— А со мной, значит решила подружиться? — уточнил я.
— Ну, а почему нет? — спросила она, принимая вновь соблазнительную позу.
Да такую, что у меня где-то внутри застонало мужское естество, требуя немедленной разрядки.
— То есть, только из-за крови? — спросил я, прищурившись.
— Ну, ты ведь свой, фактически, — ответила она. — Кровь наша, минерал, печать богини — всё на месте. И плюс ты не начал орать во всю глотку, увидев меня. Из всего этого я делаю вывод: мы вполне можем подружиться. А то устала одна быть. Скучно.
— А как же капище? — спросил я. — Вы с ним общаетесь? Беседуете? Оно тебя хоть как-то подпитывает?
— Капище спит, — покачала она головой.
— Я тоже так думал, — проговорил я. — Но даже спящее капище обычно чувствуется. А тут совсем ничего, будто его и нет совсем.
— Практически так оно и есть, — смущённо ответила она. — Капище спит очень глубоко. Судя по всему, у него была слишком сильная связь с первым проводником. А когда того не стало, кажется, из-за какой-то трагической случайности, капище впало, можно сказать, в депрессию. Заснуло, ушло в себя и погрузилось в энергетический кокон, откуда его никто не может достать.
— Стоп! — сказал я. — А как тогда быть с пропуском «свой-чужой», за которым меня послал домовой?
— Ах, это, — широко улыбнулась девушка. — Дело в том, что по договору с твоим предком, тем самым магом, который меня спас, это я определяю, кто свой, а кто чужой. Моей силой охраняется не только терем, капище, озеро, а и вся резиденция. Это моя небольшая услуга за спасение в своё время.
— И как так получилось? — спросил я, понимая, что вопрос не самый актуальный, но мне действительно было интересно.
— В своё время, бывший глава клана притащил эти минералы для усиления. Благодаря им, тратя совсем немного жизненной энергии, можно полноценно защищать эту землю от посторонних, от воров, корыстных людей и даже вредоносных существ. Так что я здесь — в некотором смысле сторож.
— Понятно, — кивнул я. — Так и будешь тут куковать?
— К сожалению, нет, — девица стала очень грустной. — Проблема в том, что сила души, даже поддерживаемая этим минералом, без тела не безгранична.
— Что теперь делать? — спросил я, стараясь следить за её мыслями.
— Надо либо пробуждать капище, хотя за все эти годы мне удалось ощутить лишь энергетический кокон. Либо мне нужны новые камни. Те, что у меня есть, почти разрядились, — проговорила демоница. — Ещё лет десять, пятнадцать, двадцать… Может, и пятьдесят протяну. А потом — всё.
Я не стал спрашивать, что будет потом. Не хотел расстраивать эту демоническую, но чертовски симпатичную душу. А она, истолковав моё молчание как-то иначе проговорила:
— Благо, что вы между собой не воюете. Иначе расход камней станет чудовищным, и меня бы уже давно не было.
— Надеюсь, и не будем воевать, — ответил я. — У меня только один вопрос. Сколько всего тебе нужно таких камней, такого минерала? Речь хоть не про сотню килограммов?
— Нет, нет, что ты, — весело рассмеялась демоница. — Мне всего полкило хватило бы, чтобы продержаться ещё тысячу лет.
— А как это работает? — поинтересовался я.
— Моя душа существует, живёт, черпая силы из сердцевины этих камней. Я могу жить внутри, привязанной к этой сущности. Иногда материализоваться, как сейчас. Хотя это требует много энергии. Но я устала прятаться и быть одна. Поэтому и вышла к тебе.
— Понятно, — кивнул я.
А сам подумал: это уже второй случай, когда я сталкиваюсь с упоминанием об этом минерале. И понимаю, что мне нужно его найти.
Но мало того, что мне нужно найти этот минерал, теперь ещё мне требуется сообщать новости демонам. Получается, становится актуальным иметь канал связи с ними.
— Слушай, — сказал я. — Обещаю тебе, что попробую связаться с твоими. Как тебя зовут? Нужно же как-то упомянуть.
— Я — Аза, — ответила демоница. — Из первых дочерей.
— Угу, — я уважительно кивнул. — Из первых, да?
— Да, но из младших, — добавила она. — Поэтому он обо мне может и не вспомнить.
— Вспомнит, — ответил я. — Я уверен. Я обещаю передать, что твоя душа ещё жива и что тебе требуется помощь. Это первое. Получается, твоя душа переместилась сюда из одного мира в другой по энергетическим разломам?
— Да, всё так, — кивнула девушка. — Этот мир связан с нашим. У нас единая энергетическая сеть, и через неё проходят связи между многими мирами.
— То есть вы можете перемещаться между ними? — я, честно говоря, обалдел.
— Если у тебя есть сила богини, ты можешь переносить души по этим разломам между мирами, — сказала она с улыбкой.
— Только души? — уточнил я.
— Нет, конечно, можно и тела, — покачала головой она. — Мне кажется, что душу даже сложнее.
— Просто я тоже перемещался, и именно душой, — неожиданно даже для себя проговорил я. — Это было, когда спасал маму. Но я путешествовал исключительно внутри своего мира.
— Ты мог пролетать сквозь другие миры и даже не заметить этого, — улыбнулась демоница.
