— Господа, нашим призёрам извозчик за счёт заведения, — из ниоткуда выпорхнул тот самый конферансье, указывая рукой на открытый экипаж с кучером.
У меня шевельнулась было тревога, а не подстава ли это. Но извозчик исправно довёз нас до дома Кости и даже пожелал доброго утра напоследок.
В Костиной комнате мы упали на одну и ту же кровать, лицами вниз, не раздеваясь. Силы оставили нас полностью.
А разбудила нас сирена. Причём реальная сирена тревоги, которая прочищала мозги не хуже зелья.
— Внимание! — вещал магическим образом записанный голос. — Несанкционированное проникновение!
— Хах, — проговорил ещё пьяный Тагай. — Фразу про несанкционированное проникновение мы сегодня слышали уже дважды.
— Это не туда! — Костя уже был на ногах и пытался собраться. — Тьфу ты! Не то! Это нападение на лабораторию!
Глава 5
Фридрих Шпейер был сыном артиллерийского генерала, и, по сути, мог пойти в жизни тем же путём, что и отец. Но так случилось, что Шпейер-младший основал самую настоящую банду. Причём, не мелкого пошиба, которая отнимает мелочь у пьяниц. Совсем нет.
В банду входили купцы, дворяне, военные чины. Основными видами их деятельности являлись: мошенничество, подлог, фальшивомонетничество, кражи и прочие делишки, большая часть из которых могла похвастаться очень даже талантливым подходом. Например, спаивание богатых купцов, чтобы под это дело они подписали любые документы.
Одним словом, группа Шпейера не пользовалась какой-то одной наработкой, а вполне себе успешно осваивала новые.
С Эммануэлем Фламелем Шпейер был знаком давно. И его группа сделала для гильдии алхимиков немало грязных делишек. Но все эти заказы обходились без убийств. Проникновения, кражи, диверсии, — их звали именно за этим.
А новое дело должно было стать практически вишенкой на торте. Нужно-то было забрать содержимое депозитария. Вначале Шпейер даже не поверил и спросил:
— И всё?
— Всё, да не всё, — ответил ему Фламель, и оказался прав.
Сутью заказа оказалась очередная дорогущая алхимическая муть. На этот раз даже слишком дорогущая. И вот именно поэтому просто взять, да и забрать её было бы достаточно сложно.
Но Фридрих решил разработать сразу два варианта операции.
Первый — простой. Если при выходе из банка у нужного человека охрана будет минимальной, то нужно будет просто ограбить по дороге. У Шпейера имелось несколько высококвалифицированных грабителей. Да, забирать алхимию предполагалось не возле банка, чтобы не выдать источник информации, а в тихом районе, расположенном между банком и домом «клиента».
Второй — чуть сложнее. Он предполагал, что они тихо умыкнут необходимое прямо из дома «клиента». Тот уже несколько раз вдоль и поперёк был обследован, и никакой серьёзной охраны на доме обнаружено не было. Была только защита на алхимической лаборатории, но это не представляло проблем, потому что Фламель предоставил высококлассных специалистов по обходу подобной защиты.
Стало ясно, что первый план провалился, когда клиент явился в банк с шестью мордоворотами из охранного агентства. Причём, все они владели магией на уровне воина и, судя по обилию шрамов, имели боевой опыт.
Шпейер принял решение отступить и не грабить «клиента» по пути. Дело осложнялось ещё тем, что Жердев, который и перевозил ценность, воспользовался услугами экипажа. Да, всё ещё можно было провернуть ограбление по пути, но это стало бы слишком громким преступлением, да ещё и средь бела дня. Не исключено, что за такое Тайный сыск сядет им на хвост. А кому это надо? Никому!
Было решено умыкнуть нужное ночью. К трём часам отдельные штурмовые группы — каждая со своей задачей, уже сидели в окрестных кустах, ожидая сигнал к началу операции. И Фридрих уже готов был его дать, когда вдруг в дом припёрлись, другого слова и не подобрать, трое пьяных в хлам молодых парней. Судя по всему, один был сыном «клиента».
Что ж, непредвиденно и неприятно, но терпимо. Надо дождаться, пока они завалятся спать, и вот тогда уже брать необходимое.
«Кстати, — подумал Фридрих. — А ведь это даже удобнее. Можно будет на них свалить. Мол, кто ж знает, что там у пьяных-то на уме!»
Уже через полчаса наблюдатель, следивший за передвижениями молодняка в доме, дал отмашку. Это означало, что все трое спят без задних ног. Впрочем, Шпейер и сам слышал. Молодецкий храп разносился на весь квартал. Что ж, замечательно.
Фридрих дал отмашку на начало операции. На всё про всё было заложено полтора часа. Не больше. Впрочем, тут можно управиться и гораздо быстрее. Главное, всё сделать, как было спланировано.
Первыми внутрь дома полетели специальные гранаты с газом, усыпляя всех слуг и остальных. Цилиндры потом следовало забрать, а вот сам газ не оставлял никаких следов, и даже последствий для усыпляемых.
И вот в этот самый момент началась череда неприятных сюрпризов.
Первым и самым чувствительным стало срабатывание защитной системы лаборатории. Чуть ли не мгновенно опустились щиты на дверях и окнах. А следом за этим активизировался купол с магией воздуха, не позволяя воздействовать на лабораторию газом.
