И я замер на месте, прицелился, не боясь кого-то зацепить, так как между мной и монстром никого не было, после чего шарахнул таким файерболом, каким до сих пор не обладал. Он был небольшой, но очень мощный, предназначенный для уничтожения.
Я метил в грудь, рассчитывая, что второго удара не понадобится, и мишка рухнет с дыркой в теле. Но в самый последний момент тот ринулся в сторону, и ему пробило одну из голов.
Зверь встал на задние лапы и зарычал во всю мощь своих лёгких. В его голосе смешались боль и ярость. Да, мучить его я не собирался. Но тут он сам виноват. Зато теперь монстр рассвирепел и ринулся в толпу людей. Видимо, стремился отомстить за свои страдания.
Не считаясь с ущербом, я поставил между ним и людьми стену огня. Как и любой зверь, медведь отпрянул. Звериные инстинкты ему не изменили, что оказалось очень кстати. Но я не собирался давать ему уходить, поэтому замкнул стену в кольцо.
Меня охватило ледяное спокойствие. Я понял, что люди по большей части в безопасности. Паника уже начала сходить на нет. Толпа у эвакуационного выхода заметно уменьшилась. Некоторые даже стали возвращаться назад, чтобы помочь тем, кто не мог встать.
И при этом дымилась сцена, воняло горящей шерстью, медведь орал от боли. Надо было прекратить его мучения. Я приблизился, чтобы нанести решающий удар.
Но тут послышался треск ткани, почти перекрывший все остальные звуки. Я резко обернулся к кулисам и увидел, как добрый их кусок остаётся в руках у Кости. После этого он рванул в кольцо пламени с криком:
— Не добивай! Он — мой!
И практически без перехода врезал медведю кулаком в здоровую голову. От такого монстр покачнулся и упал на пол без сознания. Костя встал над ним и принялся упаковывать в кулисы, умело связывая лапы зверя.
— Это что что за тварь такая? — спросил я, подходя к нему и стараясь не смотреть на растерзанных людей, некоторая часть из которых была ещё жива.
— Краснокнижный Пастекусус Триадус, — быстро ответил Костя. — Магически одарённая животина. Правда, практически полностью уничтожена у нас из-за ценности своих когтей. Её используют в настойках для потенции.
— А чего их истребили-то ради когтей? — я убрал огонь и подошёл почти вплотную, встав над поверженным зверем. — Когти же можно постричь.
— Ну вот возьми и попробуй постриги, — проговорил Костя, тщательно связывая лапы за спиной. — Причём, ещё так, чтобы самому пережить эту стрижку! Вот поэтому и редкость.
В этот момент охрана уже смогла пробиться сквозь продолжающих выбегать из зала зрителей и подбежала к нам. Два достаточно тщедушных гражданина с простенькой магией и холодным оружием. Да-а-а-а, с таким набором они бы недолго выстояли бы против зверя.
— Не убивайте! — Костя уселся на медведя сверху и выставил руки ладонями вперёд. — Его нельзя убивать, он охраняется государством! И мы его обезвредили!
— Хорошо-хорошо, — охранники, кажется, и сами были рады тому, что не пришлось биться с медведем. — Вы-то кто? Курсанты, что ли?
— Так точно, — ответил я. — Курсанты военной академии. Виктор фон Аден и Константин Жердев.
В руках одного тут же оказался протокол, и он принялся его заполнять. По поводу курсантов они даже не усомнились, так как мы были в форме академии, а она сильно выделялась среди прочих.
Практически сразу подоспели какие-то мускулистые личности, погрузили медведя на огромные носилки и утащили прочь. Следом появились другие, которые принялись забирать раненых.
Тем временем человек с протоколом записал наши данные и сказал:
— Вы имейте в виду, бойцы, на днях вас вызовут для дачи показаний. Судя по всему, вы лучше других знаете, что тут произошло на самом деле.
— Да, без проблем, — ответил я, поглядывая на Тагая с сестрой, которые опасливо возвращались к нам. — Мы практически всегда на территории академии, так что обращайтесь.
Сразу подумалось о том, что на всё это скажет Путилин, но я практически сразу отмахнулся от этой мысли. В конце концов, на данный момент мы вообще не искали приключений.
Работник с протоколом придирчиво оглядел нас с головы до ног и потом спросил:
— Медицинская помощь нужна?
Я ответил не сразу, потому что ещё не знал, в полном ли порядке моя сестра. Но тут высказался Костя.
— Да, просто необходима, — с чувством сказал мой друг. — Дело в том, что у медведя сгорела одна из голов. Ему сейчас просто необходима помощь!
Охранник не сразу понял, о чём вообще речь, а когда понял, изменился в лице. Но ничего не сказал, лишь прочистил горло. Но, когда отвернулся от нас, всё-таки не удержался и пробурчал под нос:
— И как тебя такого сердобольного в боевые маги-то вообще взяли?
— Подождите! — окликнул его Костя, и я решил, что он начнёт возмущаться, но нет, тот вспомнил нечто, показавшееся ему важным. — Сообщите, пожалуйста, о медведе Слободану Зоричу. Он занимается организацией магических зверинцев и дендрариев вокруг столицы. Он выкупит у вас Пастерикуса Триадуса. Полагаю, за хорошие деньги.
