Я подумал, что именно так могли действовать когда-то настоящие гранды.
Нападающие сгорали сотнями и тысячами, не успевая даже выдавить из себя предсмертный рык. Они сгорали на месте, превращаясь в золу и пепел. Но им самим и их собратьям это было неважно.
Низшие демоны из следующей волны просто растаптывали останки сородичей, мешая золу от таких же, как они, с грязью, и продолжали нападение. Рогатый и крылатый выдал ещё пару конструктов, но эти были уже слабее и выжигали только передовые легионы.
Однако всё это было на руку второму предводителю. Он стягивал стены ущелья. И вот уже горлышко было всего-то сто пятьдесят метров шириной. Потом сто двадцать.
Примерно таким и было расстояние, когда туда подоспели демоны. Их встретили воины в доспехах. Причём, если раньше у меня и были некоторые сомнения в том, столь малочисленное войско сможет дать достойный ответ, то, увидев, как слаженно и чётко они сражаются, все сомнения у меня отпали.
Это можно было назвать неприступной скалой. Когда волна демонов ударилась о «берег» из воинов, то не смогла его преодолеть, а взвилась в воздух. Но не белой пеной, как сделала бы морская волна, а пеной кровавой и частями тел.
Если бы у нас на стене были бы столь убойные конструкты и такая слаженность в действиях, демоны вообще забыли бы, как к нам ходить.
На моих глазах лишь одного воина сильно ранил демон, бросивший в него пику из-за спины своего сородича. Пика прошила воину шею и вышла с другой стороны. Того сразу же унесли, а его место занял точно такой же воин, сражавшийся ничуть не хуже.
Это был не отряд, а машина для утилизации демонов. Причём, боевое соединение стояло на самом краю, прикрывая сдвигающиеся стены ущелья. Там сейчас вовсю уже толпились демоны, забираясь друг другу на плечи, чтобы только первыми добраться до воинов и протолкнуться в долину.
Высоченные, сотни три метров в высоту отвесные скалы сдвигались, оставляя всё меньше возможностей для нападения.
Самым первым же стоял крылатый предводитель. Теперь в руке он сжимал пылающий меч. Удивительно, но основа этого меча была не стальная. Огнём горело то ли стекло, то ли лёд. Я пытался рассмотреть, мысленно приблизившись к нему на самое близкое возможное расстояние, но всё равно не понял.
И дело было не только в языках пламени, которые скрывали от меня основу клинка, а скорее, в том, что он двигался настолько быстро, что ничего разглядеть было просто невозможно.
Зато теперь я обратил внимание на руки демона, сращивающего скалы. На его ладонях были надеты перчатки из подобного же прозрачного материала. Я буквально видел, как внутри от ладоней проскакивали тёмные искорки и потом рассыпались по всей перчатке, словно дробясь и умножаясь.
Сами чёрные искорки мне напомнили вспышку в амулете Кемиза. Они были точь-в-точь такими же, только меньше.
И в этот момент я почувствовал, как хрупок мир, который я видел. Это был миг чудовищного напряжения. Я видел, как вздулись жилы на лбу того, что сдвигал горы. Я буквально чувствовал жар от меча, превратившегося практически в пламенную сферу вокруг крылатого.
Я практически сам ощущал напряжение каждого воина, кромсавшего демонов. Биение бешеного пульса в ушах, пот, струящийся за шиворот, боль в мышцах от беспрестанной работы оружием.
И вот во всё это в единый момент вмешался чванливый голос аристократа, которому все вокруг обязаны:
— Я — Шаумо Адениз! Приказываю тебе, Азарет, явиться и исполнить мою волю!
Мне показалось, что я явственно услышал ответ крылатого демона: «Пошёл нахер, мне некогда». Впрочем, из-за грозного и напряжённого рыка это было не так уж и очевидно.
Я же обратил своё зрение в ту сторону, откуда раздавался голос, но ничего не увидел, словно он был сам по себе. Вновь моё внимание было приковано к битве.
И за те несколько мгновений, что я не видел происходящего, всё резко изменилось. Демоны практически сломали первый ряд воинов. На месте оставался только обладатель пламенного меча, но и ему пришлось отступить. Кровь уже не фигурально, а совершенно натуральным ручьём текла из-под ног сражавшихся в ущелье. На ней поскальзывались воины и периодически теряли равновесие.
У демона, который смыкал скалы, брызнула кровь из ушей и глаз от напряжения. Но, вместо того, чтобы отступить, он начертал какие-то руны этой самой кровью, а затем распорол себе руку, чтобы ещё добавить.
Чёрные искорки пробежали по ней, и темп запечатывания ущелья заметно ускорился. Но ещё недостаточно, чтобы спасти всех. Ещё слишком медленно, чтобы не пропустить значительное количество врага внутрь.
— Азарет! У нас же договор! Я приказываю тебе явиться прямо сейчас! Ты не можешь мне отказать! Мы подписали договор! Кровью! — продолжал яриться голос из ниоткуда.
Крылатый плевать хотел на голос. Ему сейчас было важнее сохранить, как можно больше своих солдат. И это было видно. Он буквально выпихивал себе за спину раненых и сам рубился с низшими. Вот это я понимаю, командир. Хотя, с другой стороны, а если он погибнет? Кто будет руководить?
