— А Жердев там как оказался? — сразу же уточнил Путилин, нахмурившись.
— Костю взяли с собой, чтобы через забор проще было перелезать и потом охрану отвлечь. Дошли благополучно. Чтобы не попасться, использовали родовой дар Жердева, задействованный во время прорыва. Про него тоже не имею права распространяться. Однако же он абсолютно безопасный, совершенно не боевой. Никому ничем не навредили. Проводили туда Джузеппе Росси. Он посмотрел и в принципе сказал, что может помочь. Побрызгал какими-то реагентами для очищения телепортационного ретранслятора, и дрянь сама с него слезла, как шкурка. Я, недолго думая, жахнул по ней огнём и спалил, — закончил я.
— Но почему до этого-то не получалось у тебя? — Путилин даже приподнялся со своего места.
— Как сказал Джузеппе Росси, — ответил я, — когда она находится отдельно от стелы, её убить можно. А когда она находилась на ретрансляторе, она подпитывалась напрямую от энергетического канала капища. Поэтому у нас с вами ничего не получалось с ней сделать. Получается, каждый, кто пробовал, считайте, в одиночку пытался противостоять целому капищу. Что, естественно, сделало победу в этом поединке весьма сомнительной.
— Понятно, — вздохнул Путилин, видя, как я один за другим разметаю его претензии, и сказал: — Ну, а уничтожили-то вы её зачем?
— Тут извините, — я пожал плечами, понимая, что, в общем-то, в этом противостоянии, я уже практически победил. — Вариантов было немного. Тащить эту опасную субстанцию куда-то, искать учёных, каких-то магов, когда совершенно непонятно, на что ещё эта дрянь способна… Если уж она могла сделать так, что никто ничего соскоблить не мог, что она постоянно разрасталась, пожирала нашу стелу, присосавшись к энергетическим каналам, то её просто решили с гарантией уничтожить.
Я даже не собирался делать виноватое лицо.
— То есть, возможно, конечно, это было неправильно, но с другой стороны, если бы у кого-то возникло желание попробовать что-нибудь с ней сделать, какие-то опыты провести, эксперименты, то таким образом эту дрянь вообще могли разнести по всей империи, и у нас бы все телепортационные ретрансляторы оказались заражёнными. Понимаете?
— Понимаю, — сказал Аркадий Иванович, чувствуя мою горячность. И он тоже понял, что вряд ли сможет что-то противопоставить изложенным мной фактам.
— Так что да, — заключил я. — Осознаю ситуацию, признаю, что, возможно, совершил недальновидный поступок, надеясь на великий русский авось, но всё-таки считаю себя в данной ситуации невиновным. Я ориентировался по ходу действия, желая достичь результата. Если бы у нас ничего не удалось, мы бы точно так же ушли не солоно хлебавши и искали бы любые другие возможности. По всем остальным вопросам можете обратиться к послу Австро-Венгрии. Не думаю, что он будет сильно распространяться на эту тему так как там тоже задействованы тайны рода, но говорю, как есть.
— Что ж, — проговорил Аркадий Иванович, — спасибо тебе за такую откровенность. В принципе можешь пока идти, но, соответственно, знай: выезд из столицы закрыт. Всё как обычно, ничего нового.
— Понятно, — ответил я. Хотел было уже развернуться, но решил уточнить одну немаловажную вещь.
— Аркадий Иванович, вы меня сдадите Тайному сыску?
— Виктор… — проговорил он, словно решившись, но потом замялся. — Пока я тебе ничего не смогу пообещать. Понимаешь ли, надо обдумать всю эту ситуацию. Понятно, что с точки зрения курсанта боевого факультета ты: увидел угрозу, устранил угрозу. Да, именно так мы вас и учим действовать. Но с точки зрения политики и прочего… Во-первых, ты привлёк к этому делу иностранного специалиста.
— Аркадий Иванович, — развёл я руками, — ну послушайте, у нас, знаете ли, если свои не справляются, всегда привлекают иностранцев. И, если помните, совсем недавно в случае с Зоричем тоже доверили возвращение его памяти иностранцам. Радмила сказала. Соответственно, что делать, если в данном случае возможна только помощь извне? Считаю глупым отказываться от неё из каких-то предубеждений. Тем более я же сказал, что императрица сама собирается воспользоваться услугами Джузеппе Росси.
— И всё же, — ответил на это Путилин с тяжёлым вздохом. — Я подумаю по поводу всего того, что ты сказал. Пока ничего обещать тебе не могу. Столицу не покидай.
Я вытянулся по стойке «смирно», отдал воинское приветствие и пошёл обратно к своим.
Первым же делом я нашёл своих друзей. Точнее, искать их мне совсем не пришлось: они меня ждали у выхода из главного корпуса, потому что понимали, о чём со мной может разговаривать Путилин.
Тагай тоже был уже в курсе нашей ночной вылазки.
— Ну, чего там как? — спросил Тагай, причём мысленно, подключив к нашему разговору и Костю.
— Путилин видел нас ночью, — ответил я.
— И что теперь делать? — испуганно спросил Костя.
— Да ничего, — ответил я. — Сейчас самое главное — мне поговорить с Джузеппе, потому что я всё сбросил на него, мол это он снял накопитель. Вы давайте дуйте в резиденцию, готовьтесь к обеду. После него отправимся за паутиной.
— За паутиной? — переспросил Тагай, причём от неожиданности уже вслух.
