попытаться встать между всеми. Есть опасность стать монстром, но ведь Эльза не стала! И это всё ещё некоторый шанс, она была готова рискнуть.
Вскоре всё было готово, вот только Дагмар, следившая за ней, всё это время размышляла о своей жизни и статусе. Даже без магии дочь Патриарха — это всё ещё важный человек. А кому нужна дочка из побочной ветви? Она была бойцом, экспедитором в Осколки… хотя и к этому проекту отношение имела, исследуя возможность копирования кристалла за счёт искажений.
Пока Урсула завершала подготовку, она незаметно стянула со стола большой тяжёлый планшет. Шаг вперёд и удар со всей силы далеко не миниатюрной женщины пришёлся на голову двоюродной сестры.
Урсула потеряла сознание, Дагмар выволокла её за дверь, бросив пустом кабинете напротив, и заперлась.
Скреплённые Осколки ядра оказались в руке, она быстро просмотрела знакомую формулу, напрягая тренированную память и стала закачивать ману. Ей было всё равно, она была уверена, что справится с любыми эффектами. Эльза Левитан стала повелителем, может быть уже и осколочником. А Дагмар не могла смириться с новыми статусом, и если она станет такой сильной, ей всё простят. Саммаэль больше не будет хватать её за горло и кидать как шелудивую кошку, а станет ценить больше дочери. Магия древних тоже полезна, но слишком долгая и маломощная в их руках.
Вид Эйгона обещал смерть всему роду Винтер, и он сбежал, лишив её магии. Она никак не могла оставаться абсолютно бессильной. Не когда её роду противостоял Разрушитель и монстр нулевого класса.
Вокруг неё струилась энергия, осколки растворялись и сливались с её душой, она стала выстраивать ядро новой магии. Умений в магии было меньше и части Осколков не хватало, но… получилось.
— Да, магия! — взвизгнула она, создав над рукой шарик зеленоватого света, немного изменившегося по сравнению с изначальной магией. — Нужны духовные кристаллы… хе-хе… отец, я отомщу за тебя!
Через эту базу проходило много духовных камней и распределялось между силами Винтер и Мёбиус, резко увеличивая силу армии. Но добытое непосредственно перед началом событий или до того, как началась война, ещё распределить не успели. На складе хранилась большая партия духовных камней, полученная из Рощи Духовного Восхождения.
— Госпожа, вам нужны духовные камни? Отнести в убежище? — спросил бледноватый заведующий, который очень боялся происходящего вокруг шторма, но покинуть пост права не имел.
— Просто уходи, приказ. Я сама разберусь.
Он поклонился и ушёл из складского блока. Дагмар начала жадно тянуть весь запас, одновременно схватив обнаружившуюся большую бутыль эликсира А+ класса из принесённого Эйгоном магического Сердца. Она рассчитывалась на два приёма, но девушка ощущала, что это ядро была податливо и легко развивалось.
И не понимала, что такой объём энергии сразу активирует ещё один механизм в ядре, тот что Хейлгар, ученик Ларгия, использовал в самом конце своих битв, когда стал драконом.
Отголосок силы Ларгия поддерживал всякое изменение и улучшение, и это ядро оказалось неожиданно совместимо с человеком. Выпив разом литровую бутылку, она ощущала, как её сила стремительно растёт. Дагмар стала поглощать все духовные кристаллы рядом, ощущая могущество. В комнате уже стоял повелитель. Ядро усиливалось, уплотнялось, приносило ощущение истинного могущества.
Теперь она поглощала даже кристаллизованную ману: запасы духовных камней подходили к концу. Ещё один найденный эликсир ушел в неё. Всё тело светилось, глаза сменили оттенок на зелёный, уже виднелись слегка отросшие корни волос.
— Да-да, ещё, ради Дома! Эйгон, я сама убью тебя! Ты же вернёшься, да⁈ А сначала прикончу твою семейку!
Дагмар жадно поглотила всё доступное, но пока лишь приближалась к планке осколочника, но рост не останавливался. И она не замечала, что кожу постепенно начинают покрывать чешуйки.
Она вышла из помещения, распираемая силой. Сканер отпечатка ауры её не распознал. Коммуникатор сломался, ещё от удара Эйгона и нового пока не было.
— Что за хрень? Ай, ладно, — он выбила дверь световой вспышкой и пошла дальше. Сила её распирала, люди начинали шарахаться. И она поспешила к своей комнате, чтобы взять запасной коммуникатор из личных вещей.