Впрочем, в какой-то момент я даже начал сомневаться, что его вообще можно убить.
— Азарет! — чванливый голос изменился, и теперь он был заискивающим. — Это ж я, Шаумо! Мы же договаривались! У меня есть для тебя оплата! Даже в двойном размере, поверь! Но мне нужен твой легион, срочно!
Примерно в этот момент скалы начали сходится вплотную друг к другу, запечатывая проход. И вместе с тем, давя между своих каменных кулаков целые орды демонов. А так как сходились они не совсем равномерно по всей поверхности, то через несколько секунд из ущелья хлынула буквально река крови, выжатой из низших.
Те, кого давило, визжали, рычали, выли. Те, кто стоял с этой стороны, добивали тех нападающих, что успели проникнуть через ещё не закрывшийся проход. Ещё минута-две, и всё будет кончено.
И вдруг прямо на входе в ущелье со стороны орд низших открылся портал. От демонов-защитников его отделяла внезапно ставшая прозрачной перемычка между скалами. Внутри портала я сразу угадал тохарскую красную косу и южную одежду. Да и обстановка в пещере была знакомой. Там тоже всё было самое, что ни на есть тохарское.
— Закрывай нахер! Ты что творишь, идиот⁈ — заорал крылатый, которого тохар назвал Азаретом, а затем повернулся к тому, что двигал горы. — Прерывай, срочно!
— Нет! — рявкнул тот. — Нужно зафиксировать! Иначе всё зря!
Да он, наверное, уже и не успел бы остановить свой конструкт, не знаю. По крайней мере я увидел, как прошла волна. Она буквально уплотнила стену, та становилась единым монолитом, который ещё сотни и тысячи лет никто не сможет разбить.
Но эта же волна накрыла и овал портала. Прошила его насквозь, и буквально на глазах марево портала превратилось в ажурную каменную рамку.
И это было последнее, что я увидел перед тем, как меня понесло куда-то далеко-далеко, словно выкинуло из непредназначенного мне места.
Когда юный Виктор упал без чувств, Аркви ногой пнул от него меч поближе к демонице. Чтобы понять, что всё пошло наперекосяк, не надо было иметь семь пядей во лбу. Достаточно было посмотреть на два бесчувственных тела, лежащих посреди пещеры.
Впрочем, сейчас Аркви куда больше интересовал Виктор, нежели проткнутая копьём девчонка высших демонов. Хотя и ей надлежало помочь.
Но первым делом родственник. Когда старик подошёл к молодому Адену, то наклонился, присмотрелся и довольно поцокал языком. По крайней мере этот ритуал точно удался. Вырезанные руны на теле парня не только заросли, но и покрылись татуировками, как это и предполагалось. Однако даже этим дело не ограничилось.
Судя по всему, молодой Аден достаточно обильно искупался в крови демонов, в связи с чем хорошо раздался его мышечный каркас, и он стал выглядеть брутальным и сильным. Точно первый Адениз, который по преданию тоже выкупался в крови демона и стал сильнейшим из предводителей тохаров.
Теперь и Виктор, наверняка, прибавит не только в физике. Его источник должен полностью исцелиться и выдавать такую мощь, которая его отцу и деду не снилась. Можно сказать, повезло парню.
При этом молодой Аден горел, словно стал Фениксом. Кожа стала такой прозрачной, что сквозь неё каждую венку можно было увидеть. И по всему телу демонический огонь полыхал. Не смертельно, конечно, но лучше от подобных последствий ограждать. Видимо, это меч дал такой эффект.
Аркви бросил взгляд на клинок, но тот уже погас и был самым обычным стеклянным мечом, подобным которому владели все высшие демоны. Нет, конечно, это было не стекло, но название прижилось.
Покряхтев, старик оттащил Виктора к озерцу, в которое они упали из жёлоба наверху.
— Вот и водичка пригодилась, — пробормотал он себе под нос, перекидывая парня через низкий бортик.
Стоило коже молодого Адена коснуться воды, как к потолку с громким шипением устремились клубы белого пара.
— Ничего себе, — усмехнулся Аркви. — Вот это ты перегрелся, юноша.
Он положил родственника так, чтобы только голова была над водой, а всё остальное тело находилось под поверхностью. Минут десять-пятнадцать ему нужно будет, чтобы остудиться.
Теперь пришёл черёд демоницы. С ней мороки предвиделось значительно больше. Но старик этого не боялся. Он знал, что за это действие может выгадать неплохую прибыль.
— Ну что же, — пробормотал он, чувствуя, как силы потихоньку покидают его, всё-таки он слил почти всю кровь из своих рун, и теперь стал значительно слабее, — займёмся тобой, девочка.
Первым делом он решил вытащить из спины демоницы копьё. И вот с этим возникла некоторая трудность. Оно было брошено с такой силой, что пробило доспех сзади возле отверстия под крылом, прошило тело насквозь и оставило выемку изнутри на передней части доспеха.
Нехилый такой бросок.
И копьё не вытаскивалось. Вообще. Аркви три или четыре раза подходил к нему, чтобы с силой выдернуть из тела и молился только, чтобы девица не пришла в себя раньше времени. Но копьё лишь не много подалось и снова наглухо застряло.