— Да, — я тоже пришёл к вербальному общению, потому что так всё-таки было сподручнее. — Сегодня мы отправимся за паутиной. Дело в том, что послу нужны деньги, да и нам не помешает лишняя броня, которую нам даст эта самая паутина.
— Это да, согласен, — кивнул Костя. — А мне тоже деньги не помешают, — он немного замялся, — в связи с тем, что надо всё-таки за Мирой ухаживать.
— Вот-вот, — я показал на него рукой. — Понимаешь теперь, зачем всё это нужно?
Оглядевшись, я увидел, что недалеко от нас идёт незнакомый мне тип, скорее всего один из приглашённых специалистов, которые ещё не успели разъехаться из академии. Хорошо, что момент про ночную вылазку мы проговорили по мыслесвязи. После этого друзья отправились в резиденцию, а я понёсся к Джузеппе в посольство и там попросил вызвать его на разговор.
Джузеппе вышел встревоженным и, видимо, увидев, что я немного запарился, потому что спешил, сразу же напрягся.
— Что случилось, Виктор? — спросил он.
Я ему показал, что нам желательно выйти, чтобы нас не подслушали.
— Да-да, — кивнул Росси.
— Нас вчера видели, — проговорил я. — И у меня только что состоялся разговор с одним из преподавателей. Поэтому готовьтесь к тому, что вас могут вызвать и что-то спросить о том, чем таким вы облили тот самый накопитель, что он отпал.
— А я-то здесь при чём? — недоумевал Джузеппе.
— Ну, я просто сказал, что у вас был некий алхимический эликсир для очистки стелы и вот после его применения мы и смогли очистить телепортационный ретранслятор, но уничтожили мы эту дрянь сами, тут я вас уже не приплетал.
Росси поморщился, показывая, что ему неприятно то, что он слышит.
— Мне это так не нравится, — ответил Росси. — Этого не стоило вам говорить. Вы извините, Виктор, — сказал он, — я очень переживаю, что вы всё свалили на меня. Где я этот эликсир-то достану?
— Джузеппе, не усложняйте, — сказал я. — Скажите, что это секрет рода и вообще. Вы делаете телепорты, поэтому совершенно никак ни с кем не обязаны делиться той информацией, которая не является жизненно важной для империи.
— Но эта информация именно таковой и является, — возразил мне посол.
— Ладно, — сказал я, и чтобы немного поднять его моральный дух, добавил: — сегодня мы с вами отправляемся в башню за панцирями.
— Прямо сейчас? — Росси моментально оживился.
— Нет, — я глянул на солнце. — Сейчас мы пообедаем, и вот после обеда выдвинемся.
— А что, не ночью? — усмехнулся Джузеппе.
— Ну, а что там ночью туда-сюда шастать? Не видно же ничего, — проговорил я.
— У тебя же есть столько прекрасного огня, — хохотнул Джузеппе.
— Нет, — я покачал головой. — При свете дня всё-таки как-то сподручнее. И так я думаю, что на месте придётся подсвечивать. А снова идти ночью не хочу, тем более отправимся мы не вдвоём.
Джузеппе поднял бровь, но ничего не спросил.
Затем я дал ему адрес резиденции деда, чтобы он подъезжал туда, потому что это было самое, безопасное место, чтобы телепортироваться оттуда. И затем сам отправился в резиденцию Рароговых.
В резиденции я первым делом нашёл деда.
— Дед, — сказал я, — нужно поговорить. Вопрос имперской безопасности.
— Да-да, слушаю, — ответил тот и отвёл меня в кабинет.
— Сегодня ночью, — проговорил я, — случилась некая нестандартная ситуация.
— А у тебя, по-моему, стандартных-то и не бывает, — хохотнул на это Креслав.
— Тут ты в чём-то прав, — согласился он. — Ты же в курсе по поводу того, что на стеле разрослась какая-то дрянь, оставленная демонами?
— Да, — кивнул тот. — Об этом, наверное, только слепой да глухой не в курсе.
— Ну, так вот, дело в том, — выдал я, — что сегодня ночью мы эту дрянь уничтожили. Вместе с Костей и ещё одним человеком.
— Да ладно? — басовито удивился дед. — Светлые умы! Лучшие маги и учёные империи не уничтожили, а вы справились!
— Да, — кивнул я, — справились. Правда, для этого пришлось задействовать одного иностранного специалиста.
— Какого ещё? — нахмурился Рарогов.
— Ну так, небезызвестный тебе посол Австро-Венгрии. Он же как раз по телепортационным стеллам.
— Ага, — хмыкнул Креслав. — Он же по телепортам.
— Вот, он помог, но нас засекли. И засёк нас никто иной как Путилин. У нас с ним состоялся разговор, ничего скрывать я не стал. Поэтому есть шансы, что меня вызовут в Тайный сыск либо для дачи показаний, либо вообще для того, чтобы заключить под стражу.
— Это извините, с каких это пор, — поинтересовался Креслав. — У нас за спасение империи и телепортационных сетей вдруг начинают под стражу забирать?
— Дед, — сказал я, — сейчас такая ситуация, что могут за что угодно взять, чтобы не отсвечивал. Я и так слишком сильно на виду в последнее время. Поэтому, если что вдруг, имей в виду: будешь моим представителем и опекуном. Будешь придавать мне вес во время следствия, чтобы меня там не особо пытали и не заставляли наговаривать на себя. А то как показывает практика последних дней, далеко не все после разговоров с Тайным сыском выходят оттуда живыми и здоровыми.