В глазах обернувшегося охранника появились искры интереса. Впрочем, они у многих появляются, когда речь заходит о деньгах. Но охранник тут же сделал вид, что просто принял к сведению. Кивнул и удалился.
Я тяжело вздохнул и пошёл обнимать сестру. Бедняге досталось сегодня сверх меры как положительных эмоций, так и отрицательных. Во всём был баланс.
— Вызывал? — поинтересовалась Радмила Зорич, представ перед отцом в его рабочем кабинете, выполненном в основном, в светлых тонах. — Что-то срочное?
— Отчасти, — ответил Слободан, повернувшись к дочери и улыбнувшись. — Я же выполняю поручение императрицы, а это всегда повышенные срочность и важность, — хмыкнул он. — Поэтому и вызвал тебя. Хотел попросить, чтобы ты поговорила с фон Аденом. А то на инициативу со зверинцами и дендрариями уже все более-менее сильные кланы родовичей ответили согласием выдать различные чудодейственные растения и магических животных. А вот Рароговы молчат. Попробуй поговорить с Виктором, может, он сможет повлиять на деда Креслава?
Радмила закатила глаза, и отец это увидел, потому прервался и спросил:
— Что-то не так?
— Во-первых, хорошо, что ничего из ряда вон не произошло, — ответила она. — А, во-вторых, когда твой человек меня вызвал, я сидела ровно с Виктором фон Аденом за одним столом. И ситуация полностью располагала к подобному разговору.
— Ну, — Слободан всплеснул руками. — Я же не ясновидящий, а всего лишь… — он не договорил и продолжил прерванную речь. — Так вот у Виктора хорошие отношения с Креславом. Об этом можно было судить хотя бы по реакции старика на пропажу его потомка. Ты поговори с фон Аденом, чтобы тот поговорил с Рароговым. Поняла?
— Да, полагаю, сейчас вполне подходящее время, — согласилась девушка. — Сегодня как раз с его сестрой по магазинам ходила, — она усмехнулась. — Вы-то, мужчины, все одинаковые, вообще не понимаете этого удовольствия. Так вот, полагаю, это достаточно нас сблизило, чтобы я к нему обратилась запросто, по-дружески.
— Понимаю, — задумчиво проговорил Зорич-старший. — Это был хороший момент. Вот бы подгадать, — его всегда отличало то, что он жалел об упущенной выгоде. Но при этом мог в нужный момент собраться и действовать дальше. — Впрочем, хорошие отношения тоже неплохо.
— Вот именно, — согласилась Радмила. — Но думаю, что он даже без всяких там отношений не отказал бы, потому что нам даже в академии преподавали на курсе, что необходимо беречь редкие виды магических растений и животных. Они важны для сохранения магического фона в целом.
— Ого! — удивился Слободан. — Вот что вам уже преподают! А нам ничего подобного не преподавали.
— Почему? — спросила девушка.
— Да мне кажется, что про это просто не думали, — ответил отец.
— Может, проблема ещё не стояла так остро? — поинтересовалась Радмила.
— Скорее всего, — согласился Слободан. — Мы раньше думали, что магия — как воздух. Что-то такое, что есть всегда.
— Но кончиться может и то, и другое, — ответила девушка, и Зорич-старший усмехнулся. — Что там ещё у вас интересного? По Добромыслову есть что-то новое?
— Тут всё странно, — Радмила поджала губы. — Тихомир никак себя не проявляет особо. Но вокруг тройки Добромыслов-Жердев-фон Аден образовалась некая аура тайны. Причём, совсем неясно, в чём суть этой самой тайны. Я хотела попробовать снять амулет и прощупать через дверь, но не успела. Меня заметили.
— Не рискуй, — Слободан сверкнул глазами. — Сейчас, когда всё получается, нам не хватает ещё повторить путь Ермолова. Ты пойми, не только я под прицелами взглядов почти каждого в империи, но и ты. Поэтому, да, попробуй послушать, но аккуратно. Лишний раз не рискуй.
— А если ничего не получится? — с самым серьёзным лицом поинтересовалась девушка.
— Если не выйдет самой, — Зорич сделал знак, означавший, что это приемлемо, — то мы будем действовать по-другому. Вот и всё.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Слушаю, — отозвался Слободан. — Войдите.
— Ваше благородие, — послышался голос секретаря, а затем появился и он сам. — Вам пришёл запрос от службы общественного порядка. Спрашивают, нужен ли вам для зверинца Пастериз… Пастели… твою ж… — секретарь сильно понизил голос, но всё равно было слышно, что он чертыхается. — Язык в трёх местах сломать можно! Пастекусус Триадус.
— А это что такое? — недоумевал Зорич-старший, который только начал изучать Красную книгу вымирающих магических зверей.
— Трёхглавый медведь, — прочитал секретарь, потом посмотрел на хозяина, и снова вчитался в документы. — А, нет. Уже двуглавый, по свидетельствам очевидцев. Когти этой твари используют в настойках для потенции.
Брови Слободана явно пошли вверх.
— Так, стоп! Я не понял! — проговорил он. — А откуда у службы общественного порядка Пати… трёхголовый… двуглавый мишка? Неужто кто-то из генералов решил домашнюю зверушку из-за старости продать?
— Никак нет, — секретарь снова склонился над листом бумаги. — Тут написано: 'захвачен группой курсантов ВАМ ХЕР в голографическом театре во время представления…