— Как ты думаешь, тело твоё ещё живо? — внезапно спросил я собеседницу.
— Сомневаюсь, — она снова погрустнела.
— Когда я вылетал на помощь матери, моё тело погибло, но я вернулся. Вернулся буквально за минуты объективного времени.
— Ну, это хорошо, — кивнула Аза. — А я-то знала… Знала, что у меня билет в один конец. Мне просто повезло оказаться здесь. Повезло, что меня спасли. Хотя, полагаю, это было не случайно, Саламандра что-то рассчитала. И маг не просто так оказался на берегу озера.
Я кивнул. Зная Саламандру, скорее всего, именно так всё и было.
— Ладно, — сказала Аза, — мне пора. У меня не так много энергии осталось, но ты приходи. Мы будем поддерживать с тобой связь. Ты очень симпатичный, — сказала она напоследок, — даже по меркам демонов.
— Спасибо, красавица, — ответил я и улыбнулся. — Я тоже рад, что мы познакомились.
Демоница уже зашла по колено в воду и и даже прогнулась будто собираясь нырнуть… Я же невольно залюбовался плавными изгибами шикарного тела. Но тут аза обернулась, уловив в моём взгляде восхищение.
— Хм… а ты приятно удивил, — улыбнулась она, прикусив нижнюю губку. — Приходил за пропуском, но не стал просить. Зато помощь предложил. Считай, проверку на корысть прошёл, — демоница подмигнула. — Скольким людям допуск давать?
— Мне и двум друзьям, мы с ними кровной клятвой связаны, один из них тоже… из наших. Полудемон, но из касты воинов.
— О! Неожиданно! — обрадовалась демоница. — А второй?
— Менталист, — не стал я скрывать Азы способности Тагая.
— Вот это подарок! — захлопала та в ладоши. — Я со всеми вами смогу общаться, правда, только голосом! На появления много энергии уходит, — последнее она заметила печальным голосом. Меня же отчего-то кольнуло странное чувство вроде тихой радости, что друзья не смогут любоваться прелестями Азы. Неожиданно…
Ермолов выехал в Тверь полулегально. Вообще, вся эта поездка и последующие встречи стали возможны только благодаря колоссальным усилиям Александра Сергеевича. Пришлось напрячь практически все имеющиеся связи и взыскать большинство долгов за те или иные услуги с его стороны, чтобы ему организовали встречу с одним иностранным специалистом… узкого профиля.
И это была лишь первая ступенька в сложной, многоходовой комбинации, которую задумал Ермолов. В Твери, в условленном месте, он должен был встретиться с менталистом из Черногории. Ему сказали, что это из самых сильных, кто сейчас полулегально находится в Российской империи. В качестве специалиста он помог устроить парочку династических браков и избежать нескольких банкротств.
— Здравствуйте! — Александр Сергеевич протянул руку человеку с внимательным взглядом, сидящему за столиком в кафе, в условленном месте. — Меня зовут Александр Сергеевич Ермолов.
— Рад знакомству, — ответил тот почти без акцента, чуть улыбнулся и добавил: — Драган Зарянич.
— М-м… Зарянич? — Ермолов словно смаковал имя. — Скажите, фамилия Зорич вам ни о чём не говорит? Вы, случайно, не знакомы?
— Слободан? — поинтересовался собеседник.
— Так точно, — кивнул Ермолов. — Слободан Зорич.
— Как же не знакомы, — с пренебрежением хмыкнул Зарянич. — Он мой кузен троюродный.
— Подождите, — не поверил своим ушам Ермолов. — Он что, тоже…?
Александр Сергеевич не стал договаривать.
— Тоже, — кивнул Драган.
Ермолов ликовал в душе. Такое везение раз в жизни случается! На ловца и зверь бежит!
— Скажите сразу, родство не помешает вам оказать мне некую услугу, в результате которой ваш кузен… может потерять свою репутацию? — осторожно спросил он.
— Что вы, — оскалился Зарянич, — скорее поможет. Эта тварь, урвавшая себе место при дворе, совсем забыла про родню. Сам по балам шляется и прёмам, а мы вынуждены… на голодном пайке… на периферии, в нелегальном положении…
Ермолов понял: он уже видит те самые ниточки, за которые начнёт тянуть.
— Скажите, Драган, — проговорил он, — вы готовы ради легализации своего положения и будущей обеспеченной жизни воспользоваться своим даром? Формально, совершённые вами действия даже не будут нести вреда здоровью людей, а потому не могут быть квалифицированы как преступление.
— Звучит заманчиво, — холодно улыбнулся Драган, — но обычно слабо выполнимо. Предполагаю, что озвученная вами перспектива стоит того, чтобы в случае необходимости несколько выйти за рамки закона. И не вижу в этом особой проблемы.
— Отлично, — кивнул Александр Сергеевич. Драган ему уже нравился своей беспринципностью. Но с учётом его способностей, нужно будет перестраховаться. — Тогда перейдём к сути. Слушайте внимательно. Я дам вам амулет изменения облика. Вам предстоит изобразить атаку на одну особу, но никакой реальной агрессии не будет. Не подумайте ничего плохого.
Он развёл руками, показывая ладони. Тем самым Александр Сергеевич стремился показать, что играет в открытую.