— Госпожа, патриарх недоволен тем, что вы сбежали, и где Урсула? — услышала она строгий голос мастера разрушения, догнавшего её в коридоре. Она повернулась и он отшатнулся. Её зрачок уже стал вертикальным.
— Посмел смотреть на меня свысока — сдохни!
Человек сгорел под ударом. Другой солдат, случайно оказавшийся в коридоре, отшатнулся, видя как тело Дагмар меняется. Попытался её атаковать, но та уже прыгнула к нему и снесла голову рукой.
— Ха, я летаю — летаю! — осознала она, что может левитировать как Эльза. На изменения она внимания не обращала… а ещё она ощутила жуткий голод и начала пожирать трупы заострившимися зубами. Поглощала даже кости, легко разгрызая их. Органика быстро усваивалась, комбинезон натянулся и порвался, руки удлинились.
На самом деле она даже не пожирала другое тело. Скорее впитывала всем организмом, брала чужую органику под контроль и делала своей.
Всё тело покрывала чешуя, из-под которой торчали костяные шипы. Люди вокруг кричали и разбегались. Дагмар окончательно стала монстром. Сила пробила планку эквивалента осколочного мага и продолжала понемногу расти.
— А теперь месть — убить Ауэр! — прорычала она нечеловеческим гортанным голосом, выходя на улицу. Её тут же атаковали архимаги. — Как вы смеете атаковать вашу госпожу — умрите!
Лучи тёмно-зелёной магии стали бить по людям, вокруг поднимался магический шторм. Уже не важно, атаковали её или бежали — она убивала всех попавшихся на глаза, продолжая поглощать тела.
А затем направилась к поместью Ауэр, ощутив ещё одну новую способность. Правда там никого не было, но она убила случайно встреченных гвардейцев и ещё некоторое время хаотично носилась по Осколкам, пока вспомнила, куда ей нужно.
[От лица Эльзы, ранее]
Я наращивала свою силу, дорвавшись до огромной партии духовных камней. Росла уже не так быстро, но… как же это приятно. Сейчас я действительно сильна — далеко не последний осколочник! Эйгон подарил мне удивительную магию! И Радос подсказал, как правильнее её развивать.
А теперь нужно защитить семью Эйгона. Даже без просьбы, пообщавшись тогда с семьёй Ауэр, особенно с Лили, и сама хочу её защищать. Милая девушка казалась такой невинной, что попросту не хотелось позволять ей сталкиваться с тьмой этого мира, оградить. Когда-нибудь, возможно, придётся. Но это не сейчас, нет нужды спешить.
Эйгону с одной стороны не повезло с семьёй, а с другой я ему завидую. Удивительная стойкость и сила характера. Всю первую жизнь он был одиноким бойцом которого не могли сломить. И в этой начал так же. Надеюсь, после всего этого, мы получим покой вместе. Что и это предательство не отберёт у него веру в людей. Уж точно не в нас, но в остальных. Или что Урсула… предала или не могла ослушаться приказа? Я отлично понимаю, что значит быть во власти рода, все Великие Дома одинаковы. Пока сложно судить.
Получила сообщение с координатами и сразу же переместилась к примерной позиции, стала ждать. Вскоре ощутила колебания в пространстве, межу фруктовых деревьев мелькнула вспышка света и я направилась туда.
Сестрёнка Эйгона лежала, сжавшись, на земле. Руки сломаны и выглядела в целом, не очень.
— Лили, держись. Меня Эйгон послал, — крикнула я, приземляясь рядом. Девочка, вроде была в порядке, но на всякий случай дала немного регенератора. Кости сломанных рук потом исправить можно, но вдруг у неё более серьёзные травмы.
— Эльза… — она уставилась на меня. Я даже шлем сняла… правда линзы надеть забыла, но не имеет значения. — Где… брат?
— Ушёл порталом, наверное. Это… Винтер сделали?
— Да… — она заплакала. — Больно… за что?
— Великие дома безжалостны. Потерпи, сейчас перенесу тебя к Ауэр. Не пугайся. Я подниму тебя, хорошо? Может быть немного неприятно.
— Да… пожалуйста, где брат? Он же… один на поле боя, — девушка подрагивала, из глаз всё сильнее лились слёзы. — Винтер же… его семья.