— Тройки, вперёд! — скомандовал Шпейер.
Эти должны были пройтись по периметру и проверить, что все спят. Если кто-то сопротивлялся газу, того надлежало вырубить. Причём так, чтобы человек ничего не видел. Свидетелей оставлять нельзя! Ошибок в этом деле быть не должно. Их группа — лютые профессионалы, которые могут выполнять дела любой сложности!
Сам же он с тройкой взломщиков направился к лаборатории снимать защиту. Это должно быть просто! Ну кто на лабораторию ставит что-то невероятное, так?
Я вскочил на ноги и понял, что всё ещё чертовски пьян. Мне буквально сложно было держаться на ногах, а перед глазами всё плыло, причём, никак не желая останавливаться, не давая сориентироваться.
Вчера, несмотря на то, что я собирался выжечь алкоголь, я так этого и не сделал, предпочтя расслабление, которое он нёс. Ну и вот результат. Я решил сделать самое простое, что мог, и просто выжег спирт, оставшийся в крови огнём.
И тут против всех ожиданий, меня стало клонить в сон. Глаза закрывались сами собой, и, несмотря на продолжающую голосить тревогу, хотелось лечь и уснуть. Я понял, что подвергаюсь воздействию какого-то вещества, которое не действовало, пока спиртное бушевало в моей крови, а теперь пытается завладеть мною.
Выход виделся только один.
— Костя, — рявкнул я, собирая всю свою волю в кулак, — где у тебя бухло?
Сейчас было не до сантиментов и синонимов, надо было, чтобы он меня понял с полуслова даже в том виде, в котором находился.
— А тебе чего, не хватило что ли? — Жердев расплылся в пьяной и неуверенной улыбке, косясь в ту сторону, откуда до сих пор звучали звуки тревоги, и тут он спохватился. — Срочно нужно?
— Ещё как! — рыкнул я, чувствуя, как ноги подгибаются. — Давай быстрее! В доме что-то распылили, только с алкоголем не срабатывает!
— А чё происходит, ребят? — сонное и пьяное лицо Тагая, кажется дало пинок Косте.
Жердев быстренько подлетел к бару в другой стороне комнаты, открыл его, и дал мне чего-то самодельного, видимо, вышедшего из отцовской лаборатории. Я откупорил крышку и залпом выпил граммов триста-четыреста, даже не морщась.
И тут же полегчало, как это не странно. Даже мозг стал гораздо лучше соображать. Да уж, никогда не подумал бы, что скажу нечто подобное.
Тем временем Жердев сгонял к отцу и притащил ещё каждому по бутылке. Они с Тагаем приняли по несколько глотков и принялись озираться. Создалось впечатление, что мы приняли антидот, а не ту же отраву, что и вечером. Впрочем, Жердев-старший мог позаботиться о том, чтобы воздействие его настоек было исключительно положительным.
Я в этот момент подскочил к окну. Хотел открыть его, чтобы проветрить помещение. Но тут в рассветной дымке увидел несколько человек в чёрных одеждах, которые несколькими группами расходились вокруг дома.
Самая крупная как раз пошла за дом с нашей стороны.
— А что у вас там? — спросил я, обернувшись к друзьям и глядя на Костю и показав пальцем в ту сторону, куда пошла группа явно недоброжелательно настроенных граждан.
— Там лаборатория отца, — медленно ответил Костя. — Что случилось-то?
— Кажется, — я даже почему-то широко и очень глупо улыбнулся, — нас хотят ограбить!
— Блин, точно, скорлупа! — тут же догадался Костя. — Блин, отец же точно охрану выставил! Не живую, а свою! Чёрт, но всё равно ему помочь надо! Если он там, конечно.
С этими словами он юркнул по тёмному коридору, за поворот, и там я услышал стук, а затем звук открываемой двери, после чего снова последовали шаги обратно.
— Отца в спальне нет, — доложил Жердев. — Кровать заправлена. Это значит, что он сам в лаборатории. Если его не смогли усыпить газом, то он вполне сможет постоять за себя. Хотя бы какое-нибудь время.
— На пол, — скомандовал я, и мы все рухнули на пол, головами друг к другу. — Полагаю, за нашей комнатой следят. Так что сейчас быстро координируем свои действия и приступаем к обороне дома!
Наверняка, если бы я мог посмотреть на себя со стороны, то ещё долго ржал бы над заплетающимся языком и пафосом собственных фраз. Но в тот момент казалось всё правильным. Более того, логика и в реальности нарушена не была. Мы делали всё правильно. Только чуть медленнее, чем делали бы это трезвыми.
Правда, трезвыми мы продолжали бы спать, и вообще никому сопротивления не оказали бы.
— Значит так, — продолжил я, и тут мы услышали звон стекла где-то в гостиной. — Костя остаётся в доме, и встречает грабителей тут. В конце концов, это его дом, и он в нём лучше ориентируется. Мы с Тагаем выходим наружу и берём на себя те группы, которые пошли в обход. Я иду налево, а Тагай направо.
— А можно я налево? — спросил Тагай и тихонько засмеялся.
— Так, — прошипел я, — никаких пьяных выходок! Никакой удали богатырской, ясно⁈ Всё делаем тихо и профессионально. Шутки будем шутить тоже после. Всем всё ясно?